Ved den 20. Copenhagen Fashion Week vendte Paolina Russo og Lucile Guilmard – designerne bag det London-baserede mærke Paolina Russo – tilbage til byen, hvor de første gang debuterede på catwalken for to år siden. Nu føler de, at mærket er modnet.

"Da vi var her sidst, var mærket helt nyt. Vi havde endnu ikke lanceret vores direkte til forbruger-kanal," siger Russo, der taler fra deres midlertidige studie i København, mens deres London-hold af håndstrikkere sætter de sidste finpudsninger på kollektionen. Mærket er en dag fra sin efterår/vinter 2026-show. "Siden da har vi startet vores DTC e-handel, vores Instagram-fællesskab er vokset, og flere mennesker bærer mærket. Vi har lært en enorm mængde over de sidste to år."

Russo og Guilmard siger, at deres største lære har været, hvordan man bygger en levedygtig forretning ud fra en kreativ idé, hvilket de i høj grad tilskriver, at de tidligt skabte forbrugerbevidsthed. Til deres FW26 kollektion fokuserer duoen på at udvide deres DTC-publikum ved at integrere teknologi i tøjet. De indlejer NFC (near-field communication) chips i deres strik, udviklet i partnerskab med den amerikanske teknologifabrikant Avery Dennison.

Disse chips er vævet ind i det, de kalder "community badges," som ligner de spejderagtige mærker, der optræder som et gennemgående motiv i alle Paolina Russo-kollektioner. Målet er at bygge bro mellem den fysiske og digitale verden. Når de scannes med en smartphone, fører chipsene brugerne til en interaktiv portal, der dirigerer dem direkte til Paolina Russo's e-handelsside for at gennemse kollektionen. Hvert beklædningsstykke bliver en "levende portal" designet til at tilskynde til salg.

Den canadisk-fødte Russo grundlagde mærket i London i 2020 efter at være uddannet fra Central Saint Martins. Hun blev i 2022 forbundet med sin franske medstifter Lucile Guilmard, også hun uddannet fra Central Saint Martins. I juni 2023 vandt de den første Zalando Visionary Award, som anerkendte deres brug af bæredygtigt lokalt håndværk og materialer. Som en del af prisen modtog de 50.000 euro samt fuld finansiering og produktionsstøtte til deres første show, der blev afholdt to måneder senere under Copenhagen Fashion Week SS24.

Zalando-finansieringen hjalp dem med at investere i chip-teknologien. "Det er en rigtig cool måde at blande tech med ældgamle håndværkselementer på – en fusion, vi altid har været interesserede i – samtidig med at vi forbinder flere mennesker med Paolina Russo-universet, uanset om de allerede er en del af det eller er nye," siger Russo.

Deres niende kollektion, præsenteret på den franske ambassade i København torsdag, trækker inspiration fra pigetiden og følelsen af en første skolerejse til udlandet. Den indeholder strik fra Peru og uldjersey fra Portugal, skabt i samarbejde med lokale kunsthåndværkere.

"Mens vi udforsker denne nye teknologi, har kollektionen stadig stærke håndværksmæssige elementer," forklarer Guilmard. Hun beskriver, hvordan mærket arbejder tæt sammen med det fransk-peruvianske kreative studio Maison Anaychay, som forbinder designere med kunsthåndværkere i Peru. "Kvinderne der specialiserer sig i traditionelt peruviansk broderi og hækling. Dette giver dem mulighed for at arbejde hjemmefra, hækle og strikke, tjene en levebrødsløn og passe deres familier. Samtidig får vi adgang til dette ældgamle håndværk og hjælper med at bevare det for fremtiden."

Russo og Guilmard håber, at ved at inkorporere fremsynede NFC-mærker i disse traditionelt håndværkede designs, kan de drive flere direkte salg til forbrugeren. De sigter mod at skabe en forbindelse med potentielle kunder, der er mere mindeværdig end at scrolle gennem sociale medier, og som fjerner et punkt af friktion.

"Når du har noget på, og nogen spørger, hvor du har fået det fra, plejede man at skulle slå det op separat, men nu kan du bare trykke og øjeblikkeligt finde os her," siger Guilmard. "Vi udforsker virkelig vores direkte til forbruger-vej; det er en meget mere direkte måde at vokse vores fællesskab på."

Dette er ikke første gang, mærket har forsøgt at forbinde den digitale og fysiske verden for at trække forbrugere ind i sit univers. I 2023 samarbejdede de med Dover Street Market om en eksklusiv Paolina Russo-kollektion i Roblox, sammen med en fysisk installation i butikken, som de siger gik "rigtig godt." Duoen bemærker også, at selvom de ikke bruger AI til kreative idéer, bruger de teknologien "forfærdeligt meget" på den operationelle side.

"Generationelt set voksede vi op med The Sims og spillede videospil, så det faktum, at denne slags fantasi nu kan eksistere i virkeligheden, føles nostalgisk, men også cool," siger Russo. "Det føles virkelig magisk for os hver gang, vi kan gøre noget digitalt."

Parret har eksperimenteret med teknologi til at skabe beklædningsstykker siden mærkets grundlæggelse, hvilket Russo siger delvist stammer fra et afgangsprojekt, hvor hun udviklede en programmerbar strikketeknik. Denne tilgang hjælper også med at gøre forretningen mere skalerbar. "Vi starter altid med at blive virkelig inspireret af noget ægte, fysisk og håndlavet, og så er det fantastisk at forvandle det til noget, der kan reproduceres," siger hun. Den seneste kollektion kombinerer begge dele, med digitalt understøttede strikketeknikker som illusionstrik på tung strik sammen med håndlavede venskabsarmbånd og hårfletninger.

"Fra begyndelsen har vi altid troet, at teknologi ikke vil erstatte håndværk. Det vil faktisk opretholde det og skubbe det fremad i fremtiden," siger Guilmard. "Vi mener, de bør eksistere sammen."

Med bæredygtighed som en kerneværdi er Russo og Guilmard meget opmærksomme på, at EU's deadline for digitale produktpas (DPP) nærmer sig hurtigt. Deres NFC-chips tilbyder et praktisk testområde for den slags digitale verdener efter køb, der kan bygges gennem chips vævet direkte ind i beklædningsstykker. I modsætning til nogle regler vil DPP-kravene gælde for alle mærker på produktniveau fra 2027, uanset virksomhedens størrelse. Så mens udviklingen nu kan være en stor investering – og den nuværende brugeradoption typisk er lav – vil tidlige adoptanter have en fordel, når deadlinen nærmer sig, og mærker vil ikke have noget valg end at overholde de forsyningskædefokuserede bæredygtighedsoplysninger.

"Disse samtaler om DPP'er og tøjsporbarhed er virkelig interessante, når det kommer til rejsen efter købet og virkelig at forstå dit tøj," siger Russo. "Der er så mange muligheder med denne teknologi – dette er kun første skridt. Når alt kommer til alt, handler DPP'er om uddannelse, og som denne kollektion viser, kan uddannelse være sjov, skole kan være sjov. Og at kombinere uddannelse og bæredygtighed på den måde kan være ekstra sjovt."

Ofte stillede spørgsmål
FAQs Paolina Russos FW26 kollektion med indlejrede mikrochips

Q1 Vent, der er mikrochips i tøjet? Hvad betyder det overhovedet?
A Ja, udvalgte stykker i FW26-kollektionen har små, fleksible mikrochips sømløst indlejret i stoffet eller mærkerne. De er som diskrete digitale mærker, du ikke kan se eller føle.

Q2 Hvorfor skulle et modemærke sætte mikrochips i tøj?
A Paolina Russo bruger dem primært til digital autentificering og ejerskabsbevis. Det er en højteknologisk måde at bekæmpe forfalskninger på og skabe en verificerbar digital registrering for hvert beklædningsstykke.

Q3 Hvordan fungerer mikrochippen?
A Det er en type NFC-chip. Du kan trykke på den med en kompatibel smartphone for at læse den. Denne handling kan åbne en unik webside, der bekræfter varens ægthed, viser dens oprindelse eller låser eksklusivt digitalt indhold op.

Q4 Er dette til at spore bærere? Er det en privatlivsrisiko?
A Nej. Disse er passive chips uden GPS eller batteri. De sporer ikke din placering. De indeholder kun en unik digital identifikator, der aktiveres, når den scannes af en telefon meget tæt på, svarende til at trykke et kreditkort.

Q5 Hvad har jeg brug for for at bruge denne funktion?
A Bare en moderne smartphone med NFC-funktioner. Du trykker simpelthen på det angivne område på beklædningsstykket med din telefon.

Q6 Hvad sker der, når jeg scanner chippen?
A Du vil typisk blive dirigeret til et sikkert digitalt certifikat eller profil for netop den vare. Dette beviser, den er ægte, kan detaljere dens materialer og håndværk og kan give adgang til lookbook-indhold, designernoter eller fremtidige brandoplevelser.

Q7 Hvad er hovedfordelene for mig som kunde?
A 1. Garanteret ægthed: Vær 100% sikker på, at din vare er ægte, ikke en forfalskning.
2. Ejerskabsbevis: Få en digital registrering til forsikring eller videresalg.
3. Forbedret oplevelse: Forbind dig direkte med historien og universet bag stykket.

Q8 Kan chippen fjernes eller beskadiges?
A Chipsene er designet til at være holdbare og overleve normal brug, rengøring og endda renseri. De er