Po rekordowym Tygodniu Kibica – który obejmował niezwykle popularny nowy turniej mikstowy – główne turnieje 145. US Open, ostatniego Wielkiego Szlema sezonu, rozpoczęły się wczoraj w USTA Billie Jean King National Tennis Center w Nowym Jorku. Nie było większych sensacji, poza oszałamiającym zwycięstwem Francuza Benjamina Bonziego nad rozstawionym z numerem 13. i mistrzem z 2021 roku Daniiłem Miedwiediewem w pięciu setach. Mecz przybrał dziwny obrót w trzecim secie, kiedy operator kamery wszedł na kort pomiędzy pierwszym a drugim serwisem Bonziego przy piłce meczowej. Sędzia krzesłowy przyznał Bonziemu dodatkowy pierwszy serwis dla zrekompensowania zakłócenia, co wprawiło Miedwiediewa we wściekłość. Podburzył on tłum przeciwko tej decyzji, powodując niemal sześciominutowe opóźnienie. Bonzi przegrał tę gem, seta i kolejnego, ale ostatecznie odniósł zwycięstwo w piątym secie – co skłoniło Miedwiediewa do roztrzaskania rakiety, co ostatnio zdarza mu się dość często.

Dla czołowych zawodników start właściwego turnieju to mile widziana przerwa. W zeszłym tygodniu wielu śmigało po mieście na imprezy sponsorów: Aryna Sabalenka zorganizowała przyjęcie z tequilą; Carlos Alcaraz, Taylor Fritz, Madison Keys i Sloane Stephens grali w turnieju pickleballa; Vogue odbijała piłki z zawodnikami sponsorowanymi przez Wilsona – Martą Kostyuk i Alexem de Minaurem – w nowym klubie tenisowym niedaleko naszej redakcji, a z Jessicą Pegulą na imprezie Chase Sapphire i magazynu Racquet na tymczasowym korcie w South Street Seaport. Spotkaliśmy się także z Alcarazem na przyjęciu z okazji 150. rocznicy Babolata, współorganizowanym przez Racquet, i otrzymaliśmy wskazówki od trenera Francesa Tiafoe, Davida Witta, na imprezie Grey Goose, unikając koktajli Honey Deuce. Był to męczący tydzień dla wszystkich, łącznie ze mną – ale nasuwa to pytanie: Dlaczego więcej zawodników nie wykorzystuje tej uwagi przed US Open, aby wspierać swoje fundacje i działalność charytatywną? (Więcej na ten temat później…)

Skoro turniej już trwa, na myśli fanów tenisa pojawiają się dwa pytania: Czy zobaczymy kolejny epicki finał pomiędzy numerem jeden światowego rankingu Jannikiem Sinnerem a numerem dwa Carlosem Alcarazem? A jeśli tak, to kto wygra? Do tego dojdziemy niebawem, ale najpierw spójrzmy na turniej pań.

Sabalenka, ubiegłoroczna mistrzyni, i Iga Świątek to dwie najwyżej rozstawione zawodniczki, choć Świątek ma ostatnio lepszą passę, wygrywając zarówno Wimbledon, jak i turniej przygotowawczy w Cincinnati. Co zaskakujące, nigdy nie spotkały się ze sobą w finale. Sabalenka może mieć trudniejszą ścieżkę: prawdopodobnie będzie musiała pokonać Jasmine Paolini lub Elenę Rybakinę w ćwierćfinale, a Jessicę Pegulę lub Mirrę Andriejewą (wracającą po kontuzji kostki) w półfinale. Największe wyzwania dla Świątek prawdopodobnie nadejdą później, przeciwko Coco Gauff – która właśnie zmieniła zespół trenerski, mając nadzieję na wyrwanie się z kryzysu – lub Madison Keys. Jeśli chodzi o potencjalną sensację, warto obserwować Paolini, która bywała niestabilna, ale ostatnio gra mocno, lub 18-letnią kanadyjską utalentowaną tenisistkę Victorię Mboko, która swój mecz otwarcia rozegra dziś przeciwko Barborze Krejcikovej.

Chociaż mamy nadzieję, że Coco otrząśnie się z późno sezonowych problemów i sprosta wyzwaniu w Nowym Jorku, większe szanse są na finał Sabalenka-Świątek – thrillingowe starcie ognia (Sabalenka) i lodu (Świątek). Dla zabawy postawimy na zwycięstwo Świątek.

W turnieju panów Alcaraz ma trudniejszą drogę do finału. Zaczyna dziś wieczorem od meczu pierwszej rundy przeciwko specjaliście od serwisu, mierzącemu 6'11" Reilly'emu Opelce. Alcaraz powinien wygrać, ale nikt nie chce mierzyć się z taką siłą od samego początku. To trudny wczesny mecz w Wielkim Szlemie. Jeśli przez niego przejdzie, w ćwierćfinale może spotkać Bena Sheltona lub Caspera Ruuda, a w półfinale prawdopodobnie Novaka Djokovicia. Tymczasem Sinner w półfinale może zmierzyć się z Alexandrem Zverevem lub Alexem de Minaurem. Ma kilku silnych rywali na początku, ale żaden nie wydaje się być w stanie powstrzymać go przed sięgnięciem po drugi z rzędu tytuł.

Jeśli chodzi o Djokovicia, który może mieć na tym turnieju swoją ostatnią wielką szansę na 25. tytuł wielkoszlemowy: jego drabinka nie jest najgorsza, ale prawdopodobnie będzie musiał pokonać Francesa Tiafoe lub Holgera Rune'a przed prawdopodobnym półfinałem z Alcarazem. Jednak jeśli jego mecz otwarcia przeciwko obiecującemu młodemu zawodnikowi Learnerowi Tienowi jest jakąś wskazówką, to jego forma fizyczna może budzić obawy.

Ostatecznie wszyscy mamy nadzieję na wymarzony finał. W międzyczasie korzystajcie z tenisa! Jeśli jesteście w Nowym Jorku lub okolicach i nie zdążyliście jeszcze zdobyć biletów na ważne mecze, zaopatrzcie się w bilet dzienny i spędźcie któryś popołudnie w tym tygodniu, wędrując po kortach zewnętrznych podczas wczesnych rund (wewnętrzna wskazówka: miejcie oko na kort nr 17 – często oferuje idealną mieszankę mniejszych tłumów i znanych zawodników).

Tegoroczny turniej oznacza 75. rocznicę przełamania przez Altheę Gibson bariery kolorów w tenisie na US Open 1950. Jeśli Gibson nie jest jeszcze tak powszechnie znanym nazwiskiem jak inne pionierki, takie jak Billie Jean King i Arthur Ashe, to zasługuje na to – i miejmy nadzieję, że wkrótce tak będzie. US Open postępuje słusznie, uhonorowując jej ogromny wkład w sport i amerykańską kulturę. Wypatrujcie jej wizerunku na znakach, w programach i oficjalnych grafikach turnieju i pomóżcie rozprzestrzeniać wieść.

Do zobaczenia na miejscu.

Często zadawane pytania
Często zadawane pytania dotyczące US Open

P1: Czym jest US Open?
O: US Open to jeden z czterech głównych corocznych turniejów tenisowych, rozgrywanych pod koniec sierpnia i we wrześniu w Nowym Jorku. Biorą w nim udział czołowi zawodnicy, rywalizujący w grze pojedynczej, podwójnej i mieszanej.

P2: Kiedy i gdzie odbywa się US Open?
O: Odbywa się w USTA Billie Jean King National Tennis Center na Flushing Meadows w Nowym Jorku, zazwyczaj od końca sierpnia do początku września.

P3: Jak mogę oglądać US Open?
O: W USA transmisje prowadzą ESPN i Tennis Channel. Opcje streamingu obejmują ESPN+, a widzowie międzynarodowi mogą sprawdzić lokalne sieci sportowe.

P4: Kto jest faworytem do wygrania w tym roku?
O: Do grona czołowych pretendentów zazwyczaj należą tacy zawodnicy jak Novak Djokovic, Carlos Alcaraz i Iga Świątek, ale forma, kontuzje i niespodzianki zawsze mogą zmienić przewidywania.

P5: Co wyróżnia US Open na tle innych Wielkich Szlemów?
O: Znany jest z żywiołowej atmosfery, meczów nocnych przy sztucznym oświetleniu, nawierzchni twardej i bycia ostatnim Wielkim Szlemem roku.

P6: Jak zawodnicy kwalifikują się do US Open?
O: Zawodnicy kwalifikują się poprzez ranking światowy, dzikie karty lub poprzez turniej kwalifikacyjny rozgrywany tuż przed główną imprezą.

P7: Czym jest kort twardy i jak wpływa na grę?
O: Korty twarde są wykonane z warstw akrylu na asfalcie lub betonie. Zapewniają średnio-szybkie tempo, faworyzując potężnych serwujących i agresywnych graczy z głębi kortu.

P8: Czy w tym roku wprowadzono jakieś nowe zasady lub zmiany?
O: Sprawdź oficjalną stronę US Open pod kątem aktualizacji, ale do częstych ostatnich zmian należą elektroniczne calling linii i dostosowane formaty harmonogramów.

P9: Co powinienem wiedzieć, jeśli uczestniczę osobiście?
O: Przybywaj wcześnie, noś wygodne ubranie, dbaj o nawodnienie i zapoznaj się z układem obiektu oraz polityką dotyczącą toreb, aby zapewnić sobie płynne wrażenia.

P10: Kim są niektórzy byli mistrzowie lub pamiętne momenty?
O: Legendy takie jak Serena Williams, Roger Federer i Rafael Nadal wielokrotnie wygrywali tytuły. Pamiętne momenty obejmują epickie mecze i przełomowe występy nowicjuszy.