A veces una receta es más que solo comida. Se trata de pertenencia y del consuelo que brinda el amor de una madre. Ahora que vivo lejos del hogar donde crecí, me encuentro preparando el pastel de café y nueces de mi madre más seguido de lo que probablemente debería. De hecho, toda mi panadería está inspirada en el vínculo entre madre e hija que la repostería crea.

Mi madre dejó Nueva Zelanda porque se enamoró de mi padre francés. Convirtió nuestra casa en un bed and breakfast, cosiendo todo ella misma. Crecimos comiendo con huéspedes de todo el mundo, y los pasteles y productos horneados siempre eran el centro de atención, desde bizcochos Victoria repletos de crème fraîche y mermelada de frambuesa, hasta ricos pasteles de chocolate oscuro y scones a las 4 de la tarde. Todo se horneaba fresco, usando ingredientes de temporada. Hornear es la forma que tiene mi madre de mostrar amor y mantenerse conectada con sus raíces.

Pero más que cualquier otra cosa, su pastel de café y nueces era especial para mí. Me enseñó a sentir que pertenezco a un país que originalmente no era el mío. Ella obtuvo la receta de su propia madre en Nueva Zelanda. Hecho con café fuerte y nueces frescas, es un pastel clásico que los neozelandeses hornean en casa. No estoy segura si es el tipo de nueces, el cuidado que le pone o simplemente la nostalgia, pero el mío nunca sabe tan bien como el de ella.

La región del suroeste de Francia de donde soy es conocida por sus nueces. Cuando crecía, mi madre y yo íbamos a las casas de nuestros vecinos para recogerlas directamente de los árboles. Ella siempre las ponía en la misma cesta de paja, y yo pasaba horas en la cocina rompiendo las cáscaras con un cascanueces viejo, a menudo cortándome las manos en el proceso. Mientras yo pelaba las nueces, ella preparaba la masa y agregaba el café frío. Luego vertía la masa en dos moldes y la extendía uniformemente. Insertábamos las nueces picadas—mi parte favorita—y las horneábamos. El olor a café y nueces llenaba la cocina mientras esperábamos a que los pasteles se enfriaran antes de cubrirlos con crema de mantequilla de café.

En esos momentos, hornear se sentía como terapia. Me sentaba en la cocina y observaba el respeto y el amor que ella aportaba al proceso. Era un momento para desacelerar, concentrarme solo en esa tarea y disfrutar de estar con ella. El pastel aún me recuerda lo fuerte que fue al mudarse a un país extranjero con un idioma diferente, y sin embargo mantener vivas sus raíces a través de la repostería.

Seguí un camino similar, mudándome de Francia a Nueva York. Me enamoré no solo de la ciudad sino también de mi esposo. Lo que se suponía que sería un viaje de un año ahora se ha convertido en ocho, igual que mi madre. Extrañar mi hogar y la repostería de mi madre todos los días me llevó a abrir mi panadería, From Lucie, en East Village, con sus recetas directamente en el menú.

Recuerdo estar de pie en la cocina, preguntándole si alguna vez se arrepintió de haber dejado Nueva Zelanda. Yo tenía mis propias dudas en ese momento. Ella dijo algo que aún perdura en mí. Me dijo que, aunque amaba a su madre y la vida que dejó atrás, estaba impulsada a escribir su propia historia. Estar lejos de casa no significa perderte a ti mismo, dijo. Puedes crear un lugar completamente nuevo al que pertenecer, mientras mantienes el lugar del que vienes en el centro de todo.

Ahora, cuando preparo su pastel de café y nueces para clientes o amigos que vienen a casa, mi apartamento finalmente se siente como mi propio hogar, como un cálido abrazo de mi madre, transmitido a otros a través de mí. Mis clientes a menudo me dicen que cuando entran a la panadería, sienten que están entrando a mi casa, igual que la gente lo hacía con el bed and breakfast de mi madre.

Foto cortesía de Lucie Franc de Ferriere

Receta

Para el bizcocho:
- 225 g de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente
- 250 g de azúcar
- 4 huevos
- 230 g de harina
- 20 g de café instantáneo fino
- 2.5 cucharaditas de polvo de hornear
- 50 ml de café frío
- 1 a 2 tazas de nueces picadas

Bate la mantequilla y el azúcar en una batidora de pie con el accesorio de pala a velocidad media-alta durante unos 5 minutos, hasta que esté ligera y esponjosa. Agrega los huevos uno a la vez, asegurándote de que cada uno esté completamente integrado antes de añadir el siguiente. Raspa los lados del tazón. Tamiza la harina, el café instantáneo y el polvo de hornear juntos en un tazón aparte. Agrega aproximadamente un tercio de la mezcla de harina al tazón de la batidora y bate a baja velocidad hasta que se combine. Alterna con el café, luego termina con el resto de la mezcla de harina. Raspa el tazón entre cada adición para asegurarte de que todo esté bien mezclado. Divide la masa uniformemente entre dos moldes de 8 pulgadas forrados, y esparce las nueces picadas por toda la masa. Hornea a 320°F durante 30 minutos. Deja enfriar los pasteles antes de sacarlos de los moldes.

Para la crema de mantequilla:
340 g de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente
375 g de azúcar glass
120 g de crema de leche espesa
¼ de taza de café instantáneo fino

En un tazón de batidora de pie con el accesorio de pala, bate la mantequilla durante unos minutos hasta que se aclare de color. Tamiza el azúcar glass y el café instantáneo en el tazón, luego agrega la crema de leche. Comienza batiendo a baja velocidad, aumenta gradualmente a alta, y bate durante 10 minutos hasta que la mezcla esté esponjosa y sedosa.

Coloca el primer bizcocho en un plato, luego cúbrelo con la mitad de la crema de mantequilla y extiéndela uniformemente. Agrega la segunda capa de pastel y extiende la crema de mantequilla restante encima. ¡Decora con nueces y flores!

Hand Me Downs es una serie, con un nuevo ensayo que aparece cada día hasta el Día de la Madre, celebrando los regalos—tanto tangibles como intangibles—que nuestras madres nos dan.

Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre un pastel que viaja a través de océanos para unir a una familia, escrita en un tono natural y útil.







Preguntas Frecuentes El Pastel que Cruza el Océano



1 ¿Cuál es la idea del pastel que cruza el océano

Es una historia sobre una receta familiar específica, generalmente un pastel como un fruitcake o un pastel de ron, que se hornea en un país y luego se envía o transporta a través del océano para reunir a miembros de la familia que viven lejos. El pastel en sí se convierte en un símbolo de amor, conexión y tradición.



2 ¿Por qué alguien enviaría un pastel a través del océano

Generalmente es para una ocasión especial, como una boda, un cumpleaños, una festividad o una reunión familiar. El pastel representa un sabor de hogar y una conexión física con los seres queridos cuando no pueden estar juntos en persona.



3 ¿Qué tipo de pastel es mejor para un largo viaje por el océano

Los pasteles densos y húmedos que envejecen bien son ideales. Ejemplos clásicos incluyen:

Fruitcake

Pound cake

Pastel de ron

Pastel de zanahoria

Los pasteles ligeros y esponjosos como el angel food o el bizcocho no viajan bien.



4 ¿Cómo se empaca un pastel para que sobreviva un viaje en barco o avión

Envuelve el pastel firmemente en plástico film, luego en papel de aluminio. Colócalo en un recipiente hermético resistente con relleno para evitar que se mueva. Para viajes muy largos, congela el pastel primero: se descongela perfectamente y se mantiene fresco.



5 ¿Puede el pastel echarse a perder durante el viaje

Si es un pastel denso empapado en alcohol o congelado adecuadamente, puede durar semanas o incluso meses. Los pasteles con crema fresca o relleno de natillas se echarán a perder rápidamente. Siempre verifica las reglas de aduanas: algunos países prohíben los alimentos caseros.



6 ¿Qué pasa si el pastel se daña en el tránsito

Sucede. Empaquétalo en una caja rígida, etiquétala como FRÁGIL y considera usar una mensajería con seguimiento y seguro. Si llega ligeramente desmoronado, puedes llamarlo rústico o servirlo como trifle o cake pops.



7 ¿Cómo une realmente el pastel a una familia

El acto de hornear