An einem sonnigen Freitagnachmittag im abgeschiedenen Garten des Chateau Marmont erzählt mir Eva Victor, ganz in Schwarz gekleidet, wie sie zufällig zur Comedy gekommen ist. Ihre Geschichte beginnt im renommierten Theaterprogramm der Northwestern University, wo sie einst davon träumte, in Stücken von Tschechow und Euripides aufzutreten. „Mich hat niemand dafür besetzt“, sagt die 31-jährige Autorin, Regisseurin und Schauspielerin und nippt an ihrem Earl Grey mit Hafermilch. „Ich habe immer wieder versucht, ernste Monologe zu halten, und alle haben gelacht.“ Sie erzählt dies mit trockenem Witz, der das Problem perfekt veranschaulicht: Victor kann einfach nicht anders, als witzig zu sein.

Genau dieses „Problem“ macht ihr Regiedebüt Sorry, Baby so fesselnd – ein Film, der mühelos zwischen Humor und Herzschmerz wechselt. Die Geschichte folgt Agnes, einer Doktorandin, die zur Professorin wird (gespielt von Victor), und die ihr Leben nach einem traumatischen Ereignis, das nur als „The Bad Thing“ bezeichnet wird, neu aufbauen muss. Victor, bisher bekannt durch virale Comedy-Sketche und eine Rolle in Billions, fügt mit Sorry, Baby, produziert von Oscar-Preisträger Barry Jenkins, nun „Autorenfilmerin“ zu ihrer Vita hinzu. Nach der Premiere beim Sundance Film Festival wurde der Film von A24 für rund 8 Millionen Dollar erworben und kommt im Juni in die Kinos, mit Naomi Ackie und Lucas Hedges in weiteren Hauptrollen.

Sich nicht in Schubladen stecken zu lassen, ist ein wiederkehrendes Thema für Victor, die sich als nonbinär identifiziert und die Pronomen they/she abwechselnd verwendet. Auf die Frage, ob beide Pronomen in diesem Profil verwendet werden sollen, weiten sich ihre olivgrünen Augen. „Darf man das überhaupt?“, fragt sie. „Für mich ging es bei Nonbinarität immer darum, im Dazwischen zu existieren. Das ist es, was Menschen unangenehm ist – dass sie dich nicht festlegen können. Aber es ist ein Geschenk zu erkennen, dass man grenzenlos sein kann.“

Dieselbe Weigerung, sich klar kategorisieren zu lassen, gilt auch für Sorry, Baby. „Jeder will eine Schublade, oder?“, lacht Victor. „Ich verstehe, warum Genres existieren, aber dieser Film bewegt sich zwischen Drama und Komödie.“ Nur „Traumedy“ sollte man ihn nicht nennen. „Schickt diese Kritiker in mein Büro“, scherzt sie. „Ich hätte ein paar Worte für sie.“

Hedges, der Gavins, Agnes‘ freundlichen aber orientierungslosen Nachbarn, spielt, erkannte die Einzigartigkeit des Films bereits am Drehbuch. „Es erinnerte mich an Dinge, die ich liebe, fühlte sich aber völlig originell an“, sagt er und vergleicht es nur mit Kenneth Lonergans Werk (Manchester by the Sea). „Das ist die Natur von Evas Charme.“

Im Mittelpunkt von Sorry, Baby – und Quelle eines Großteils seines Humors – steht die Freundschaft zwischen Agnes und ihrer besten Freundin Lydie (Ackie), einer schwarzen lesbischen Ted-Hughes-Expertin, die Agnes geerdet hält. „Sie ist wie eine Herz-Lungen-Wiederbelebung für Agnes“, sagt Ackie.

„Ihre Freundschaft lebt im Lachen“, erklärt Victor, und Ackie stimmt zu. „Eine meiner Lieblingsszenen ist, wenn wir auf dem Sofa sitzen und analysieren, wie Männer Sex haben“, sagt die in London lebende Schauspielerin. „Wir haben beim Drehen gelacht, bis wir geweint haben.“

Lydie ist von einer von Victors engsten Freundinnen inspiriert, die sie seit ihrer Teenagerzeit in San Francisco kennen. „Wir waren zusammen im Theatercamp und auf dem College“, sagt Victor. „Sie ist diejenige, die...“ [Der Text bricht hier ab, aber die Bedeutung bleibt klar.]

OFFENE SESSION

Victor spricht erfrischend offen über psychische Gesundheit. „Einmal hörte ich jemanden sagen, er hätte keine Angst oder Depressionen erlebt, und ich dachte: Das glaube ich dir nicht“, gesteht sie, gekleidet in eine Miu-Miu-Jacke, ein Hemd und einen Rock.

Auch Literatur durchzieht Sorry, Baby, mit verstreuten Referenzen an Bücher wie Lolita, Zum Leuchtturm und Against Interpretation wie versteckte Juwelen. Victor zeichnet ein so authentisches Bild des Graduiertenlebens in Neuengland, dass es überrascht, dass sie selbst nie dort studiert hat. Aber ihr Geschmack ist nicht rein akademisch – wie jeder echte Millennial war sie süchtig nach The White Lotus Staffel 3. Als sie durch die Fenster des Chateau Marmont ein bekanntes Gesicht erkennt, schnappt sie nach Luft: „Oh mein Gott. Es ist die Königin... Leslie Bibb!“

Als begeisterte Leserin schlug Victor vor, uns in einem Antiquariat im San Fernando Valley zu treffen. Sie erzählte mir, wie sie während der Pandemie einen Online-Kurs der Yale University über amerikanische Nachkriegsliteratur belegte (Housekeeping und Franny und Zooey standen auf dem Lehrplan). In dieser Zeit, während einer Pause von Billions und dem Leben in Brooklyn, zog sich Victor mitten im Winter mit ihrer geretteten Katze Clyde in eine Hütte in Maine zurück, um Sorry, Baby zu schreiben. Die Isolation spiegelte ihre Stimmung wider. „Die Einsamkeit dieser Zeit passte einfach“, sagt Victor und spricht offen über ihre damalige Depression.

Sie ist direkt, was psychische Gesundheit angeht – und skeptisch gegenüber denen, die behaupten, immun zu sein. „Wenn jemand wirklich keine Angst oder Depressionen empfindet, muss das unglaublich einsam sein“, sinniert Victor. (Als wir ein mit Krabben gefülltes Avocado-Gericht bestellen, das mit à la Bell Jar bezeichnet ist, spottet die Sylvia-Plath-Fan: „So geschmacklos!“)

In Maine flossen die Worte. „Das Drehbuch war so lange in meinem Kopf, dass es sich beim Schreiben anfühlte, als würde es herausplatzen“, sagt Victor. Innerhalb eines Monats mit verschneiten Spaziergängen, Fotografie und Erbsensuppe hatte sie einen Entwurf, den sie Jenkins und seinen Produktionspartnern vorlegte.

Jenkins erinnert sich: „Das Drehbuch kam an, und es war wie: Boom, das ist fertig. Ich habe nie gefragt, was für einen Film Eva machen wollte – ich sagte nur: Wir sind hier, um Türen zu öffnen.“

Ihre Verbindung zu Jenkins und seiner Produktionsfirma Pastel begann Jahre zuvor in den sozialen Medien. Nachdem er Victors Kurzvideos gesehen hatte, folgte der Moonlight-Regisseur ihr auf Twitter. „Ein Video – über eine französische Witwe, die möglicherweise ihren Mann getötet hat – stach heraus“, sagt Jenkins. „Die Perspektiven, die Leistung – ich dachte: Diese Person ist eine Filmemacherin. Ich schrieb: WERDEN DIE BEZAHLT??? mit lachenden Emojis. Das hat alles ins Rollen gebracht.“

Als es darum ging, eine Regisseurin für Sorry, Baby zu finden, wankte Jenkins‘ Vertrauen in Victor nie.

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Ihren Weg finden

„Wenn es ein Gespräch gab, das mein Leben verändert hat, dann als er mir sagte: ‚Du wirst Regie führen – du weißt es nur noch nicht‘“, sagt Victor.

Ein Jahr vor Produktionsbeginn organisierte Pastel einen zweitägigen Testdreh mit der Kamerafrau des Films, Mia Cioffi Henry, einer NYU-Professorin. Victor begleitete auch Jane Schoenbrun während der Dreharbeiten zu I Saw the TV Glow, das 2024 bei Sundance uraufgeführt wurde. Das Beobachten von Schoenbruns Arbeit lehrte Victor mehr als nur Filmemachen – es war eine Offenbarung.

„Da waren ich, Jane und ihre Assistentin, die auch nonbinär ist. Die Art, wie sie über ihr Transsein sprachen, hat mich umgehauen. Wie: Oh mein Gott, da steckt so viel Freude drin“, erinnert sich Victor.

Laut Hedges führte Victor das Set wie ein erfahrener Profi. „Eva sagte, sie sei nervös, aber für mich wirkte sie ungewöhnlich ruhig – fast entspannt.“ Dennoch bleibt das Impostor-Syndrom, ähnlich wie die Comedy für Victor.

In Sorry, Baby gibt es einen Witz, in dem Agnes gefragt wird, wie ihre Freunde sie beschreiben würden, und sie antwortet: „Groß.“ Victor war mit 13 schon 1,80 m groß und wurde gedrängt, ihrem Basketballteam in der Mittelstufe beizutreten, obwohl sie keine Ahnung hatte, wie man spielt.

„Ich habe am Abend zuvor Basketballregeln gegoogelt und dachte: Das ergibt keinen Sinn.“

Grüner Geist

Victor wuchs in einem techniklastigen, mittelständischen San Francisco als Einzelkind eines Hypothekenmaklers (der sich mit Holzarbeiten und Fotografie beschäftigte) und einer Architektin auf. Sie hätte Northwestern fast aus finanziellen Gründen abgelehnt.

„Es gab einen Moment, da dachte ich: Ich kann nicht gehen“, sagt sie. „Aber mein Vater bestand darauf: ‚Du musst.‘ Er hatte recht – obwohl diese Kredite kein Witz sind.“

An der Northwestern war Victor nicht bereit, sich als queer zu outen. „Ich hatte Affären mit Mädchen im College, aber es war immer ein Geheimnis. Meine Schule war sehr hetero und sehr reich.“ (Victor hält auch ihren aktuellen Beziehungsstatus privat.) Dennoch sieht sie das Außenseitertum nicht nur negativ. „Menschen, die unsicher sind, sind wahrscheinlich nachdenklicher“, reflektiert Victor.

Überraschenderweise ist Mode ein Bereich, in dem Victor sich zu Hause fühlt. Geboren in Paris, während ihre Mutter für Access Guides arbeitete („ein langes Spiel für die französische Staatsbürgerschaft“, scherzt Victor), besuchte sie kürzlich die Paris Fashion Week als Gast von Hermès.

„Ich war schon oft in Paris, aber nie wie eine Prinzessin“, sagt sie. „Sie haben mich so gut behandelt – Abendessen, Kleidung, alles.“ Im Hôtel de Crillon genoss Victor täglichen Roomservice. „Es war wie Eloise im Plaza. Absolut verrückt.“

Ihre Liebe zur Mode geht übers Anziehen hinaus. „Ich liebe, wie Mode mit Geschlecht spielt.“ Neben Secondhand-Funden – wie dem Patchwork-Cardigan, den sie bei unserem Antiquariatstreffen trug, und schwarzen Dickies im Chateau – ziehen sie androgyne Designs von Acne Studios und Maison Margiela an. Aber wenn sie sich „super femme“ fühlt, greift sie zum Minirock oder rosa Satin-Ballettschuhen von Sandy Liang.

„Ich liebe, dass Mode dich unauffällig, fremdartig, überraschend, komplex sein lässt. Ich bin an einem Punkt, an dem ich das erkunden kann.“

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Diese Version behält die ursprüngliche Bedeutung bei, verbessert aber den Fluss, vereinfacht Formulierungen und entfernt Redundanzen. Lass mich wissen, wenn du weitere Verfeinerungen wünschst!

„Ich möchte dort sein, wo ich wirklich ich selbst sein kann. Und ich möchte Orte genießen, die nicht immer wissen, wie sie mich so sehen sollen, wie ich bin.“

Styling-Credits:
Haare: Barb Thompson
Make-up: Courtney Hart
Schneiderei: Irina Tshartaryan
Produktion: Amelia Rose Fleetwood