**Matcha Mania: Fra Trendy Drik til Autentisk Oplevelse**
Matcha har taget over – det er overalt, fra modeinfluencere og millennials til Generation Z og selv babyboomere. Næsten hvert eneste café serverer det sammen med kaffe, og nogle steder fokuserer udelukkende på matcha. Kæder som Cha Cha Matcha, Matcha Café Maiko og Kyo Matcha er dukket op over hele landet, mens selv Starbucks, Blue Bottle og Dunkin’ tilbyder matcha-lattes. Det er tydeligt, at matcha er kommet for at blive.
Matcha har sin oprindelse i Kina og Japan for tusindvis af år siden og fremstilles ved at male grønne teblade til et fint pulver, som derefter piskes med varmt vand for at skabe en skummende drik. I de fleste amerikanske caféer blandes det med mælk til en latte – men er det den ægte vare?
Sandsynligvis ikke. Dunkin’s version, for eksempel, blander grøn tepulver med sukker, mælk og frugtpektin. Selv på dedikerede matcha-steder er drikke ofte sødet eller fortyndet for at maskere bitterheden fra matcha af lavere kvalitet. Over det seneste årti er matcha i USA kommet langt væk fra sine rødder og er blevet mere en kaffeerstatning eller en social medie-trend end en autentisk oplevelse.
Men nu er der en ny bølge af caféer, der bringer højkvalitets, upåvirket matcha tilbage. I modsætning til store kæder, der køber fra virksomhedsdistributører, samarbejder disse boutiquebutikker direkte med gårde i Japan eller Korea for at få premium-blade.
Så hvad er forskellen mellem en Starbucks-matchalatte og den ægte vare?
"Det er som at sammenligne småpartier af vingårdshøstet vin med masseproduceret husvin," siger Darla Murray, medstifter af premium-matchamærket Make. "Premium-matcha er livlig grøn, glat og rig på umami. Kommerciel matcha er ofte mat, grov og bitter. Den bedste matcha kommer fra unge, skyggehøstede blade, der er håndplukket i tidlig forår og stønmalt i små partier. Lavere kvalitetsmatcha bruger ældre, maskinhøstede blade, hvilket går ud over smag og næring."
Regionen betyder også noget. "Matcha fra steder som Uji eller Nishio i Japan – hvor jord, klima og håndværk er blevet perfektioneret over århundreder – er himmelvidt forskellig fra generisk matcha," forklarer Murray.
I New York trækker steder som **12 Matcha** på Bond Street tilskuere til med deres autentiske tilgang. Åbnet i april serverer caféen drikke lavet af førstehøst, håndplukket Uji-matcha – ingen sødemidler nødvendige. I stedet for hurtig service tilberedes hver ordre med omhu: en uddannet barista pisker matchaen for hånd i en ritual, der føles mere som en ballet end en kafferutine.
For matcha-purister kan søgningen efter den ægte vare endelig være forbi.
**12 Matcha: En Moderne Tilgang til Traditionel Te**
Mens de serverer autentisk matcha, bryder 12 Matcha med traditionelle tehus-æstetik med et elegant, moderne design af Ciguë (studiet bag Aesops butikker). Rummet er udstyret med mørkt genbrugstræ og buet glas, med detaljer som en emaljeret lavasten-bar og et slående kulstofvandfiltreringssystem hængt ovenover – hvert element afspejler teens kunstneriske og naturlige essens.
Alan Jiang, grundlægger og medejer af 12 Matcha, forklarer deres tilgang: **"Vi ønskede, at tilberedningsprocessen skulle være bevidst og gennemtænkt, men vi ønskede også, at gæsterne skulle føle sig afslappede og forbinde sig med den person, der laver deres matcha. Te har altid handlet om at bygge relationer. Selv i en hurtig to-til-tre-minutters interaktion ved baren håber vi, at folk mærker den omhu, vi lægger i hver kop."**
Oprindeligt fra Hong Kong studerede Jiang på Cornell University og planlagde oprindeligt at arbejde med datavidenskab. Men i sit sidste år tog han et fødevarevidenskabskursus med Dr. Christopher Loss – hvor han lærte at lave is og startede en karriereskift. Han samarbejdede senere med Dr. Loss og købte premium-grøn te direkte fra Ujis 180-årige Hotta-familie, hvor han arbejdede med deres temester, Haruhide Morita (en af Japans førende teeksperter). Morita sikrer, at hvert blad er førstehøst, håndplukket og ekspertristet for at fremhæve dets naturlige sødme. 12 Matcha samarbejder også med kok Francisco Migoya (tidligere fra Noma) for at skabe matcha- og hojicha-is samt basque cheesecake.
Brancheekspert Murray bemærker, at selvom matcha-caféer er trendy nu, var kvalitet ikke altid en prioritet: **"For femten år siden, hvis en café tilbød matcha, var det sandsynligvis af høj kvalitet – lavet af sande entusiaster. Men da matcha blev mainstream, tilføjede mange steder det bare til deres menu uden ekspertise. Nu bringer steder som 12 autenticiteten tilbage."**
12 Matcha er ikke alene i denne bevægelse. I nærheden i Soho tilbyder Sōrate – åbnet i slutningen af 2023 – en lidt mere traditionel tehus-stemning, mens det stadig føles typisk newyorksk. Deres matcha kommer også fra Ujis førstehøstblade, og selvom de opfordrer til at prøve den usødet, er matcha-lattes stadig et populært valg. Bag i caféen afholdes reserverede smagninger med keramikredskaber.
Sōrates grundlægger, Silvia Mella, en italiensk ekspat, forelskede sig i Japans rolige tekultur under et besøg. Hun startede med at sælge japansk matcha og tilbehør online, før hun åbnede caféen. **"I Japan smelter tehusene sammen med naturen og skaber en sådan ro,"** siger hun. **"Jeg ønskede at bringe den oplevelse til USA."**
Nu omdefinerer både 12 Matcha og Sōrate, hvordan newyorkere nyder denne århundredgamle tradition.
Efter at være vendt tilbage til USA mødte hun Keiko Kitazawa, en temester baseret i New Jersey, som blev hendes mentor. Gæster kan booke smagninger med Kitazawa på udvalgte dage, hvor hun ifører sig kimono og guider dem gennem en traditionel matcha-smagning parret med japanske snacks. Kitazawa har hjulpet Mella og hendes partner Nicola Zanatta med at sikre, at hver eneste detalje af deres arbejde forbliver tro mod japansk tradition.
**Foto: Tommy Park**
"Disse fire pladser ved baren hjælper os med at undervise kunderne om, at en matcha-latte ikke er ren matcha – ægte matcha skal nydes med bare vand, ingen sukker," forklarer Mella. Til dem, der foretrækker sødme, tilbyder de et lille sukkerknald at nyde, før de sipper matchaen.
Disse små detaljer lærer gradvist flere amerikanere om autentisk matcha. "Folk begynder at se matcha som mere end bare en trendy drik eller kaffeerstatning – det er en kulturel praksis med dybe rødder i Japan," siger Murray. "Den nye bølge af matcha-drikkere værdsætter ritualet, opmærksomheden og forbindelsen til traditionen."
Men der er stadig plads til kreativitet. 12 serverer matcha-is og cheesecake, mens Jin Jin Matcha i Tacoma tilbyder både traditionel vandbaseret matcha og en jordbærmatcha-latte (lavet uden kunstige farvestoffer, kun frugtextrakt). Denne sommer samarbejder Make med restauranter om en matcha-martini og en matcha-is-sandwich. "Smagseksperimenter som disse har været almindelige i Japan i årevis," bemærker Murray. "På min sidste tur prøvede jeg matcha-øl og matcha-KitKats."
Vestkysten omfavner også autentisk matcha. Kettl, en tebutik fra Brooklyn, der specialiserer sig i premium japansk te, har for nylig udvidet til Los Angeles. Rocky’s Matcha, et online brand fra L.A., sælger førstehøst-te og keramik og afholder pop-up-events i byer som Chicago, New York og Miami. Tea Master of Little Tokyo i L.A. fokuserer på japansk grøn te og matcha, der kommer direkte fra familie gårde i Yame, Shizuoka og Mei.
San Franciscos Stonemill Matcha, grundlagt i 2018 af Yoshihiro Sakaguchi, lægger vægt på omhyggeligt håndværk og **omotenashi** (japansk gæstfrihed) fra høst til brygning. "Vi møder gæsterne, hvor de er – vi tilbyder både håndpisket matcha og lattes," siger Sakaguchi.
Kvalitetsindkøb er afgørende. "Mange har kun smagt matcha med sure eller bitre noter," forklarer Sakaguchi. "Vi vil have dem til at opleve umami, friskhed og jordnærhed fra ægte højkvalitetsmatcha. I USA varierer standarderne, så vi ønsker at sætte niveauet."
Jin Jin Matcha åbner en anden lokation i Seattle. Ejeren Sarah Oh, en tidligere fast kunde hos Kettl i New York, vendte tilbage til Washington under pandemien og bemærkede mangel på autentiske asiatiske tebutikker. Med Seattles kaffedominans åbnede hun sin egen matcha-café, hvor hun prioriterede bæredygtige kilder og traditionel tilberedning.
"Fra starten ønskede jeg at arbejde direkte med enkeltkultivar-tebønder," siger Oh. "Hver drik håndpiskes med bambus, og vi bruger fire gram førstehøst-matcha." Da hun begyndte at kontakte bønder i Japan og Korea i 2021, havde få på Vestkysten gjort det samme. Hun besøgte producenter for at sikre den højeste kvalitet til sin café.
Hun besøger sine leverandørgårde to gange om året for personligt at kende alle involverede i produktionen af hendes te. Inden 2025, efter at være vendt tilbage fra Japan, rapporterer hun om en "matcha-krig" på grund af dette års høstmangel.
"Turismen i Japan er i fuld gang lige nu, og matcha er en stor del af det, fordi det er blevet trendy," siger Oh. "For mig – en, der åbnede denne café, før det blev populært – er det lidt skræmmende. Forretningen er vokset meget, men jeg startede ikke dette for at følge en trend. Jeg undgik lyse farver og Instagram-venlige designs af en grund. For mig handler det om arv og tradition."
Marc Ooika, ejer af New Jersey-baserede Ooika – muligvis den mest traditionelle matcha-café i USA – har en anden holdning til mangel. "Fremtiden for traditionel matcha afhænger af Vesten," skriver han fra Japan, hvor han var under høstsæsonen. "Uden international efterspørgsel kunne mange traditionelle dyrkningsteknikker forsvinde. Der er simpelthen ikke nok indenlandsk interesse i Japan for højkvalitetsmatcha."
Ooika har flest Ishi Usu (japanske stønmøller) i USA. Kunder nipper omhyggeligt pisket matcha mens de lytter til lyden af stønmøller, der maler te i baggrunden. Caféen serverer Japans mest sjældne matcha, Tencha, udelukkende i usødede drikke lavet af te, der er malet inden for de sidste 24 timer. Mens nogle drikke tillader sødemidler, skal traditionelle skåle som Usucha eller Koicha – svarende til single-origin pour-over-kaffe – nydes som de er.
"Ligesom fin vin forbinder matcha os med generationer af håndværk, terroir og smag, der ikke kan replikeres med ingredienser af lav kvalitet," siger Ooika.
Efterhånden som Japans matcha-industri tilpasser sig den stigende efterspørgsel efter premium-pulver, vil sandsynligvis flere autentiske caféer åbne i udlandet. "Vi bevæger os forbi nyskabelsesfasen og ind i reel værdsættelse," siger Murray. "Selvom det kan føles nyt her, har matcha været en del af japansk kultur og kost i over tusind år. Det, der er trend i USA, har været tidløst andre steder."