Alors que nous continuons à rechercher et à célébrer la création d'images contemporaines de la région MENA à travers notre appel à candidatures ouvert MENA Panorama, nous mettons en lumière une nouvelle exposition à Perth qui réunit neuf artistes du Moyen-Orient, d'Afrique du Nord et de leurs diasporas.

L'exposition

Le 3 octobre, l'Art Gallery of Western Australia (AGWA) inaugurera No night is long enough for us to dream twice, une exposition collective présentant plus de 100 œuvres de neuf artistes faisant leurs débuts à Perth : Basel Abbas et Ruanne Abou-Rahme, Hicham Benohoud, Myriam Boulos, Mohamed Bourouissa, Sabiha Çimen, Hannah Darabi, Abdulhamid Kircher et Mohamad Abdouni, qui fait également partie du jury de l'appel à candidatures ouvert MENA Panorama 2026 de PhotoVogue.

Commissariée par Dalia Al-Dujaili, curatrice indépendante, et Rachel Cieśla, directrice créative de la Simon Lee Foundation, l'exposition tire son titre d'un poème du poète palestinien Mahmoud Darwish. Elle réunit des œuvres qui dépassent les récits familiers de conflit et de crise. Parce que nous considérons ce type de représentation nuancée et multiforme comme particulièrement important pour le discours actuel sur la région MENA, nous avons posé aux commissaires quelques questions sur l'exposition, son approche et les artistes qu'elle présente.

Les artistes viennent de contextes très différents, mais vous identifiez un « rapport à la pression » partagé entre leurs pratiques. À quoi cette pression fait-elle référence, et pourquoi est-elle devenue un point de connexion important pour l'exposition ?

Rachel Cieśla : Pression est un mot utile parce qu'il nomme quelque chose qui nous arrive mais aussi quelque chose à l'intérieur de nous. Ce qui m'intéressait, c'est la manière dont ces artistes créent des images à partir de ce point de tension : lorsque les forces sociales, politiques, émotionnelles ou historiques deviennent presque trop fortes, et que quelque chose doit céder. Ces artistes travaillent dans des lieux très différents et depuis des positions très différentes, mais leurs images semblent toutes comprendre qu'un « moment décisif » peut survenir sous pression. Quelque chose s'accumule, s'intensifie, puis il y a une libération extatique. La libération peut être le plaisir, l'humour, la violence, l'absurde, la beauté, le désir. Elle peut durer quinze secondes. Elle peut être une photographie. Et puis elle disparaît.

Cela m'a semblé particulièrement important en raison de la condition actuelle de la photographie. Nous avons tendance à penser la photographie comme un médium qui capture quelque chose qui a déjà eu lieu — le « ça-a-été » de Barthes. Mais nous nous sommes de plus en plus intéressés à la possibilité d'une photographie qui ne porte pas vraiment sur le passé. Et si l'image était entièrement orientée vers l'avant ? Et si elle était moins un enregistrement de ce qui a été qu'un geste symbolique temporaire vers quelque chose qui n'a pas encore de forme sociale ?

C'est ce que nous voyons se produire à travers ces pratiques. Les artistes ne cherchent pas nécessairement à nous révéler la réalité. Ils rendent la réalité suffisamment instable pour qu'une autre possibilité puisse brièvement apparaître. Les photographies de Mohamad Abdouni en sont un bon exemple : ses sujets formulent de minuscules revendications sur le monde par un regard, un toucher, une pose. Il y a de la romance et de la mélancolie, de la fantaisie et du désespoir, tout cela en même temps. L'image ne résout rien de tout cela. Elle leur donne simplement un moment pour exister, et je pense que c'est politique. Non pas parce que les artistes font nécessairement des déclarations politiques, mais parce qu'ils créent des espaces où quelque chose peut apparaître que les conditions environnantes ne permettent pas facilement.

Un corps occupe l'espace. Quelqu'un désire quelqu'un d'autre. Quelqu'un refuse avec espièglerie de se comporter correctement. Ainsi, pression et libération sont devenues une manière de penser les œuvres sans les réduire à une géographie ou une identité partagées. Ces artistes viennent de lieux marqués par des pressions extraordinaires, tant historiques qu'actuelles, mais nous ne voulions pas que cela soit l'explication de leur travail. Au contraire, nous avons été attirés par les énergies particulières qui naissent de ces conditions — comment une image peut devenir un petit espace de liberté sans prétendre que les conditions elles-mêmes ont disparu.

C'est peut-être pourquoi le titre No night is long enough for us to dream twice est devenu si important pour nous. Il parle de l'impossibilité de revenir au même rêve, ou de s'accrocher au même moment de liberté. Vous avez cette brève éruption, puis elle retombe dans le monde. Mais le fait qu'elle ne puisse pas durer ne la rend pas insignifiante. Bien au contraire — c'est sa fugacité même qui lui donne son urgence.

Mohamed Bourouissa, Le cercle imaginaire 2007–2008. Avec l'aimable autorisation de l'artiste, PALAS, Sydney, et MENNOUR, Paris. © Mohamed Bourouissa

Que signifie mettre ces pratiques en conversation avec les publics de Perth, et quel type de rencontre espériez-vous que l'exposition crée ?

Rachel Cieśla : Je pense que l'Australie-Occidentale est en fait un lieu très important pour accueillir cette exposition, précisément parce que ce n'est pas un lieu évident pour elle. L'AO est souvent considérée comme géographiquement éloignée, mais ce sentiment de distance est aussi une forme de proximité. Perth est une ville sur l'océan Indien, tournée vers l'ouest et le nord autant que vers l'est, et nous sommes reliés à la région SWANA par des histoires bien plus anciennes et compliquées que ne le suggère l'idée de Perth comme ville australienne isolée. Nous n'étions pas intéressés à amener ces artistes à Perth simplement parce que les publics ici ne les ont pas vus auparavant. Nous étions intéressés par ce qui se passe lorsque ces pratiques entrent dans un lieu avec ses propres formes d'appartenance et d'exclusion, et sa propre relation à la région.

Six des artistes exposent leur travail en Australie pour la première fois, mais l'exposition ne vise pas à combler un vide géographique ni à offrir aux publics un panorama de la région SWANA. En fait, nous avons été très attentifs à éviter l'idée que ces artistes pourraient d'une manière ou d'une autre représenter l'Asie du Sud-Ouest et l'Afrique du Nord. Ils ne sont pas des représentants. Ce sont des artistes avec des pratiques et des manières de voir très spécifiques.

Nous espérons que l'exposition pourra créer une rencontre inattendue avec la région SWANA, et permettre aux publics de découvrir des connexions inattendues entre les œuvres. Vous pouvez passer d'une photographie d'une jeune femme riant dans une école coranique à une image de corps rassemblés dans une banlieue parisienne, ou d'une photographie de famille à une vidéo surréaliste sur le profilage racial, et soudain quelque chose se met à résonner qui n'est pas nécessairement géographique.

Les connexions sont émotionnelles avant d'être explicatives. Cela semble particulièrement important à Perth, car il y a toujours un danger, lorsqu'on regarde un travail venu d'ailleurs, de lui demander de nous expliquer un autre endroit. Nous préférons que l'exposition complique cette position. Peut-être que la question n'est pas : « Que peuvent nous dire ces artistes sur ces lieux ? » mais : « Que nous permettent de voir différemment ces images, d'ici ? »

What's Ours. Liban. 2013–2023.

Myriam Boulos, Lebanon. What's Ours, 2013–2023. Avec l'aimable autorisation de l'artiste © Myriam Boulos

Myriam Boulos, What's Ours. Liban. 2013–2023. Avec l'aimable autorisation de l'artiste © Myriam Boulos

Beaucoup d'artistes de l'exposition s'appuient sur des expériences profondément personnelles, et pourtant ces histoires peuvent résonner bien au-delà de l'individu. Quand le personnel devient-il universel ? Comment l'expérience intime d'un artiste peut-elle parler de quelque chose de plus vaste, à travers différentes cultures, géographies et réalités vécues ?

Dalia Al-Dujaili : Le soi est façonné par la société tout comme la société est façonnée par ses individus et les reflète. Nous sommes inextricablement liés les uns aux autres, et nous devenons tous finalement l'« universel ». Mais pour être plus précise, l'art personnel devient universel lorsqu'il parle en termes humains. Ce qui me rappelle cette belle citation de Kazuo Ishiguro sur la littérature : « Au fond, les histoires consistent pour une personne à dire à une autre : voici ce que je ressens. Peux-tu comprendre ce que je dis ? Est-ce que tu ressens la même chose ? » C'est exactement ce que fait chaque artiste dans No Night, et c'est ce que je trouve si puissant dans le travail de cette exposition. Abdulhamid Kircher offre un regard profondément vulnérable sur la relation masculine fragile et à forts enjeux entre père et fils, tandis que Myriam Boulos capture le point de rencontre entre la violence et l'érotique — ou le romantique — où des couples queer s'enlacent et des femmes courent entre les feux pendant les manifestations. Il y a aussi la série Classroom de Hicham Benohoud, qui montre des enfants en train de jouer dans des décors absurdes, surréalistes et loufoques. Quelle que soit leur situation géographique — Beyrouth, Turquie ou Téhéran —, ce qui relie ces images aux spectateurs, ce sont les sentiments humains universels qu'elles contiennent : le désir, la convoitise, l'humour, la violence et le chagrin. Et ces sentiments universels sont exactement ce qui donne un sens aux événements géopolitiques et sociopolitiques spécifiques pour des publics divers et vastes. C'est ce qui résonne chez nous tous.

What's Ours. Liban. 2013-2023.
Myriam Boulos, Lebanon. What's Ours, 2013-2023. Avec l'aimable autorisation de l'artiste ©Myriam Boulos©Myriam Boulos

Il y a une richesse extraordinaire de talents dans toute la région. Avec tant d'artistes et de pratiques parmi lesquels vous auriez pu choisir, qu'est-ce qui vous a attirés vers ces neuf en particulier ? Qu'est-ce qui les reliait pour vous, et que pensiez-vous qu'ils pouvaient révéler une fois réunis ?

Dalia Al-Dujaili : Rachel a dit quelque chose de très important — que nous étions « conscients d'éviter l'idée que ces artistes pourraient d'une manière ou d'une autre représenter la SWANA. Ils ne sont pas des représentants. Ce sont des artistes avec des pratiques et des manières de voir très spécifiques. »

Vous avez tout à fait raison de dire que la région SWANA a une telle richesse de talents à offrir. Rachel et moi avons eu un processus curatorial très collaboratif ; j'ai le sentiment que nous avons contribué à parts égales aux choix artistiques que nous avons finalement retenus. Là où Rachel s'intéressait à ce rapport à la pression — ce qui est si juste et pertinent —, personnellement, la raison pour laquelle j'ai retenu ces artistes est leur recours au surréalisme, à l'absurde, à l'humour et aux scènes oniriques. J'espère qu'entrer dans cette exposition donne un peu l'impression de pénétrer dans un rêve fiévreux.

C'est important pour moi parce que les mouvements artistiques tels que le surréalisme et l'absurde sont moins souvent attribués aux artistes de la région SWANA ; la plupart des choix curatoriaux et éditoriaux tendent à enfermer les artistes de la région dans une politique de la représentation (je l'ai moi-même fait en tant qu'éditrice de nombreuses fois). Avec cette exposition, le surréel et les rêves permettent non seulement aux paysages et aux individus de la région de s'étendre vers des réalités alternatives et des possibilités non réalisées, mais aussi de libérer ces artistes de l'attente suffocante de représenter la région d'une manière ou d'une esthétique spécifique et prédéterminée — ou de représenter une version de la réalité dans la SWANA ou la diaspora.

No Night is long enough for us to dream twice est présentée à l'AGWA du 3 octobre 2026 au 31 janvier 2027, avec entrée gratuite.

Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ sur l'exposition de l'AGWA présentant neuf artistes de la région MENA



De quoi parle l'exposition de l'AGWA

C'est une nouvelle exposition d'art au Arab Museum of Modern Art qui présente le travail de neuf artistes différents. L'exposition se concentre sur l'art contemporain de la région du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord



Que signifie MENA

MENA signifie Moyen-Orient et Afrique du Nord. C'est un terme utilisé pour décrire une vaste région géographique qui comprend des pays comme l'Égypte, le Maroc, le Liban et les Émirats arabes unis



Qui sont les neuf artistes de l'exposition

L'exposition comprend un groupe diversifié de neuf artistes de différents pays de la région MENA. Ils travaillent dans divers médiums tels que la peinture, la sculpture, la vidéo et la photographie



Quel type d'art vais-je voir

Vous verrez un mélange d'art contemporain. Cela comprend des peintures, de grandes installations, des vidéos et des photographies. Les œuvres explorent des thèmes comme l'identité, l'histoire, la culture et la vie dans la région MENA aujourd'hui



Où se trouve l'AGWA

L'AGWA se trouve à Doha, au Qatar. Elle fait partie du réseau Qatar Museums



Quand puis-je visiter l'exposition

Vous devriez consulter le site officiel de l'AGWA ou ses pages de médias sociaux pour les dates exactes et les heures d'ouverture. Les horaires des musées peuvent changer, il est donc préférable de vérifier avant d'y aller



Dois-je acheter des billets à l'avance

C'est une bonne idée de consulter le site web du musée pour les informations sur les billets. Certaines expositions sont gratuites tandis que d'autres nécessitent un billet payant. Acheter en ligne à l'avance peut vous faire gagner du temps



L'exposition est-elle adaptée aux personnes qui ne connaissent pas grand-chose à l'art

Oui. L'exposition est un excellent moyen de découvrir une nouvelle culture et de voir différents types d'art. Vous n'avez pas besoin d'être un expert pour en profiter. De nombreux musées proposent des guides ou des audioguides pour aider à expliquer les œuvres



Qu'est-ce que l'art contemporain

L'art contemporain est l'art créé de nos jours. Il répond souvent à des événements et des idées actuels. Il peut être très différent de l'art traditionnel ou classique



Pourquoi une exposition comme celle-ci est-elle importante

Elle donne une plateforme aux artistes de la région MENA. Elle aide les publics du monde entier à voir la diversité et la créativité de la région, souvent peu représentées dans les médias occidentaux grand public



Les artistes sont-ils célèbres

Les artistes sont tous respectés dans le milieu de l'art