När Leonardo DiCaprio—född 1974—skämtade i en nyligen publicerad intervju med Esquire om att han "känslomässigt fyllde 35 förra året," fick det mig att reflektera över den känslomässiga mognadsgap jag ofta lagt märke till hos mina singelvänner och deras potentiella partners.

Att säga att alla män är känslomässigt omogna (eller att alla kvinnor är mer känslomässigt utvecklade) är förstås absurt—för att inte tala om att det förstärker föråldrade könsstereotyper. Men känslomässig mognad är knepig. Som åldersskillnader i förhållanden ofta visar, stämmer inte antalet år någon levt alltid överens med var de är i livet—eller vem de attraheras av (titta bara på DiCaprio, som är känd för att dejta kvinnor i 20-årsåldern). Så låt oss bryta ner det:

### Vad är känslomässig mognad?
Enligt Psychology Today delar känslomässigt mogna människor tre nyckelegenskaper:
1. De tar ansvar för sina känslor, reaktioner och livsval.
2. De kan visa empati både mot sig själva och andra samtidigt.
3. De talar ärligt, även när det är svårt.

Det betyder inte att de aldrig tappar humöret—bara att de är villiga att erkänna misstag, särskilt när deras handlingar skadar andra. Det speglar Joan Didions definition av självrespekt från 1961: "Karaktär—viljan att ta ansvar för sitt eget liv—är källan till självrespekt."

### Popkulturens känslomässigt omogna karaktärer
Tänk på Girls Hannah Horvath, den kämpande 20-någonting-författaren, och henne lika vilseledda vänner. Eller How I Met Your Mothers Barney Stinson, den stagnerade kvinnotjusaren som fortfarande hade växande att göra vid seriens slut. Även Sex and the Citys Carrie Bradshaw var inte direkt en förebild för känslomässig mognad (minns du när hon kastade en McDonald’s-måltid på väggen över Mr. Big?). Men i And Just Like That… tar hon äntligen kontroll över sin egen lycka.

### Riskerna med att dejta någon mindre känslomässigt mogen
Klinisk psykolog Nick Wignall varnar för att känslomässigt omogna partners kan ha svårt att vara sårbara, undviker nya upplevelser eller är rädda för att vara ensamma med sina tankar. De kan också insistera på att få sista ordet. Även om vi alla ibland hamnar i sådana beteenden, kan ett mönster av dem sätta press på ett förhållande.

### Kan man bli mer känslomässigt mogen?
Ja—även om det tar tid. En NIH-studie från 2011 visade att känslomässigt välbefinnande tenderar att förbättras med åldern, men metoder som mindfulness, dagboksskrivande och att sätta gränser kan också hjälpa.

### Var kan man lära mer?
För att förstå hur uppväxt påverkar känslomässig mognad är Lindsay Gibsons Adult Children of Emotionally Immature Parents en utmärkt bok. Om du är nyfiken på hur känslomässig mognad skiljer sig från egenskaper som intelligens eller vänlighet, prova Emotional Intelligence 2.0 av Travis Bradberry och Jean Greaves.