Parmi les nombreux sujets de discussion suscités par l’annonce de la programmation du Festival du film de Venise de cette année—plus urgent encore, où étaient les prétendants aux Oscars dont on murmurait qu’ils se rendraient au Lido ?—une chose me frappe comme profondément troublante : la sélection en compétition de 2026 ne comprend qu’un seul film réalisé par une femme. Ce film est Woman Unknown de la réalisatrice dano-égyptienne May el-Toukhy, qui raconte l’histoire d’une femme de ménage sur le point d’épouser son employeur riche et veuf. Les 19 autres films en lice pour le Lion d’or sont tous réalisés par des hommes.

C’est une chute brutale par rapport aux éditions précédentes du festival. Rien que l’année dernière, six femmes figuraient parmi les 21 films en compétition, dont Kaouther Ben Hania, qui a remporté le Grand Prix du jury de Venise pour The Voice of Hind Rajab. Il y avait également six films réalisés par des femmes en 2024, et cinq chacun en 2023, 2022 et 2021. En 2020, il y en avait huit.

Au cours de la dernière décennie, Venise a fait de réels progrès sur ce front. Seules sept femmes ont jamais remporté le Lion d’or dans les 77 ans d’histoire du festival, mais trois de ces victoires ont eu lieu ces dernières années (Chloé Zhao pour Nomadland en 2020, Audrey Diwan pour Happening en 2021, et Laura Poitras pour All the Beauty and the Bloodshed en 2022). Depuis la fin des années 2010, plusieurs femmes ont également présidé le jury de la compétition (Isabelle Huppert, Julianne Moore, Cate Blanchett, Lucrecia Martel et Annette Bening). Avant cela, seules cinq femmes avaient occupé ce rôle depuis 1935.

Pourtant, ces réalisations n’effacent pas la situation dans laquelle le festival se trouve cette année—et il est important de ne pas balayer cela comme un simple incident isolé.

Le directeur artistique du festival, Alberto Barbera, aimerait certainement que nous voyions les choses ainsi. S’exprimant auprès de The Hollywood Reporter après l’annonce de la programmation, il a déclaré être « en réalité désespéré. J’aimerais pouvoir trouver plus de films réalisés par des femmes à mettre en compétition. Mais cela n’a tout simplement pas été possible, pour de nombreuses raisons. Le nombre de films réalisés par des femmes a diminué... Et la qualité de ceux que nous avons vus n’était pas telle que nous puissions les mettre en compétition. » Il a ajouté qu’il pense que c’est « une situation négative temporaire. J’espère que l’année prochaine [cela] s’améliorera à nouveau, [que] nous aurons plus de films réalisés par des femmes et que la qualité s’améliorera. C’est difficile pour nous de comprendre. Mais nous sommes au bout d’une chaîne que nous ne contrôlons pas. Ce sont des choix faits par les producteurs, par les financiers. C’est une question de budgets [accordés aux réalisatrices]. Je suis vraiment désolé de la situation, mais il n’y avait rien que nous puissions faire. Nous ne voulons pas sélectionner la compétition sur la base du genre, mais sur la qualité des films. »

Il est vrai que dans une industrie cinématographique en difficulté, incertaine, averse au risque et à court d’argent, le nombre de projets réalisés par des femmes diminue dans l’ensemble, et Barbera ne peut pas changer cela. Mais d’autres choses sont sous son contrôle. Regardez la programmation de Venise au-delà de la compétition principale, par exemple, et vous verrez un tableau très différent. Dans la section « Orizzonti », destinée aux cinéastes émergents, huit des 19 projets sont réalisés par des femmes. Selon Variety, deux d’entre eux—The Girl with the Leica d’Alina Marazzi et The Difficult Bride de Rubaiyat Hossain—auraient été envisagés pour la compétition principale à un moment donné. Il y a aussi Anuparna Roy, qui a remporté le prix du meilleur réalisateur dans cette section l’année dernière pour son premier long métrage, Songs of Forgotten Trees, et qui revient avec son deuxième film, Lovers in the Blue Night. N’aurait-elle pas pu être promue en compétition principale ? Si Barbera était si « désespéré » d’avoir une représentation féminine, n’aurait-il pas pu trouver un moyen d’inclure ces titres ?

Le problème, je pense, n’est pas que les femmes ne réalisent pas assez de grands films méritants ou ne les soumettent pas à Venise—la programmation d’Orizzonti montre clairement qu’elles le font. Plutôt, c’est que beaucoup de ces films ne sont pas considérés comme dignes de la compétition principale, qui a longtemps été le domaine du... vénéré auteur masculin (cette année, vous trouverez Martin McDonagh, Danny Boyle, Hirokazu Kore-eda, Lee Chang-dong, Florian Zeller et Werner Herzog sur cette liste). Attaquons la question de la qualité de front : ayant assisté au Festival du film de Venise ces dernières années, je peux vous promettre que j’ai vu beaucoup, beaucoup de très mauvais films de réalisateurs masculins légendaires. L’année dernière, Jay Kelly de Noah Baumbach, Orphan de László Nemes et The Smashing Machine de Benny Safdie étaient tous en compétition. L’année précédente, le Joker : Folie à Deux de Todd Phillips, sans cesse critiqué, était en lice pour le Lion d’or, pour l’amour du ciel. Pour les plus grands noms, surtout ceux ayant une relation existante avec le festival, la barre pour entrer en compétition semble, du moins à mes yeux, nettement plus basse. Les projets réalisés par des femmes qui auraient pu entrer en compétition cette année mais ne l’ont pas fait sont-ils vraiment pires que ces (désolée) navets ?

En fin de compte, tout cela est, bien sûr, subjectif—le cinéma repoussant les limites a toujours divisé les opinions. Mais alors, cela signifie-t-il que plus de femmes doivent faire partie du processus de sélection pour la compétition principale de Venise ? Si Barbera continue de rejeter l’idée de quotas pour garantir la représentation féminine, comment éviter de retomber dans un statu quo dominé par les hommes ?

La réponse, je crois, réside dans un examen et une pression soutenus—la même conversation animée et continue qui a conduit aux progrès que nous avons vus au cours de la dernière décennie. C’est souvent lorsque des pas significatifs sont faits vers un système plus équitable qu’une sorte de complaisance s’installe, et c’est là que Venise semble être en ce moment. Mais Barbera a déjà été interrogé sur le manque de réalisatrices par toutes les grandes publications cinématographiques. Plusieurs organisations cinématographiques italiennes ont critiqué la programmation. Et plus d’indignation suivra sûrement une fois que le festival commencera en septembre. Il est crucial que cela se produise, afin que cette question reste au premier plan pour Barbera alors qu’il prépare la liste de 2027.

Espérons que cette année serve d’avertissement—un aperçu de ce qui pourrait arriver si nous levons le pied. En 2026, après tant d’effacement historique et seulement une poignée de victoires récentes durement gagnées, il est tout simplement impensable qu’un festival comme Venise ne puisse avoir qu’un seul film réalisé par une femme en compétition. Et cela ne doit, absolument, plus jamais se reproduire.

Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ abordant le manque de représentation féminine dans la compétition principale du Festival du film de Venise, rédigée dans un ton naturel



Contexte général



1 Attends, est-ce vrai qu’une seule femme est en compétition pour le Lion d’or cette année

Oui, c’est vrai. Sur les 21 films sélectionnés pour la compétition principale, un seul est réalisé par une femme. Cette réalisatrice est Athina Rachel Tsangari pour son film Harvest



2 Pourquoi est-ce un si gros problème ? N’est-ce pas juste une coïncidence

C’est un gros problème parce que c’est un schéma récurrent, pas un cas isolé. Bien que les festivals de cinéma n’aient pas de quotas, les critiques et les initiés de l’industrie soulignent que ce niveau de sous-représentation ne reflète pas le nombre réel de réalisatrices talentueuses qui travaillent aujourd’hui. Cela suggère un angle mort systémique dans le processus de sélection



3 Qui est l’unique réalisatrice en compétition

Elle s’appelle Athina Rachel Tsangari, une réalisatrice grecque très respectée, connue pour des films comme Attenberg et Chevalier. Son nouveau film Harvest est une adaptation d’un roman de Jim Crace



4 Est-ce la pire année jamais vue pour la représentation féminine à Venise

Non, c’est en fait à égalité avec d’autres années. En 2021, il n’y avait aussi qu’une seule réalisatrice en compétition. Cela fluctue, mais les chiffres n’ont jamais été proches de l’égalité. Par exemple, en 2023, il y avait trois femmes sur 23 films



Le processus de sélection et la politique



5 Comment fonctionne le processus de sélection ? Qui choisit les films

Le directeur artistique, actuellement Alberto Barbera, a le dernier mot. Il regarde des centaines de films et consulte une petite équipe de programmateurs de confiance. Ils décident quels films entrent dans la compétition principale, lesquels vont dans d’autres sections et lesquels sont rejetés



6 Le festival ne choisit-il pas simplement les meilleurs films ? Pourquoi le genre importe-t-il

La définition de « meilleur » est subjective. Le festival organise un récit spécifique pour son programme. Les critiques soutiennent que si le comité de sélection s’appuie sur les mêmes réseaux, distributeurs et producteurs avec lesquels ils ont toujours travaillé, ils négligeront inconsciemment le grand travail des femmes. Le problème est que le « meilleur » est filtré à travers une lentille très étroite