Nos anos 2000, a vida noturna de Nova York era salpicada de toques italianos. Pense nos garganelli com trufas do Babbo e no rigatoni picante de US$ 34 do Carbone. Clubes-restaurantes temáticos italianos como Bagatelle e Lavo atraíam jovens com pistas de dança diurnas e Bellinis infinitos. A massa era a estrela do espetáculo, definindo a cena noturna da cidade.

Agora, a cidade está resgatando um roteiro mais antigo. Com lustres reluzentes e carrinhos de martini circulando, a gastronomia francesa está de volta para nos lembrar que o glamour existia muito antes do molho vermelho. Esses novos locais são grandiosos, animados e refinados — cheios de pessoas que pedem patê não por tradição, mas por diversão.

A França sempre cativou Nova York, seu espírito afim do outro lado do Atlântico. Em 1937, Le Veau d'Or apresentou aos nova-iorquinos o escargot e o boeuf bourguignon, permitindo que provassem a vida parisiense. Quatro anos depois, o imigrante Henri Soulé abriu Le Pavillon, estabelecendo o padrão para a alta gastronomia na cidade. Seu restaurante posterior, La Côte Basque, era tão imerso em fascínio que Truman Capote o imortalizou em um conto escandaloso. Lutèce surgiu em 1961, justamente quando Julia Child celebrava miúdos na televisão.

Nos anos 70 e 80, técnicas francesas como sous vide, beurre monté e bouquet garni tornaram-se a linguagem comum de toda cozinha séria. Os anos 90 transformaram chefs franceses em estrelas: Eric Ripert no Le Bernardin, Daniel Boulud deixando sua marca no Le Cirque e Anthony Bourdain desfilando pelo Les Halles. Uma reserva no Jean-Georges sinalizava status, enquanto o Balthazar de Keith McNally reinventou a refeição all-day.

Na década de 2010, bistrôs surgiram em todos os bairros, do Benoit de Alain Ducasse ao Frenchette de Riad Nasr e Lee Hanson. Wine bars vibravam enquanto pequenas porções substituíam as cloches de prata, e mexilhões em panelas Staub tomaram o lugar do crudo de yellowtail. Chefs como Daniel Rose, retornando de Paris, reviveram clássicos de Lyon como a quenelle de brochet no Le Coucou.

Já nos anos 2020, a cozinha francesa tornou-se global: o Ha’s Snack Bar mesclou sabores vietnamitas e franceses com molho Maggi; o L’Abeille incorporou técnicas japonesas; o Maison Passerelle de Gregory Gourdet acrescentou toques crioulos. O Crevette evocava o Mediterrâneo, enquanto o Zimmi's servia pratos caseiros do sul da França.

No ano passado, a aclamada dupla Nasr e Hanson reviveu o lendário Le Veau d'Or, um point outrora frequentado por Grace Kelly e Orson Welles, e uma das reaberturas mais aguardadas dos últimos anos. Hanson e Nasr descrevem o "LVD" como distintamente "francês manhattanino", embora o menu honre clássicos como os délices Veau d'Or — uma tríade de miúdos difícil de encontrar em outros lugares — e a île flottante que flutua como um sonho.

"Valorizamos como era o local francês mais descontraído entre os mais chiques da área", disse Hanson. "Adoramos a mistura de clientes habituais e novatos... é especial ver todos se conectando e se divertindo."

Em seguida, o Chez Fifi, da equipe por trás do Sushi Noz, instalou-se no Upper East Side com naturalidade. Embora não esteja no CEP mais trendy, atrai um público diversificado. Clássicos franceses como terrina de foie gras, frango assado e contra-filé são preparados com precisão lúdica.

Mas os pratos de destaque refletem uma virada nova-iorquina: omelete com camarões vermelhos e ouriço do mar de Hokkaido, atum-rabilho com limão e caviar. "Ter acesso a alguns dos melhores peixes do mundo, do Japão, é um grande atrativo", observa Joshua Foulquier.

Os restaurantes franceses não estão apenas retornando — estão evoluindo. Eles se adaptaram aos comensais modernos, trocando a formalidade pela diversão. No Bar Lumière em Cobble Hill, isso significa um donut recheado com caranguejo; no Place des Fêtes em Clinton Hill, a torrada de sardinha com manteiga defumada chega justamente quando peixes enlatados viraram o lanche trendy online.

As adições mais recentes revelam uma cidade que ainda expande fronteiras com seu sabor único, permitindo que a energia vibrante de Nova York redefina a refeição francesa.

No Le Chêne na Rua Carmine, inaugurado em maio sob o comando da semifinalista do Top Chef France Alexia Duchêne, uma perspectiva fresca sobre a culinária francesa está em exibição. A chef de 30 anos traz uma descontração estilosa do downtown, aperfeiçoada no Passerini e Le Taillevent em Paris, Frenchie em Londres e Margot no Brooklyn.

Ela passa os pratos por uma janela arqueada da cozinha enquanto seu marido e coproprietário, Ronan Duchêne Le May, comanda a sala. A trilha é disco pop francês, e vibrantes gravuras de Basquiat e Warhol se destacam contra as toalhas de mesa brancas imaculadas.

Le Chêne é a resposta de Duchêne aos clássicos previsíveis como steak au poivre, escargot e espuma de foie gras. "Como franceses, sentimos que faltava algo em Nova York — não um prato específico, mas aquela maneira despreocupada de comer que temos na França", diz ela. Ela acrescenta que muitos restaurantes franceses aqui são administrados por grandes grupos. Seu objetivo é mais ousado e ambicioso, ainda que enraizado em técnica e apresentação criativa.

O menu está à altura de sua reputação de estrela em ascensão: o oeufs mayo vira uma versão de tuna melt, com tartare e ovos mollets cobertos com queijo Mimolette cor de abóbora. Um amuse-bouche de torrada francesa cremosa brilha com purê de pimenta vermelha, finalizado com ouriço do mar de Hokkaido e medula óssea alternados. A harissa doce dá um toque picante ao tartare. Uma fatia generosa de terrina de foie gras inclui alcachofra, com seu sabor rico cortado pela amargura da toranja queimada — um sabor frequentemente evitado na culinária francesa tradicional.

O prato estrela é o pithiviers terre et mer, uma torta abobadada de massa folhada recheada com porco, gratinado de batata e enguia defumada. Folhas de alface saem como talos de feijão mágicos. Duchêne o serve com jus e um condimento de beterraba inspirado no molho agridoce, uma homenagem à sua origem britânica.

A carta de vinhos tem 44 páginas, com foco em Champanhe e Borgonha. Mais de 4.000 garrafas variam de brancos amanteigados a tintos terrosos, algumas servidas em decantadores em forma de lagosta. "Restaurantes franceses podem ser formais", admite Duchêne. "Queríamos algo um pouco sensual, que pareça uma noite divertida."

A algumas quadras na Rua Thompson, o Château Royale, inaugurado em julho de 2025 pela equipe do Libertine, aumenta o calor. Cody Pruitt, coproprietário do restaurante com Jacob Cohen, descreve o Libertine como seu bistrô de bairro e o Château Royale como seu restaurante francês assumidamente nova-iorquino — e muito sexy.

Instalado em uma townhouse cinematográfica, o restaurante luxuoso é dividido em dois espaços: no andar inferior, um bar com 30 lugares e iluminação suave captura a vibe dos anos 80. No andar superior, uma sala de jantar clara ostenta grandiosidade mid-century, com garçons em jaquetas de smoking branco.

O chef Brian Young, ex-Le Bernardin, resgata as "bolsas de mendigo" recheadas com caviar que ele preparava no The Quilted Giraffe, ícone da cena gastronômica poderosa dos anos 80. Alguns pratos são servidos nos dois níveis, mas cardápios separados destacam o conceito dual: aqui, a alta-costura encontra a descontração do downtown.

O andar superior revive uma subcozinha em declínio com pratos como cordon bleu de frango, thermidor de lagosta e duck à l'orange. Pruitt observa que esses pratos caíram em desgraça quando a criatividade ofuscou o conforto. Aqui, eles são atualizados: o duck à l'orange inclui calamansi, bergamota e laranja sanguínea; o sablefish substitui o robalo e é servido com beurre blanc de caviar, acenando tanto para as delicatessens judaicas quanto para a famosa versão com missô do Nobu.

O carrinho de martini de latão completa a experiência, deslizando pela sala com bebidas tão geladas que chegam a "morder". Freezers ocultos, em vez de um segundo bar, mantêm-nas perfeitas. "Não queríamos nada que distraísse da experiência", acrescenta Pruitt, nem mesmo o som do gelo ou de um mexedor.

No andar inferior, o menu adota uma abordagem mais literal nova-iorquina: le burger com Fourme d'Ambert continua a tradição da cidade de hambúrgueres de bistrô francês, seguindo os passos de Raoul's e Au Cheval. O menu apresenta um club sandwich de confit de pato e o chien chaud — literalmente "cachorro-quente" — um aceno para o Harry's Bar de Paris, que serve apenas cachorros-quentes. Aqui, é finalizado com relish de tupinambo e aipo-nabo, aioli de trufa e alcachofras.

"Comer fora em Nova York começou com a culinária francesa. Com o tempo, os gostos ficaram mais casuais ou migraram para outros lugares, muitas vezes para a Itália, mas a comida francesa sempre tocou os nova-iorquinos", observa Pruitt.

A gastronomia francesa nunca desapareceu de verdade, mas agora está voltando com força. Entre os comensais mais jovens, está substituindo a italiana como a escolha para sofisticação. À medida que os millennials superaram o espaguete enrolado em rodas de queijo e migraram para sabores mais refinados (e recompensas do Amex), eles buscam experiências gastronômicas que pareçam significativas. Uma torta surf-and-turf de US$ 79 agora parece um mimo justificável.

O que faz da gastronomia francesa a escolha padrão de Nova York para uma refeição chique? Esta é uma cidade onde você pode se deliciar com tudo, de Seul a Mumbai a Istambul, onde "atemporal" só importa se puder competir com a última tendência. Este revival, se assim pode ser chamado, não é tanto um movimento culinário quanto um desejo compartilhado por mais e melhor. Nova York continuará buscando inspiração, mas quando quiser se sentir opulenta, ousada e um pouco eterna, ela se volta para a França. Afinal, sempre teremos Paris.



Perguntas Frequentes

Claro! Aqui está uma lista de FAQs úteis sobre a onda de novos restaurantes franceses em Nova York, projetada para soar natural e fornecer respostas claras e diretas.





Perguntas Gerais / Iniciantes



1. Por que parece que um novo restaurante francês abre toda semana em Nova York?

Há uma combinação perfeita de fatores: um amor renovado por comida clássica de alta qualidade, uma nova geração de chefs franceses querendo deixar sua marca e o apetite constante dos nova-iorquinos por experiências gastronômicas sofisticadas, mas aconchegantes.



2. O que há de tão especial na comida francesa que a torna tão popular?

A culinária francesa é famosa por suas técnicas, sabores ricos e apresentação bonita. É frequentemente vista como o padrão ouro para a alta gastronomia, oferecendo elegância e conforto.



3. Os restaurantes franceses não são muito caros? Esses novos são diferentes?

Embora alguns sejam de alto padrão, muitos dos novos locais franceses são bistrôs ou brassarias mais casuais e acessíveis. Eles se concentram em pratos clássicos como steak frites e omeletes a um preço mais acessível.



4. Isso é apenas uma tendência chique ou veio para ficar?

Parece mais uma mudança duradoura do que uma tendência passageira. A comida francesa tem um apelo atemporal e esses novos restaurantes estão se adaptando aos gostos modernos, sugerindo que serão um elemento fixo da cena gastronômica de NY por muitos anos.



Perguntas Mais Aprofundadas / Avançadas



5. Qual a diferença entre um bistrô, uma brassaria e um restaurante francês de alta gastronomia?

Bistrô: Casual, aconchegante, com cardápio pequeno de pratos clássicos simples, como coq au vin.

Brassaria: Maior, mais animada e com horário de funcionamento mais extenso, muitas vezes servindo clássicos como mexilhões e charcutaria.

Alta Gastronomia: Formal, com menus de degustação intrincados, técnicas avançadas e preços mais altos.



6. Como esses novos restaurantes franceses são diferentes dos clássicos antigos?

Eles são frequentemente menos formais e rígidos. A nova geração se concentra em ingredientes de alta qualidade em um ambiente descontraído, às vezes dando um toque moderno aos clássicos para mantê-los interessantes.



7. Por que os chefs franceses estão escolhendo Nova York em vez de outras cidades?

Nova York é uma capital culinária global com uma população diversificada que aprecia e pode sustentar comida de alto padrão. Oferece imenso prestígio, exposição na mídia e uma base de clientes disposta