På en solig fredagseftermiddag i den avskilda trädgården på Chateau Marmont berättar Eva Victor, klädd i svart, hur hon av en slump hamnade i komedi. Hennes historia börjar vid Northwestern Universitys prestigefyllda teaterprogram, där hon en gång drömde om att spela i pjäser av Tjechov och Euripides. "Ingen skulle casta mig i sådana", säger den 31-åriga författaren, regissören och skådespelaren och sippar på Earl Grey-te med havremjölk. "Jag försökte framföra seriösa monologer, men alla bara skrattade." Hon minns detta med en torr humor som perfekt illustrerar problemet: Victor kan inte låta bli att vara rolig.

Just detta "problem" gör hennes regidebut, Sorry, Baby, så fängslande – en film som smidigt växlar mellan humor och hjärtslitande scener. Historien följer Agnes, en doktorand som blir professor (spelad av Victor), som måste bygga upp sitt liv efter en traumatisk händelse som bara kallas "The Bad Thing". Tidigare känd för virala komedisketcher och en roll i Billions, kan Victor nu lägga till "auteur" på sitt CV med Sorry, Baby, producerad av Oscar-vinnaren Barry Jenkins. Efter premiären på Sundance köptes filmen av A24 för cirka 8 miljoner dollar och kommer till biograferna i juni, med Naomi Ackie och Lucas Hedges i rollerna.

Att vägra låta sig kategoriseras är ett återkommande tema för Victor, som identifierar sig som icke-binär och använder pronomen som hon/hen växelvis. När hon tillfrågas om hon vill att båda pronomen ska användas i denna profil, vidgas Victor's olivgröna ögon. "Får man göra så?" frågar hon. "För mig har icke-binär alltid handlat om att existera i gränslandet. Det är det som gör folk obekväma – att inte kunna sätta etikett på en. Men det är en gåva att inse att man kan vara gränslös."

Samma vägran att passa in i färdiga kategorier gäller Sorry, Baby. "Alla vill ha en låda, eller hur?" skrattar Victor. "Jag förstår varför genrer finns, men den här filmen rör sig mellan drama och komedi." Men kalla den inte för "traumedy". "Skicka de kritikerna till mitt kontor", skämtar hon. "Jag har några ord att säga till dem."

Hedges, som spelar Agnes' vänliga men riktningslösa granne Gavin, såg filmens unika karaktär redan i manuset. "Den påminde mig om saker jag älskar samtidigt som den kändes helt originell", säger han och jämför den endast med Kenneth Lonergans verk (Manchester by the Sea). "Det är typiskt för Evas charm."

Hjärtat i Sorry, Baby – och källan till mycket av dess humor – är vänskapen mellan Agnes och hennes bästa vän Lydie (Ackie), en svart lesbisk Ted Hughes-forskare som håller Agnes nedtryckt. "Hon är som hjärt-lungräddning för Agnes", säger Ackie.

"Deras vänskap lever i skrattet", förklarar Victor, och Ackie håller med. "En av mina favoritscener är när vi sitter på soffan och dissekterar hur män har sex", säger den London-baserade skådespelerskan. "Vi skrattade tills vi grät under inspelningen."

Lydie är inspirerad av en av Victors närmaste vänner, som hon känt sedan tonåren i San Francisco. "Vi gick på teaterläger och college tillsammans", säger Victor. "Hon är den som..." [Texten avbryts här, men meningen är tydlig.]

ÖPPEN SÄSONG

Victor är uppfriskande öppen om mental hälsa. "En gång hörde jag någon säga att de inte upplevde ångest eller depression, och jag tänkte, Jag tror dig inte", erkänner hon, klädd i en Miu Miu-jacka, skjorta och kjol.

Litteratur vävs också in i Sorry, Baby, med referenser till böcker som Lolita, Mot fyren och Mot tolkning utspridda som dolda pärlor. Victor målar upp en så autentisk bild av doktorandlivet i New England att det är förvånande att hon aldrig studerat där. Men hennes smak är inte enbart akademisk – som en sann millennial var hon fast i The White Lotus säsong 3. Vid ett tillfälle, när hon får syn på ett bekant ansikte genom Chateau Marmonts fönster, flämtar hon till: "Herregud. Det är drottningen... Leslie Bibb!"

Som en ivrig läsare föreslog Victor att vi skulle träffas på en antikvariat i San Fernando Valley. Hon berättade om att ha tagit en onlinekurs från Yale om amerikansk efterkrigslitteratur under pandemin (Housekeeping och Franny and Zooey ingick i kursplanen). Det var under denna tid, när hon tog en paus från Billions och bodde i Brooklyn, som Victor drog sig tillbaka till en stuga i Maine mitt i vintern med sin räddade katt, Clyde, för att skriva Sorry, Baby. Avskildheten speglade hennes sinnesstämning. "Den tidens ensamhet passade bara", säger Victor och erkänner sin depression då.

Hon är rak om mental hälsa – och skeptisk till de som påstår sig vara immuna. "Om någon verkligen inte känner ångest eller depression måste det vara otroligt ensamt", funderar Victor. (När vi beställer en krabbfylld avokadorätt märkt à la Bell Jar, fnyser Victor, en Sylvia Plath-beundrare: "Så krasst!")

I Maine flödade orden. "Manuset hade funnits i mitt huvud så länge att det kändes som om det bara vällde fram när jag skrev", säger Victor. Inom en månad av snöiga promenader, fotografering och ärtsoppa hade hon ett utkast, som hon delade med Jenkins och hans produktionspartners.

Jenkins minns: "Manuset kom in, och det var som, Boom, det här är klart. Jag frågade aldrig vilken typ av film Eva ville göra – sa bara, Vi är här för att öppna dörrar."

Deras kontakt med Jenkins och hans produktionsbolag Pastel började år tidigare på sociala medier. Efter att ha sett Victors korta videor följde Moonlight-regissören henne på Twitter. "En video – om en fransk änka som kanske eller kanske inte hade dödat sin man – stack ut", säger Jenkins. "Vinklarna, prestationen – jag tänkte, Den här personen är en filmskapare. Jag skickade ett meddelande: FÅR DU BETALT FÖR DESSA??? med skratt-emojis. Det började allt."

När det var dags att hitta en regissör för Sorry, Baby, sviktade aldrig Jenkins tro på Victor.

Här är den omarbetade texten på flytande, naturlig svenska samtidigt som den ursprungliga betydelsen bevaras:

---

Hitta sin väg

"Om det finns ett samtal som förändrade mitt liv, var det när han sa till mig: 'Du regisserar – du vet bara inte om det ännu'", säger Victor.

Ett år innan filmen gick in i produktion ordnade Pastel en tvådagars provinspelning med filmens fotograf, Mia Cioffi Henry, en professor vid NYU. Victor följde också Jane Schoenbrun under inspelningen av I Saw the TV Glow, som hade premiär på Sundance 2024. Att se Schoenbrun arbeta lärde Victor mer än bara filmskapande – det var en uppenbarelse.

"Det var jag, Jane och deras assistent, som också är icke-binär. Sättet de talade om sin transidentitet blew my mind. Typ, Herregud, det finns så mycket glädje i det här", minns Victor.

Enligt Hedges hanterade Victor inspelningen som en erfaren professionell. "Eva sa att de var nervösa, men för mig verkade de ovanligt lugna – nästan avslappnade." Ändå kvarstår impostor-syndromet, ungefär som komedin gör för Victor.

I Sorry, Baby finns ett skämt där Agnes frågas hur hennes vänner skulle beskriva henne, och hon svarar: "Lång." Victor var 180 cm redan i åttan och pressades att gå med i skolans basketlag trots att hon inte hade en aning om hur man spelade.

"Jag googlade basketregler natten innan och tänkte, Det här är helt befängt."

Grönt sinne

Victor växte upp i en medelklassfamilj i tekniktunga San Francisco, som enda barn till en bolåneförmedlare (som ägnade sig åt träsnideri och fotografering) och en arkitektmamma. Hon tackade nästan nej till Northwestern av ekonomiska skäl.

"Det var en stund då jag tänkte, Jag kan inte", säger hon. "Men min pappa insisterade: 'Du måste.' Han hade rätt – även om de där studielånen inte är något skämt."

På Northwestern var Victor inte redo att komma ut som queer. "Jag träffade tjejer på college, men det var alltid hemligt. Min skola var väldigt hetero och väldigt rik." (Victor håller fortfarande sin nuvarande relationsstatus privat.) Ändå ser hon inte att vara en outsider som helt negativt. "Människor som är osäkra är nog mer reflekterande", funderar Victor.

Överraskande nog har mode blivit en plats där Victor känner sig hemma. Född i Paris medan hennes mor arbetade för Access Guides ("en långsiktig plan för franskt medborgarskap", skämtar Victor), deltog hon nyligen på Paris Fashion Week som gäst hos Hermès.

"Jag har varit i Paris många gånger, men aldrig som en prinsessa", säger hon. "De behandlade mig så väl – middagar, kläder, hela paketet." Under vistelsen på Hôtel de Crillon unade Victor sig room service varje dag. "Det var som Eloise på Plaza. Helt galet."

Hennes kärlek till mode går längre än bara klädsel. "Jag älskar hur mode leker med kön." Förutom second hand-fynd – som den lappade kardigan hon bar vid vårt möte på antikvarietat och svarta Dickies på Chateau – dras hon till androgyna designer från Acne Studios och Maison Margiela. Men när hon känner sig "super femme" väljer hon hellre en minikjol eller rosa satängbalettflats från Sandy Liang.

"Jag älskar att mode låter en vara lågmäld, främmande, överraskande, komplicerad. Jag är i en position där jag kan utforska det."

---

Denna version behåller den ursprungliga betydelsen samtidigt som den förbättrar flytet, förenklar formuleringar och tar bort upprepningar. Låt mig veta om du vill ha ytterligare förfiningar!

"Jag vill vara där jag verkligen kan vara mig själv. Och jag vill njuta av platser som inte alltid vet hur de ska se mig för den jag är."

Styling credits:
Hår av Barb Thompson
Smink av Courtney Hart
Skräddarsytt av Irina Tshartaryan
Producerat av Amelia Rose Fleetwood