Ennätyksellisen faniviikon jälkeen – joka sisälsi erittäin suositun uuden sekanelinpelitapahtuman – alkoi eilen New Yorkissa USTA Billie Jean King National Tennis Centerillä vuoden viimeisen Grand Slam -turnauksen, 145. Yhdysvaltain avoimen tennisturnauksen, päälohkot. Suuria yllätyksiä ei tullut, lukuun ottamatta ranskalaisen Benjamin Bonzin upeaa viiden erän voittoa 13:nneksi sijoitusta ja vuoden 2021 mestaria Daniil Medvedevistä. Ottelussa tapahtoi kummallinen käänne kolmannessa erässä, kun kameramies harhaili kentälle Bonzin ensimmäisen ja toisen syötön välillä ottelupallossa. Tuomari antoi Bonzille uuden ensimmäisen syötön häiriön korvaamiseksi, mikä sai Medvedevin raivon partaalle. Hän yllytti yleisön vastustamaan päätöstä, aiheuttaen lähes kuusiminuuttisen viivästyksen. Bonzi hävisi sen pelin, erän ja seuraavan, mutta lopulta voitti viidennessä erässä – minkä johdosta Medvedev hajotti mailansa, jotain mitä hän on tehnyt paljon viime aikoina.

Huippupelaajille varsinaisen turnauksen alku on tervetullut tauko. Viime viikolla monet kiirehtivät kaupungissa sponsoritapahtumissa: Aryna Sabalenka järjesti tequilajuhlan; Carlos Alcaraz, Taylor Fritz, Madison Keys ja Sloane Stephens pelasivat pickleball-turnauksessa; Vogue lyötiin palloja Wilsonin sponsoroimien pelaajien Marta Kostyukin ja Alex de Minaurin kanssa uudessa tennisklubilla toimistojemme lähellä, ja Jessica Pegulan kanssa Chase Sapphire ja Racquet -lehden tapahtumassa pop-up -kentällä South Street Seaportissa. Tapasimme myös Alcarazin Babolatin 150-vuotisjuhlilla, joiden järjestäjäosapuolena oli Racquet, ja saimme vinkkejä Frances Tiafoen valmentajalta David Wittiltä Grey Goose -tapahtumassa vältellen Honey Deuce -cocktaileja. Se oli rankka viikki kaikille, myös minulle – mutta se saa miettimään: miksi useammat pelaajat eivät käytä tätä ennen avointa saatavaa huomiota säätiöidensä ja hyväntekeväisyystyönsä tukemiseen? (Lisää siitä myöhemmin…)

Nyt kun turnaus on käynnissä, kaksi kysymystä on tennisfanien mielessä: näemmekö toisen eeppisen finaalin maailman ykkösen Jannik Sinnerin ja kakkosen Carlos Alcarazin välillä? Ja jos näin, kumpi voittaa? Palaamme siihen pian, mutta katsotaanpa ensin naisten puoletta.

Viime vuoden mestari Sabalenka ja Iga Świątek ovat kaksi parhaitse sijoitettua, vaikka Świątek on ollut viime aikoina kuumemmalla kierroksella voittaen sekä Wimbledonin että Cincinnati:n lämmittelyturnauksen. Yllättäen he eivät ole koskaan kohdanneet finaalissa. Sabalenkalla saattaa olla vaikeampi taival: hänen todennäköisesti täytyy voittaa Jasmine Paolini tai Elena Rybakina puolivälierissä, ja Jessica Pegula tai Mirra Andreeva (palaamassa nilkkavammasta) välierissä. Świątekin suurimmat haasteet tulevat todennäköisesti myöhemmin, Coco Gauffia – joka on juuri vaihtanut valmennustiimiään toivoen pääsevänsä laskusuhdanteesta – tai Madison Keysiä vastaan. Mahdollista yllätystä varten kannattaa seurata Paolinia, joka on ollut epäjohdonmukainen mutta vahva viime aikoina, tai 18-vuotiasta kanadalaisten tähteä Victoria Mbokoa, joka pelaa avausottelunsa tänään Barbora Krejcíkováa vastaan.

Toivottaessamme, että Coco ravistelisi pois loppukauden vaikeutensa ja nousisi tilanteen mukana New Yorkissa, favoriitti on Sabalenka-Świątek-finaali – jännittävä ottelu tulen (Sabalenka) ja jään (Świątek) välillä. Ihan vain hauskuuden vuoksi valitsemme Świątekin voittajaksi.

Miesten puolella Alcarazilla on vaikeampi taival finaaliin. Hän aloittaa tänä iltana ensimmäisellä kierroksella 6'11" syöttöspesialisti Reilly Opelkaa vastaan. Alcarazin pitäisi voittaa, mutta kukaan ei halua kohdata sellaista voimaa heti alusta asti. Se on vaikea avausottelu Grand Slamissä. Jos hän selviytyy siitä, hän voi kohdata Ben Sheltonin tai Casper Ruudin puolivälierissä ja mahdollisesti Novak Djokovicin välierissä. Sinnerillä taas saattaa olla vastassa Alexander Zverev tai Alex de Minaur välierissä. Hänellä on jo alkuvaiheessa vahvoja vastustajia, mutta ketään, joka vaikuttaisi pysäyttävän hänet menestymästä toisen peräkkäisen mestaruuden tavoittelussa.

Mitä tulee Djokoviciin, jolla saattaa olla viimeinen tilaisuuden siemen 25. Grand Slam -mestaruuteen tässä turnauksessa: hänen arvontansa ei ole huonoin, mutta hänen todennäköisesti täytyy päihittää joko Tiafoe tai Holger Rune ennen mahdollista välieräottelua Alcarazia vastaan. Jos hänen avausottelunsa lupaavaa nuorta pelaajaa Learner Tieniä vastaan on otettava mittarina, hänen kuntoonsa saattaa kuitenkin liittyä huolia.

Loppujen lopuksi me kaikki toivomme unelmien finaalia, jota olemme haaveilleet. Sillä välin nauti tenniksestä! Jos olet New Yorkissa tai sen lähellä etkä ole vielä hankkinut lippuja suuriin otteluihin, nappaa päivälippu ja vieraile tällä viikolla ulkokentillä alkuerien aikaan. (Salainen vinkki: pidä silmällä Court 17 -kenttää – siellä on usein täydellinen yhdistelmä pienempiä yleisömääriä ja suurnimia.)

Tämän vuoden turnaus merkitsee 75-vuotista taivalta siitä, kun Althea Gibson rikkoi tennisen värierottelun vuoden 1950 Yhdysvaltain avoimessa turnauksessa. Jos Gibson ei ole vielä niin tunnettu nimi kuin muut uranuurtajat kuten Billie Jean King ja Arthur Ashe, hän ansaitsee olla – ja toivottavasti tulee pian olemaan. Open tekee oikein kunnioittaessaan hänen valtavaa panostaan lajiin ja amerikkalaiseen kulttuuriin. Etsi hänen kuvaansa kylteistä, ohjelmista ja virallisista turnaustaidekuvista, ja auta levittämään sanaa.

Nähdään siellä.

Usein Kysytyt Kysymykset
Usein Kysytyt Kysymykset Yhdysvaltain avoimesta



K1 Mikä on Yhdysvaltain avoin tennisturnaus?

V Yhdysvaltain avoin on yksi neljästä suuresta vuosittaisesta tennisturnauksesta, joka järjestetään elo-syyskuun vaihteessa New Yorkissa. Siinä kilpailevat huippupelaajat kaksin-, nelin- ja sekanelinpelissä.



K2 Milloin ja missä Yhdysvaltain avoin turnaus järjestetään?

V Se pidetään USTA Billie Jean King National Tennis Centerillä Flushing Meadowsissa, New Yorkissa, yleensä elokuun lopusta syyskuun alkuun.



K3 Miten voin seurata Yhdysvaltain avointa?

V Yhdysvalloissa sitä esitetään ESPN:llä ja Tennis Channelilla. Striimausvaihtoehtoihin kuuluu ESPN+, ja kansainväliset katsojat voivat tarkistaa paikalliset urheilukanavat.



K4 Keitä ovat suosikit voittamaan tänä vuonna?

V Huippuhäviöihin kuuluvat usein pelaajat kuten Novak Đoković, Carlos Alcaraz ja Iga Świątek, mutta muoto, vammat ja yllätykset voivat aina muuttaa ennusteita.



K5 Mikä tekee Yhdysvaltain avoimesta erityisen verrattuna muihin Grand Slam -turnauksiin?

V Se on tunnettu vilkkaasta tunnelmastaan, illan otteluista valaistuilla kentillä, kovapintaisesta kentästä ja siitä, että se on vuoden viimeinen Grand Slam.



K6 Miten pelaajat pääsevät mukaan Yhdysvaltain avoimeen?

V Pelaajat pätevät mukaan maailmanrankingin, villin kortin kautta tai karsintaturnauksen kautta, joka järjestetään juuri ennen päätapahtumaa.



K7 Mikä on kovapintainen kenttä ja miten se vaikuttaa peliin?

V Kovapintaiset kentät on tehty akryylikerroksista asfaltin tai betonin päällä. Ne tarjoavat keskikovaa vauhtia, suosien voimakkaita syöttäjiä ja aggressiivisia perustuksen pelaajia.



K8 Onko tämän vuoden turnauksessa uusia sääntöjä tai muutoksia?

V Tarkista virallinen Yhdysvaltain avoimen verkkosivusto päivityksistä, mutta yleisiä viimeaikaisia muutoksia ovat elektroninen linjantuomarointi ja mukautetut aikataulumuodot.



K9 Mitä minun tulisi tietää, jos osallistuin henkilökohtaisesti?

V Saavu ajoissa, pue mukavat vaatteet, pidä hydraatio kunnossa ja tutustu tapahtumapaikan rakenteeseen ja laukkusääntöihin sujuvan kokemuksen varmistamiseksi.



K10 Keitä ovat joitain aiemmia mestareita tai muistettavia hetkiä?

V Legendat kuten Serena Williams, Roger Federer ja Rafael Nadal ovat voittaneet useita mestaruuksia. Muistettaviin hetkiin kuuluvat eeppiset ottelut ja uusmaalaisen läpimurtosuoritukset.