**"En hage med amerikansk historie ved Det hvite hus"** av Valentine Lawford dukket først opp i **Vogue**s februarutgave i 1967.

For flere høydepunkter fra **Vogue**s arkiv, abonner på vårt Nostalgi-nyhetsbrev [her].

Det hvite hus' første virkelige formelle blomsterhager – Rosehagen og Jacqueline Kennedy-hagen – ble omdesignet under president Kennedy, som ivrig fulgte utviklingen. Nå pleier fru Johnson dem mens de blomstrer. Rosehagen er omkranset av krabbepler og spruter av krysantemum om høsten, mens magnoliatrær plantet av Kennedy pryder hvert hjørne. Jacqueline Kennedy-hagen har formklipte kristtornblader blant blågrå melkehvite blader og urter, og fører til en drueberså der fru Johnson liker å servere te på fine dager, omgitt av duften av rosmarin, timian og nyklipt gress.

**"Selv om tiden er fylt med politiske begivenheter, skal jeg ikke si noe om det eller noe annet emne enn de uskyldige temaene botanikk og vennskap..."**

Disse ordene, skrevet av Thomas Jefferson i 1803 fra Det hvite hus til general Lafayettes tante i Frankrike, fulgte en forsendelse av amerikanske planter og frø – magnolia, sassafras, tulipantre, kornell, og flere eiker og roser.

Sørplassen ved Det hvite hus i Washington, D.C., bærer fremdeles spor av Jeffersons innflytelse, inkludert to hauger fra hans presidentperiode. Et minnetre, en amerikansk alm plantet av John Quincy Adams, står i det fjerne, mens en pileik plantet av president Lyndon B. Johnson vokser lengst til høyre.

**Fotografiert av Horst P. Horst. Vogue, februar 1967**

Jeffersons brev fremkaller en svunnen tid av avmålst elegant amerikansk lederskap. Likevel passer hans ord godt til å beskrive Det hvite hus' hager – både som de var og som de er i dag.

President Kennedy, dypt forankret i Jeffersons idealer, forvandlet Det hvite hus' grønne områder i sin korte periode og skapte de første virkelige blomsterhagene. Førstedame Lady Bird Johnson har videreført dette arvet, og fremmet forskjønnelsesprosjekter i Washington og over hele landet, og levnet Jeffersons tro på at nasjonal stolthet og naturlig skjønnhet går hånd i hånd.

**Førstedame fru Lyndon B. Johnson (Lady Bird) står ved siden av minne-ammen plantet av John Quincy Adams på Det hvite hus' grønne områder.**

**Fotografiert av Horst P. Horst. Vogue, februar 1967**

Av alle hager avslører Det hvite hus' hage sine hemmeligheter motvillig. Selv om den tilhører nasjonen, har den blitt formet av nesten tre dusin presidenter og deres familier over sin 150-årige historie. Hver etterlot sitt merke – noen ganger til det bedre, noen ganger til det verre – men alltid bevisst sin plikt overfor fremtidige beboere.

Likevel gir dens offisielle rolle hagen en unik vemod, sjelden i private landskap. Det hvite hus' hager. Du kan føle hvor lite tid de fleste presidenter har hatt til å tilbringe her, og hvor dyrebare de sjeldne øyeblikkene av full utfoldelse må ha vært. Ved første øyekast virker området upersonlig, men dette gir snart plass for en overraskende nysgjerrighet på selv de mest obskure tidligere presidentene.

[Bilde: Sørportikoen ved Det hvite hus i Washington DC, fotografert av Horst P. Horst for Vogue, februar 1967]

Hagens historie er ikke grundig dokumentert, med betydelige hull i 1800-tallets opptegnelser. Heldigvis har dagens kurator ved Det hvite hus, James R. Ketchum, samlet alle tilgjengelige detaljer, mens Irvin Williams fra National Park Service har ført en dagbok over nylige endringer. Parktjenesten har også laget et kart som identifiserer alle de 500+ trærne på området, inkludert omtrent 30 som bekreftes å ha blitt plantet av presidenter. Med denne guiden føles en tur over området mindre som et besøk i en park og mer som en oppdagelsesreise i et levende museum der historiske figurer har blitt forvandlet til selve landskapet.

George Washington, en ivrig gartner, valgte stedet for Det hvite hus under en undersøkelse i 1790 med arkitekten L'Enfant. Selv om han aldri plantet noe her selv, stammer flere trær på Sørplassen i dag fra hans hardføre appelsintrær ved Mount Vernon.

[Bilde: Hager ved Det hvite hus med en furueik plantet av president Dwight Eisenhower, fotografert av Horst P. Horst for Vogue, februar 1967]

John og Abigail Adams var de første presidentbeboerne og flyttet inn i den uferdige bygningen. Til tross for utfordringene innrømmet Abigail at stedet var vakkert. Området ble først inngjerdet under Adams' presidentskap, men det var Jefferson som virkelig startet landskapsarbeidet – han plantet trær, anla stier og bygde til og med to små åser (fremdeles kalt Jeffersons hauger) for å skjerme seg mot offentligheten. Disse haugene gir velkommen variasjon til det som ellers ville vært flatt og åpent land.

Finansiering var alltid et problem. I årevis var området fullt av leirgroper fra teglsteinsproduksjon for huset. I 1805 klagde den fremtidige presidenten James Monroe høflig over disse farene, mens en britisk besøkende i 1807 var mer direkte og kalte det forsømte området "en skam for landet." Ironisk nok forverret britiske tropper skadene under deres angrep på Washington i 1814, da de nesten brente ned Det hvite hus helt. Samtidige bilder viser det skadde herskapshuset stående forlatt blant spredte unge trær.

[Bilde: En hvit eik plantet av Herbert Hoover ved Det hvite hus, fotografert av Horst P. Horst for Vogue, februar 1967]

[Bilde: En amerikansk buksbom plantet av Harry Truman ved Det hvite hus' nordportiko, fotografert av Horst P. Horst for Vogue, februar 1967]

Etter at krigen slutt, forvandlet det gold landskapet ved Det hvite hus seg gradvis til et sted av skjønnhet. På 1820-tallet, som vist i en nydelig skisse av Latrobe, kantet pene rader av blomster stien til Sørportikoen. En senere gravering avslører enkel hagedesign, en buet gjerde og sauer som beiter på plenen.

Darlington-eiken ble plantet av Lyndon Johnson med sin collie Blanco på Det hvite hus' område i Washington, D.C. (Fotografert av Horst P. Horst, **Vogue**, februar 1967).

President Jefferson begynte å plante trær på haugene under sin tid, men det eldste overlevende dokumenterte treet er en amerikansk alm plantet av John Quincy Adams mellom 1825 og 1829 på den østlige haugen. Dette treet forblir et hovedpunkt på området og tiltrekker seg beundring og oppmerksomhet. Selv om man knapt husker Adams' andre prestasjoner, gjør hans tre alene en sterk sak for hans arv. Det er herlig å vite at han likte å plukke bær, klipte plenen ved Det hvite hus selv og svømte i Tiber Creek ved eiendommens kant.

Adams' etterfølger, Andrew Jackson, plantet to sørlige magnoliaer nær Sørportikoen til minne om sin kone, som døde kort etter hans valg – angivelig av sorg over den harde valgkampen. Fugler fyller grenene med sang, og to hagebenker står i deres skygge. Å sitte der kan få en til å forestille seg å være gjest på en gammel sydstatseiendom, selv om den slående kontrasten mellom de mørke bladene mot den lyse himmelen og de hvite søylene minner om en Matisse-klipping.

Etter Jackson er det lite dokumentasjon om hageaktiviteter under presidentene Van Buren, Harrison, Tyler, Polk eller Taylor (1837–1850). Ingen betydelige endringer i landskapet fra deres tid har blitt oppdaget.

Nordportikoen ved Det hvite hus, innrammet av amerikanske buksbommer plantet til ære for Harry Truman (Fotografert av Horst P. Horst, **Vogue**, februar 1967).

Overraskende nok er det Millard Fillmore – ofte oversett – som gjorde det neste bemerkelsesverdige hagebidraget. Han ansatte A.J. Downing, USAs første profesjonelle landskapsarkitekt, for å redesigne området i romantisk (eller "engelsk") stil. Downing foreslo å plante trær langs den sørlige utsikten og omringe Sørplassen med en ring av trær. Selv om de fleste av planene hans ikke ble gjennomført, finnes noe av arbeidet hans fortsatt.

På slutten av 1800-tallet opplevde minneplantinger en gjenoppblomstring. Rutherford Hayes plantet en alm nær Nordportikoen, Benjamin Harrison la til rødeiker ved portene mot Pennsylvania Avenue, og Grover Clevelands kone plantet delikate japanske lønner nær fontenen på Sørplassen – en sjarmerende detalj fra slutten av århundret.

Som i Europa blomstret drivhusene i denne perioden. Det hvite hus hadde sannsynligvis et drivhus fra tidlig av, men det første dokumenterte dukket opp i 1857. Etter en brann i 1867 ble det gjenoppbygd og ble berømt for å levere blomster til stadig mer overdådige arrangementer.

Et nærbilde av Sørportikoen, innrammet av Andrew Jacksons magnoliatre (Fotografert av Horst P. Horst, **Vogue**, februar 1967).

Som Julia Grant senere husket, "Var livet i Det hvite hus en hage av orkidéer."

I 1890 bestilte president Benjamin Harrison design for et massivt nytt veksthus på Sørplassen. Inspirert av en blanding av Brighton Pavilion og Crystal Palace, skulle denne storslåtte glasskonstruksjonen strekke seg over hele lengden av Det hvite hus – hvis den hadde blitt godkjent, noe den ikke ble. I stedet fokuserte førstedamen på å dekorere om innsiden av herskapshuset og fylte den røde fløyelsgangen i andre etasje med potteplanter.

År senere fjernet president Theodore Roosevelt drivhuset helt. På det tidligere stedet startet han byggingen av den nye administrasjonsfløyen, inkludert det nåværende ovale kontor – en enetasjes bygning med sin egen sjarm som fortsatt komplementerer den opprinnelige 1800-tallsstrukturen den strekker seg vestover fra.

Et portrett i Det hvite hus' Green Room viser fru Theodore Roosevelt sittende på en hagebenk nær Sørportikoen, omgitt av frodige rododendron. Hun krediteres for den første registrerte designen for Østhagen. Men i disse dager var Det hvite hus' områder bedre kjent for dyrene sine enn for plantene.

Fra Jeffersons spottefugler til Lincolns geiter, Caroline Kennedys ponni Macaroni og nåværende president collie og beagler, har Det hvite hus alltid hatt berømte kjæledyr. Men under Roosevelt-barna minnet området om en liten dyrehage.

Under Woodrow Wilson ble det kortvarig satt sauer til å beite på Sørplassen som en del av innsatsen under første verdenskrig. Etter krigen plantet Wilson en alm på Nordplassen og startet en tradisjon med minneplantinger som fortsetter den dag i dag.

På 1920-tallet plantet fru Harding en magnolia nær East Executive Avenue, mens Coolidge-administrasjonens hvite bjørk ble plassert i den bortre enden av Sørplassen. Senere presidenter fokuserte imidlertid plantingene sine nær West Executive Avenue, Jeffersons vestlige haug og det ovale kontor – kanskje for å ha noe vakkert og personlig å beundre fra vinduene.

I dag har dette hjørnet av området en spesiell sjarm for besøkende. En robust hvit eik plantet av Herbert Hoover står ved siden av en småbladet lind fra Franklin Roosevelts presidentskap. Truman spilte angivelig hestesko nær linden, mens Eisenhowers bidrag inkluderer en fureik og en svart valnøtt – den svake omrisset av hans putting green er fortsatt synlig i plenen.

I nærheten markerer en japansk hvit syrin hvor Kennedy-barna en gang lekte, med sandkassen, trehuset, sklie og huske. Nærmest det ovale kontor er et av fire Magnolia soulangeana-trær plantet av president Kennedy i hans omdesignede rosehage. De nyeste tilføyelsene er president Johnsons plantinger.

**Fotografert av Horst P. Horst, Vogue, februar 1967**

Under Franklin Roosevelts første periode som president ansatte han et anerkjent landskapsarkitektfirma for å vurdere Det hvite hus' områder og dokumentere de historiske trærne. Selv om globale hendelser forsinket større endringer på den tiden, ble mange av anbefalingene deres senere implementert av påfølgende administrasjoner med stor suksess.

Landskapsarkitektene foreslo å erstatte kortlivede sølvlønner og overvokste nåletrær med modne, langvarige trær. De noterte også den dårlige kvaliteten på plenen og kritiserte blomsterhagene for å være lite imponerende, og ba om mer livlige og nøye utformede blomsterdisplayer.

Jacqueline Kennedy-hagen, navngitt av førstedame Lady Bird Johnson i 1965, har rader av formklipte kristtornblader plassert i firkanter av melkehvit bladverk, omgitt av gule blomster og duftende urter som rosmarin og timian. En nøye klipt plen fører til en drueberså der fru Johnson likte å holde teselskap.

År senere gjennomgikk president John F. Kennedy den opprinnelige landskapsrapporten. Selv om han ikke var en erfaren gartner selv, så han hagene potensiale. Etter å ha besøkt europeiske ledere, følte han at Det hvite hus' områder ikke levde opp til hva den amerikanske presidenten fortjente. Kennedy mente at vakre hager kunne påvirke diplomatiske diskusjoner positivt, og at en president fortjente inspirerende omgivelser for refleksjon.

Tidlig i sin presidentskap engasjerte Kennedy en hageekspert for å hjelpe til med å redesigne Rosehagen nær West Wing og dens motpart, da kalt Østhagen. Han ønsket botanisk betydningsfulle planter og unngå klisjéer som magenta-azaleaer, og foretrakk blomster som ville ha vært kjent for Washington og Jefferson. Den omdesignede Rosehagen, inspirert av 1800-tallets amerikanske hage