**„O Grădină a Istoriei Americane la Casa Albă”** de Valentine Lawford a apărut pentru prima dată în numărul din februarie 1967 al revistei **Vogue**.

Pentru mai multe momente memorabile din arhivele **Vogue**, abonați-vă la newsletter-ul nostru Nostalgia [aici].

Primele grădini de flori adevărat formale ale Casei Albe — Grădina de Trandafiri și Grădina Jacqueline Kennedy — au fost reproiectate sub președinția lui Kennedy, care a urmărit cu entuziasm progresul lucrărilor. Acum, doamna Johnson le îngrijește pe măsură ce ele înfloresc. Grădina de Trandafiri este încadrată de meri sălbatici și explodează în crizanteme toamna, în timp ce magnolii plantați de Kennedy împodobesc fiecare colț. Grădina Jacqueline Kennedy are ilici tăiați artistic, așezați printre plante cenușii-albăstrui de tip dusty miller și ierburi aromatice, ducând spre un vițeu de struguri unde doamna Johnson savurează ceva în zilele frumoase, înconjurată de mirosul de rozmarin, cimbru și iarbă proaspăt tăiată.

**„Deși vremurile sunt pline de evenimente politice, nu voi spune nimic despre asta sau despre orice alt subiect în afară de cele inocente ale botanicii și prieteniei...”**

Aceste cuvinte, scrise de Thomas Jefferson în 1803 de la Casa Albă către mătușa generalului Lafayette din Franța, au însoțit un transport de plante și semințe americane — magnolie, sasafras, tulipan, corn și mai mulți stejari și trandafiri.

Grădinile sudice ale Casei Albe din Washington, D.C., încă poartă urme ale influenței lui Jefferson, inclusiv două movile din perioada sa prezidențială. Un ulm american comemorativ plantat de John Quincy Adams se află în depărtare, în timp ce un stejar salcie adăugat de președintele Lyndon B. Johnson crește în extrema dreaptă.

**Fotografiat de Horst P. Horst. Vogue, februarie 1967**

Scrisorile lui Jefferson evocă o epocă uitată a eleganței nepripite în conducerea americană. Totuși, cuvintele sale rămân o îndrumare potrivită pentru a descrie grădinile Casei Albe — atât așa cum au fost, cât și așa cum sunt astăzi.

Președintele Kennedy, profund înrădăcinat în idealurile lui Jefferson, a transformat terenurile Casei Albe în timpul scurtei sale mandate, creând primele grădini de flori adevărate. Prima Doamnă Lady Bird Johnson a continuat această moștenire, susținând eforturile de înfrumusețare din Washington și în întreaga țară, întruchipând convingerea lui Jefferson că mândria națională și frumusețea naturală merg mână în mână.

**Prima Doamnă, doamna Lyndon B. Johnson (Lady Bird), stă lângă ulmul american comemorativ plantat de John Quincy Adams în grădinile Casei Albe.**

**Fotografiat de Horst P. Horst. Vogue, februarie 1967**

Dintre toate grădinile, cea a Casei Albe își dezvăluie secretele cu reticență. Deși aparține națiunii, a fost modelată de aproape trei zeci de președinți și familiile lor de-a lungul celor 150 de ani de istorie. Fiecare a lăsat amprenta — uneori în bine, alteori în rău — dar întotdeauna conștienți de datoria lor față de viitorii locuitori.

Totuși, rolul său oficial îi conferă grădinii o emoție unică, rar întâlnită în peisajele private. Grădinile Casei Albe. Poți simți cât de puțin timp au avut majoritatea președinților să petreacă aici și cât de prețioase au trebuit să fie acele rare clipe de bucurie deplină. La prima vedere, spațiul pare impersonal, dar această impresie lasă curând loc unei curiozități surprinzătoare față de chiar și cei mai obscuri foști președinți.

[Fotografie: Porticul Sudic al Casei Albe din Washington DC, fotografiat de Horst P. Horst pentru Vogue, februarie 1967]

Istoria grădinii nu este complet documentată, cu lacune semnificative în înregistrările din secolul al XIX-lea. Din fericire, actualul curator al Casei Albe, James R. Ketchum, a adunat fiecare detaliu disponibil, în timp ce Irvin Williams de la Serviciul Parcurilor Naționale a ținut un jurnal care urmărește schimbările recente. Serviciul Parcurilor a creat și o hartă care identifică toți cei peste 500 de arbori de pe teren, inclusiv aproximativ 30 plantați de președinți. Cu acest ghid, o plimbare prin grădini nu mai simți că vizitezi un parc, ci mai degrabă un muzeu viu unde figurile istorice s-au transformat în peisajul însuși.

George Washington, un pasionat grădinar, a ales locul Casei Albe în timpul unei anchete din 1790 cu arhitectul L'Enfant. Deși nu a plantat niciodată personal aici, câțiva arbori din Grădinile Sudice de astăzi provin din portocalii săi rezistenți de la Mount Vernon.

[Fotografie: Grădinile Casei Albe cu un stejar pin plantat de președintele Dwight Eisenhower, fotografiat de Horst P. Horst pentru Vogue, februarie 1967]

John și Abigail Adams au fost primii rezidenți prezidențiali, mutându-se în clădirea neterminată. În ciuda provocărilor, Abigail a recunoscut că locația era frumoasă. Terenurile au fost împrejmuite pentru prima dată în timpul președinției lui Adams, dar Jefferson a început pe bune amenajarea peisagistică — plantând copaci, creând cărări și chiar construind două dealuri mici (numite încă Movilele lui Jefferson) pentru a asigura intimitatea față de public. Aceste movile adaugă varietate unui teren care altfel ar fi plat și expus.

Fondurile au fost întotdeauna o problemă. Timp de ani, terenurile erau pline de gropi de argilă de la fabricarea cărămizilor pentru Casă. În 1805, viitorul președinte James Monroe s-a plâns politicos despre aceste pericole, în timp ce un vizitator britanic în 1807 a fost mai direct, numind terenurile neglijate „o rușine pentru țară”. În mod ironic, trupele britanice au înrăutățit daunele în timpul atacului lor din 1814 asupra Washingtonului, aproape arzând complet Casa Albă. Imagini contemporane arată conacul deteriorat stând părăsit printre copaci tineri și rari.

[Fotografie: Un stejar alb plantat de Herbert Hoover la Casa Albă, fotografiat de Horst P. Horst pentru Vogue, februarie 1967]

[Fotografie: Un lemn de călți american plantat de Harry Truman la Porticul Nordic al Casei Albe, fotografiat de Horst P. Horst pentru Vogue, februarie 1967]

După sfârșitul războiului, peisajul arid al terenurilor Casei Albe s-a transformat treptat într-un loc de frumusețe. În anii 1820, așa cum arată o schiță frumoasă a lui Latrobe, rânduri ordonate de flori încadrau drumul către Porticul Sudic. O gravură ulterioară dezvăluie designuri simple de grădină, un gard curbat și oi pășunând pe peluză.

Stejarul Darlington a fost plantat de Lyndon Johnson cu câinele său Blanco în grădinile Casei Albe din Washington, D.C. (Fotografiat de Horst P. Horst, **Vogue**, februarie 1967).

Președintele Jefferson a început să planteze copaci pe movile în timpul mandatului său, dar cel mai vechi copac documentat care a supraviețuit este un ulm american plantat de John Quincy Adams între 1825 și 1829 pe movila estică. Acest copac rămâne un punct central al terenurilor, atrăgând admirație și atenție. Chiar dacă cineva abia își amintește alte realizări ale lui Adams, copacul său singur face o puternică dovadă a moștenirii sale. Este încântător să știi că se bucura să culeagă fructe de pădure, că însuși tăia fânul de la Casa Albă și că înoată în pârâul Tiber de la marginea proprietății.

Succesorul lui Adams, Andrew Jackson, a plantat doi magnolii sudici lângă Porticul Sudic în memoria soției sale, care murise la scurt timp după alegerea sa — se spune că din cauza durerii provocate de campania dură. Păsările umplu ramurile lor cu cântec, iar două bănci de grădină stau sub umbra lor. Șezând acolo, ai putea să-ți imaginezi că ești oaspete într-o moșie sudică veche, deși contrastul izbitor al frunzelor întunecate pe cerul luminos și coloanele albe amintește de o decupajă Matisse.

După Jackson, există puține înregistrări ale activităților de grădinărit sub președinții Van Buren, Harrison, Tyler, Polk sau Taylor (1837–1850). Nu au fost descoperite schimbări semnificative de peisagistică din perioada lor.

Porticul Nordic al Casei Albe, încadrat de lemni de călți americani plantați în onoarea lui Harry Truman (Fotografiat de Horst P. Horst, **Vogue**, februarie 1967).

În mod surprinzător, Millard Fillmore — adesea neglijat — a făcut următoarea contribuție notabilă la horticultură. L-a angajat pe A.J. Downing, primul arhitect peisagist profesionist din America, pentru a reproiecta terenurile în stilul Romantic (sau „englezesc”). Downing a propus plantarea de copaci de-a lungul vistei sudice și înconjurarea Peluzei Sudice cu un inel de copaci. Deși majoritatea planurilor sale nu au fost realizate, o parte din lucrările sale rămân.

La sfârșitul anilor 1800, plantările comemorative au cunoscut o renaștere. Rutherford Hayes a plantat un ulm lângă Porticul Nordic, Benjamin Harrison a adăugat stejari roșii lângă porțile de pe Pennsylvania Avenue, iar soția lui Grover Cleveland a plantat arțari japonezi delic