Modedesigneren Jacques Azagury havde kendt prinsesse Diana i ti år, da hun døde. Da han reflekterede over deres sidste samarbejde i august 1997, sagde han, at hun var "den bedste og gladeste, jeg nogensinde havde set hende."

Denne sidste kjole – som Diana havde planlagt at bære til en Disney-filmpremiere i september, hvis hun havde levet – ville have været den dristigste af de grænsesøgende designs, Azagury skabte for hende i hendes sidste år. Disse fem ikoniske kjoler, kendt som "De Fem Berømte," blev alle båret omkring den tid, hvor hendes skilsmisse fra prins Charles blev afsluttet i august 1996, og symboliserede hendes nye liv som singlekvinde. De repræsenterede en frihed i stil, som hun ikke kunne have omfavnet som en arbejdende royal.

Mens De Fem Berømte er velkendte, har historien om en sjette kjole – "Farvel-kjolen," skabt lige før hendes død – forblevet privat indtil nu.

"Vi talte ikke rigtig om den," fortæller Azagury til **Vogue** og forklarer, hvorfor den blev holdt skjult. "Selv når jeg holdt foredrag eller deltog i udstillinger, viste jeg aldrig den kjole."

Han omtaler ikke den 31. august 1997 som den dag, Diana døde – i stedet kalder han det "da hun gik bort." Da han bliver spurgt, om kjolen var for smertefuld at tale om gennem alle disse år, tier han et øjeblik, før han svarer: "Jeg føler bare, det var meget personligt for mig." Men nu er han klar til at dele dens historie.

Azagury mødte Diana første gang i 1987, mens han arbejdede på sin anden modekollektion. Den britiske **Vogue**-redaktør Anna Harvey, som vejledte Dianas stil gennem hendes royale år, introducerede dem. "Selvfølgelig var jeg målløs," husker han, "men på sekunder fik hun mig til at slappe af."

Få uger senere ringede paladet og sagde, at Diana ønskede at besøge hans atelier. Hun havde set en sort fløjlskjole med blå stjerner fra hans kollektion – en, hun senere bar og som blev solgt for 1,1 millioner dollars i 2023, langt over dens estimerede værdi. "Det var vores allerførste møde," siger Azagury. "Og fra da af havde vi et fantastisk forhold – lige op til to dage før hun rejste til Paris."

Gennem deres ti år lange samarbejde designede Azagury omkring 20 kjoler til Diana. Men De Fem Berømte, siger han, var, da han "opnåede det look, jeg ønskede for hende." Disse designs moderniserede hendes image, startende med Venice-kjolen i juni 1995 – en rød silkegeorgette to-del, hun bar til en fundraiser i Serpentine Gallery.

Tre måneder senere bar hun den lange sorte Bashir-kjole i London og igen til en Cancer Research Ball i New York samme december. I hendes sidste sommer valgte hun den isblå Swan Lake-kjole til en balletforestilling i juni 1997, fulgt af den røde Washington-kjole til en Red Cross-gala i Washington D.C. samme måned.

Til hendes 36. fødselsdag – hendes sidste – bar Diana Azagurys sorte kniplings 36th Birthday-kjole til Tate Gallery den 1. juli 1997. Det var den sidste aftenkjole, hun bar offentligt, før hun tragisk døde to måneder senere.

Selvfølgelig vidste ingen, at den sommer ville blive hendes sidste. Diana lavede stadig planer – "Farvel-kjolen" var en sort silkegeorgette aftenkjole – prinsesse Dianas yndlingsfarve, som designer Jacques Azagury husker det. Dekoreret med fine bugle-perler havde den en dyb udringning, et højt slid og en dramatisk slæb.

"Vi ville have, at denne kjole skulle være virkelig Hollywood," sagde Azagury. Han begyndte at arbejde på den kun tre uger før hendes død, med den sidste prøve mindre end en uge før den tragiske begivenhed. "Den så fantastisk ud på hende – meget lavt skåret foran, mere dristig end sædvanligt. Den skulle være kjolen, der overgloed alle andre, og hun så helt utrolig smuk ud."

Kjolen var næsten færdig, bortset fra stropperne, som stadig er sat med nåle i dag – som om de venter på, at Diana skal komme tilbage for den sidste justering. "Vi ventede hele tiden på, at hun skulle komme tilbage," sagde Azagury. "Men som vi ved, gjorde hun det desværre aldrig."

28 år senere husker Azagury Dianas varme og humor. Deres prøver var afslappede – nogle gange på paladet, andre gange i hans butik i Knightsbridge. Interessant nok designede han aldrig en kjole udelukkende til hende; hvert stykke kom fra hans eksisterende kollektioner, selvom farver kunne ændres, og hver detalje blev skræddersyet til perfektion.

"Jeg sørgede for, at alt var fejlfrit, fordi jeg vidste, hun ville blive fotograferet fra alle vinkler," sagde han. "Hun stolede fuldstændigt på mig." Gennem deres ti år lange samarbejde så Azagury Diana forvandle sig fra den reserverede "Shy Di" til en selvsikker kvinde. "Hendes holdning, hendes look, hendes selvtillid – alt ændrede sig markant."

Deres sidste telefonopkald var kort, men den sidste prøve stod ud. "Det var omkring kl. 11 om formiddagen, og hendes hår var stadig uordnet – usædvanligt for hende, da hun altid var billedperfekt," huskede han. Diana demonstrerede endda legesyg en catwalk-gang, inspireret af fotograf Mario Testino. "Det var den slags sjov, vi delte."

Selvom Azagury holder deres sidste samtaler private, reflekterer han over kjolen som et symbol: "Den repræsenterer slutningen på hendes liv – hendes glamour, hendes essens og den uafsluttede historie, hun efterlod." Kjolen stod der og ventede på, at hun skulle komme tilbage og tage den på, for at fortsætte sit liv. Men det øjeblik kom aldrig. Det er virkelig hjerteskærende.

At miste prinsesse Diana var ubeskriveligt, som Azagury reflekterer: "Uanset hvordan man ser på det, var Diana et fænomen. Hun var elsket over hele verden – hvor end man kom, kendte folk hendes navn. Alle følte, de havde mistet en særlig person." Ud over hendes velgørenhedsarbejde, både under og efter hendes royale år, tilføjer Azagury: "Folk savner stadig hendes mode. Hun nød det så meget at klæde sig på, og verden ventede ivrigt på hendes næste outfit. Hun skuffede aldrig, især ikke i de senere år."

"De Fem Berømte" og den ufærdige "Farvel-kjole" udgør nu en komplet samling på det virtuelle Princess Diana Museum, grundlagt af Renae Plant i 2014. Museet huser over 100 af Dianas ejendele, inklusive tøj, breve, accessories og barndomsminder. Efter at have mødt Azagury i 2019, lærte Plant om den skjulte sidste kjole. Da han pensionerede sig i 2023, tog hun kontakt, og han sagde straks ja: "Renae, jeg ville elske, hvis du kunne bevare den i The Princess Diana Museum."

Azagury følte stærkt for at holde kjolerne sammen som en sammenhængende historie. "Jeg ønskede, de skulle forblive forenet – noget, der måske ikke var sket ved en auktion," forklarer han. "Selvom jeg kunne have tjent mere ved at sælge dem hver for sig, var jeg glad for, at Renae, en passioneret samler, ville bevare dem intakte."

Da det kom til den sidste kjole, tænkte han: "Hvorfor ikke lade hende få den? Den ville bare stå uset i mit hjem. Det føles som den rigtige afslutning."

Plants mission med museet er at genforene Dianas spredte ejendele. "Mit mål har altid været at bringe disse stykker sammen igen," siger hun. "Jeg er beæret over, at Azagury betroede mig dem – det føltes meningen."

Inden efteråret 2026 håber Plant at lancere en fysisk udstilling, der starter i Californien, før den turnerer i USA og til sidst verden rundt, med afslutning i Storbritannien. "Disse stykker fortjener at blive set i virkeligheden," siger hun. "Farvel-kjolen er utrolig – et sandt kunstværk. Man kan forestille sig den sensation, hun ville have skabt, hvis hun havde båret den."

Selvom Azagury har klædt utallige berømtheder og ledere, forbliver Diana uforglemmelig. "Af alle de mennesker, jeg har mødt, var prinsesse Diana den eneste, der virkelig gjorde mig begejstret hver eneste gang," siger han. Han beskriver prinsessen af Wales som "altid absolut yndig og en fryd at arbejde sammen med. Uanset hvad der skete i hendes liv, var det altid et lykkeligt øjeblik at være sammen med hende."