Quand Leonardo DiCaprio—né en 1974—a plaisanté dans une récente interview pour Esquire en disant qu’il avait « atteint émotionnellement 35 ans l’année dernière », cela m’a fait réfléchir à l’écart de maturité émotionnelle que j’ai souvent remarqué entre mes amis célibataires et leurs partenaires potentiels.

Bien sûr, affirmer que tous les hommes sont émotionnellement immatures (ou que toutes les femmes sont plus évoluées sur ce plan) est absurde—sans parler du renforcement des stéréotypes de genre dépassés. Mais la maturité émotionnelle est un concept délicat. Comme le montrent souvent les relations avec un écart d’âge, le nombre d’années vécues ne correspond pas toujours à l’étape de vie d’une personne—ni à qui elle est attirée (il suffit de regarder DiCaprio, connu pour fréquenter des femmes dans la vingtaine). Alors analysons cela :

### Qu’est-ce que la maturité émotionnelle ?
Selon Psychology Today, les personnes émotionnellement matures partagent trois traits clés :
1. Elles assument la responsabilité de leurs sentiments, réactions et choix de vie.
2. Elles peuvent faire preuve d’empathie envers elles-mêmes et les autres simultanément.
3. Elles s’expriment avec honnêteté, même lorsque c’est difficile.

Cela ne signifie pas qu’elles ne perdent jamais leur calme—simplement qu’elles sont prêtes à reconnaître leurs erreurs, surtout lorsque leurs actions blessent autrui. Cela fait écho à la définition du respect de soi par Joan Didion en 1961 : « Le caractère—la volonté d’assumer la responsabilité de sa propre vie—est la source d’où jaillit le respect de soi. »

### Les personnages immatures émotionnellement dans la culture pop
Pensez à Hannah Horvath de Girls, l’écrivaine en galère dans la vingtaine, et ses amis tout aussi illusionnés. Ou Barney Stinson de How I Met Your Mother, le séducteur attardé qui avait encore du chemin à faire à la fin de la série. Même Carrie Bradshaw de Sex and the City n’était pas un modèle de maturité émotionnelle (rappelez-vous sa crise où elle jette un repas McDonald’s contre le mur à cause de Mr. Big ?). Mais dans And Just Like That…, elle prend enfin en main son propre bonheur.

### Les risques de fréquenter une personne moins mature émotionnellement
Le psychologue clinicien Nick Wignall avertit que les partenaires immatures sur le plan émotionnel peuvent avoir du mal avec la vulnérabilité, éviter les nouvelles expériences ou craindre d’être seuls avec leurs pensées. Ils pourraient aussi insister pour avoir le dernier mot. Bien que nous adoptions tous ces comportements occasionnellement, leur répétition peut peser sur une relation.

### Peut-on devenir plus mature émotionnellement ?
Oui—mais cela prend du temps. Une étude des NIH de 2011 a montré que le bien-être émotionnel tend à s’améliorer avec l’âge, mais des pratiques comme la pleine conscience, l’écriture personnelle et la fixation de limites peuvent aussi aider.

### Pour aller plus loin
Pour comprendre comment l’éducation influence la maturité émotionnelle, Adult Children of Emotionally Immature Parents de Lindsay Gibson est une excellente lecture. Si vous vous demandez en quoi la maturité émotionnelle diffère de traits comme l’intelligence ou la gentillesse, essayez Emotional Intelligence 2.0 de Travis Bradberry et Jean Greaves.