**"Un jardín de historia estadounidense en la Casa Blanca"** por Valentine Lawford apareció por primera vez en la edición de febrero de 1967 de **Vogue**.
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Los primeros jardines formales de flores de la Casa Blanca—el Jardín de las Rosas y el Jardín Jacqueline Kennedy—fueron rediseñados bajo el presidente Kennedy, quien siguió con entusiasmo su progreso. Ahora, la Sra. Johnson los cuida mientras florecen. El Jardín de las Rosas está bordeado por manzanos silvestres y estalla con crisantemos en otoño, mientras que magnolias plantadas por Kennedy adornan cada esquina. El Jardín Jacqueline Kennedy presenta acebos esculpidos entre plantas de dusty miller azul-grisáceo y hierbas, que conducen a una pérgola de uvas donde a la Sra. Johnson le gusta servir té en días agradables, rodeada por los aromas de romero, tomillo y hierba recién cortada.
**"Aunque los tiempos están llenos de eventos políticos, no diré nada sobre eso ni sobre ningún tema excepto los inocentes de la botánica y la amistad…"**
Estas palabras, escritas por Thomas Jefferson en 1803 desde la Casa Blanca a la tía del General Lafayette en Francia, acompañaban un envío de plantas y semillas estadounidenses—magnolia, sasafrás, tulipán-álamo, cornejo y varios robles y rosas.
Los terrenos sur de la Casa Blanca en Washington, D.C., aún conservan rastros de la influencia de Jefferson, incluyendo dos montículos de su presidencia. Un olmo americano conmemorativo plantado por John Quincy Adams se alza a lo lejos, mientras que un roble sauce añadido por el presidente Lyndon B. Johnson crece en el extremo derecho.
**Fotografiado por Horst P. Horst. Vogue, febrero de 1967**
Las cartas de Jefferson evocan una era pasada de elegancia sin prisas en el liderazgo estadounidense. Sin embargo, sus palabras siguen siendo una guía adecuada para describir los jardines de la Casa Blanca—tanto como eran como son hoy.
El presidente Kennedy, profundamente arraigado en los ideales de Jefferson, transformó los terrenos de la Casa Blanca durante su breve mandato, creando sus primeros jardines de flores propiamente dichos. La Primera Dama Lady Bird Johnson ha continuado este legado, promoviendo esfuerzos de embellecimiento en Washington y en todo el país, encarnando la creencia de Jefferson de que el orgullo nacional y la belleza natural van de la mano.
**La Primera Dama Sra. Lyndon B. Johnson (Lady Bird) posa junto al olmo americano conmemorativo plantado por John Quincy Adams en los terrenos de la Casa Blanca.**
**Fotografiado por Horst P. Horst. Vogue, febrero de 1967**
De todos los jardines, el de la Casa Blanca revela sus secretos a regañadientes. Aunque pertenece a la nación, ha sido moldeado por casi tres docenas de presidentes y sus familias a lo largo de sus 150 años de historia. Cada uno dejó su huella—a veces para bien, a veces para mal—pero siempre conscientes de su deber hacia los futuros ocupantes.
Sin embargo, su papel oficial le da al jardín una singular melancolía, rara en paisajes privados. Los jardines de la Casa Blanca. Puedes sentir cuán poco tiempo la mayoría de los presidentes han tenido para pasar aquí, y cuán preciosos deben haber sido esos raros momentos de pleno disfrute. A primera vista, el espacio parece impersonal, pero pronto da paso a una curiosidad sorprendente incluso por los presidentes más oscuros.
[Foto: El Pórtico Sur de la Casa Blanca en Washington D.C., fotografiado por Horst P. Horst para Vogue, febrero de 1967]
La historia del jardín no está completamente documentada, con lagunas significativas en los registros del siglo XIX. Afortunadamente, el actual Curador de la Casa Blanca, James R. Ketchum, ha reunido cada detalle disponible, mientras que Irvin Williams del Servicio de Parques Nacionales ha mantenido un diario de los cambios recientes. El Servicio de Parques también ha creado un mapa que identifica los más de 500 árboles en los terrenos, incluyendo unos 30 confirmados como plantados por presidentes. Con esta guía, caminar por los terrenos se siente menos como visitar un parque y más como explorar un museo viviente donde figuras históricas se han transformado en el paisaje mismo.
George Washington, un ávido jardinero, seleccionó el sitio de la Casa Blanca durante un estudio en 1790 con el arquitecto L'Enfant. Aunque nunca plantó aquí personalmente, varios árboles en los terrenos sur hoy descienden de sus resistentes naranjos en Mount Vernon.
[Foto: Jardines de la Casa Blanca con un roble pino plantado por el presidente Dwight Eisenhower, fotografiado por Horst P. Horst para Vogue, febrero de 1967]
John y Abigail Adams fueron los primeros residentes presidenciales, mudándose al edificio sin terminar. A pesar de los desafíos, Abigail admitió que la ubicación era hermosa. Los terrenos fueron cercados por primera vez durante la presidencia de Adams, pero fue Jefferson quien comenzó el paisajismo en serio—plantando árboles, creando caminos e incluso construyendo dos pequeñas colinas (todavía llamadas los Montículos de Jefferson) para proporcionar privacidad de la vista pública. Estos montículos añaden una bienvenida variedad a lo que de otro modo sería un terreno plano y expuesto.
El financiamiento siempre fue un problema. Durante años, los terrenos estaban marcados por pozos de arcilla para hacer ladrillos para la Casa. En 1805, el futuro presidente James Monroe se quejó educadamente de estos peligros, mientras que un visitante británico en 1807 fue más directo, llamando a los terrenos descuidados "una desgracia para el país". Irónicamente, las tropas británicas luego empeoraron el daño durante su ataque de 1814 a Washington, casi quemando la Casa Blanca por completo. Imágenes contemporáneas muestran la mansión dañada en pie, melancólica, entre escasos árboles jóvenes.
[Foto: Un roble blanco plantado por Herbert Hoover en la Casa Blanca, fotografiado por Horst P. Horst para Vogue, febrero de 1967]
[Foto: Un boj americano plantado por Harry Truman en el Pórtico Norte de la Casa Blanca, fotografiado por Horst P. Horst para Vogue, febrero de 1967]
Después de que terminó la guerra, el paisaje árido de los terrenos de la Casa Blanca se transformó gradualmente en un lugar de belleza. En la década de 1820, como se muestra en un encantador boceto de Latrobe, hileras ordenadas de flores bordeaban el camino hacia el Pórtico Sur. Un grabado posterior revela diseños de jardín simples, una cerca curva y ovejas pastando en el césped.
El roble Darlington fue plantado por Lyndon Johnson con su collie Blanco en los terrenos de la Casa Blanca en Washington, D.C. (Fotografiado por Horst P. Horst, **Vogue**, febrero de 1967).
El presidente Jefferson comenzó a plantar árboles en los montículos durante su mandato, pero el árbol documentado más antiguo que sobrevive es un olmo americano plantado por John Quincy Adams entre 1825 y 1829 en el montículo oriental. Este árbol sigue siendo una pieza central de los terrenos, atrayendo admiración y atención. Incluso si uno apenas recuerda otros logros de Adams, su árbol solo hace un fuerte caso por su legado. Es encantador saber que disfrutaba recoger bayas, cortaba el heno de la Casa Blanca él mismo y nadaba en el arroyo Tiber al borde de la propiedad.
El sucesor de Adams, Andrew Jackson, plantó dos magnolias del sur cerca del Pórtico Sur en memoria de su esposa, quien había muerto poco después de su elección—supuestamente por el dolor de la dura campaña. Los pájaros llenan sus ramas con canto, y dos bancos de jardín se sientan bajo su sombra. Sentado allí, uno podría imaginarse siendo un invitado en una antigua hacienda sureña, aunque el contraste llamativo de las hojas oscuras contra el cielo brillante y las columnas blancas evoca un recorte de Matisse.
Después de Jackson, hay pocos registros de actividad de jardinería bajo los presidentes Van Buren, Harrison, Tyler, Polk o Taylor (1837–1850). No se han descubierto cambios significativos en el paisajismo de su época.
El Pórtico Norte de la Casa Blanca, enmarcado por bojes americanos plantados en honor a Harry Truman (Fotografiado por Horst P. Horst, **Vogue**, febrero de 1967).
Sorprendentemente, es Millard Fillmore—a menudo pasado por alto—quien hizo la siguiente contribución hortícola notable. Contrató a A.J. Downing, el primer arquitecto paisajista profesional de Estados Unidos, para rediseñar los terrenos en el estilo Romántico (o "inglés"). Downing propuso plantar árboles a lo largo de la vista sur y rodear el césped sur con un anillo de árboles. Aunque la mayoría de sus planes no se llevaron a cabo, parte de su trabajo permanece.
A finales del siglo XIX, hubo un resurgimiento de plantaciones conmemorativas. Rutherford Hayes plantó un olmo cerca del Pórtico Norte, Benjamin Harrison añadió robles escarlata cerca de las puertas de la Avenida Pensilvania, y la esposa de Grover Cleveland plantó delicados arces japoneses cerca de la fuente de los terrenos sur—un encantador toque de finales de siglo.
Como en Europa, los invernaderos florecieron durante esta era. La Casa Blanca probablemente tuvo uno desde temprano, pero el primer invernadero documentado apareció en 1857. Después de un incendio en 1867, fue reconstruido y se hizo famoso por suministrar flores para eventos cada vez más lujosos.
Un primer plano del Pórtico Sur, enmarcado por el magnolio de Andrew Jackson (Fotografiado por Horst P. Horst, **Vogue**, febrero de 1967).
Como Julia Grant recordó más tarde, "La vida en la Casa Blanca era un jardín de orquídeas".
En 1890, el presidente Benjamin Harrison encargó diseños para un enorme nuevo invernadero en el césped sur. Inspirado por una mezcla del Pabellón de Brighton y el Palacio de Cristal, esta imponente estructura de vidrio habría abarcado toda la longitud de la Casa Blanca—si hubiera sido aprobada, lo cual no fue. En cambio, la Primera Dama se centró en redecorar el interior de la mansión, llenando el pasillo de terciopelo rojo del piso superior con helechos en macetas.
Años después, el presidente Theodore Roosevelt eliminó el invernadero por completo. En su antiguo sitio, comenzó la construcción del nuevo Ala Ejecutiva, incluyendo el actual Despacho Oval—un edificio de una sola planta con su propio encanto que aún complementa la estructura original del siglo XIX que se extiende hacia el oeste.
Un retrato en la Sala Verde de la Casa Blanca muestra a la Sra. Theodore Roosevelt sentada en un banco de jardín cerca del Pórtico Sur, rodeada de exuberantes rododendros. Se le atribuye el primer diseño registrado para el Jardín Este. Sin embargo, en esos días, los terrenos de la Casa Blanca eran más conocidos por sus animales que por sus plantas.
Desde los sinsontes de Jefferson hasta las cabras de Lincoln, el pony Macaroni de Caroline Kennedy y los collie y beagles del presidente actual, la Casa Blanca siempre ha tenido mascotas famosas. Pero durante la época de los hijos de Roosevelt, los terrenos parecían un pequeño zoológico.
Bajo Woodrow Wilson, las ovejas pastaron brevemente en el césped sur como parte del esfuerzo de la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, Wilson plantó un olmo en los terrenos norte, iniciando una tradición de plantación de árboles conmemorativos que continúa hoy.
En la década de 1920, la Sra. Harding plantó un magnolio cerca de la Avenida Ejecutiva Este, mientras que el abedul blanco de la administración Coolidge se colocó en el extremo sur de los terrenos. Los presidentes posteriores, sin embargo, centraron sus plantaciones cerca de la Avenida Ejecutiva Oeste, el montículo occidental de Jefferson y el Despacho Oval—quizás queriendo algo hermoso y personal para admirar desde sus ventanas.
Hoy, este rincón de los terrenos tiene un encanto especial para los visitantes. Un robusto roble blanco plantado por Herbert Hoover se alza junto a un tilo de hoja pequeña de la presidencia de Franklin Roosevelt. Se dice que Truman jugaba a los herradores cerca del tilo, mientras que las contribuciones de Eisenhower incluyen un roble pino y un nogal negro—el tenue contorno de su green de golf aún visible en el césped.
Cerca, un lilo blanco japonés marca donde los niños Kennedy alguna vez jugaron, con su caja de arena, casa del árbol, tobogán y columpio. Más cerca del Despacho Oval está uno de los cuatro Magnolia soulangeana plantados por el presidente Kennedy en su rediseñado Jardín de las Rosas. Las adiciones más recientes son las plantaciones del presidente Johnson.
**Fotografiado por Horst P. Horst, Vogue, febrero de 1967**
Durante el primer mandato del presidente Franklin Roosevelt, contrató a una reconocida firma de arquitectura paisajística para evaluar los terrenos de la Casa Blanca y documentar sus árboles históricos. Aunque los eventos globales retrasaron cambios importantes en ese momento, muchas de sus recomendaciones fueron implementadas más tarde por administraciones posteriores con gran efecto.
Los arquitectos paisajistas sugirieron reemplazar los arces plateados de corta vida y las coníferas crecidas en exceso con árboles maduros y duraderos. También señalaron la mala calidad del césped y criticaron los jardines de flores como decepcionantes, pidiendo exhibiciones florales más vibrantes y cuidadosamente diseñadas.
El Jardín Jacqueline Kennedy, nombrado por la Primera Dama Lady Bird Johnson en 1965, presenta hileras de acebos topiarios colocados en cuadrados de plantas dusty miller, rodeados de flores amarillas y hierbas fragantes como romero y tomillo. Un césped bien recortado conduce a una pérgola de uvas donde a la Sra. Johnson le gustaba organizar reuniones de té.
Años después, el presidente John F. Kennedy revisó el informe paisajístico original. Aunque no era un jardinero experimentado, reconoció el potencial del jardín. Después de visitar a líderes europeos, sintió que los terrenos de la Casa Blanca no estaban a la altura de lo que merecía la presidencia de EE.UU. Kennedy creía que los jardines hermosos podían influir positivamente en las discusiones diplomáticas y que un presidente merecía un entorno inspirador para la reflexión.
Al principio de su presidencia, Kennedy contrató a un experto en jardinería para ayudar a rediseñar el Jardín de las Rosas cerca del Ala Oeste y su contraparte, entonces llamado Jardín Este. Quería plantas botánicamente significativas, evitando clichés como las azaleas magenta, y prefería flores que habrían sido familiares para Washington y Jefferson. El Jardín de las Rosas rediseñado, inspirado en los estilos de jardinería estadounidenses del siglo XVIII, requirió un trabajo extenso—incluyendo excavar cuatro pies a través de escombros de la era de la Guerra Civil. Durante la construcción, los trabajadores accidentalmente cortaron el cable de energía principal de la Casa Blanca, lo que provocó un reemplazo de emergencia.
Kennedy tomó un enfoque práctico, visitando a menudo el jardín después de sesiones de trabajo nocturnas para verificar el progreso. Prestó atención a cada detalle, mostrando particular impaciencia por ver el proyecto completado. Su visión se extendió más allá de los jardines de flores hacia los terrenos como un todo cohesivo.
El presidente Kennedy se enorgullecía enormemente de los jardines de la Casa Blanca, plantando numerosos árboles—incluyendo cítricos, manzanos y deodaras—que, aunque no estaban oficialmente marcados como memoriales, aún servían como tributos vivientes. Los céspedes eran su pasión particular. Si la lluvia había dejado la hierba h