Après une journée à skier sur les pentes ensoleillées et croustillantes du Saanerslochgrat, mes jambes tremblaient tandis que je m’installais pour un grand plat de bolognaise. C’est alors que Mike von Grünigen — le quadruple olympien et habitant de Gstaad qui avait guidé ma mère et moi sur la montagne — s’enquit de nos projets.

Alors que la plupart des visiteurs viennent à Gstaad pour skier ou faire du shopping, j’étais là pour quelque chose de différent. « Je vais faire du yodel », avouai-je, un peu timidement. « Ou du moins, je vais essayer. »

Il s’est avéré que Mike n’était pas seulement un expert du ski — c’était aussi un yodleur enthousiaste. « Je fais partie d’un groupe de yodel », m’a-t-il dit. « J’ai commencé à 50 ans, mais en grandissant comme fils de fermier, cela a toujours fait partie de mon monde. » Voyant mon intérêt, il a ajouté : « Les fermiers emmenaient leurs vaches dans les Alpes en été. Ils n’avaient pas de téléphones portables à l’époque, alors yodeler à travers les montagnes était une façon de dire : "Je suis toujours là." »

C’était exactement l’idée qui m’avait amenée ici. Sans talent musical et ayant l’oreille peu sensible, mon objectif n’était pas de perfectionner un art — c’était quelque chose de plus personnel. Après une année difficile, j’étais attirée par l’idée de trouver ma propre voix. Surtout si je pouvais le faire dans un petit chalet suisse, de préférence après avoir dégusté une fondue au chocolat Toblerone.

Il se trouve que tout cela était possible au Le Grand Bellevue à Gstaad. Cet hiver, l’hôtel historique a lancé une série d’expériences patrimoniales — comme un rituel spa au chocolat suisse et un atelier de découpage traditionnel — s’ajoutant à son offre culturelle annuelle. (En été, les invités peuvent même participer à la « Züglete » de Gstaad, une procession traditionnelle de bétail où des vaches décorées de fleurs descendent la montagne juste devant l’hôtel.)

Ravie d’avoir un expert du yodel devant moi, j’ai posé à Mike la question la plus pressante : « Que portez-vous ? » Avec un sourire, il a sorti son téléphone pour montrer une photo de son groupe élégamment habillé. J’ai vite réalisé que, parmi mes nombreuses lacunes potentielles en tant que yodleuse, je n’avais définitivement pas la tenue appropriée.

Heureusement, je savais que la marque de mode alpine Annina était disponible juste en bas de la route, au Flower Shop. Après avoir expliqué ma situation, ils m’ont gentiment prêté une veste Janker en lin — un véritable ouvrage artisanal, doublée de passepoil vert, brodée à la main de fleurs et ornée de boutons en corne de cerf — pour que je sois correctement habillée pour l’occasion.

Prête à partir, j’ai redescendu le chemin pavé jusqu’au Petit Chalet, le confortable chalet en rondins du jardin du Grand Bellevue qui servirait de lieu pour notre session de yodel. Habituellement utilisé pour des dégustations de fondue, le restaurant intime, avec ses tables recouvertes de tissu à carreaux, semblait parfait pour notre leçon. J’avais convaincu ma mère et la responsable marketing de l’hôtel de se joindre à moi, espérant secrètement qu’elles attireraient l’attention à ma place.

À 16 heures pile, notre instructrice de yodel, Anita Hefti, est arrivée avec sa traductrice, l’historienne Claudia von Siebenthal Fust — ponctuelle, comme on peut s’y attendre en Suisse. Anita portait une magnifique tenue traditionnelle du canton de Berne : un lourd tablier de soie à rayures cramoisies et onyx, un chemisier blanc bouffant et un corset en velours noir fait main, complétés par des chaussures noires vernies à boucles. Dans ses bras, elle tenait un petit panier en osier et un Schwyzerörgeli, un accordéon suisse richement brodé.

Par coïncidence, Mike avait deviné qu’Anita serait notre instructrice. (Elle et son mari font partie du même groupe de yodel hebdomadaire que Mike et sa femme.) « C’est un petit village », avait-il dit en riant. « On dit toujours que Gstaad compte 11 000 habitants et 11 000 vaches. »

En entrant dans le chalet aux murs de bois, nous avons commencé. Pendant notre échauffement sous le plafond incliné garni de vieilles cloches de vache, nous avons travaillé — avec un succès surprenant — à reproduire la voix claire d’Anita à différentes hauteurs. Elle nous encourageait à séparer notre « voix de tête » de notre « voix de poitrine », mais mon propre objectif était plus simple : juste éviter que ma voix ne se brise.

Puis est venu le moment pour Anita de nous montrer comment faire. Nous nous sommes installés sur les bancs garnis de peau de mouton, tous les yeux rivés sur elle tandis que sa riche chanson emplissait la petite maison. Elle chantait dans une langue que je ne parlais pas mais que je ressentais profondément, les tons gutturaux éveillant quelque chose en moi. J’imaginais tous ceux qui s’étaient tenus seuls sur la montagne avant nous, lançant leur appel dans le vaste vide, déclarant courageusement « Je suis ici » par leur chant.

Quand elle a terminé, nous avons applaudi, et ma mère s’est essuyé les yeux. « Je ne sais pas pourquoi je pleure », a-t-elle dit en riant. Je ne savais pas non plus pourquoi moi aussi.

Anita n’était pas surprise par notre réaction. « Le yodel est très spirituel car la voix vient de l’intérieur. On peut entendre ce que quelqu’un ressent », a-t-elle expliqué, avec Claudia traduisant. « Chanter est une chose émotionnelle. »

Je savais que c’était vrai. Je connais bien le pouvoir de la libération vocale. Il y a huit ans, lors de mon premier séjour à New York, j’étais obsédée par The Class de Taryn Toomey, une méthode d’exercice somatique basée sur le son. J’étais prête à payer n’importe quel prix pour sauter et faire du bruit dans une pièce insonorisée pendant une heure, sortant du studio complètement régénérée.

« L’émotion est de l’énergie en mouvement. Vue ainsi, produire un son consiste simplement à déplacer l’énergie de l’intérieur de votre corps vers l’extérieur », m’a dit Toomey quand je lui ai demandé pourquoi la libération vocale est si puissante pour la santé mentale. Scientifiquement, chanter et fredonner sont également censés stimuler le nerf vague, ce qui peut aider à réguler le stress et activer le système nerveux parasympathique du corps.

Quand j’ai demandé à Mike quels bénéfices il tire de sa pratique hebdomadaire du yodel, il a exprimé un sentiment similaire. « Cela m’aide à réduire le stress, à me reconnecter avec moi-même et à apporter un peu de joie et de passion chaque jour », a-t-il dit. « J’ai aussi remarqué de réelles améliorations : un meilleur contrôle de la respiration, des poumons plus forts et un sentiment général de bien-être. Mais plus que tout, le yodel m’ancre et m’élève — c’est à la fois simple et profondément significatif. »

Mais le yodel n’est pas seulement une question de santé — c’est aussi une question de patrimoine. Avec 12 000 yodleurs actifs en Suisse et plus de 700 groupes de yodel, c’est bien plus courant qu’on ne pourrait le penser.

« Il y a vingt ans, le yodel était considéré comme démodé, mais maintenant, parce que nous sommes très fiers de nos traditions et de notre culture, il gagne en popularité », a partagé Claudia. « Nous nous engageons à maintenir nos traditions vivantes. »

Cela faisait écho à ce que Daniel Koetser, propriétaire du Grand Bellevue, avait dit sur l’offre de yodel à l’hôtel. « Ce n’est pas Disney », a-t-il remarqué. « Il s’agit de connecter nos invités avec les artisans, fermiers et artistes qui préservent la tradition et la culture — et de laisser cela parler de lui-même. »

Alors que nous chantions les dernières notes et commencions à nous détendre, j’ai réfléchi à la beauté de passer une heure parmi ce petit groupe de femmes, trouvant nos voix ensemble. J’ai compris ce que Mike voulait dire quand il disait que le yodel est une façon de dire que vous êtes en vie.

C’est du chant, oui, mais c’est plus que cela. Il s’agit d’occuper l’espace — se tenir fièrement, les mains sur les côtés, les pieds fermement plantés — et d’annoncer hardiment sa présence. C’est s’enraciner dans le temps et la tradition, partageant la profonde fierté que les Suisses ressentent pour leur culture.

En seulement une heure de yodel, j’ai senti que j’avais trouvé ma voix. Et comme tous ceux avant moi qui avaient crié vers les montagnes, j’ai rejoint leur chant. Ma voix tremblait et se brisait parfois, mais — j’ai aussi crié : « Je suis en vie ! »

**Foire Aux Questions**
Bien sûr, voici une liste de FAQ sur Yodelayheehoo : L'étonnant plaisir d'apprendre à yodler, conçue pour ressembler à des questions de vraies personnes curieuses.

**Questions pour débutants**

**Q : Qu'est-ce que le yodel exactement ?**
**R :** Le yodel est une forme de chant où l'on passe rapidement de la voix de poitrine grave à la voix de tête aiguë ou à la fausseté, créant une rupture ou un trille distinctif. C'est comme des acrobaties vocales.

**Q : Je ne sais même pas bien chanter. Puis-je vraiment apprendre à yodler ?**
**R :** Absolument. Le yodel est moins une question de belle voix chantée que d'apprentissage d'une technique spécifique et de contrôle musculaire. Beaucoup trouvent plus facile de commencer le yodel que de chanter classiquement.

**Q : Pourquoi quelqu'un voudrait-il apprendre à yodler ? Cela semble ridicule.**
**R :** Au-delà du plaisir et de la nouveauté, le yodel est un exercice vocal fantastique. Il renforce votre diaphragme, augmente votre tessiture, améliore le contrôle de la respiration et peut être un énorme soulagement du stress. Maîtriser cela est étonnamment valorisant.

**Q : Quel est le son de yodel le plus basique pour commencer ?**
**R :** Commencez par une simple syllabe sans signification comme "Yodelayheehoo". Concentrez-vous sur le saut du "hee" grave au "hoo" aigu. Cette rupture "hee-HOO" est au cœur du yodel.

**Q : Ai-je besoin d'un équipement spécial ?**
**R :** Pas du tout. Votre voix est votre seul instrument. Un espace calme où vous vous sentez à l'aise pour faire des bruits étranges est le plus important. Certains trouvent utile un enregistreur pour écouter leurs progrès.

**Conseils pratiques & Problèmes courants**

**Q : J'ai juste l'impression de crier ou de casser ma voix. Qu'est-ce que je fais mal ?**
**R :** C'est très courant. Cela signifie généralement que vous forcez. Concentrez-vous sur la détente. Le changement doit venir du soutien respiratoire et d'un ajustement rapide des cordes vocales, et non d'une poussée ou d'une tension dans la gorge. Commencez doucement.

**Q : Comment trouver ma rupture ou l'endroit où ma voix bascule ?**
**R :** Essayez de soupirer bruyamment d'une note aiguë à une note grave, comme une sirène. Vous sentirez et entendrez un point où...