**Matcha Mania: Från Trendig Dryck till Autentisk Upplevelse**

Matcha har tagit över – den finns överallt, från modeinfluencers och millennials till Gen Z och till och med boomers. Nästan varje kafé serverar den bredvid kaffe, och vissa ställen fokuserar helt på matcha. Kedjor som Cha Cha Matcha, Matcha Café Maiko och Kyo Matcha har dykt upp över hela landet, medan till och med Starbucks, Blue Bottle och Dunkin’ erbjuder matcha-lattes. Det är tydligt att matcha är här för att stanna.

Med ursprung i Kina och Japan för tusentals år sedan tillverkas matcha genom att malda gröna teblad till ett fint pulver, som sedan vispas med varmt vatten för att skapa en skummig dryck. På de flesta kaféer i USA blandas den med mjölk till en latte – men är det den riktiga varan?

Förmodligen inte. Dunkin’s version, till exempel, blandar grönt te-pulver med socker, mjölk och fruktpektin. Även på specialiserade matcha-ställen är dryckerna ofta sötade eller utspädda för att dölja bitterheten i lägre kvalitets matcha. Under det senaste decenniet har matcha i USA avlägset sig långt från sina rötter och blivit mer av en kaffesubstitut eller sociala medier-trend än en autentisk upplevelse.

Men nu för en ny våg av kaféer tillbaka hög kvalitet, oblandad matcha. Till skillnad från stora kedjor som köper från företagsdistributörer, samarbetar dessa boutiquebutiker direkt med gårdar i Japan eller Korea för premiumblad.

Så, vad är skillnaden mellan en Starbucks matcha-latte och den riktiga varan?

"Det är som att jämföra småskaligt, godsodlat vin med massproducerat husvin," säger Darla Murray, medgrundare av premium-matchamärket Make. "Premium matcha är livfullt grön, slät och rik på umami. Kommersiell matcha är ofta matt, grov och bitter. Den bästa kommer från unga, skuggodlade blad som plockas för hand tidigt på våren och malds i små partier med sten. Lägre kvalitets matcha använder äldre, maskinskördade blad och offrar smak och näring."

Regionen spelar också roll. "Matcha från platser som Uji eller Nishio i Japan – där jord, klimat och hantverk har perfektionerats över århundraden – är världar ifrån generisk matcha," förklarar Murray.

I New York lockar ställen som **12 Matcha** på Bond Street folkmassor med sin autentiska approach. Öppnat i april serverar kaféet drycker gjorda på första skörd, handplockad Uji-matcha – inga sötningsmedel behövs. Istället för snabb service tillreds varje beställning med omsorg: en utbildad barista vispar matchan för hand i en ritual som känns mer som en balett än en kafferutin.

För matcha-purister kan sökandet efter den riktiga varan äntligen vara över.

**12 Matcha: En Modern Tolkning av Traditionellt Te**

Medan de serverar autentisk matcha, bryter 12 Matcha med traditionella tehusets estetik genom en elegant, modern design av Ciguë (studion bakom Aesops butiker). Utrymmet kännetecknas av mörkt återvunnet trä och böjt glas, med detaljer som en emaljerad lavasten-bar och ett iögonfallande kolfilter-system hängande ovanför – varje element reflekterar teets konstnärliga och naturliga essens.

Alan Jiang, grundare och medägare av 12 Matcha, förklarar deras approach: **"Vi ville att tillredningsprocessen skulle vara avsiktlig och genomtänkt, men vi ville också att gästerna skulle känna sig avslappnade och knyta an till personen som gör deras matcha. Te har alltid handlat om att bygga relationer. Även i en snabb två-till-tre-minutersinteraktion vid disken hoppas vi att folk känner omsorgen vi lägger i varje kopp."**

Ursprungligen från Hong Kong studerade Jiang vid Cornell University och planerade initialt att arbeta med datavetenskap. Men under sitt sista år tog han en matvetenskapskurs med Dr. Christopher Loss – lärde sig att göra glass och påbörjade en karriärförändring. Han samarbetade senare med Dr. Loss och köpte premium grönt te direkt från Ujis 180-åriga Hotta-familj, där de arbetade med deras temästare Haruhide Morita (en av Japans främsta tebedömare). Morita säkerställer att varje blad är första skörd, handplockat och expertrostad för att framhäva dess naturliga sötma. 12 Matcha samarbetar också med kocken Francisco Migoya (tidigare på Noma) för att skapa matcha- och hojicha-glass samt basquecheesecake.

Branschexperten Murray noterar att medan matchakaféer är trendiga nu, var kvalitet inte alltid en prioritet: **"För femton år sedan, om ett kafé erbjöd matcha, var det sannolikt hög kvalitet – gjord av sanna entusiaster. Men när matcha blev mainstream lade många ställen bara till det på menyn utan expertis. Nu för ställen som Matcha tillbaka autenticiteten."**

12 Matcha är inte ensamma i denna rörelse. I närheten i Soho erbjuder Sōrate – öppnat sent 2023 – en något mer traditionell tehus-känsla samtidigt som det känns distinkt New York. Deras matcha kommer också från Ujis första skörd, och även om de uppmuntrar att prova den osötad, förblir matcha-lattes ett populärt val. Bak i kaféet hålls reserverade provningar med keramikredskap.

Sōrates grundare, Silvia Mella, en italiensk expat, förälskade sig i Japans lugna tekultur under ett besök. Hon började med att sälja japansk matcha och tillbehör online innan hon öppnade kaféet. **"I Japan smälter tehus samman med naturen och skapar en sådan frid,"** säger hon. **"Jag ville ta med den upplevelsen till USA."**

Nu omdefinierar både 12 Matcha och Sōrate hur newyorkare njuter av denna århundradelånga tradition.

Efter att ha återvänt till USA träffade hon Keiko Kitazawa, en temästare baserad i New Jersey som blev hennes mentor. Gäster kan boka provningar med Kitazawa på utvalda dagar, där hon bär kimono och guidar dem genom en traditionell matcha-provning ihop med japanska snacks. Kitazawa har hjälpt Mella och hennes partner Nicola Zanatta att säkerställa att varje detalj i deras arbete förblir sann till japansk tradition.

**Foto: Tommy Park**

"Dessa fyra platser vid baren hjälper oss att lära kunderna att en matcha-latte inte är ren matcha – äkta matcha ska njutas med bara vatten, inget socker," förklarar Mella. För de som föredrar sötma erbjuder de ett litet sockerpiller att njuta av innan de dricker matchan.

Dessa små detaljer lär gradvis fler amerikaner om autentisk matcha. "Folk börjar se matcha som mer än bara en trendig dryck eller koffeinsubstitut – det är en kulturell praxis med djupa rötter i Japan," säger Murray. "Den nya vågen av matchadrickare värderar ritualen, närvaron och kopplingen till tradition."

Men det finns fortfarande utrymme för kreativitet. 12 serverar matchaglass och cheesecake, medan Jin Jin Matcha i Tacoma erbjuder både traditionell vattenbaserad matcha och en jordgubbsmatcha-latte (gjord utan artificiella färgämnen, bara fruktextrakt). Denna sommar samarbetar Make med restauranger på en matcha-martini och matcha-glassmacka. "Smakexperiment som dessa har varit vanliga i Japan i åratal," noterar Murray. "På min senaste resa provade jag matcha-öl och matcha-KitKats."

Västkusten omfamnar också autentisk matcha. Kettl, en tebutik i Brooklyn som specialiserar sig på premium japanska teer, expanderade nyligen till Los Angeles. Rocky’s Matcha, ett online-märke från L.A., säljer första skörd-te och keramik och håller popups i städer som Chicago, New York och Miami. Tea Master of Little Tokyo i L.A. fokuserar på japanska gröna teer och matcha som köps direkt från familjegårdar i Yame, Shizuoka och Mei.

San Franciscos Stonemill Matcha, grundad 2018 av Yoshihiro Sakaguchi, betonar noggrant hantverk och **omotenashi** (japansk gästfrihet) från skörd till bryggning. "Vi möter gästerna där de är – erbjuder både handvispad matcha och lattes," säger Sakaguchi.

Kvalitetssourcing är nyckeln. "Många har bara smakat matcha med sura eller bittra toner," förklarar Sakaguchi. "Vi vill att de ska uppleva umamin, friskheten och jordnära kvaliteten i äkta högklassig matcha. I USA varierar standarderna, så vi vill sätta ribban."

Jin Jin Matcha öppnar en andra plats i Seattle. Ägaren Sarah Oh, en före detta Kettl-kund i New York, återvände till Washington under pandemin och märkte bristen på autentiska asiatiska tebutiker. Med Seattles kaffedominans öppnade hon sitt eget matchakafé, med prioritering på hållbar sourcing och traditionell tillredning.

"Från början ville jag arbeta direkt med odlare av enstaka te-sorter," säger Oh. "Varje dryck vispas för hand med bambu, med fyra gram första skörd-matcha." När hon börade kontakta odlare i Japan och Korea 2021 hade få på västkusten gjort detsamma. Hon besökte producenter för att säkerställa högsta kvalitet till sitt kafé.

Hon besöker sina leverantörsgårdar två gånger per år för att personligen känna alla inblandade i produktionen av hennes te. Vid 2025, efter att ha återvänt från Japan, rapporterar hon en "matcha-krig" på grund av detta års skördbrist.

"Turismen i Japan blomstrar just nu, och matcha är en stor del av det eftersom det blivit trendigt," säger Oh. "För mig – någon som öppnade detta kafé innan det var populärt – är det lite skrämmande. Verksamheten har vuxit mycket, men jag startade inte detta för att följa en trend. Jag undvek ljusa färger och Instagram-fokuserade design av en anledning. För mig handlar det om arv och tradition."

Marc Ooika, ägare av New Jersey-baserade Ooika – kanske det mest traditionella matchakaféet i USA – har en annan syn på bristen. "Den traditionella matchans framtid beror på västvärlden," skriver han från Japan, där han besökte under skördesäsongen. "Utan intern efterfrågan kan många traditionella odlingstekniker försvinna. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med inhemskt intresse i Japan för hög kvalitets matcha."

Ooika har flest Ishi Usu (japanska stenkvarnar) i USA. Kunderna sippar noggrant vispad matcha medan de lyssnar på stenkvarnarnas surr när de malder te i bakgrunden. Kaféet serverar Japans mest sällsynta matcha, Tencha, uteslutande i osötade drycker gjorda på te malet inom de senaste 24 timmarna. Medan vissa drycker tillåter sötningsmedel måste traditionella skålar som Usucha eller Koicha – liknande single-origin pour-over-kaffe – njutas som de är.

"Som fint vin förbinder matcha oss med generationer av hantverk, terroir och smaker som inte kan återskapas med låg kvalitetsingredienser," säger Ooika.

När Japans matchaindustri anpassar sig till ökad efterfrågan på premiumpulver kommer fler autentiska kaféer sannolikt att öppnas utomlands. "Vi passerar novitetsfasen och går mot verklig uppskattning," säger Murray. "Medan det kan kännas nytt här har matcha varit en del av Japans kultur och kost i över tusen år. Det som är trendigt i USA har varit tidlöst på andra ställen."