Als Leonardo DiCaprio – Jahrgang 1974 – kürzlich in einem Interview mit Esquire scherzte, er sei „emotional letztes Jahr 35 geworden“, brachte mich das zum Nachdenken über die emotionale Reifelücke, die ich oft zwischen meinen alleinstehenden Freunden und ihren potenziellen Partnern bemerke.

Natürlich ist es absurd zu behaupten, dass alle Männer emotional unreif sind (oder dass alle Frauen emotional weiterentwickelt sind) – ganz zu schweigen davon, dass es veraltete Geschlechterklischees bedient. Aber emotionale Reife ist knifflig. Wie Beziehungen mit Altersunterschied oft zeigen, passt die Anzahl der Jahre, die jemand gelebt hat, nicht immer zu seinem Lebensstand – oder zu den Menschen, die ihn anziehen (man denke nur an DiCaprio, der bekanntlich Frauen in ihren 20ern datiert). Gehen wir der Sache also auf den Grund:

### Was ist emotionale Reife?
Laut Psychology Today teilen emotional reife Menschen drei wesentliche Eigenschaften:
1. Sie übernehmen Verantwortung für ihre Gefühle, Reaktionen und Lebensentscheidungen.
2. Sie können gleichzeitig Mitgefühl für sich selbst und andere empfinden.
3. Sie sprechen ehrlich, auch wenn es schwerfällt.

Das bedeutet nicht, dass sie nie die Beherrschung verlieren – nur, dass sie bereit sind, Fehler einzugestehen, besonders wenn ihr Handeln andere verletzt. Es erinnert an Joan Didions Definition von Selbstachtung aus dem Jahr 1961: „Charakter – die Bereitschaft, Verantwortung für das eigene Leben zu übernehmen – ist die Quelle, aus der Selbstachtung entspringt.“

### Emotional unreife Figuren der Popkultur
Denken Sie an Hannah Horvath aus Girls, die mit sich ringende Schriftstellerin Mitte 20, und ihre ebenso realitätsfernen Freunde. Oder an Barney Stinson aus How I Met Your Mother, den unreifen Frauenhelden, der bis zum Serienende noch reifen musste. Selbst Sex and the Citys Carrie Bradshaw war kein Musterbeispiel emotionaler Reife (erinnern Sie sich an ihren McDonald’s-Wutanfall wegen Mr. Big?). Aber in And Just Like That… übernimmt sie endlich die Verantwortung für ihr eigenes Glück.

### Die Risiken einer Beziehung mit emotional unreifen Partnern
Der klinische Psychologe Nick Wignall warnt, dass emotional unreife Partner oft Schwierigkeiten mit Verletzlichkeit haben, neue Erfahrungen meiden oder Angst davor haben, allein mit ihren Gedanken zu sein. Sie bestehen möglicherweise auch darauf, das letzte Wort zu haben. Auch wenn wir alle manchmal in solche Verhaltensmuster verfallen, können sie auf Dauer eine Beziehung belasten.

### Kann man emotional reifer werden?
Ja – aber es braucht Zeit. Eine NIH-Studie aus dem Jahr 2011 zeigte, dass emotionales Wohlbefinden mit dem Alter tendenziell zunimmt, doch Praktiken wie Achtsamkeit, Tagebuchschreiben und das Setzen von Grenzen können ebenfalls helfen.

### Weiterführende Literatur
Um zu verstehen, wie die Erziehung emotionale Reife prägt, ist Lindsay Gibsons Adult Children of Emotionally Immature Parents eine ausgezeichnete Lektüre. Falls Sie neugierig sind, wie sich emotionale Reife von Eigenschaften wie Intelligenz oder Freundlichkeit unterscheidet, probieren Sie Emotional Intelligence 2.0 von Travis Bradberry und Jean Greaves.