Quando Leonardo DiCaprio — nascido em 1974 — brincou em uma recente entrevista à Esquire que ele "ficou emocionalmente com 35 anos no ano passado", isso me fez refletir sobre a lacuna de maturidade emocional que frequentemente observei entre meus amigos solteiros e seus possíveis parceiros.

Claro, dizer que todos os homens são emocionalmente imaturos (ou que todas as mulheres são mais evoluídas emocionalmente) é absurdo — sem mencionar que reforça estereótipos de gênero ultrapassados. Mas a maturidade emocional é complicada. Como os relacionamentos com diferença de idade frequentemente mostram, o número de anos que alguém viveu nem sempre corresponde ao estágio em que está na vida — ou por quem se sente atraído (basta olhar para DiCaprio, famoso por namorar mulheres na casa dos 20 anos). Então, vamos destrinchar:

### O que é maturidade emocional?
De acordo com a Psychology Today, pessoas emocionalmente maduras compartilham três características principais:
1. Elas assumem responsabilidade por seus sentimentos, reações e escolhas de vida.
2. Conseguem ter empatia por si mesmas e pelos outros ao mesmo tempo.
3. Falam com honestidade, mesmo quando é difícil.

Isso não significa que nunca perdem a paciência — apenas que estão dispostas a reconhecer erros, especialmente quando suas ações magoam os outros. Isso ecoa a definição de auto-respeito de Joan Didion em 1961: "Caráter — a disposição de aceitar a responsabilidade pela própria vida — é a fonte da qual brota o auto-respeito."

### Personagens emocionalmente imaturos na cultura pop
Pense em Hannah Horvath de Girls, a escritora de 20 e poucos anos em dificuldades, e seus amigos igualmente iludidos. Ou Barney Stinson de How I Met Your Mother, o mulherengo atrofiado que ainda precisava amadurecer no final da série. Até Carrie Bradshaw de Sex and the City não era exatamente um modelo de maturidade emocional (lembra dela jogando um lanche do McDonald’s na parede por causa do Mr. Big?). Mas em And Just Like That…, ela finalmente assume o controle de sua própria felicidade.

### Os riscos de namorar alguém menos maduro emocionalmente
O psicólogo clínico Nick Wignall alerta que parceiros emocionalmente imaturos podem ter dificuldade com vulnerabilidade, evitar novas experiências ou temer ficar sozinhos com seus pensamentos. Eles também podem insistir em ter a última palavra. Embora todos nós caiamos nesses comportamentos às vezes, um padrão deles pode tensionar um relacionamento.

### É possível se tornar mais maduro emocionalmente?
Sim — embora leve tempo. Um estudo de 2011 do NIH descobriu que o bem-estar emocional tende a melhorar com a idade, mas práticas como mindfulness, diário e estabelecimento de limites também podem ajudar.

### Onde aprender mais
Para entender como a criação influencia a maturidade emocional, Adult Children of Emotionally Immature Parents, de Lindsay Gibson, é uma ótima leitura. Se você quer saber como a maturidade emocional difere de traços como inteligência ou bondade, experimente Emotional Intelligence 2.0, de Travis Bradberry e Jean Greaves.