나는 혼란스러운 날, 러들로 호텔 로비에서 시에나 스피로를 만난다. 그녀는 체크아웃 시간이 한참 지난 후에도 방에 머물다 쫓겨난 상태였다(“그냥 있어도 될 줄 알았는데, 쫓겨났어요!”). 그래서 나와 이야기하다가도 사진 촬영을 위해 급히 자리를 떠야 했고, 결국 런던으로 돌아가는 비행기를 타야 했다.

그녀가 이렇게 여러 방향으로 끌려다니는 것은 놀라운 일이 아니다. 음악계에서 가장 뜨거운 신예 중 한 명이면 그런 법이니까. 불과 4년 전, 스피로는 학교를 그만두고 노래와 작곡에 전념하기로 했다. 이제 12억 회의 글로벌 스트리밍을 기록한 20세의 그녀는 캐피톨 레코드를 통해 데뷔 앨범 Visitor를 발매했다. 이 앨범은 그녀의 허스키한 콘트랄토 보컬을 돋보이게 하는 피아노 기반의 진심 어린 발라드인 선공개 싱글 “Die on This Hill”의 엄청난 성공에 이은 것이다. (올해 초 지미 팰런이 진행하는 투나잇 쇼에서 이 노래를 공연했을 때, 관객들은 여러 번 박수로 공연을 중단시키기도 했다.)

여기서, 스피로가 보그와 이 마법 같은 순간에 대해 이야기한다.

보그: “Die on This Hill”은 도처에서 들리고, 데뷔 앨범이 나오며, 월드 투어는 매진되었습니다. 요즘 무슨 생각을 하고 계신가요?

시에나 스피로: 지금 내 머릿속은 치킨 샌드위치뿐이에요. [웃음.] 뉴욕에 와 있으니까 치킨필레가 너무 먹고 싶어요. 하지만 진지하게, 그냥 정말, 정말 감사할 뿐이에요. 지금 이 순간에 집중해서 모든 것을 만끽하려고 노력 중이에요. 이게 정상이 아니라는 걸 알거든요. 이게 현실이 아니라는 걸 알아요. 그냥 정말, 정말 미친 짓이에요.

“Die on This Hill”이 어떻게 만들어졌는지 말해주세요. 거의 우연히 쓰여졌다고 들었는데요.

LA에 있을 때, 유튜브 영상을 보다가 누군가 “보헤미안 랩소디”를 연주하는 걸 봤어요. 피아노를 잘 치는 편은 아니지만, 배우고 싶다는 충동이 들었죠. 시도해봤는데 전혀 안 되더라고요. 그래서 포기했어요. 제가 알아낸 코드는 틀렸는데, 그 코드들을 재배열해서 계속 연주했어요. 한편, “die on this hill”이라는 표현은 흔히 쓰이는 말이라 항상 쓰고 싶었던 주제였어요. 그래서 그 코드 위에 가사를 쓰기 시작했죠. 다음 날, 처음 만난 프로듀서 오마르 페디와 마이클 폴락과 함께 스튜디오에 들어가서 그날 그 노래를 완성했어요.

치킨 샌드위치 이야기에서 빌리자면, 그 노래에 특별한 무언가가 있다는 걸 그때 알았나요?

솔직히 말하면, 그 노래는 오랫동안 완전히 달랐어요. 원래는 기타 연주에 엄청 빠른 템포였거든요. 퓨지스나 로린 힐 스타일처럼요. 전 빠른 템포의 노래가 절실히 필요했어요. 그런데 오마르가 “이건 발라드여야 해”라고 말하더군요. 제가 꽤 고집이 센 편인데, 아마 노래에서도 느껴지실 거예요. 그래서 “아니야, 그렇지 않아”라고 했어요. 무대에서 움직일 수 있도록 드럼이 들어간 곡을 원했거든요. 하지만 맞지 않는 걸 억지로 만들고 있었던 거예요… 오마르의 말이 맞았어요. 발라드로 하니까 확실히 맞는 느낌이었거든요. 그 경험을 통해 노래에 필요한 것을 주는 법, 즉 내가 원하는 것이 아니라 노래가 필요로 하는 것을 주는 법을 많이 배웠어요. 예전 음악에서는 그런 실수를 했던 것 같아요. 좀 이기적이었죠. “아, 이걸 노래에 넣고 싶어”라고 생각해서, 노래에 가장 좋은 게 무엇인지 진지하게 고려하지 않고 그냥 넣곤 했어요.

제가 좋아하는 밥 딜런의 명언이 있습니다: “노래는 허공에 떠다니고, 당신은 그것을 잡아야 한다.” 동의하시나요?

네, 완전히 동의해요. 정말 이상해요. 솔직히 노래가 어디서 오는지 모르겠어요. 새 노래를 쓸 때마다 항상 신기해요. 아마 모든 위대한 노래는 이미 쓰여져 있는지도 몰라요. 왜냐하면 좋은 노래를 들으면 너무 익숙하게 느껴지거든요. 진정으로 위대한 노래의 표시는 그냥 ‘맞다’는 느낌이 드는 거예요, 그렇죠?

전에 당신 안에 타고난 슬픔이 있다고 말한 적이 있습니다. 왜 그렇다고 생각하시나요? 그리고 그 슬픔을 음악으로 처리하는 것이 도움이 되나요?

이 말이 슬프게 들리거나 제가 피해자처럼 보이길 바라는 건 아니지만, 어떤 사람들은 타고난 슬픔을 지니고 있다고 생각해요. 그리고 저는 분명히 그런 사람 중 하나예요. 가족력이 있는 것 같아요. 아버지도 그렇고, 할머니도 그렇고요. 나쁜 일이라고 생각하지 않아요. 아주 평범하고 인간적인 방식이라고 생각해요. 어떤 사람들은 그냥 일어나면 자연스럽게 기분이 꽤 가라앉아 있지만, 여전히 행복한 순간을 경험할 수 있어요. 어떤 면에서는 그게 운이 좋은 거예요. 어떤 사람들은 아예 행복을 느끼지 못할 수도 있으니까요. 하지만 저는 특별한 이유 없이 그냥 매우 슬펐던 기억이 나요. 그냥 제 안에 있었어요. 그리고 그때부터 노래를 쓰기 시작했어요. 그 이유를 이해하려고 노력하기 시작했죠. 그리고 제가 항상 사물을 깊이 파고드는 경향이 있어서 매우 불안정하게 느꼈던 것 같아요. 친구들은 “너 너무 드라마틱해, 너무 심해, 우리를 압도해”라고 말하곤 했어요. 하지만 그냥 있는 그대로의 저였을 뿐이에요.

동시에, 당신은 타고난 재능을 가지고 있습니다. 언제 이렇게 노래할 수 있다는 것을 깨달았나요?

솔직히 말하면, 저는 항상 노래를 불러왔어요. 기억할 수 있는 한 계속 노래해왔어요. 항상 훌륭한 가수는 아니었지만, 노래하는 것은 그 무엇보다도 저를 더 나답게 느끼게 해줘요. 자신감을 주고 목적이 있다는 느끼게 해줘요. 정말 제 인생에서 유일하게 변함없는 것이에요.

사진: 캐피톨 레코드 제공

불과 4년 전에 음악 학교를 그만두셨는데요. 그때에 대해 말씀해 주시겠어요?

그 학교 [이스트 런던 아츠 앤 뮤직]는 사실 정말 훌륭했어요; 제 인생을 바꿔놓았고, 그곳에 간 것을 매우 기쁘게 생각해요. 하지만 이미 매니저가 있었고, 제가 사랑하는 작업들을 하고 있었어요. 매일 음악을 만들고 있었죠. 학교가 저를 붙잡고 있다고 느꼈어요. 솔직히 말하면, 그만둔 이유는 좀 어리석은 거였고, 지금 그 이야기를 다 하지는 않을게요. 하지만 결과적으로는 최선의 선택이었어요.

분명히 당신의 음악은 매우 올드스쿨이고, 스타일은 60년대 스타일입니다. 올리비아 딘, 레이 같은 많은 레트로 스타일의 아티스트들이 최근에 돌파구를 마련하고 있습니다. 청중들이 이런 클래식한 사운드에 끌리는 이유가 무엇이라고 생각하시나요?

개인적으로 저는 항상 그런 올드스쿨 아티스트들을 사랑했어요. 어렸을 때부터 들어온 음악이었죠. 하지만 사람들은 인간미와 진짜, 실체가 있는 것들을 갈망하고 있다고 말하고 싶어요. 그것은 매우 분명해요. 아시다시피, 저는 20살이에요. 전형적인 Z세대이고, 저는 라이브 음악을 갈망해요. 제가 잡을 수 있고, 직접 볼 수 있는 것들을 갈망해요. 그래서 그것을 제 음악에 담으려고 노력해요. 그게 제가 사랑하는 것이기 때문이에요. 요즘은 현재에 집중하기가 매우 어려워요; 단절되고 분리된 느낌을 받기 쉬워요.

당신의 음악을 들으면서, 특히 웅장한 인스트루멘탈 인트로 부분에서 프랭크 시나트라의 50년대 작업이 떠오르지 않을 수 없었습니다. 그러고 보니 그가 당신이 가장 좋아하는 아티스트라고 읽었는데요?

네, 그가 제 노래 “You Stole the Show”에 영감을 주었어요. 앨범을 위해 만든 첫 번째 곡 중 하나였죠. “시나트라 스타일의 인트로가 필요해!”라고 말했어요. 웅장하고, 광범위하고, 아름다운 무언가를 원했기 때문에 이 멜로디를 부르고 그것을 넣었어요. 그의 노래 “I’m a Fool to Want You”가 큰 영감이 되었어요. 그는 많은 노래에 영감을 주었고, 특히 그의 앨범 In the Wee Small Hours가 그랬어요. 아버지는 프랭크 시나트라가 되고 싶어 하셨어요. 그분의 우상이었죠. 항상 집에서 그의 음악을 틀어주셨고, 그게 오랫동안 제가 듣는 대중음악이었어요.

복고풍 스타일에 대해 말이 나와서 말인데, 항상 중고샵을 뒤지고 다니나요?

빈티지 쇼핑을 정말, 정말 사랑해요; 제가 가장 좋아하는 것 중 하나예요. 헤드폰을 끼고 혼자 가요. 이것도 아버지 덕분인 것 같아요. 아버지가 저에게 60년대 영화를 보여주시면서 큰 영향을 주셨어요. 저는 바브라 스트라이샌드와 로네츠 같은 60년대 걸그룹의 열렬한 팬이기도 해요. 그들이 움직이고 보이는 방식이 정말 좋아요. 그리고 그들의 헤어스타일도요. 예전에 CD로 음악을 들으면서 엄청난 아이라이너와 아름다운 머리를 한 그 아티스트들을 보면, ‘세상에!’라고 생각했어요. 거기에 엄청 끌렸어요. 그들의 스타일을 시도해봤을 때, 그것이 저를 훨씬 더 나답게 느끼게 하고 자신감을 주었어요. 왜냐하면 저는 매우 불안정한 사람이거든요. 지금 제 머리 스타일과 메이크업 방식이 정말 좋아요.

무대 위에서 노래하고 관객을 감동시킬 때 자신감을 느끼나요? 관객들은 당신에게 정말 열광적으로 반응하는 것 같던데요.

무대 위에 있을 때는, 일종의 정신이 멍해져요. 그게 좋은 공연의 증거예요—나중에 기억이 안 나면요. 사람들은 노래하는 것이 어떤 느낌인지, 그것이 얼마나 해방감을 주고 강력한지 완전히 이해하지 못하는 것 같아요. 멜로디는 말이 할 수 있는 것보다 더 많은 것을 말할 수 있어요. 저는 어릴 때 정신 건강으로 많이 힘들었어요. 많은 아이들이 그랬다는 걸 알지만, 저는 정말, 정말 힘들었어요. 노래하는 것이 그 힘든 시기를 견디는 데 도움을 준 유일한 것이었어요.

이 대화는 편집 및 요약되었습니다.

자주 묻는 질문
시에나 스피로와 그녀의 재능이 결코 유행에 뒤떨어지지 않는다는 생각에 관한 FAQ 목록입니다.



초급 수준 질문



1 시에나 스피로는 누구인가요?

시에나 스피로는 소울풀한 목소리와 재즈, 팝, 인디 음악의 혼합으로 유명한 싱어송라이터이자 뮤지션입니다. 그녀는 어린 나이에 성숙한 사운드와 클래식한 스타일로 주목을 받았습니다.



2 그녀에게 '결코 유행에 뒤떨어지지 않는 재능'이란 무엇을 의미하나요?

이는 그녀의 음악과 예술성이 시대를 초월한다는 것을 의미합니다. 유행하는 사운드를 쫓기보다는 진정한 감정, 강력한 작곡, 그리고 어떤 시대든 사람들이 즐기는 클래식한 음악적 요소에 집중합니다.



3 그녀는 어떤 장르의 음악을 만드나요?

그녀의 음악은 재즈, 팝, 알앤비를 혼합합니다. 에이미 와인하우스, 노라 존스 또는 라우페이와 같은 아티스트를 생각하면 됩니다—따뜻하고 어쿠스틱 기반의 노래에 영리한 가사와 빈티지한 느낌을 더한 스타일입니다.



4 그녀는 신인 아티스트인가요?

그녀는 2020년경부터 음악을 발표하기 시작했으며 충성도 높은 팬층을 구축해 왔습니다. 그녀는 아직 경력 초기이지만, 그녀의 사운드는 성숙하고 확고하게 느껴집니다.



5 사람들은 왜 그녀의 재능이 시대를 초월한다고 말하나요?

그녀의 노래가 사랑, 이별, 자기 발견과 같은 보편적인 주제를 클래식한 보컬 스타일로 전달하기 때문입니다. 빠르게 시대에 뒤처지는 프로덕션 기법에 의존하지 않습니다.



고급 수준 질문



6 시에나 스피로의 스타일은 오늘날의 일반적인 팝 아티스트와 어떻게 다른가요?

대부분의 팝 아티스트는 전자 비트, 오토튠, 빠른 템포의 후크에 크게 의존합니다. 시에나는 라이브 악기 연주, 숨결 섞인 보컬, 느린 재즈 영향을 받은 멜로디를 사용합니다. 더 친밀하고 덜 인위적입니다.



7 그녀의 시대를 초월한 노래의 구체적인 예는 무엇인가요?

Jack in the Box – 클래식한 쇼 튠 구조를 가진 관능적인 재즈 풍 트랙

Birthday – 실망감에 관한 취약한 피아노 기반 발라드

Shoes – 1940년대 카바레를 연상시키는 영리한 말장난이 있는 스윙 영향의 노래



8 그녀는 어떻게 시대에 뒤떨어져 보이지 않으면서 이 시대를 초월한 사운드를 유지하나요?

그녀는 빈티지 요소를 현대적인 서정적 주제와 혼합합니다.