Moteier Jacques Azagury hadde kjent prinsesse Diana i ti år da hun døde. Da han reflekterte over deres siste samarbeid i august 1997, sa han at hun var «den beste og lykkeligste jeg noen gang hadde sett henne».
Denne siste kjolen – som Diana hadde planlagt å bruke til premieren på en Disney-film i september, hadde hun levd – ville ha vært den dristigste av de grensesprengende designene Azagury skapte for henne i hennes siste år. Disse fem ikoniske kjolene, kjent som de «Fem Berømte», ble alle båret rundt den tiden da skilsmissen fra prins Charles ble fullbyrdet i august 1996, og symboliserte hennes nye liv som singel. De representerte en frihet i stil som hun ikke kunne ha omfavnet som en arbeidende royal.
Mens de Fem Berømte er velkjente, har historien om en sjette kjole – «Final Goodbye Dress», skapt like før hennes død – vært privat inntil nå.
«Vi snakket egentlig ikke om det,» forteller Azagury til **Vogue** og forklarer hvorfor den ble holdt skjult. «Selv når jeg holdt foredrag eller deltok på utstillinger, viste jeg aldri den kjolen.»
Han refererer ikke til 31. august 1997 som dagen Diana døde – i stedet kaller han det «da hun dro». Når han blir spurt om kjolen var for smertefull å diskutere alle disse årene, tier han litt før han svarer: «Jeg føler bare at den var veldig personlig for meg.» Nå er han imidlertid klar til å dele historien.
Azagury møtte Diana for første gang i 1987 mens han jobbet med sin andre motekolleksjon. Den britiske **Vogue**-redaktøren Anna Harvey, som veiledet Dianas stil gjennom hennes royale år, introduserte dem. «Selvfølgelig var jeg målløs,» husker han, «men innen sekunder fikk hun meg til å slappe av.»
Noen uker senere ringte palasset og sa at Diana ønsket å besøke atelieret hans. Hun hadde sett en svart fløyelskjole med blå stjerner fra kolleksjonen hans – en hun senere brukte og som ble solgt for 1,1 millioner dollar i 2023, langt over estimert verdi. «Det var vårt aller første møte,» sier Azagury. «Og fra da av hadde vi et fantastisk forhold – helt til to dager før hun dro til Paris.»
Gjennom deres ti år lange samarbeid designet Azagury omtrent 20 kjoler for Diana. Men de Fem Berømte, sier han, var da han «oppnådde det utseendet jeg ønsket for henne». Disse designene moderniserte bildet hennes, startet med Venice Dress i juni 1995 – en rød silkegeorgette to-delers kjole hun brukte på en inntektsgenererende galleriaukjon for Serpentine Gallery.
Tre måneder senere brukte hun den lange svarte Bashir Dress i London, og deretter på en Cancer Research Ball i New York samme desember. I hennes siste sommer valgte hun den isblå Swan Lake Dress til en ballettforestilling i juni 1997, fulgt av den røde Washington Dress på en Røde Kors-galla i Washington D.C. samme måned.
Til sin 36-årsdag – hennes siste – brukte Diana Azagurys svarte kniplingskjole, 36th Birthday Dress, på Tate Gallery 1. juli 1997. Det var den siste aftenkjolen hun brukte offentlig før hennes tragiske død to måneder senere.
Selvfølgelig visste ingen at den sommeren skulle bli hennes siste. Diana fortsatte å lage planer – «Final Goodbye Dress» var en svart silkegeorgette kjole – prinsesse Dianas favorittfarge, som designer Jacques Azagury husker. Dekket med fine bugleperler, hadde den en dyp utringing, høy splitt og en dramatisk slep.
«Vi ønsket at denne kjolen skulle være virkelig Hollywood,» sa Azagury. Han begynte å jobbe med den bare tre uker før hun døde, med den siste prøven mindre enn en uke før hennes tragiske bortgang. «Den så fantastisk ut på henne – veldig lavt kuttet foran, mer dristig enn vanlig. Dette skulle være kjolen som overgikk alle de andre, og hun så helt utrolig ut.»
Kjolen var nesten ferdig, bortsett fra stroppene, som fremdeles er festet med nåler den dag i dag – som om de venter på at Diana skal komme tilbake for den siste justeringen. «Vi ventet hele tiden at hun skulle komme tilbake,» sa Azagury. «Men dessverre, som vi vet, gjorde hun det aldri.»
Når Azagury reflekterer over Diana 28 år senere, husker han hennes varme og humor. Deres prøver var avslappede – noen ganger på palasset, andre ganger i hans butikk i Knightsbridge. Interessant nok designet han aldri en kjole eksklusivt for henne; hvert plagg kom fra hans eksisterende kolleksjoner, selv om fargene kunne endres og hver detalj ble skreddersydd til perfeksjon.
«Jeg sørget for at alt var feilfritt fordi jeg visste hun ville bli fotografert fra alle vinkler,» sa han. «Hun stolte fullstendig på meg.» Gjennom deres ti år lange samarbeid så Azagury Diana forvandle seg fra den reserverte «Shy Di» til en selvsikker kvinne. «Hennes holdning, hennes utseende, hennes selvtillit – alt forandret seg dramatisk.»
Deres siste telefonsamtale var kort, men den siste prøven stod ut. «Det var rundt 11 om morgenen, og håret hennes var fortsatt rufsete – uvanlig for henne, siden hun alltid var bildespenning,» husket han. Diana demonstrerte til og med lekent en catwalk-gang, inspirert av fotograf Mario Testino. «Det var den typen moro vi delte.»
Selv om Azagury holder deres siste samtaler private, reflekterer han over kjolen som et symbol: «Den representerer slutten på hennes liv – hennes glamour, hennes essens, og den ufullendte historien hun etterlot seg.» Kjolen sto der og ventet på at hun skulle komme tilbake og ta den på, for å fortsette livet. Men det øyeblikket kom aldri. «Det er virkelig hjerteskjærende.»
Å miste prinsesse Diana var ubeskrivelig, som Azagury reflekterer: «Uansett hvordan du ser på det, var Diana et fenomen. Hun var elsket over hele verden – uansett hvor du dro, kjente folk hennes navn. Alle følte de hadde mistet noen spesiel.» Utover hennes veldedighetsarbeid, både under og etter hennes royale år, legger Azagury til: «Folk savner fortsatt hennes mote. Hun hadde så stor glede av å kle seg, og verden ventet ivrig på hennes neste antrekk. Hun skuffet aldri, spesielt i de senere årene.»
De «Fem Berømte» kjolene og den ufullendte «Final Goodbye Dress» utgjør nå en komplett samling på det virtuelle Princess Diana Museum, grunnlagt av Renae Plant i 2014. Museet huser over 100 av Dianas eiendeler, inkludert klær, brev, tilbehør og barndomsminner. Etter å ha møtt Azagury i 2019, lærte Plant om den skjulte siste kjolen. Da han pensjonerte seg i 2023, tok hun kontakt, og han sa umiddelbart ja: «Renae, jeg vil gjerne at du skal bevare den i The Princess Diana Museum.»
Azagury følte sterkt for å holde kjolene sammen som en samlet historie. «Jeg ønsket at de skulle forbli forent – noe som kanskje ikke ville ha skjedd på auksjon,» forklarer han. «Selv om jeg kunne ha tjent mer på å selge dem hver for seg, var jeg glad for at Renae, en dedikert samler, ville beholde dem intakte.»
Når det gjaldt den siste kjolen, tenkte han: «Hvorfor ikke la henne få den? Den ville bare ha ligget usett hjemme hos meg. Dette føles som den rette avslutningen.»
Plants oppdrag med museet er å gjenforene Dianas spredte eiendeler. «Målet mitt har alltid vært å få disse gjenstandene samlet igjen,» sier hun. «Jeg er beæret over at Azagury stolte på meg med dem – det føltes meningen.»
Innen høsten 2026 håper Plant å lansere en fysisk utstilling, med start i California før den turnerer i USA og til slutt verden, med slutt i Storbritannia. «Disse gjenstandene fortjener å bli sett i virkeligheten,» sier hun. «Final Goodbye Dress er utrolig – et virkelig kunstverk. Du kan forestille deg sensasjonen hun ville ha skapt hvis hun hadde båret den.»
Selv om Azagury har kledd utallige kjendiser og ledere, forblir Diana uforglemmelig. «Av alle menneskene jeg har møtt, var prinsesse Diana den eneste som virkelig gjorde meg begeistret hver eneste gang,» sier han. Han beskriver prinsessen av Wales som «alltid helt herlig og en glede å jobbe med. Uansett hva som skjedde i livet hennes, var det alltid et lykkelig øyeblikk å være sammen med henne.»