**"En trädgård av amerikansk historia vid Vita huset"** av Valentine Lawford publicerades första gången i **Vogue** februari 1967.

Fler höjdpunkter från **Vogue**s arkiv finns i vårt Nostalgi-nyhetsbrev [här].

Vita husets första riktiga formella blomsterträdgårdar – Rosenträdgården och Jacqueline Kennedy-trädgården – omdesignades under president Kennedys tid, och han följde entusiastiskt deras utveckling. Nu sköter Mrs. Johnson dem medan de frodas. Rosenträdgården kantas av vildapelträd och exploderar av krysantemum på hösten, medan magnoliaträd planterade av Kennedy pryder varje hörn. Jacqueline Kennedy-trädgården har formklippta järneksbuskar bland blågrå santoliner och örter, och leder till en vinbersrank där Mrs. Johnson gärna serverar te på vackra dagar, omgiven av dofterna av rosmarin, timjan och nyslaget gräs.

**"Även om tiderna fylls av politiska händelser, ska jag inte säga något om det eller något annat ämne än de oskyldiga botaniken och vänskapen..."**

Dessa ord, skrivna av Thomas Jefferson 1803 från Vita huset till general Lafayettes moster i Frankrike, bifogades en försändelse av amerikanska växter och frön – magnolia, sassafras, tulpanträd, kornell och flera eksorter och rosor.

Södra delen av Vita huset i Washington, D.C., bär fortfarande spår av Jeffersons inflytande, inklusive två kullar från hans presidenttid. Ett minnesmärke i form av en amerikansk alm planterad av John Quincy Adams står i fjärran, medan en pilbok tillagd av president Lyndon B. Johnson växer längst till höger.

**Fotografier av Horst P. Horst. Vogue, februari 1967**

Jeffersons brev frammanar en svunnen tid av lugn elegans i det amerikanska ledarskapet. Men hans ord förblir en passande guide för att beskriva Vita husets trädgårdar – både som de var och som de är idag.

President Kennedy, djupt rotad i Jeffersons ideal, förvandlade Vita husets mark under sin korta tid och skapade dess första riktiga blomsterträdgårdar. Första damen Lady Bird Johnson har fortsatt detta arv och främjat skönhetsarbeten i Washington och över hela landet, och förkroppsligar Jeffersons tro att nationell stolthet och naturlig skönhet går hand i hand.

**Första damen Mrs. Lyndon B. Johnson (Lady Bird) står bredvid den amerikanska almen planterad av John Quincy Adams på Vita husets mark.**

**Fotografier av Horst P. Horst. Vogue, februari 1967**

Av alla trädgårdar avslöjar Vita husets sina hemligheter motvilligt. Även om den tillhör nationen, har den formats av nästan tre dussin presidenter och deras familjer under dess 150-åriga historia. Var och en lämnade sitt avtryck – ibland till det bättre, ibland till det sämre – men alltid medvetna om sin plikt gentemot framtida invånare.

Ändå ger dess officiella roll trädgården en unik vemod, sällsynt i privata landskap. Vita husets trädgårdar. Man kan känna hur lite tid de flesta presidenter har haft att tillbringa här, och hur dyrbara dessa sällsna stunder av full njutning måste ha varit. Vid första anblicken verkar platsen opersonlig, men detta ger snart plats för en överraskande nyfikenhet på även de mest obskyra tidigare presidenterna.

[Foto: Södra portiken vid Vita huset i Washington DC, fotograferad av Horst P. Horst för Vogue, februari 1967]

Trädgårdens historia är inte fullständigt dokumenterad, med betydande luckor i 1800-talsanteckningar. Som tur är har Vita husets nuvarande kurator James R. Ketchum samlat alla tillgängliga detaljer, medan Irvin Williams från National Park Service har fört en dagbok över senare förändringar. Park Service har också skapat en karta som identifierar alla 500+ träd på marken, inklusive cirka 30 som bekräftats ha planterats av presidenter. Med denna guide känns en promenad över markerna mindre som ett besök i en park och mer som en utforskning av ett levande museum där historiska figurer har förvandlats till själva landskapet.

George Washington, en passionerad trädgårdsentusiast, valde platsen för Vita huset under en undersökning 1790 med arkitekten L'Enfant. Även om han aldrig planterade här själv, härstammar flera träd på den södra marken idag från hans hårda apelsinträd på Mount Vernon.

[Foto: Vita husets trädgårdar med en pinjeek planterad av president Dwight Eisenhower, fotograferad av Horst P. Horst för Vogue, februari 1967]

John och Abigail Adams var de första presidentboende och flyttade in i den ofärdiga byggnaden. Trots utmaningarna medgav Abigail att platsen var vacker. Markerna inhägnades först under Adams presidenttid, men det var Jefferson som började landskapsarbetet på allvar – planterade träd, skapade stigar och byggde till och med två små kullar (fortfarande kallade Jeffersons kullar) för att skapa avskildhet från allmänheten. Dessa kullar ger välkommen variation till vad som annars skulle vara platt, exponerad mark.

Finansiering var alltid ett problem. I åratal var markerna fulla av lergropar från tegelstillverkning för huset. 1805 klagade den framtida presidenten James Monroe artigt över dessa faror, medan en brittisk besökare 1807 var mer rak och kallade den försummade marken "en skam för landet". Ironiskt nog förvärrade brittiska trupper senare skadorna under deras attack mot Washington 1814, då de nästan brände ner Vita huset helt. Samtida bilder visar den skadade byggnaden stå ensamt bland glesa unga träd.

[Foto: En vit ek planterad av Herbert Hoover vid Vita huset, fotograferad av Horst P. Horst för Vogue, februari 1967]

[Foto: En amerikansk buxbom planterad av Harry Truman vid Vita husets norra portik, fotograferad av Horst P. Horst för Vogue, februari 1967]

Efter kriget förvandlades den karga marken gradvis till en plats av skönhet. På 1820-talet, som visas i en vacker skiss av Latrobe, kantades stigen till södra portiken av prydliga rader av blommor. En senare gravyr avslöjar enkla trädgårdsdesign, en krökt staket och får som betade på gräsmattan.

Darlington-eken planterades av Lyndon Johnson med hans collie Blanco på Vita husets mark i Washington, D.C. (Fotograferad av Horst P. Horst, **Vogue**, februari 1967).

President Jefferson började plantera träd på kullarna under sin tid, men det äldsta överlevande dokumenterade trädet är en amerikansk alm planterad av John Quincy Adams mellan 1825 och 1829 på den östra kullen. Detta träd förblir en central del av markerna och drar till sig beundran och uppmärksamhet. Även om man knappt minns Adams andra bedrifter, gör hans träd ensamt ett starkt intryck för hans arv. Det är förtjusande att veta att han njöt av att plocka bär, skar Vita husets hö själv och simmade i Tiber Creek vid egendomens kant.

Adams efterträdare, Andrew Jackson, planterade två sydliga magnolior nära södra portiken till minne av sin hustru, som hade dött strax efter hans val – enligt uppgift av sorg över den hårda kampanjen. Fåglar fyller deras grenar med sång, och två trädgårdsbänkar står i deras skugga. Att sitta där kan få en att föreställa sig att vara gäst på en gammal sydstatsegendom, även om den slående kontrasten mellan de mörka löven mot den ljusa himlen och vita kolonnerna påminner om en Matisse-klipping.

Efter Jackson finns det lite dokumentation om trädgårdsaktivitet under presidenterna Van Buren, Harrison, Tyler, Polk eller Taylor (1837–1850). Inga betydande landskapsförändringar från deras tid har upptäckts.

Vita husets norra portik, inramad av amerikanska buxbomar planterade till Harry Trumans ära (Fotograferad av Horst P. Horst, **Vogue**, februari 1967).

Överraskande nog är det Millard Fillmore – ofta förbisedd – som gjorde nästa anmärkningsvärda hortikulturella bidrag. Han anställde A.J. Downing, Amerikas första professionella landskapsarkitekt, för att omdesigna markerna i romantisk (eller "engelsk") stil. Downing föreslog att plantera träd längs den södra vyn och att omge den södra gräsmattan med en ring av träd. Även om de flesta av hans planer inte genomfördes, finns en del av hans arbete kvar.

Under senare delen av 1800-talet sågs en återupplivning av minnesplanteringar. Rutherford Hayes planterade en alm nära norra portiken, Benjamin Harrison tillade scharlakansskogar vid Pennsylvania Avenue-grindarna, och Grover Clevelands hustru planterade känsliga japanska lönnar nära fontänen på den södra marken – en charmig sen-sekeltouch.

Som i Europa frodades växthus under denna era. Vita huset hade troligen ett från tidigt skede, men det första dokumenterade växthuset dök upp 1857. Efter en brand 1867 byggdes det om och blev känt för att leverera blommor till allt mer extravaganta evenemang.

En närbild av södra portiken, inramad av Andrew Jacksons magnoliaträd (Fotograferad av Horst P. Horst, **Vogue**, februari 1967).

Som Julia Grant senare erinrade, "Var livet i Vita huset en trädgård av orkidéer."

1890 gav president Benjamin Harrison i uppdrag att designa ett massivt nytt växthus på den södra gräsmattan. Inspirerad av en blandning av Brighton Pavilion och Crystal Palace skulle denna storslagna glasstruktur ha sträckt sig längs hela Vita huset – om den hade godkänts, vilket den inte blev. Istället fokuserade första damen på att omdekora husets interiör och fyllde den röda sammetshallen på övervåningen med krukor av ormbunkar.

År senare tog president Theodore Roosevelt bort växthuset helt. På dess tidigare plats började han bygga den nya exekutiva flygeln, inklusive det nuvarande Ovala kontoret – en enplansbyggnad med egen charm som fortfarande kompletterar den ursprungliga 1800-talsstrukturen den sträcker sig västerut.

En porträttbild i Vita husets gröna rum visar Mrs. Theodore Roosevelt sittande på en trädgårdsbänk nära södra portiken, omgiven av frodiga rododendron. Hon tillskrivs den första dokumenterade designen för den östra trädgården. Men på den tiden var Vita husets mark mer kända för sina djur än sina växter.

Från Jeffersons härmtrastar till Lincolns getter, Caroline Kennedys ponny Macaroni och nuvarande presidentens collie och beaglar, har Vita huset alltid haft berömda husdjur. Men under Roosevelt-barnens tid liknade markerna en liten djurpark.

Under Woodrow Wilson betade får kortvarigt på den södra gräsmattan som en del av första världskrigets ansträngningar. Efter kriget planterade Wilson en alm på den norra marken och inledde en tradition av minnesplanteringar som fortsätter idag.

På 1920-talet planterade Mrs. Harding en magnolia nära East Executive Avenue, medan Coolidge-administrationens vita björk placerades längst bort på den södra marken. Senare presidenter fokuserade dock sina planteringar nära West Executive Avenue, Jeffersons västra kulle och det Ovala kontoret – kanske för att ha något vackert och personligt att beundra från sina fönster.

Idag har detta hörn av markerna en speciell charm för besökare. En robust vit ek planterad av Herbert Hoover står bredvid en småbladig lind från Franklin Roosevelts presidenttid. Truman spelade enligt uppgift hästskor nära linden, medan Eisenhowers bidrag inkluderar en pinjek och en svart valnöt – hans puttgröns svaga konturer syns fortfarande i gräset.

I närheten markerar en japansk vit syrenträd där Kennedy-barnen en gång lekte, med sin sandlåda, trädkoja, rutschkana och gunga. Närmast det Ovala kontoret står en av fyra Magnolia soulangeana-träd planterade av president Kennedy i hans omdesignade Rosenträdgård. De senaste tilläggen är president Johnsons planteringar.

**Fotografier av Horst P. Horst, Vogue, februari 1967**

Under Franklin Roosevelts första mandatperiod som president anställde han ett renommerat landskapsarkitektföretag för att utvärdera Vita husets mark och dokumentera dess historiska träd. Även om globala händelser försenade större förändringar då, implementerades många av deras rekommendationer senare av efterföljande administrationer med stor framgång.

Landskapsarkitekterna föreslog att ersätta kortlivade silverlönnar och övervuxna barrträd med mogna, långlivade träd. De noterade också gräsmattans dåliga kvalitet och kritiserade blomsterträdgårdarna som underwhelming, och efterfrågade mer livfulla och noggrant designade blomsterarrangemang.

Jacqueline Kennedy-trädgården, namngiven av första damen Lady Bird Johnson 1965, har rader av formklippta järneksbuskar placerade i rutor av santolina, omgivna av gula blommor och doftande örter som rosmarin och timjan. En välklippt gräsmatta leder till en vinbersrank där Mrs. Johnson gärna höll tesamkväm.

År senare granskade president John F. Kennedy den ursprungliga landskapsrapporten. Även om han inte var en erfaren trädgårdsmästare, insåg han trädgårdens potential. Efter att ha besökt europeiska ledare kände han att Vita husets mark inte levde upp till vad det amerikanska presidentämbetet förtjänade. Kennedy trodde att vackra trädgårdar kunde påverka diplomatiska diskussioner positivt och att en president förtjänade inspirerande omgivningar för reflektion.

Tidigt under sin presidentperiod anlitade Kennedy en trädgårdsexpert för att hjälpa till att omdesigna Rosenträdgården nära West Wing och dess motsvarighet, då kallad Östra trädgården. Han ville ha botaniskt betydelsefulla växter och undvek klichéer som magenta azaleor, och föredrog blommor som skulle ha varit bekanta för Washington och Jefferson. Den omdesignade Rosenträdgården, inspirerad av 1700-talets amerikanska trädgårdsstilar, krävde omfattande arbete – inklusive att gräva fyra fot ner genom ruiner från inbördeskrig