Etter en rekordstor fanuke – som inkluderte en svært populær ny mixed double-turnering – startet hovedturneringen i US Open for 145. gang i går, årets siste Grand Slam-turnering, på USTA Billie Jean King National Tennis Center i New York. Det var ingen store overraskelser, bortsett fra franskmannen Benjamin Bonzis fantastiske femsettersseier over 13.-seedede og 2021-mesteren Daniil Medvedev. Kampen tok en merkelig vending i tredje sett da en kameramann vandret inn på banen mellom Bonzis første og andre serve på matchball. Dommeren ga Bonzi en ny første serve for å kompensere for forstyrrelsen, noe som gjorde Medvedev rasende. Han oppildnet publikum mot avgjørelsen og forårsaket en nesten seks minutters forsinkelse. Bonzi tapte det spillet, settet og det neste, men klarte til slutt å sikre seieren i femte sett – noe som fikk Medvedev til å knakke racketen sin, noe han har gjort mye i det siste.

For toppspillerne er starten på selve turneringen en velkommen pause. Forrige uke var mange på farten rundt om i byen for sponsorarrangementer: Aryna Sabalenka arrangerte en tequilafest; Carlos Alcaraz, Taylor Fritz, Madison Keys og Sloane Stephens spilte i en pickleballturnering; Vogue slo ball med Wilson-sponsede spillere Marta Kostyuk og Alex de Minaur på en ny tennisklubb i nærheten av kontorene våre, og med Jessica Pegula på en Chase Sapphire- og Racquet Magazine-begivenhet på en pop-up-bane ved South Street Seaport. Vi møtte også Alcaraz på Babolats 150-årsjubileumsfest, i samarbeid med Racquet, og fikk tips fra Frances Tiafoes trener, David Witt, på en Grey Goose-begivenhet der vi unngikk Honey Deuce-cocktails. Det var en slitsom uke for alle, inkludert meg – men det får en til å undres: Hvorfor bruker ikke flere spillere denne forhåndsomtalen til å støtte sine stiftelser og veldedighetsarbeid? (Mer om det senere…)

Nå som turneringen er i gang, er det to spørsmål som opptar tennistilhengerne: Får vi se enda en episk finale mellom verdensener Jannik Sinner og nummer to Carlos Alcaraz? Og i så fall, hvem vinner? Vi kommer til det snart, men la oss først se på damesingelen.

Sabalenka, fjorårets mester, og Iga Świątek er de to høyest seedede, selv om Świątek har hatt en sterkere form i det siste, med seier både i Wimbledon og oppvarmingen i Cincinnati. Overraskende nok har de aldri møtt hverandre i en finale. Sabalenka kan ha den tøffeste veien: hun må sannsynligvis slå Jasmine Paolini eller Elena Rybakina i kvartfinalen, og Jessica Pegula eller Mirra Andreeva (tilbake etter en ankelskade) i semifinalen. Świąteks største utfordringer kommer antagelig senere, mot Coco Gauff – som nettopp har byttet trenerteam i håp om å komme ut av en svacka – eller Madison Keys. For en potensiell overraskelse, hold øye med Paolini, som har vært ujevn men sterk i det siste, eller den 18 år gamle kanadiske stjernen Victoria Mboko, som spiller sin første kamp i dag mot Barbora Krejčíková.

Selv om vi håper Coco rister av seg sine sesongavslutningsvansker og tar utfordringen i New York, er de fleste enige om at en Sabalenka-Świątek-finale er mest sannsynlig – en spennende kamp mellom ild (Sabalenka) og is (Świątek). Bare for moro skyld, velger vi Świątek til å vinne.

På herresiden har Alcaraz en tøffere vei til finalen. Han starter i kveld mot 6’11” serve-spesialisten Reilly Opelka i første runde. Alcaraz bør vinne, men ingen vil møte den typen styrke med en gang. Det er en tøff tidlig kamp i en Grand Slam. Hvis han kommer seg gjennom den, kan han møte enten Ben Shelton eller Casper Ruud i kvartfinalen, og muligens Novak Djokovic i semifinalen. Sinner, derimot, kan møte Alexander Zverev eller Alex de Minaur i semifinalen. Han har noen sterke motstandere tidlig, men ingen som ser ut til å hindre ham i å gå for en andre tittel på rad.

Når det gjelder Djokovic, som kanskje har sitt siste store sjans for en 25. major-tittel i denne turneringen: hans trekning er ikke den verste, men han må sannsynligvis forbi enten Tiafoe eller Holger Rune før en antatt semifinale mot Alcaraz. Men hvis hans åpningskamp mot den lovende unge spilleren Learner Tien er noe å gå etter, kan formen være en bekymring.

Til slutt håper vi alle på den drømmefinalen vi har forestilt oss. I mellomtiden, nyt tennisen! Hvis du er i eller nær New York og ikke allerede har sikret deg billetter til de store kampene, skaff deg en dagspass og bruk en ettermiddag denne uken på å utforske de ytre banene i de tidlige rundene. (Insidertips: hold øye med Court 17 – den har ofte den perfekte blandingen av mindre publikum og store navn.)

Årets turnering markerer 75-årsjubileet for at Althea Gibson brøt tennisens fargebarriere under US Open i 1950. Hvis Gibson ikke ennå er et like kjent navn som andre banebrytere som Billie Jean King og Arthur Ashe, fortjener hun å være det – og forhåpentligvis blir hun det snart. Open gjør det riktige ved å hedre hennes enorme bidrag til sporten og til amerikansk kultur. Se etter bildet hennes på skilt, programmer og offisiell turneringskunst, og bidra til å spre ordet.

Vi sees der!

Ofte stilte spørsmål
Ofte stilte spørsmål om US Open



Q1 Hva er US Open?

A US Open er en av de fire store årlige tennisturneringene, avholdt i slutten av august og begynnelsen av september i New York. Toppspillere konkurrerer i singel, double og mixed double.



Q2 Når og hvor avholdes US Open?

A Den avholdes på USTA Billie Jean King National Tennis Center i Flushing Meadows, New York, vanligvis fra slutten av august til begynnelsen av september.



Q3 Hvordan kan jeg se US Open?

A I USA sendes den på ESPN og Tennis Channel. Strømmemuligheter inkluderer ESPN+, og internasjonale seere kan sjekke lokale sportskanaler.



Q4 Hvem er favorittene til å vinne i år?

A Toppkonkurrenter inkluderer ofte spillere som Novak Djokovic, Carlos Alcaraz og Iga Świątek, men form, skader og overraskelser kan alltid endre spådommene.



Q5 Hva er spesielt med US Open sammenlignet med andre Grand Slam-turneringer?

A Den er kjent for sin livlige atmosfære, nattskamper under lys, hardcourtunderlag og for å være den siste Grand Slam-turneringen i året.



Q6 Hvordan kvalifiserer spillere seg til US Open?

A Spillere kvalifiserer seg via verdensranking, wild cards eller gjennom en kvalifiseringsturnering avholdt rett før hovedturneringen.



Q7 Hva er en hardcourt og hvordan påvirker den spillet?

A Hardcourtbaner er laget av akryllag på asfalt eller betong. De gir et mediumraskt tempo som favoriserer kraftfulle servere og aggressive baselinespillere.



Q8 Er det noen nye regler eller endringer i år?

A Sjekk den offisielle US Open-nettsiden for oppdateringer, men vanlige nylige endringer inkluderer elektronisk linjedømming og justerte timeplanformater.



Q9 Hva bør jeg vite hvis jeg deltar personlig?

A Kom tidlig, bruk bekvemme klær, hold deg hydrert og gjør deg kjent med arenaens layout og veskeforskrifter for en smidig opplevelse.



Q10 Hvem er noen tidligere mestere eller minneverdige øyeblikk?

A Legender som Serena Williams, Roger Federer og Rafael Nadal har vunnet flere titler. Minneverdige øyeblikk inkluderer episke kamper og gjennombruddsprestasjoner av nykommere.