Nike, en mästare på varumärkessamarbeten, går nu samman med Beats i sitt senaste projekt. Ledaren inom sportkläder och ljudvarumärket som ägs av Apple går ihop för att skapa ett par Nike-märkta hörlurar som erbjuder mer än bara stil.

Dessa begränsade Beats Powerbeats Pro 2 Wireless-hörlurar kommer i Nikas signaturfärg "volt", en limegrön nyans. De markerar första gången som Beats har sammärkt en produkt, med Nike Swoosh på den högra hörluren och Beats-logotypen på den vänstra. Kärnan i detta partnerskap fokuserar på att förbättra sportprestanda: Powerbeats Pro 2 har inbyggd hjärtfrekvensövervakning som synkas med Nikas Run Club- och Fitness-appar. Detta gör att användare kan spora sin prestation utan att behöva en separat enhet. Beats har tagit hjälp av sin långvariga ambassadör, LeBron James, för att fronta kampanjen.

Detta samarbete är en del av en växande trend där bärbar teknik går samman med mode- och sportvarumärken för att göra fitnessspårning mer tillgänglig bortom standardarmband. Till exempel har Whoop nyligen tillkännagett ett partnerskap med designern Samuel Ross för att integrera sin fitness-tracker i kläder, medan Oakley har samarbetat med Meta på teknisk prestandakläder.

Snabbt framskridande teknik, kombinerat med vårt ökande fokus på välbefinnande och livslängd, innebär att efterfrågan på hälsodataspårning för närvarande är obegränsad. Samtidigt har lyxsportklädesindustrin skjutit i höjden till en värdering på 115 miljarder dollar under de senaste åren och prognostiseras nå 174 miljarder dollar år 2030, enligt Grand View Research. Denna tillväxt drivs av efterfrågan på funktionella men samtidigt fashionabla sportkläder, vilket industrin möter genom samarbeten som blandar de senaste innovationerna med designen och det kulturella inflytandet från topplyxvarumärken.

Nike-samarbetet är Beats första med ett sportklädesvarumärke, efter en rad senare modesamarbeten med namn som Alo, A-Cold-Wall, Stüssy, Verdy, Sandy Liang, Paria Farzaneh och Kiko Kostadinov, samt kändisar som Kim Kardashian och K-pop-stjärnan Jennie. Funktioner som adaptiv brusreducering, 45 timmars batteritid, öronkrokar som lindar sig runt örat och svett- och vattentålighet är alla designade med idrottare och fitnessfokuserade konsumenter i åtanke. Enligt Beats CMO Chris Thorne symboliserar detta partnerskap början på varumärkets utforskande av var ljudteknik, hälsospårning och lyxsportkläder möts.

"Vi har pratat med Nike länge och kunde bara inte komma på det perfekta sättet att samarbeta", säger Thorne. "Men när vi introducerade hjärtfrekvensövervakning i hörlurar för första gången för ett år sedan med Powerbeats Pro 2, kom vi plötsligt in i Nikas värld av spårningsmätvärden för toppprestationer. Då blev vi seriösa och tänkte: 'Nu har vi den perfekta produkten för att förena båda varumärkena.'"

Inför hörlurslanseringen den 20 mars pratade Vogue Business med Thorne om konvergensen mellan teknik och lyxsportkläder, och vad som gör ett mode-teknik-samarbete framgångsrikt.

**Vogue: Det här är Beats första codesign med ett sportvarumärke. Varför Nike?**

Det är ett företag som jag har beundrat länge. Få varumärken gör vad de gör när det gäller prestanda- och sportprodukter, och hur de kopplar samman med kultur. På Beats har vi produkter av Apple-kvalitet kombinerat med trotset, självuttrycket och den kulturella kopplingen som definierar vårt varumärke. I dagens värld av samarbeten har de bästa en äkta koppling mellan de två varumärkena som passar väl ihop. De är svåra att hitta, men Nike och Beats är ett tydligt exempel. Du kan se detta i talangen vi arbetar med – det finns så mycket överlappning. Det var det som gjorde detta samarbete speciellt, särskilt med LeBron.

LeBron James bär de nya Powerbeats Pro 2.Beats Pro 2 x Nike-hörlurarna för golf.
Foto: Beats

**Vogue: Vad ledde till att ni marknadsförde hörlurarna som ett 'prestandaverktyg' istället för att bara fokusera på ljud?**

Jag tror inte att folk pratar tillräckligt om hur mycket ljud och musik ökar prestandan. Alla känner den känslan när din favoritlåt spelas och hur den förändrar ditt humör. Studier visar hur den känslan tar över din kropp och plötsligt förbättras din prestation – det är en stor anledning till varför folk lyssnar på musik när de tränar. Dessutom, när du tränar, måste du fokusera, vilket ofta innebär att stänga ute din omgivning. Ett bra par hörlurar gör det åt dig, och det är vad som är så coolt. Om du slår på brusreducering är det fantastiskt hur uppslukad du blir i din egen värld, oavsett om du är på gymmet, på en löprunda eller någon annanstans.

**Vogue: Hörlurarna inkluderar också biometriska integrationer och hjärtfrekvensövervakning. Utforskar Beats fler hälsospårningsfunktioner i skärningspunkten mellan bärbar teknik och sport?**

Absolut. Det är en av de coolaste delarna med att vara hos Apple – vi har otroliga ingenjörer som ständigt söker efter och testar nästa stora teknik. Jag ser Beats som ett högpresterande företag, så vi ser alltid till att hjälpa våra kunder att få mer av vad de behöver. Att lägga till hjärtfrekvensövervakning till dessa hörlurar är ett fantastiskt startskott.

Med sportprestanda och hjärtfrekvensspårning vill folk ha mer och mer data om sin prestation, mätvärden och siffror som de kan granska. Tanken att dina hörlurar kan bidra till den datainsamlingen är väldigt spännande. Det passar perfekt med människors nuvarande hälsointressen och deras önskan att ständigt förbättra sig.

**Vogue: Förr i tiden tenderade teknikvarumärken att hålla sig till sina egna områden – ljud, klockor, etc. Från ett varumärkesperspektiv, tror du att teknikvarumärken bör expandera till fler områden i människors liv?**

Helt klart. Om du ser tillbaka till när Beats startade handlade allt om ljud och musik. Fokus låg på att få musik att låta som artisten avsett. Dr. Dre är i studion och vet exakt hur han vill att saker ska låta – hur replikerar du det för någon som använder hörlurar?

Ljud är fortfarande det viktigaste vi gör med hörlurar. Men nu handlar det om så mycket mer, som hur våra hörlurar kan förbättra din sportprestanda. Med tiden har det som betyder något för konsumenterna verkligen förändrats.

**Vogue: Vi ser fler ljudsamarbeten, och du har nämnt att trots och självuttryck är nyckeln till Beats DNA. Skulle du säga att ljudutrustning blir en mode-statussymbol?**

Ja, men ljudprestanda kommer fortfarande först. Du behöver den grunden innan du kan fokusera på självuttryck eller status. När du har det, förväntar jag mig att det kommer att bli mer av ett accessoar i framtiden, liknande skor, sneakers eller klockkultur. Vi kan lutar oss mer mot det med hörlurar eftersom det är ett sätt för människor att uttrycka vem de är och signalera vad som betyder något för dem – det är kraftfull mark.

Med nya Beats-produkter börjar vi vanligtvis med att berätta produktberättelsen, sedan kopplar vi gradvis till kultur genom ambassadörer, anpassade produkter och samarbeten. Det här är vårt första Powerbeats Pro 2-samarbete, och det kommer ett år efter lanseringen.

Nike är redan ett varumärke djupt rotat i kultur, och Powerbeats Pro 2 är byggda på äkta prestanda utan gimmicks. Det är där anpassningen ligger. Så för mig kommer produktprestanda alltid först. Sedan tänker jag på hur det sträcker sig till att möjliggöra självuttryck och den känslan av trots. Trots och att utnyttja båda varumärkena – titta bara på hörlursfärgen, det är ett så kraftfullt uttryck, och jag tycker det är fantastiskt. Men bakom allt ligger prestanda.

**Vogue: Hur utforskar och bestämmer ni er för varumärkessamarbeten från första början?**

Jag har en kortlista över varumärken som jag personligen beundrar och som passar ihop med Beats. Det är faktiskt en ganska kort lista. Jag älskar att ha konversationer med dessa varumärken om vad vi skulle kunna skapa tillsammans, men många av dessa samtal tar slut eftersom vi inte kan komma fram till något riktigt speciellt. Vi är inte intresserade av att samarbeta bara för sakens skull.

Ta vårt senaste samarbete med Jennie från Blackpink, till exempel. Vi anpassade produkten genom att lägga till rosetter och band – något vi aldrig hade gjort tidigare som ett accessoar på hörlurar. Folk blev galna i det; det gav verkligen produkten liv. Att lista ut vilka varumärken som är meningsfulla både från ett produkt- och berättelseperspektiv är en av de roligaste delarna av det här jobbet.

Vi använder också samarbeten för att bredda vilka vi talar till. I en konversation kan vi prata om Nike – ett prestandasportvarumärke – Jennie från K-pop-världen, och vårt samarbete med Minecraft, som handlade om att koppla samman med Gen Z genom spel och virtuell kultur. Varje release utforskar hur långt vi kan nå in i dessa communityer och koppla samman dem som Beats-kunder.

**Vogue: Har ni haft samarbeten som inte har gett lika mycket genklang hos kunderna?**

Ja, och ärligt talat, de släpps vanligtvis inte. Om något kommer ut betyder det att vi tror att det fungerade och båda varumärkena är stolta över det. Många samarbeten kommer ganska långt i processen men kommer inte ut eftersom vi – eller det andra varumärket – inte är villiga att kompromissa. Vi samarbetar bara med varumärken som har mycket höga standarder, så ibland kan du bara inte få det över mållinjen. Och jag tycker det är okej – det gör de som lyckas ännu mer speciella.

**Vogue: Kommer vi någonsin att se Beats röra sig in i andra produktkategorier, särskilt med tanke på det nya fokuset på prestanda och biometrik med Nike, och Apples innovation inom wearables?**

Beats utforskar alltid fantastisk teknik. Våra ingenjörer undersöker allt intressant och innovativt. Vi gör fantastiska ljudprodukter och har nyligen rört oss in i accessoarer, som kablar, som vi har haft kul med att marknadsföra – och vi har sett bra resultat, så vi kommer troligen att expandera där. Jag tror att Beats kan expandera till många områden.

**Vogue: Kan vi förvänta oss fler samarbeten inom sportteknik och prestandakläder?**

Definitivt. Med Nike har kemin i detta första samarbete varit så stark – och jag tror att de känner samma sak – att det helt klart finns mer våra varumärken kan göra tillsammans i framtiden. Det finns några riktigt spännande saker framöver för Beats och Nike.

**Vanliga frågor**
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om Beats och Nike-samarbetet, designade att låta som frågor från riktiga användare.

**Nykomling – Allmänna frågor**

**F: Vänta, Beats och Nike samarbetar? Vad betyder det ens?**
**S:** Ja. Det är ett samarbete där Beats-hörlurar är designade för att integreras sömlöst med Nike Run Club- och Nike Training Club-apparna. Det handlar om att skapa en enhetlig ljud- och fitnessupplevelse.

**F: Varför skulle ett hörlursföretag gå samman med ett sportvarumärke?**
**S:** Det är ett strategiskt drag. Beats kommer djupare in på den snabbt växande fitness-teknikmarknaden och Nike förbättrar sitt ekosystem genom att erbjuda premium, motiverande ljud. De kombinerar två kraftfulla livsstilsvarumärken för att skapa en bättre träningsupplevelse.

**F: Vad får jag egentligen från detta partnerskap som användare?**
**S:** Du får hörlurar med speciella funktioner för Nike-appar, som enkel åtkomst till träningspass, realtidsljudcoaching från Nike-tränare och motiverande spellistor. Det gör det smidigare att börja och hålla igång ett träningspass.

**F: Måste jag använda Nike-appar för att använda dessa Beats?**
**S:** Nej, inte alls. Hörlurarna kommer att fungera som vanliga Bluetooth-hörlurar med vilken enhet eller app som helst. De Nike-specifika funktionerna är en bonus för dem som använder deras ekosystem.

**F: Tillverkar de Nike-märkta Beats-hörlurar?**
**S:** Ofta, ja. Dessa partnerskap resulterar vanligtvis i specialutgåvor som har sammärkning, unika färgsättningar inspirerade av Nike och ibland till och med designjusteringar för bättre passform under träning.

**Avancerat – Praktiska frågor**

**F: Vad är den verkliga affärsanledningen bakom detta? Är inte Beats redan populärt?**
**S:** Även om Beats är starkt inom musik och mode, så är fitness-tracker- och hörlursmarknaden i stark tillväxt. Detta partnerskap hjälper Beats att konkurrera direkt med varumärken som Bose, Jabra och Apple genom att låsa fast sig i en dedikerad fitnesscommunity.

**F: Hur skiljer sig detta från Apples egna fitnesserbjudanden, eftersom Apple äger Beats?**
**S:** Bra fråga. Apple Fitness är en bred prenumerationstjänst för alla Apple-användare. Beats x Nike-samarbetet är mer fokuserat på den massiva befintliga användarbasen av de gratis Nike-apparna och utnyttjar Nikas äkta idrottsvarumärkesarv, och når en något annorlunda publik.