Incontro Sienna Spiro nell’atrio del Ludlow Hotel in una giornata caotica. È stata cacciata dalla sua camera dopo aver superato di molto l’orario del check-out (“Pensavo mi lasciassero restare, ma mi hanno cacciata!”), così mi parla, poi corre via per un servizio fotografico e infine vola a casa a Londra.

Non sorprende che sia tirata in così tante direzioni: è ciò che succede quando sei uno dei nomi nuovi più richiesti nella musica. Solo quattro anni fa, Spiro ha abbandonato la scuola per dedicarsi a tempo pieno al canto e alla scrittura di canzoni. Ora, con 1,2 miliardi di streaming globali all’attivo, la ventenne ha pubblicato il suo album di debutto, Visitor, per la Capitol Records. L’album segue l’enorme successo del suo singolo principale, “Die on This Hill”, una ballata sentita guidata dal pianoforte che mette in mostra il suo contralto roco. (Quando l’ha eseguita al The Tonight Show Starring Jimmy Fallon all’inizio di quest’anno, il pubblico l’ha interrotta con applausi più volte.)

Qui, Spiro parla con Vogue di questo momento magico.

Vogue: “Die on This Hill” è ovunque, il tuo album di debutto sta uscendo e hai appena esaurito il tuo tour mondiale. A cosa pensi in questi giorni?

Sienna Spiro: Tutto ciò a cui riesco a pensare in questo momento è un panino al pollo. [Ride.] Dato che sono in visita a New York, ho una gran voglia di Chick-fil-A. Ma seriamente, sono solo molto, molto grata. Cerco di restare nel presente e assorbire tutto, perché so che questo non è normale. So che questa non è la vita reale. È semplicemente pazzesco.

Raccontami come è nata “Die on This Hill”. Ho sentito che è stata scritta quasi per caso?

Ero a Los Angeles, stavo scorrendo video su YouTube e ho visto qualcuno suonare “Bohemian Rhapsody”. Non sono brava al pianoforte, ma ho sentito questo impulso di impararla. Ci ho provato, ma non funzionava per niente, quindi ho quasi mollato. Gli accordi che ho capito erano sbagliati, ma poi li ho riarrangiati e li ho suonati più e più volte. Nel frattempo, la frase “die on this hill” era qualcosa su cui avevo sempre voluto scrivere, dato che è un modo di dire comune. Così ho iniziato a scrivere testi su quegli accordi. Il giorno dopo, sono andata in studio con i produttori Omar Fedi e Michael Pollack, che avevo appena conosciuto, e abbiamo finito la canzone quel giorno.

Prendendo in prestito l’idea del panino al pollo, sapevi all’epoca che la canzone aveva quel qualcosa di speciale?

Onestamente, la canzone è stata molto diversa per molto tempo. Originariamente era su chitarra e super veloce—un po’ come i Fugees o Lauryn Hill. Ero disperata per un brano uptempo. Ma Omar ha detto: “Dovrebbe essere una ballata”. Sono piuttosto testarda, come probabilmente puoi capire dalla canzone. Così ho detto: “No, non lo è”. Volevo qualcosa con la batteria per potermi muovere sul palco. Ma stavo forzando qualcosa che non era giusto… lui aveva ragione, perché sicuramente sembrava giusta come ballata. Questo mi ha insegnato molto su come dare a una canzone ciò di cui ha bisogno, non ciò che vuoi tu. Penso di aver fatto quell’errore nella mia musica precedente. Ero un po’ egoista—pensavo: “Oh, voglio questo nella canzone, quindi lo metto”, senza considerare veramente cosa fosse meglio per la canzone.

C’è una citazione di Bob Dylan che amo: “Le canzoni fluttuano nell’etere e devi catturarle”. Sei d’accordo?

Sì, totalmente. È molto strano. Onestamente non so da dove vengano le canzoni. Mi sconcerta ogni volta che ne scrivo una nuova. Quindi forse tutte le grandi canzoni sono già scritte, perché quando ne senti una, ti sembra così familiare. Il segno di una canzone veramente grande è che semplicemente sembra giusta, capisci?

Hai detto in precedenza di avere una tristezza innata dentro di te. Perché pensi sia così, ed è utile elaborare quella tristezza attraverso la musica?

Non intendo che suoni triste o che mi faccia sembrare una vittima, ma penso solo che alcune persone siano naturalmente tristi, e mi sento decisamente così riguardo a me stessa. Penso che sia di famiglia. Mio padre è così, mia nonna è così, e non penso sia una cosa negativa. Penso sia un modo molto normale e umano di essere. Alcune persone semplicemente si svegliano e si sentono naturalmente piuttosto giù, ma possono comunque provare momenti felici. E in un certo senso, è fortunato, perché penso che alcune persone non riescano a sentirsi felici affatto. Ma ricordo di essermi sentita molto triste, senza una ragione particolare. Era semplicemente dentro di me, ed è allora che ho iniziato a scrivere canzoni. Ho iniziato a cercare di capire perché, e penso di essermi sempre sentita molto insicura perché tendo ad andare a fondo nelle cose. I miei amici dicevano: “Sei così drammatica, sei troppo, ci stai sopraffacendo”. Ma stavo solo essendo me stessa.

Allo stesso tempo, hai questo talento naturale. Quando hai capito di poter cantare così?

Ho sempre cantato, onestamente. Canto da quando ho memoria. Non sono sempre stata una grande cantante, ma amo come mi fa sentire più me stessa di qualsiasi altra cosa. Mi fa sentire molto sicura e come se avessi uno scopo. È davvero l’unica cosa che è stata costante nella mia vita.

Foto: Cortesia Capitol Records

Solo quattro anni fa hai abbandonato il college di musica. Puoi parlarmi di quel periodo?

La scuola [East London Arts & Music] era in realtà fantastica; mi ha cambiato la vita, e sono così contenta di essere andata lì. Ma avevo già un manager e stavo facendo sessioni che amavo. Facevo musica ogni giorno. Sentivo che la scuola mi stava trattenendo. A dire il vero, il motivo per cui me ne sono andata era un po’ sciocco, e non entrerò nei dettagli ora, ma è andata per il meglio.

Ovviamente, il tuo suono è molto old-school, e il tuo stile è molto anni ’60. Molti artisti dallo stile retrò, come Olivia Dean e Raye, hanno sfondato di recente. Perché pensi che il pubblico sia attratto da questi suoni classici?

Personalmente, ho sempre amato quegli artisti old-school. È qualcosa che ascolto da quando ero più giovane. Ma direi che le persone desiderano davvero umanità e cose reali e tangibili. Questo è molto chiaro. Sai, ho 20 anni. Sono molto Gen Z, e desidero la musica dal vivo. Desidero cose che posso tenere, vedere di persona, ed è ciò che cerco di portare nella mia musica, perché è ciò che amo. È molto difficile essere presenti oggigiorno; è facile sentirsi disconnessi e distaccati.

Quando ho ascoltato la tua musica, non ho potuto fare a meno di pensare al lavoro di Frank Sinatra degli anni ’50, specialmente alle tue grandi introduzioni strumentali. Poi ho letto che è il tuo artista preferito?

Sì, ha ispirato la mia canzone “You Stole the Show”. È stata una delle prime canzoni che abbiamo fatto per l’album. Ho detto: “Ho solo bisogno di un’introduzione alla Sinatra!” Volevo qualcosa di grandioso, ampio e bello, così ho cantato questa melodia e l’abbiamo inserita. La sua canzone “I’m a Fool to Want You” è stata una grande ispirazione per quella. Ha ispirato molte canzoni, specialmente il suo album In the Wee Small Hours. Mio padre voleva essere Frank Sinatra—quello era il suo idolo. Suonava sempre la sua musica a casa, e quella è stata la mia musica pop per molto tempo.

Parlando del tuo stile retrò, sei sempre a caccia nei negozi dell’usato?

Amo, amo, amo lo shopping vintage; è una delle mie cose preferite. Mi metto le cuffie e vado da sola. Penso sia di nuovo per via di mio padre—ha avuto una grande influenza su di me, mostrandomi film degli anni ’60. Sono anche una grande fan di Barbra Streisand e dei gruppi femminili degli anni ’60 come le Ronettes. Amo semplicemente il modo in cui si muovono e appaiono. E amo i loro capelli, sai. Ascoltavo musica su CD e vedevo queste artiste con eyeliner incredibile e capelli bellissimi, e pensavo: oh mio Dio! Ero così attratta. Quando ho provato i loro stili, mi ha fatto sentire così tanto me stessa e sicura, perché sono una persona molto insicura. Amo il modo in cui porto i capelli ora, e il modo in cui mi trucco.

Ti senti sicura sul palco quando canti e stupisci il pubblico? Il pubblico tende a reagire molto a te.

Quando sono sul palco, tipo, perdo conoscenza. Questo è il segno di una buona performance—se non riesci a ricordarla dopo. Penso che le persone non capiscano appieno cosa si provi a cantare, quanto sia liberatorio e potente. La melodia può dire più di quanto le parole possano mai fare. Ho anche lottato molto con la mia salute mentale crescendo. So che molti ragazzi l’hanno fatto, ma io ho lottato davvero, davvero tanto. Cantare era l’unica cosa che in qualche modo mi aiutava a superarlo.

Questa conversazione è stata modificata e condensata.



Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su Sienna Spiro e l’idea che il suo talento non passi mai di moda



Domande di Livello Base



1 Chi è Sienna Spiro

Sienna Spiro è una cantautrice e musicista nota per la sua voce piena di anima e la sua miscela di jazz, pop e musica indie. Ha attirato l’attenzione per il suo suono maturo e lo stile classico in giovane età.



2 Cosa significa per lei “talento che non passa mai di moda”

Significa che la sua musica e la sua arte sembrano senza tempo. Invece di inseguire suoni di tendenza, si concentra su emozioni genuine, una solida scrittura di canzoni ed elementi musicali classici che le persone apprezzano indipendentemente dal decennio.



3 Che tipo di musica fa

La sua musica mescola jazz, pop e R&B. Pensa ad artisti come Amy Winehouse, Norah Jones o Laufey: canzoni calde e guidate da strumenti acustici con testi intelligenti e un’atmosfera vintage.



4 È un’artista nuova

Ha iniziato a pubblicare musica intorno al 2020 e ha costruito una base di fan dedicata. È ancora all’inizio della sua carriera, ma il suo suono sembra maturo e consolidato.



5 Perché la gente dice che il suo talento è senza tempo

Perché le sue canzoni si concentrano su temi universali come l’amore, il crepacuore e la scoperta di sé, presentati con uno stile vocale classico. Non si basa su trucchi di produzione che invecchiano rapidamente.



Domande di Livello Avanzato



6 In che modo lo stile di Sienna Spiro differisce dagli artisti pop tipici di oggi

La maggior parte degli artisti pop si affida pesantemente a beat elettronici, autotune e ritornelli veloci. Sienna usa strumentazione dal vivo, voci ariose e melodie più lente influenzate dal jazz. È più intima e meno prodotta.



7 Quali sono alcuni esempi specifici delle sue canzoni senza tempo

“Jack in the Box” – Un brano sensuale influenzato dal jazz con una struttura classica da show tune.

“Birthday” – Una vulnerabile ballata guidata dal pianoforte sulla delusione.

“Shoes” – Una canzone influenzata dallo swing con giochi di parole intelligenti che ricordano il cabaret degli anni ’40.



8 Come fa a mantenere questo suono senza tempo senza sembrare antiquata

Fonde elementi vintage con temi lirici moderni.