Quando Leonardo DiCaprio—nato nel 1974—ha scherzato in una recente intervista a Esquire dicendo di "aver raggiunto emotivamente i 35 anni l’anno scorso," mi ha fatto riflettere sul divario di maturità emotiva che spesso noto tra i miei amici single e i loro potenziali partner.

Ovviamente, dire che tutti gli uomini sono emotivamente immaturi (o che tutte le donne sono più evolute sotto questo aspetto) è assurdo—per non parlare del fatto che rafforza stereotipi di genere superati. Ma la maturità emotiva è un concetto sfuggente. Come dimostrano spesso le relazioni con differenze d’età, il numero di anni vissuti non sempre corrisponde alla fase della vita in cui ci si trova—o a chi si è attratti (basta guardare DiCaprio, noto per frequentare donne ventenni). Quindi analizziamo meglio:

### Cos’è la maturità emotiva?
Secondo Psychology Today, le persone emotivamente mature condividono tre tratti fondamentali:
1. Si assumono la responsabilità dei propri sentimenti, reazioni e scelte di vita.
2. Sanno provare empatia sia verso se stessi che verso gli altri.
3. Parlano con sincerità, anche quando è difficile.

Questo non significa che non perdano mai la pazienza—solo che sono disposte a riconoscere i propri errori, specialmente quando le loro azioni feriscono gli altri. Ricorda la definizione di rispetto di sé data da Joan Didion nel 1961: "Il carattere—la volontà di accettare la responsabilità della propria vita—è la fonte da cui nasce il rispetto di sé."

### Personaggi immaturi emotivamente nella cultura pop
Pensate a Hannah Horvath di Girls, la scrittrice ventenne in difficoltà, e ai suoi amici altrettanto illusi. O a Barney Stinson di How I Met Your Mother, il donnaiolo infantile che alla fine della serie aveva ancora bisogno di crescere. Persino Carrie Bradshaw di Sex and the City non era esattamente un modello di maturità emotiva (ricordate quando lanciò un pasto da McDonald’s contro il muro per colpa di Mr. Big?). Ma in And Just Like That…, ha finalmente preso in mano la propria felicità.

### I rischi di frequentare qualcuno meno maturo emotivamente
Lo psicologo clinico Nick Wignall avverte che i partner emotivamente immaturi possono avere difficoltà con la vulnerabilità, evitare nuove esperienze o temere di stare soli con i propri pensieri. Potrebbero anche insistere per avere l’ultima parola. Anche se tutti a volte cadiamo in questi comportamenti, un modello ricorrente può logorare una relazione.

### Si può diventare più maturi emotivamente?
Sì—anche se richiede tempo. Uno studio del 2011 del NIH ha rilevato che il benessere emotivo tende a migliorare con l’età, ma pratiche come la mindfulness, tenere un diario e stabilire confini possono aiutare.

### Dove approfondire
Per capire come l’educazione influisce sulla maturità emotiva, Adult Children of Emotionally Immature Parents di Lindsay Gibson è una lettura preziosa. Se siete curiosi di sapere come la maturità emotiva differisca da tratti come intelligenza o gentilezza, provate Emotional Intelligence 2.0 di Travis Bradberry e Jean Greaves.