Blant de mange samtalepunktene fra årets kunngjøring av filmprogrammet for Venezia-festivalen – mest presserende, hvor var Oscar-kandidatene som hadde vært ryktebårne til Lidoen? – er det én ting som står ut for meg som dypt bekymringsfullt: konkurranseprogrammet for 2026 inkluderer bare én film regissert av en kvinne. Den filmen er dansk-egyptiske regissør May el-Toukhy’s Woman Unknown, om en hushjelp som står på terskelen til å gifte seg med sin velstående, enkemannsarbeidsgiver. De andre 19 filmene som konkurrerer om Gulløven er alle regissert av menn.

Dette er et kraftig fall fra tidligere utgaver av festivalen. Bare i fjor var seks kvinner blant de 21 filmene i konkurranse, inkludert Kaouther Ben Hania, som tok hjem Venezias andreplass Grand Jury-pris for The Voice of Hind Rajab. Det var også seks kvinneregisserte filmer i 2024, og fem hver i 2023, 2022 og 2021. I 2020 var det åtte.

I løpet av det siste tiåret har Venezia gjort reelle fremskritt på dette området. Bare syv kvinner har noensinne vunnet Gulløven i festivalens 77-årige historie, men tre av disse seirene har kommet i nyere tid (Chloé Zhao for Nomadland i 2020, Audrey Diwan for Happening i 2021, og Laura Poitras for All the Beauty and the Bloodshed i 2022). Siden slutten av 2010-tallet har flere kvinner også ledet konkurransejuryen (Isabelle Huppert, Julianne Moore, Cate Blanchett, Lucrecia Martel og Annette Bening). Før det hadde bare fem kvinner hatt den rollen siden 1935.

Likevel visker ikke disse prestasjonene ut situasjonen festivalen befinner seg i i år – og det er viktig å ikke avfeie dette som en engangshendelse.

Festivalens kunstneriske direktør, Alberto Barbera, vil sikkert gjerne at vi skal se det slik. I en uttalelse til The Hollywood Reporter etter at programmet ble kunngjort, sa han at han var «faktisk desperat. Jeg ville elske å kunne finne flere kvinneregisserte filmer å sette i konkurranse. Men det var rett og slett ikke mulig, av mange grunner. Antallet filmer laget av kvinner har gått ned... Og kvaliteten på de vi så var ikke slik at vi kunne sette dem i konkurranse.» Han la til at han tror det er «en midlertidig negativ situasjon. Jeg håper neste år [det] vil forbedre seg igjen, [at] vi får flere filmer laget av kvinner og at kvaliteten vil forbedres. Det er vanskelig for oss å forstå. Men vi er i enden av en kjede som vi ikke kontrollerer. Det er valg tatt av produsenter, av finansierer. Det er et spørsmål om budsjettene [som gis til kvinnelige regissører]. Jeg er veldig lei meg for situasjonen, men det var ingenting vi kunne gjøre. Vi ønsker ikke å velge konkurransen basert på kjønn, men på kvaliteten på filmene.»

Det er sant at i en sliter, usikker, risikovillig og pengelens filmindustri, synker antallet kvinneregisserte prosjekter over hele linjen, og Barbera kan ikke endre det. Men andre ting er innenfor hans kontroll. Se for eksempel på Venezias program utenfor hovedkonkurransen, og du vil se et veldig annerledes bilde. I «Orizzonti»-seksjonen, for nye filmskapere, er åtte av de 19 prosjektene regissert av kvinner. Ifølge Variety ble to av disse – Alina Marazzi’s The Girl with the Leica og Rubaiyat Hossain’s The Difficult Bride – angivelig vurdert for hovedkonkurransen på et tidspunkt. Så er det Anuparna Roy, som vant beste-regissør-prisen i denne seksjonen bare i fjor for sin debutfilm, Songs of Forgotten Trees, og er tilbake med sin andre film, Lovers in the Blue Night. Kunne hun ha blitt flyttet opp til hovedkonkurransen? Hvis Barbera var så «desperat» etter kvinnelig representasjon, kunne han ikke ha funnet en måte å inkludere disse titlene på?

Problemet, tror jeg, er ikke at kvinner ikke lager nok gode, høyst fortjente filmer eller sender dem til Venezia – Orizzonti-programmet gjør det klart at de gjør det. Snarere er det at mange av disse filmene ikke blir sett på som verdige hovedkonkurransen, som lenge har vært domene for...Den ærede mannlige auteuren (i år finner du Martin McDonagh, Danny Boyle, Hirokazu Kore-eda, Lee Chang-dong, Florian Zeller og Werner Herzog på denne listen). La oss ta kvalitetsspørsmålet direkte: etter å ha deltatt på Venezia-festivalen de siste årene, kan jeg love deg at jeg har sett mange, mange veldig dårlige filmer av legendariske mannlige regissører. I fjor var Noah Baumbach’s Jay Kelly, László Nemes’s Orphan og Benny Safdie’s The Smashing Machine alle i konkurranse. Året før det var Todd Phillips’s uendelig kritiserte Joker: Folie à Deux oppe for Gulløven, for å si det mildt. For de største navnene, spesielt de med et eksisterende forhold til festivalen, virker terskelen for å komme inn i konkurransen, i det minste for meg, merkbart lavere. Er noen av de kvinneregisserte prosjektene som kunne ha kommet inn i konkurransen i år, men som ikke gjorde det, virkelig dårligere enn de (beklager) klunkene?

Til syvende og sist er alt dette selvfølgelig subjektivt – grensesprengende kino har alltid delt meninger. Men betyr det at flere kvinner må være en del av utvelgelsesprosessen for Venezias hovedkonkurranse? Hvis Barbera fortsetter å avvise ideen om kvoter for å sikre kvinnelig representasjon, hvordan unngår vi å gli tilbake til en mannsdominert status quo?

Svaret, tror jeg, ligger i vedvarende gransking og press – den samme livlige og pågående samtalen som har drevet fremgangen vi har sett det siste tiåret. Det er ofte når betydelige skritt tas mot et rettferdigere system at en slags selvtilfredshet setter inn, og det er der Venezia ser ut til å være akkurat nå. Men Barbera har allerede blitt stilt spørsmål om mangelen på kvinnelige regissører av alle større filmpublikasjoner. Flere italienske filmorganisasjoner har kritisert programmet. Og mer sinne vil sikkert følge når festivalen starter i september. Det er avgjørende at det gjør det, slik at dette problemet forblir sentralt for Barbera mens han setter sammen 2027-listen.

La oss håpe at dette året fungerer som en advarsel – et glimt av hva som kan skje hvis vi tar foten av gasspedalen. I 2026, etter så mye historisk utslettelse og bare en håndfull nylige, hardt tilkjempede seire, er det rett og slett utenkelig at en festival som Venezia kan ha bare én kvinneregissert film i konkurranse. Og det må, absolutt, aldri skje igjen.

Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål som adresserer mangelen på kvinnelig representasjon i hovedkonkurransen ved Venezia-festivalen, skrevet i en naturlig tone



Generell bakgrunn



1 Vent, er det sant at bare én kvinne konkurrerer om Gulløven i år

Ja, det er sant. Av de 21 filmene som er valgt ut til hovedkonkurransen, er bare én regissert av en kvinne. Den regissøren er Athina Rachel Tsangari for filmen sin Harvest



2 Hvorfor er dette så viktig? Er det ikke bare en tilfeldighet

Det er viktig fordi det er et gjentakende mønster, ikke en engangshendelse. Selv om filmfestivaler ikke har kvoter, påpeker kritikere og bransjeinnsidere at dette nivået av underrepresentasjon ikke gjenspeiler det faktiske antallet talentfulle kvinnelige regissører som jobber i dag. Det tyder på en systematisk blindflekk i utvelgelsesprosessen



3 Hvem er den ene kvinnelige regissøren i konkurransen

Hun heter Athina Rachel Tsangari, en høyt respektert gresk filmskaper kjent for filmer som Attenberg og Chevalier. Den nye filmen hennes Harvest er en adaptasjon av en Jim Crace-roman



4 Er dette det verste året noensinne for kvinnelig representasjon ved Venezia

Nei, det er faktisk på linje med andre år. I 2021 var det også bare én kvinnelig regissør i konkurransen. Det varierer, men tallene har aldri vært i nærheten av like. For eksempel i 2023 var det tre kvinner av 23 filmer



Utvelgelsesprosessen og politikk



5 Hvordan fungerer utvelgelsesprosessen? Hvem velger filmene

Den kunstneriske direktøren, for tiden Alberto Barbera, har siste ord. Han ser hundrevis av filmer og rådfører seg med et lite team av betrodde programmerere. De bestemmer hvilke filmer som kommer inn i hovedkonkurransen, hvilke som går til andre seksjoner, og hvilke som blir avvist



6 Velger ikke festivalen bare de beste filmene? Hvorfor spiller kjønn en rolle

Definisjonen av «best» er subjektiv. Festivalen kuraterer en spesifikk fortelling for programmet sitt. Kritikere argumenterer for at hvis utvelgelseskomiteen stoler på de samme nettverkene, distributørene og produsentene som de alltid har jobbet med, vil de ubevisst overse godt arbeid fra kvinner. Problemet er at «det beste» blir filtrert gjennom en veldig smal linse