Tidligere i år leste jeg en livsforandrende bok: Jenny Odells How to Do Nothing. Først utgitt i 2019 og gitt til meg av en venn (takk, Emily Chan!), unngikk jeg den først, da jeg antok at det var en selvutviklingsbok som oppfordret meg til å koble fra og flytte til en landsens jurta, leve av landet og stirre på himmelen for moro skyld. Men jeg tok feil—Odells bok er faktisk en kunstbok forkledd som selvutvikling. Som kunstner, forfatter og akademiker bruker hun samtidskunst til å undersøke oppmerksomhetsøkonomien—hvordan den holder oss hektet, engstelige og limt til enhetene våre.

Dette er ikke en bok med raske løsninger. I stedet omformer den hvordan du tenker på de digitale distraksjonene som konkurrerer om oppmerksomheten din—skinnende annonser, endeløs scrolling og varsler som krever umiddelbar oppmerksomhet.

Etter å ha lest den, ble jeg hyperbevisst på telefonvanene mine. Det er greit å bruke telefonen eller laptopen når jeg må, men hvorfor blar jeg tankeløst når jeg ikke trenger det?

For eksempel elsker jeg Letterboxd—det er mørkt, enkelt og uten varsler, så jeg kan sjekke det og enkelt forlate det. På den annen side er Duolingo designet for å få brukere til å komme tilbake daglig med seire og ledertavler. Men jeg innså at jeg kunne bruke det bare når jeg hadde lyst til å lære, og ignorere presset for å opprettholde en seiersrekke. Ja, appen skjeller meg ut (den gråtende grønne ugla er nådeløs), men dette er min lille motstandsakt.

Så er det skjermtid. Min lå på gjennomsnittlig to og en halv time om dagen, men jeg følte meg bedre når den var lavere. Å slå av varsler helt føltes for ekstremt—jeg liker å gå gjennom dem i batcher—og gråskalermodus gjorde bare alt trist. Å gjemme telefonen fungerte heller ikke; jeg ville bekymre meg for å gå glipp av noe viktig og ende opp med å sjekke den igjen.

Til slutt fant jeg en latterlig enkel løsning: å senke skjermlysstyrken når jeg ikke bruker den. Nå lyser ikke varslene opp skjermen, så jeg ser ikke automatisk på den. Når jeg tar en pause, skrur jeg opp lysstyrken og sjekker det jeg trenger.

Har dette ført til at jeg har gått glipp av anrop? Ja, men de fleste var søppel—jeg svarer sjeldent på anrop uansett. Gått glipp av meldinger? Noen ganger, men jeg ser dem en time senere. Det er sjelden hastverk. Jeg har også privilegiet—ingen barn, eldre foreldre eller en jobb som krever konstant tilgjengelighet. Hvis du er i en lignende situasjon, er det verdt å prøve.

Nå ligger skjermtiden min på omtrent en time om dagen. Jeg begrenser meg nå til omtrent en halv time med telefonbruk om dagen, noe som føles som riktig mengde for øyeblikket. Jeg bruker også telefonen mer bevisst i stedet for å bare bla tankeløst.

Denne vanen har ført til noen morsomme øyeblikk. Nylig så kollegaen min Emily—den samme som utilsiktet inspirerte denne endringen—meg stirre på det som så ut som en blank telefon og spurte om alt var bra. (Jeg glemmer noen ganger å skru opp lysstyrken når jeg sjekker noe fort.)

Likevel er jeg glad for at de konstante skiftene fra laptop til telefon—vanligvis bare for å se en tilfeldig videresendt melding eller meningsløs oppdatering—stort sett er bak meg. Tankene mine føles roligere på grunn av det.