Valmistautuessani lauantai-iltana vietettävään syntymäpäiväjuhlaan Bushwickissä, poikaystäväni ja minä vaihdoimme epäröiviä katseita. Viikko oli ollut raskas, olimme nälkäisiä, ja myönnettäköön – emme enää olleet yhtä nuoria kuin ennen. Brooklyniin ei myöskään ollut ihan lyhyt matka. Mutta kun pujotin ylleen valkoisen Muglerin babydoll-T-paidan, jonka rengasdetailit jäljittelivät nännipistoksetta, molemmista tuntui yhtäkkiä energiaa virtaavan.

Juhlissa eräs kaunis nuori nainen, joka oli muuttanut New Yorkiin vasta kuukausi aiemmin, kehui asustani. "Nännit ovat kaikkein viehättävimmillään, kun ne osoittavat ylöspäin 45 asteen kulmassa", hän julisti auktoriteetilla.

Viime aikoina tuntuu siltä, että jokaisella on mielipide tästä hyvin tutusta naiseuden piirteestä. Syksyn muotinäytöksillä nännit olivat kaikkialla: New Yorkissa Christian Siriano kehysti niitä tyllillä ja näkyvillä rintakehänmuotoiluelementeillä, kun taas Milanossa Amelia Gray esiintyi Dsquared2:n runsaan, läpinäkyvän höyhenkoristeisen puvun kanssa. Pariisissa Alaïa lähetti mallinsa juoksemalla catwalkia pitkin verkkopaitoihin ja sukkamaisiin, läpinäkyviin yläosiin. Jopa Cannesissa, jossa "alastomat" mekot olivat virallisesti kiellettyjä, Charli XCX pukeutui läpikuultavaan lilaan YSL-mekkoon, joka tuskin pysyi uusien sääntöjen rajoissa.

Mutta viime kauden näyttävin spektaakkeli oli Jean Paul Gaultierin nykyisen luovan johtajan Duran Lantinkin käsialaa, jatkaen brändin perinteitä rohkeasta kuvastosta. Hänen Pariisin-näytöksensä oli täynnä kitschia, draamaa ja liioiteltuja siluetteja, mutta mikä todella herätti maailman huomion, oli miesmallin Chandler Fryen ylläpitämä valtava silikonirintalevy. Jotkut rakastivat sen teatterimaista leikkisyyttä, kun taas toiset näkivät siinä pilkallisen eleen. Oliko kyse dragista – liioitellun naiseuden luovasta juhlistamisesta – vai epämukavasta vitsistä?

Muualta muotimaailmassa suunnittelijat ovat tutkineet teemaa hienovaraisemmin. Nensi Dojaka on rakentanut maineensa alusvaatevaikutteisista yläosista ja mekoista, jotka näyttävät siltä kuin herkät rintaliivit ja tukikorot olisivat asetettu vaatteen ulkopuolelle. "Tämä kontrasti leikkii läsnäolon ja poissaolon kanssa – se on visuaalinen ja taktiilinen duaalisuus, jonka vain korsetit ja tukikorot voivat saavuttaa", hän selitti.

Valentinon syksy 2025 -näytöksessä julkiset wc:t toimivat täydellisenä ympäristönä kokoelmalle, joka leikki salailun ja paljastuksen teemoilla. Kimaltava satiininen rintaliivi yhdistettynä korkeavyötäröisiin alushousuihin käsitteli ajatusta siitä, mikä on tarkoitettu nähtäväksi – ja mikä ei. Silmiinpistävin asu oli läpinäkyvä pitkä mekko, joka oli kerrostettu leikkisän vauvanvaaleanpunaiseen satiinihameen päälle. Mallina toimi vanhempi nainen, jonka valkoiset hiukset oli sidottu löyhästi taakse – harvinainen muistutus siitä, kuinka harvoin näemme tietyn ikäisen naisen paljastettuja rintoja.

"1980-luvulla ja sitä aiemmin alusvaatteiden ei ollut tarkoitus näkyä", kertoo muotihistorioitsija Natalie Nudell. "Historiallisesti sitä pidettiin sopimattomana." Hän huomauttaa, että Roe v. Wade -päätöksen kumoamisen jälkeen on noussut vastareaktio naisten ja seksuaalisen voimaannuksen vastustajilta. Silti "naisten muoti on seksualisoitunut entisestään – mutta ei välttämättä miesten katseen vuoksi."

Kaikki tämä tapahtuu ristiriitaisen kulttuuritaustan puitteissa. Toisaalta on olemassa rintakehää korostava "boom boom" -esteettinen, joka on suosittu konservatiivipiireissä – kaukana Phyllis Schlaflyn kaltaisten hahmojen vaatimattomista kaksoispuseroista ja bouclé-neuleista. Toisaalta on tapahtumassa siirtymää hienovaraisuuteen. Rintojen pienennysleikkausten määrä on noussut noin 65 % vuodesta 2019 lähtien, ja ne, jotka hakeutuvat rintojen täydennyskäsittelyyn, eivät enää aina halua niiden olevan isompia.

"Trendi nyt on pienemmät rinnat – olen kuullut niistä nimitykset 'joogarinnat', 'balettirinnat' – ja yhä useammat naiset poistavat implanttejaan", sanoo plastiikkakirurgi Dr. Niki Christopoulos. Ei ole yllätys, että trendi lainaa liikuntaan liittyviä termejä – yhä useammat naiset omaksuvat luonnollisen, urheilullisen siluetin. Nykyään naiset keskittyvät enemmän kuntoiluun kuin ennen, ja jotkut sopeuttavat mieltymyksiään sen mukaisesti. "1990-luvulla mediatrendeissä suosittiin täyteläisempää rintavarustusta", sanoo yli 25 vuoden kokemuksen omaava plastiikkakirurgi Dr. Lyle Leipziger. "Nyt on käänne kohti kunnon ylläpitämistä ja aktiivista elämäntapaa – lisäksi semaglutidin kaltaisten laihdutuslääkkeiden suosio on kasvanut." Tämä kasvava kiinnostus pienempiä rintoja kohtaan ei välttämättä johdu vain mukavuudesta tai halusta torjua miesten katse, vaan se voi olla osa uutta laihuuden pakkomiellettä.

Asenteet näyttelijöiden rintojen paljastamiseen näytöllä ovat myös muuttuneet dramaattisesti. Vuonna 2003 Meg Ryanin täysin alaston kohtaus elokuvassa In The Cut nähtiin joidenkin mielestä hänen uransa laskun alkuna – silloin odotettiin, että A-luokan näyttelijät säilyttäisivät koskettamattoman imagonsa vaatimattomuudella. Elizabeth Berkleyn ura näytti romahtavan elokuvan Showgirls (1995) jälkeen, kun hänen paljastettu ruumiinsa herätti yhtä paljon pilkkaa kuin elokuvan liioiteltu juonikin. Mutta äskettäin Emma Stone elokuvassa Poor Things ja Mikey Madison elokuvassa Anora (puhumattakaan Nicole Kidmanista elokuvassa Babygirl) saivat kiitosta rohkeista suorituksistaan. Nykyään rintojen näyttäminen nähdään yhä useammin taiteellisena valintana eikä skandaalina.

Pystyisinkö itse liikkumaan tässä kehittyvässä – ja kummallisen jäykässä – tilassa? Ajattelin Muglerin rohkeaa paitaa, mutta myös yllättävän käyttökelpoisia bullet-bra -rintaliivejä Miu Miu:n viime kevään Pariisin-näytöksestä. Herkkien neuleiden ja turkishuivien alla niiden retrofemininisyys tuntui rauhoittavalta, mutta tuoreelta. Rouva Prada kutsui niitä "vaikeiden aikojen balsamiksi", mutta niiden terävät kärjet vaativat myös itsevarmuutta.

Pienessä irlantilaisessa kotikaupungissani, kaukana Miu Miu -liikkeistä, löysin lähes vastaavan vaihtoehdon paikallisesta alusvaateliikkeestä. En ollut käynyt siellä teini-iästäni lähtien, kun kehon sääntöjen noudattaminen tuntui mahdottomalta: laiha oli hyvä, mutta rintojen puute oli huono asia. Jos et ollut hoikka, rinnat saattoivat jotenkin kompensoida sen. En ollut erityisen solakka eikä minulla ollut täyteläistä rintavarustusta, joten lyhyen, kiusallisen rintaliivien täyttelyvaiheen jälkeen jätin ne enimmäkseen huomiotta.

Nyt, keski-30-vuotiaana, kun pukeuduin bullet-braan, hämmästyin siitä, kuinka hyvin se sopi "välimallini" muotoon – se nosti ilman, että yritti jäljitellä nuoruutta. Tunsin oloni hienostuneeksi, seksikkääksi ja, kuten nimikin antaa ymmärtää, panssaroituksi.

"Näytät äidiltäni", äitini huomautti, kun säädin villapaitojani.
"Tiedän!" vastasin tyytyväisenä.

Kehonosia koskevat trendit tuntuvat aina ristiriitaisilta, koska kehot vaihtelevat niin paljon. Meillä on ne rinnat, jotka meillä on, muodikkaita tai ei. Vaikka olen jo kauan sitten jättänyt teini-iän epävarmuuteni taakseni, Muglerin paidassa oli jotain jännittävää – sen tietoinen omaksuminen vaatimattoman muotini kanssa. "Mugler on aina juhlistanut ihmiskehoa ja uudistanut siluetteja", sanoi brändin toimitusjohtaja Adrian Corsin.

Myöhemmin samana iltana yhdistin paidan punaiseen vinyylihameeseen, jonka korkea vyötärö korosti tekonännipistoksia. Hämmästyin siitä, kuinka määritelty siluettini näytti. Se oli virkistävää – kun en ole kaikkein laihimmillani, pyrin yleensä piiloutumaan isoihin miesten paitoihin ja löysiin housuihin. Vaikka mukavuus on tärkeää, oli hyvä muistaa, että oma itseni on edelleen olemassa. Tajusin, kuinka tällaiset vaatteet voivat auttaa naisia, jotka haluavat omaksua kurvinsa – ja myös meitä, jotka olemme melkein unohtaneet, että meillä niitä on.

Tekijät:
Malli: Akki (käyttäen Dyson-tuotteita)
Meikki: Kabuki Dior Beautylle
Kynsienhoitaja: Honey
Tuotanto: Ted & Jane Productions
Puvustus: Stefan Beckman
Tuoli: Chris Rucker