Von ACOTAR bis Fourth Wing: Lohnt sich Romantasy als Luxusinvestition?

Wenn sich am 27. Oktober Mitternacht nähert, sind Buchhandlungen und Online-Händler auf der ganzen Welt voller Aufregung. Zu genau dieser Stunde wird der sechste Roman von Sarah J. Maas‘ äußerst beliebter Reihe „A Court of Thorns and Roses“ (ACOTAR) endlich veröffentlicht, nachdem Fans fünf Jahre gewartet haben. Die Ankündigung kam erst letzte Woche, und schon jetzt sind die Fans begeistert, mit vielen nächtlichen Veröffentlichungsfeiern, die international geplant sind. In Großbritannien bewerben 76 Waterstones-Filialen ACOTAR-Partys mit Knochenlesungen, zarten Kuchen, Gesellschaftsspielen und einem Kleidungsstil nach dem Motto des Nachtgerichts.

Das zeigt, wie schnell Romantasy in den letzten zwei Jahren in der Popkultur aufgestiegen ist. Anfang dieses Monats bezeichnete Bloomberg das Genre – eine Mischung aus Romantik und Fantasy, die sich auf sinnliche Szenen zwischen magischen Wesen konzentriert – als eine Milliarden-Dollar-Industrie, mehr als zehn Jahre nachdem das erste ACOTAR-Buch 2015 erschien. Allein im nächsten Monat veröffentlichen beliebte Autoren wie Rebecca Yarros („Fourth Wing“), Rachel Gillig („The Shepherd King“) und Penn Cole („The Kindred’s Curse Saga“) neue Bücher. „Fourth Wing“ wird sogar in eine Fernsehserie umgewandelt, die von Amazon-MGM-Studios und Michael B. Jordan entwickelt wird (obwohl noch kein Veröffentlichungstermin angekündigt wurde).

Luxusmarken springen normalerweise auf kulturelle Trends auf, auch wenn sie nicht offensichtlich stilvoll wirken (denken Sie an die Jockstars in „Heated Rivalry“ oder den satirischen Rockstar Jim E. Brown, der für Rick Owens modelt). Aber während die Mode mit der Idee einer Romantasy-Kollaboration gespielt hat, hat sie noch keine Welle von Begleitprodukten hervorgebracht. Tatsächlich ist die einzige Marke, die das Wasser getestet hat, Tory Burch, die Maas zu ihrer Herbst/Winter-2024-Show einlud – und das war, bevor der Romantasy-Boom wirklich Fahrt aufnahm.

Jetzt ist definitiv der richtige Zeitpunkt für Marken, sich einzubringen. „Romantasy kommt zu einer Zeit, in der Verbraucher nach Flucht suchen und sich eine Welt voller Magie, Hoffnung und Aufregung vorstellen möchten, aber auch moralischer Komplexitäten, die zwischen Gut und Böse, Liebe und Hass, Verlangen und Liebe weben“, sagt Elizabeth Tan, leitende Marketing- und Kulturstrategin bei WGSN Insight. Sie merkt an, dass aktuelle Verbraucherstimmungsprognosen auf „Ehrfurcht“, „Vorstellungskraft“ und „Schimmer“ als Wege zur Flucht hingewiesen haben.

In der Vergangenheit war das Genießen fantastischer Geschichten etwas, das man geheim hielt – und deshalb vermieden Marken es. „Es fühlte sich an, als ob das Genießen von Romantasy etwas Privates wäre, vielleicht sogar ein wenig peinlich zuzugeben“, sagt Sophia French, Redakteurin der Kultur-Agentur Protein. Aber jetzt, da das Annehmen dessen, was sich einst peinlich anfühlte, als Zeichen von Authentizität gesehen wird, ist es Mainstream geworden, offen über Assassinen und Feen zu lesen, die Sex haben. French merkt an, dass Romantasy jetzt eine eigene „eigenständige, großzügige Abteilung“ in Buchhandlungen hat. Tatsächlich gibt es sogar Buchhandlungen, die sich vollständig dem Genre widmen. Im Juli eröffnete Bad Girl Books in Oxford und führte über 2.000 Titel, sortiert nach Themen wie „Unhinged“ und „Monster Smut“. „Es ist ein perfekter Sturm dafür, dass es gerade jetzt für so viele Menschen kulturell relevant ist“, sagt die 30-jährige Gründerin Starlin Marot.

Für Marot ist Romantasy ein sicherer Raum für Frauen und LGBTQ+-Gemeinschaften. „Die Welt kann für Frauen und queere Menschen in vielen Ländern ziemlich beängstigend sein, und ich denke, Romantasy fühlt sich speziell wie eine großartige Flucht an“, sagt sie. Wichtig ist, dass das Genre weibliche Charaktere in den Mittelpunkt stellt. „Es wird eine Welt erschaffen, die weibliche Lust in ihr Herz stellt, wobei einige männliche Charaktere, wie in Sarah J. Maas‘ Reihe ‚A Court of Thorns and Roses‘, bereitwillig Verhütungsmittel nehmen – so heiß“, merkt French an.

„Die Handlungsstränge können sich ziemlich utopisch anfühlen. Oft sind Frauen die Protagonistinnen, Frauen sind die Heldinnen. Sie töten Drachen und haben gleichzeitig diese unglaublichen Liebesgeschichten“, fügt Emma Loffhagen hinzu, eine freiberufliche Auftragseditorin beim Guardian, die über Bücher und Kultur schreibt.

French sieht dies als Spiegelbild einer breiteren „Vergnügensrezession“, die von vielen jungen Menschen angetrieben wird, die weniger Sex haben, weniger trinken, weniger Drogen nehmen und sich von sozialen Medien betäubt fühlen. Loffhagen verbindet es unterdessen mit dem „Heteropessimismus“ des modernen Datings. „Vor diesem Hintergrund hat romantische Fantasy die Lücken für viele Frauen gefüllt, die sich in ihrem realen Liebesleben nicht erfüllt fühlen.“

Allgemeiner weist dies jedoch auf einen Anstieg des Lesens zum Vergnügen hin: 66 % der Gen Z identifizieren sich als Leser, was 14 % höher ist als 2022, laut einer aktuellen Studie der Cambridge University Press. Wir können BookTok teilweise dafür danken. Während junge Zielgruppen versuchen, KI-generierte Inhalte und endlose gesponserte Beiträge zu durchbrechen, wenden sie sich der Literatur für Bedeutung zu, und intellektuelle Influencer – viele von ihnen auf Bücher fokussiert – werden beliebter. Alles Verspielte bringt die Leute auch zum Reden. „Da Leser des Realismus müde werden, bietet Romantasy aktives World-Building, besonders innerhalb von Fangemeinschaften“, sagt Tan. „Fans von Serien wie ACOTAR und ‚Throne of Glass‘ oder ‚Fourth Wing‘ und ‚Crowns of Nyaxia‘ gehen zu BookTok und dem Reddit-Thread r/Romantasy, um Theorien zu teilen, Beziehungen zu debattieren und ihre Lieblingsallianzen zu wählen.“

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Die Mode ist bereits besessen davon, das literarische Publikum zu erreichen, von Miu Mius Literary Club bis zu Ottessa Moshfegh, die Kurzgeschichten für Prada schreibt. Aber „da sich die Dynamik des Einflusses verschiebt, kommen mehr alternative Figuren in den Vordergrund. Autoren sind ein Schlüsselteil davon“, sagt French. Marken wären klug, dem Beispiel von Tory Burch zu folgen. Maas und Yarros, die beiden größten Romantasy-Autoren, haben allein auf Instagram drei Millionen bzw. 2,3 Millionen Follower. Als Maas Anfang dieses Jahres im Promi-Podcast „Call Her Daddy“ erschien, um anzukündigen, dass sie die ACOTAR-Bücher sechs und sieben schreibt, schalteten über 100.000 Zuhörer für die Live-Übertragung ein.

Stil im Schmutz finden

Zwei Drittel des Weges durch Maas‘ „House of Earth and Blood“ sprechen die Charaktere Bryce Quinlan und Hunt Athalar in einer Küche voller sexueller Spannung. Bryce, die über Hunts kiesige Stimme und muskulösen Rücken tagträumt, tut so, als würde sie an etwas anderes denken. „Heute Nachmittag gibt es einen Musterverkauf in einem der Designergeschäfte“, lügt sie. Hunt, der ihren Körper mit Verlangen mustert, kontert: „Ich wusste nicht, dass Kleidungsverkäufe dich so erregt und aufgebracht machen, Quinlan.“

Es ist eine der wenigen Anspielungen auf Luxusmode in der Romantasy-Welt. Aber natürlich gibt es Stilbeschreibungen. „Frauenkleidung wird normalerweise als Korsettkleider, Abendroben und Kampfleder oder Kriegerausrüstung beschrieben“, sagt Marot und fügt hinzu, dass es „mehr um Praktikabilität“ geht.

Einige Romantasy-Fans haben Anhängerschaften aufgebaut, indem sie vom Genre inspirierte Looks kuratieren und Beschreibungen aus den Seiten der Romane auf Instagram-Feeds bringen. Kreative wie Maya McComas und Spring Thyme Fairy posten regelmäßig Romantasy-inspirierte Outfit-Zusammenstellungen in den sozialen Medien. Die Romantasy-Autorin Josie Bullard postet unterdessen Videos davon, was sie beim Schreiben trägt.

Instagram-Inhalt

Einige offizielle Kollektionen sind auch auf den Markt gekommen. Die Popkultur-Merch-Marke Hot Topic zum Beispiel veröffentlichte eine Linie, die von Yarros‘ „Fourth Wing“ inspiriert ist, mit gotischen Graphic-Tees und Tagebüchern. Das in Australien ansässige Black Milk hingegen brachte eine offiziell lizenzierte Reihe basierend auf ACOTAR heraus, mit ätherischen Maxikleidern und samtigen Kapuzenumhängen.

Loffhagen erinnert sich an ihren Besuch bei Bad Girl Books. „Es gab T-Shirts, Mützen und Tragetaschen mit Dingen wie ‚I Heart Fictional Men‘ und ‚My Favorite Color is Morally Grey‘ – ein Satz, der oft verwendet wird, um die männlichen Hauptfiguren in Romantasy-Romanen zu beschreiben“, sagt sie. Auf diese Weise ist Bad Girl Books ein bisschen wie Climax Books für diejenigen, die Fee-Abenteuer Modemagazinen vorziehen.

Bad Girl Books eröffnete in Oxford und führte über 2.000 Titel.
Foto: Pia Jones

Aber es gibt immer noch eine große Lücke für Marken zu füllen. „Ich denke, es ist gerade ein weitgehend unerschlossener Markt“, sagt Marot. „Ich glaube schon, dass die Leute ihre verspielte Seite annehmen, und das wird zweifellos leicht zu einem Modetrend werden, und hoffentlich werden wir ein Comeback von Cottagecore- oder Feen-Stilen sehen.“ Sie stellt sich eine „Fourth Wing“-Activewear-Linie mit dezenten Drachenmotiven vor („Ich kann sehen, dass meine Kunden das absolut lieben würden“) oder eine Kollaboration mit House of CB bei Korsettkleidern („Die Leute würden verrückt danach werden“).

Marken könnten sich auch auf kleinere Artikel wie Schmuck und Accessoires konzentrieren und den jüngsten Wandel hin zu verspielten Stilen mit funkelnden Broschen und mystischen Seidenschals nutzen. Viele der Bücher beschreiben Amulette und Anhänger, die leicht nachgebildet werden könnten. „Während diejenigen, die sich auskennen, diese Stücke erkennen werden, werden sie, wenn sie gut gemacht sind, auch bestehende Markenkunden ansprechen“, sagt French.

Ästhetisch zeigt sich der Einfluss von Romantasy bereits auf den Laufstegen. Experten sind sich einig, dass das, was die Leute lesen, ähnlich wie Filmveröffentlichungen und Pressetouren, die heutigen Trends prägt. Marken wären weise, den anhaltenden Einfluss des Genres in kommenden Saisons widerzuspiegeln. Bereits jetzt erschienen Romantasy-inspirierte Trends wie historische Silhouetten, Spitze und edelsteinfarbene Stoffe auf den Laufstegen für SS26 und FW26. „Man kann diese wirklich nicht von dem Aufstieg der Romantasy als literarisches Genre trennen“, sagt Loffhagen und weist auf das anhaltende Interesse an Cottagecore und mittelalterlicher Kleidung hin. Marken mit einer ähnlichen Ästhetik, von Dilara Findikoglu bis Matières Fécales, sind natürlich dazu bestimmt, von diesem Boom zu profitieren.

Backstage bei Simone Rocha SS27-Männermode.
Foto: Acielle/ Style Du Monde

Die Beliebtheit von Korsetts ist zentral für dieses Thema. „Ich denke definitiv, dass der Aufstieg historischer Liebesmedien die Beliebtheit des Korsetts angeheizt hat“, sagt Kristin Mallison, eine Wandteppich-Korsettdesignerin, die kürzlich einen maßgeschneiderten Look für Margot Robbies ‚Wuthering Heights‘-Promotiontour kreierte. „Es ermöglicht der Trägerin, sich als ihre Lieblingsromanze-Heldin zu verkleiden, aber es ist auch leicht mit Jeans zu kombinieren.“

Veranstaltungen sind auch ein kluger Weg für Marken, sich einzubringen, besonders in einer Welt, die Erfahrungen schätzt. „Das Ausrichten von Romantasy-fokussierten Buchclubs ist ein einfacher Weg, Aufregung für neue Titel zu erzeugen“, sagt French. „Es gibt einen enormen Anstieg von Romantasy-Bällen, Veranstaltungen und Buch-Conventions, bei denen viele Leute sich in Abendroben kleiden, die von den Büchern und den darin beschriebenen Stilen inspiriert sind“, fügt Marot hinzu.

Marken können helfen, die Träume von Romantasy-Fans wahr werden zu lassen, was ein mächtiger Weg ist, langfristige Loyalität zu verdienen. „Wir alle möchten an den luxuriösen Fee-Bällen teilnehmen, die diese Charaktere in den Büchern erleben“, sagt Marot. Es ist eine Chance, Fans Zugang zu ihren Lieblingswelten zu geben. „Um erfolgreich zu sein, werden Marken nicht nur einen ‚Romantasy-Look‘ verkaufen; sie werden Fans einen Weg geben, in die Welt einzutauchen, die sie bereits lieben“, fügt Tan hinzu. „Fans werden nach Kollektionen und Designs suchen, die in den Alltag passen, während sie danach streben, sich durch ihren persönlichen Stil in verspielte, romantische und gotische Welten zu vertiefen.“

Vorsichtig vorgehen

Marken, die an der Aufregung teilhaben möchten, sollten jedoch vorsichtig sein. Romantasy-Fans sind ihren Lieblingsautoren und -serien äußerst ergeben. „[Sie] sind eine engagierte Gruppe und kennen diese Romane in- und auswendig, daher müssen Marken, die das Genre anzapfen möchten, sicherstellen, dass diese Leser in den Prozess einbezogen werden; andernfalls könnten generische Kollaborationen oder Kollektionen als leer rüberkommen“, sagt French.

Es gibt auch ein Risiko, die eigene Fangemeinde einer Marke zu entfremden. Während Romantasy akzeptierter ist als je zuvor, wird es von einigen Kritikern immer noch als kitschig abgetan – ein weiteres Beispiel für die alte Gewohnheit, das, was Frauen genießen, als minderwertige Kultur abzustempeln. Dior schaffte es zwar, eine ihrer Book Totes um „Die sehr hungrige Raupe“ zu gestalten, aber eine „A Court of Splintered Harmony“ darauf zu setzen, könnte zu weit gehen.

Backstage bei Dior Men SS26.
Foto: Acielle/ Style Du Monde

„Um eine Balance zu finden und Kunden nicht abzuschrecken, muss die Interpretation nicht zu wörtlich sein – zum Beispiel wurde bei Emerald Fennells ‚Wuthering Heights‘ strikte historische Genauigkeit gegen Kleidung eingetauscht, die stattdessen die emotionale Intensität der Geschichte einfing“, sagt Mallison. Vielleicht interessanterweise neigten Marken rund um die Veröffentlichung der Show zu dunklen, romantischen Stilen. „Marken können mit Stücken folgen, die moderne, lockere Interpretationen sind, eher als so etwas wie Renaissance-Festival-Kostüme.“

Unabhängig vom Ansatz ist das Risiko definitiv die Belohnung wert. Zusammen mit der Ankündigung von ACOTAR sechs kam ein Veröffentlichungstermin für ACOTAR sieben, festgelegt auf den 12. Januar 2027. Da Romantasy gerade wie ein Milliarden-Dollar-Trend aussieht und viele weitere Veröffentlichungen auf dem Weg sind, hat dieser Hype eine viel längere Haltbarkeit als die meisten Popkultur-Phänomene.

**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs darüber, ob Romantasy-Bücher eine Luxusinvestition wert sind, in einem natürlichen und hilfreichen Ton geschrieben.

**Allgemeine Definitionsfragen**

1. Was genau ist Romantasy?
Es ist ein Genre, das Romantik und Fantasy vermischt. Die romantische Beziehung ist genauso wichtig wie die magische Handlung, das Magiesystem oder das World-Building. Denken Sie an Drachen, Feen und Magie, aber mit einem starken Fokus auf die Slow-Burn-Liebesgeschichte.

2. Was meinen Sie mit Luxusinvestition in Bücher?
Ich meine, eine erhebliche Menge Geld für eine Sonderausgabe eines Buches auszugeben. Das bedeutet normalerweise, für Farbschnitt, exklusive Coverkunst, farbige Illustrationen im Inneren oder ein signiertes Exemplar zu zahlen – oft das Zwei- bis Dreifache des Preises eines Standard-Hardcovers.

3. Geht es hier darum, dass die Bücher gut sind, oder dass die Objekte hübsch sind?
Es geht um beides. Eine Luxusinvestition bedeutet, dass Sie extra für das physische Objekt als Sammlerstück zahlen, nicht nur für die Geschichte selbst. Sie kaufen die Kunst, die Ästhetik und das Gefühl, etwas Besonderes zu besitzen.

4. Werden Bücher wie ACOTAR und „Fourth Wing“ tatsächlich als hohe Literatur betrachtet?
Nein, sie sind kommerzielle Fiktion, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht wertvoll sind. Sie sind unglaublich beliebt für ihre süchtig machenden Handlungen und emotionalen Auszahlungen. Der Luxus hier geht nicht um literarischen Wert; es geht um die Fangemeinde und die physische Schönheit des Buches.

**Wert und Vorteile**

5. Warum sind die Leute bereit, 100 € für ein einzelnes Buch auszugeben?
Für viele ist es ein Hobby und eine Form der Selbstfürsorge. Es geht um die Freude, ein schönes Objekt zu besitzen, das eine Geschichte repräsentiert, die sie lieben. Es ist ähnlich wie Kunst oder eine Designerhandtasche zu kaufen – es bringt dem Besitzer Glück, nur indem er es ansieht.

6. Sind diese Sonderausgaben eine gute finanzielle Investition? Werden sie im Wert steigen?
Manchmal ja. Wenn eine Sonderausgabe limitiert, signiert oder selten wird, kann ihr Wiederverkaufswert in die Höhe schnellen. Es ist jedoch ein Glücksspiel. Die meisten Bücher steigen nicht im Wert, daher sollten Sie sie kaufen, weil Sie sie lieben, nicht als garantierte Altersvorsorge.

7. Was sind die tatsächlichen Vorteile des Besitzens einer Luxusausgabe gegenüber einem Taschenbuch?