Στο Λονδίνο, η νέα εκθεση μόδας του V&A, την οποία ανυπομονούσαν όλοι, «Marie Antoinette Style», μοιάζει σχεδόν με σέανς. Δεν λείπει τίποτα από αυτό που θα περιμένατε από μία πολυτελή, γεμάτη κουτουρ έκθεση που επανεξετάζει τη ζωή της εξωφρενικά εκκεντρικής Γαλλίδας βασίλισσας — η λαμπρότητα και η τελετουργία, τα εντυπωσιακά φορέματα, τα λαμπερά κοσμήματα, τα απίθανα κομψά έπιπλα, οι φωτεινές προτομές, και αντικείμενα που δεν έχουν εγκαταλείψει ποτέ το Βερσαλλίες — αλλά, ακόμα πιο αξιοσημείωτο, καταφέρνει να εξιχνιάσει το πνεύμα της σε όλη του την πολυπλοκότητα.
«Η κληρονομιά της Μαρίας Αντουανέτας είναι πιο εμφανής στη μόδα και το στυλ, και αυτό ίσχυε και στην εποχή της», λέει η επιμελήτρια της έκθεσης, Δρ. Σάρα Γκραντ, πριν από τα εγκαίνια. «Επηρέασε επίσης τις διακοσμητικές τέχνες, τη μουσική, την κηπουρική — τόσους πολλούς τομείς μέσω της χορηγίας της. Αλλά πιστεύω ότι υπάρχει κάτι πολύ προσωπικό στα ρούχα και τα αξεσουάρ, και αυτό φάνηκε να είναι το κλειδί για τη δημιουργία μιας πιο προσωπικής σύνδεσης με την ιστορία της».
Και δουλεύει. Οι επισκέπτες συναντούν πρώτα τη βασίλισσα σε έναν κατάλληλα ροζ χώρο, με σκακιέρες στο πάτωμα που θυμίζουν το Βερσαλλίες, μέσα από μια προτομή της σε ηλικία 22 ετών, ντυμένη σε μεταξωτά και φιόγκο από τον αγαπημένο της ζωγράφο, Ελισαμπέτ Βιζέ Λε Μπρουν. Έπειτα, περνάτε στον πρώτο από αρκετούς εντυπωσιακούς χώρους: έναν μεγάλο, καθρεπτισμένο δωμάτιο που λάμπει από λαμπερά φωτιστικά, βυθίζοντάς σας στη ζωή της 14χρονης Μαρίας στην αυλή το 1770.
Αυτό το δωμάτιο περιλαμβάνει εξαιρετικά φορέματα του 18ου αιώνα — περίτεχνα δημιουργήματα με φαρδιές, υπερβολικές φούστες, λουλούδια, κεντήματα, ατελείωτα δαντέλα, κρεμώδη μετάξια, και ροζ ραβδωτά σχέδια — αλλά κανένα δεν είναι πιο εντυπωσιακό από ένα απίστευτα λεπτομερές μεταξωτό φόρεμα με ασημένια κεντήματα, με το μπούστο να μοιάζει σχεδόν σκαλισμένο από πέτρα. Τα ανδρείκελα εδώ είναι μικρότερα και πιο παιδικά, μια οδυνηρή υπενθύμιση της νεότητας της Μαρίας.
Ωστόσο, αυτά τα φορέματα δεν ανήκουν πραγματικά στη Μαρία — είναι στυλ που έκανε δημοφιλή. «Δεν έχει απομείνει ούτε ένα ολόκληρο φόρεμά της», εξηγεί η Γκραντ. Μετά την Επανάσταση, «η γκαρνταρόμπα της λεηλατήθηκε, τα κομμάτια της κόπηκαν και πωλήθηκαν, και τα πάντα σκορπίστηκαν».
Ως αποτέλεσμα, η συγκέντρωση των αντικειμένων για το «Marie Antoinette Style» απαιτούσε εκτενή αστυνομική δουλειά. Χρησιμοποιώντας αρχεία με τα αγαπημένα υφάσματα, στυλ, και σιλουέτες της Μαρίας, μαζί με πίνακες, εκτυπώσεις, και το «βιβλίο γκαρνταρόμπας» της από το 1782 — που εμφανίζεται εδώ με δείγματα υφάσματος και σημειώσεις — επιλέχθηκαν προσεκτικά κομμάτια που αντικατοπτρίζουν αυτά που θα φορούσε. Το γαμήλιο φόρεμα, για παράδειγμα, είναι εντυπωσιακά παρόμοιο με αυτό της Μαρίας, παρά το πρωτότυπο ή ένα ακριβές αντίγραφο. «Είναι το πιο κοντά που μπορούμε να φτάσουμε στο να δούμε πώς θα έμοιαζε η Μαρία Αντουανέτα την ημέρα του γάμου της», επιβεβαιώνει η Γκραντ.
Πολύ μακριά από το να μοιάζει με συμβιβασμό, αυτή η προσέγγιση κάνει τα αντικείμενα που ανήκαν πραγματικά στη Μαρία — που σημειώνονται στις ετικέτες της έκθεσης με το διακριτικό μονόγραμμο της βασίλισσας — να φαίνονται ακόμα πιο ξεχωριστά: ένα λεπτό μαύρο δαντελένιο γιακά, κομψά παπούτσια με χάντρες, και δύο πλούσια διακοσμημένα κομμάτια από αυλικά φορέματα, σχεδιασμένα να λάμπουν στο φως των κεριών. «Έχοντας αυτά τα δύο εναπομείναντα δείγματα», λέει η Γκραντ, «σας δίνουν μια αίσθηση του πόσο εξαιρετικά θα ήταν τα φορέματά της».
Στη συνέχεια, η έκθεση εμβαθύνει στα κοσμήματά της. Τα προσωπικά κοσμήματα της Μαρίας μεταφέρθηκαν κρυφά έξω από τη Γαλλία και κρατήθηκαν από το μοναδικό επιζών παιδί της, Μαρία Τερέζα. Στο «Marie Antoinette Style», πολλά από αυτά τα κομμάτια επανενώνονται με το κομψό κουτί κοσμημάτων της Μαρίας για πρώτη φορά μετά το θάνατό της. Θα βρείτε λαμπερά διαμάντια, brooches, και μενταγιόν εδώ, μετά από τα οποία η έκθεση συνεχίζει... Η έκθεση σας οδηγεί μέσα από γκαλερί που εξερευνούν τα χτενίσματα της Μαρίας Αντουανέτας, τη δουλειά του κομμωτή της Monsieur Léonard, και της stylist της Rose Bertin. Ένα αντίγραφο του περιδέραιου από το περιβόητο «Περιπέτεια του Διαμαντένιου Περιδέραιου» εκτίθεται επίσης.
Οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν στολισμένους με κοσμήματα ανεμιστήρες, πάνελ από υφάσματα με ζωγραφιές ζώων του 18ου αιώνα, γράμματα με το χέρι της βασίλισσας, και ένα τμήμα αφιερωμένο στην απόδρασή της στο Petit Trianon. Αυτή η περιοχή είναι γεμάτη με έπιπλα με λουλουδένια σχέδια, πορσελάνινες πλάκες, υφάσματα Toile de Jouy, λεπτά πιάνα, και — αστείως — εργαλεία κηπουρικής που χρησιμοποιούνταν μόνο για σκηνοθετημένες παραστάσεις της αγροτικής ζωής.
Το επόμενο τμήμα εστιάζει στις μυρωδιές, ένα συγκεκριμένο πάθος της Μαρίας. «Τα Βερσαλλία ήταν έντονα αρωματισμένα», εξηγεί η Γκραντ. «Πολλοί ανέφεραν ότι μύριζε δυσάρεστα λόγω των πλήθων, των νυχτικών δοχείων, και των βόθρων. Η Μαρία Αντουανέτα έκαιγε αρώματα στο δωμάτιό της και ήταν αρωματισμένη από την κεφαλή μέχρι τα πόδια. Ήταν επίσης ένας τρόπος για να προβάλλει την γοητεία και την κατάστασή της».
Για να το ζωντανέψουν αυτό, τέσσερις ψεύτικες μαρμάρινες προτομές εμποτίζονται με μυρωδιές που λένε την ιστορία της Μαρίας. Η πρώτη συνδυάζει κερί μελισσών, καπνό, δρυ, και οσμή σώματος, επικαλούμενη ένα μασκαράδ στο Hall of Mirrors. Η δεύτερη, με ρίζα ίριδα, τριαντάφυλλο, λεβάντα, tuberose, βιολέτα, και μόσχο, αναδημιουργεί τη μυρωδιά της πούδρας και του ρουζ της, τοποθετώντας σας στο τραπεζάκι του μακιγιάζ της. Η τρίτη συλλαμβάνει τον κήπο της στο Petit Trianon με νότες από γρασίδι, πασχαλιά, τριαντάφυλλα, και αγιόκλημα.
Η τέταρτη μυρωδιά είναι μια απότομη αντίθεση: μούχλα, κρύα πέτρα, λύματα, και ο μολυσμένος Σηκουάνας, μεταφέροντας τους επισκέπτες στο υγρό, στενό κελί φυλακής της Μαρίας. Γερνώντας, μπορείτε να ανιχνεύσετε μια υποψή από αρκεύθου — μια μυρωδιά που ζήτησε για να καθαρίσει τον αέρα. Είναι σχεδόν σαν να μπορείτε να νιώσετε την παρουσία της, εκτός εμβέλειας. «Θέλαμε να αντισταθμίσουμε όλη αυτή την ομορφιά με την πραγματικότητα», λέει η Γκραντ.
Αυτή η πραγματικότητα συνεχίζεται στο επόμενο τμήμα, το οποίο θα μπορούσε να ονομαστεί «Η Ακύρωση της Μαρίας Αντουανέτας». Εξετάζει τη διασημότητά της στη δεκαετία του 1780 μέσα από σατιρικά και υποβαθμιστικά σχέδια που την απεικόνιζαν ως έναν αχόρταγο σάτυρο — που εμφανίζεται ως μια καρτουνιστική ύαινα, σε μια συνωμοσία με έναν βασιλικό φρουρό, ή να φιλά πάθος την Κυρία της Τιμής της, την Δούκισσα de Polignac (που υποδύθηκε η Rose Byrne στην ταινία της Σοφίας Κόπολα).
Δυσοίωνη, βροντερή μουσική οδηγεί στη συνέχεια σε έναν μακρύ, αίμα-κόκκινο διάδρομο, συμβολίζοντας το τέλος της ζωής της Μαρίας το 1793 σε ηλικία 37 ετών. Αυτό το δωμάτιο είναι το πιο συγκινητικό: περιλαμβάνει σκίτσα της φυλάκισης και εκτέλεσής της, την τελευταία σημείωση που έγραψε στο βιβλίο προσευχών της ικετεύοντας για έλεος και σκεπτόμενη τα παιδιά της, την πραγματική λεπίδα της γκιλοτίνας που την αποκεφάλισε, εικόνες ενός κεριού bust του αποκεφαλισμένου κεφαλιού της, και ένα μενταγιόν που περιέχει τοκάκια από τα μαλλιά της.
Το κεντρικό κομμάτι είναι η απλή λινένια κάμιση της Μαρίας, που φορούσε στη φυλακή. Φαίνεται να επιπλέει σαν το φάντασμά της να την κατοικεί ακόμα, και είναι το μοναδικό ολόκληρο ρούχο της που εκτίθεται. Μας αναγκάζει να φανταστούμε αυτή την εικονική φιγούρα στα τελευταία της λεπτά, γυμνή μέχρι την ουσία της.
«Η απίστευτη ομάδα συντήρησης υφασμάτων μας ανέπτυξε ειδικούς μαγνήτες για να τοποθετήσουν την κάμισή της έτσι», εξηγεί η Γκραντ. «Έχει την ποιότητα μιας φαντάσματος. Ήταν πολύ σημαντικό για εμάς να κάνουμε το θάνατό της να φαίνεται πιο πραγματικός». Αλλιώς, είναι απλώς μια πρόταση σε ένα βιβλίο ιστορίας. Αλλά το να δεις τα ρούχα της φυλακής, τα πραγματικά της μαλλιά, την τελευταία της σημείωση — κάνει τα πάντα να φαίνονται πραγματικά και απτά. Είναι επίσης σημαντικό γιατί το προσωπικό της στυλ έπαιξε ένα ρόλο στην πτώση της, κατά έναν τρόπο — βοήθησε να την οδηγήσει στη γκιλοτίνα.
Τα δύο τελευταία δωμάτια εξερευνούν αυτή την κληρονομιά στυλ. Το πρώτο εστιάζει στο πώς η βασίλισσα θυμήθηκε από τη Βικτωριανή εποχή μέχρι τη δεκαετία του 1940. Εδώ, θα βρείτε δύο εξαιρετικά βραδινά φορέματα Art Deco της δεκαετίας του 1920 από την Jeanne Lanvin, εμπνευσμένα από τη Μαρία Αντουανέτα, που δεν πρέπει να χάσετε. Έπειτα έρχεται το κεντρικό κομμάτι — ένα κλασικό παράδειγμα των εντυπωσιακών, γεμάτων φορέματα τελικών δωματίων που κάνουν τις εκθέσεις μόδας του V&A τόσο διάσημες.
Το εντυπωσιακό τελικό δωμάτιο της έκθεσης είναι γεμάτο με σύγχρονη μόδα. Στρίψτε δεξιά, και θα δείτε την Kate Moss να ξαπλώνει στο Ritz σε μωβ-μπλε Alexander McQueen, που κατέγραψε ο Tim Walker για τη Vogue. Στρίψτε αριστερά, και θα βρείτε μια προβολή από παπούτσια Manolo Blahnik σε τόνους κοσμημάτων φτιαγμένα ειδικά για τη Μαρία Αντουανέτα της Σοφίας Κόπολα. Ξαφνικά, περιβάλλεστε από τις δημιουργίες της σχεδιάστριας κοστουμιών Milena Canonero που κέρδισαν Όσκαρ για εκείνη την ταινία, μαζί με κουτουρ Dior της Maria Grazia Chiuri από τη σειρά BBC Marie Antoinette, ένα μεταξωτό φόρεμα που φόρεσε το αστέ