For et par år siden var ekstrem varme forårsaket av klimaendringer noe vi bare forventet i fremtiden. Nå er det en alvorlig fare for arbeidere i hele motens forsyningskjeder, noe som gjør det vanskeligere for industrien å operere.

Flere og flere farlig varme dager rammer motefabrikker, spesielt de i Sør- og Sørøst-Asia, der ekstrem varme er verst. De kvelende temperaturene påvirker alt fra hvor mange arbeidere som melder seg syke eller besvimer på fabrikkgulvet. De overvelder også strømnettet og gjør det vanskeligere for arbeidere å tenke klart eller sy nøyaktig.

Som en ny rapport fra New York Universitys Stern Business School påpeker, er det varmestress – ikke bare klimaendringer generelt – som blir en av de største truslene mot motens arbeidsstyrke og industriens evne til å komme tilbake. Funnene viser at hetebølger i India allerede forstyrrer produksjonen, øker fraværet og reduserer produktkvaliteten. I 2024, da temperaturene i dette klesproduserende landet holdt seg over 104°F i flere dager på rad, opplevde arbeidere besvimelsesanfall, urinveisinfeksjoner, utslett og verre menssmerter.

Les mer
Ekstrem varme setter fabrikkarbeidere i fare. Hva bør merkevarer gjøre?
Varmestress fremhever konflikten mellom å bekjempe klimaendringer og tilpasse seg dem. Arbeidere sitter fast i midten.
Av Bella Webb

Rapporten gir merkevarer en klar plan: etablere obligatorisk innsamling og rapportering av varmefaredata, opprette separate retningslinjer for tilpasning til ekstrem varme, og støtte større investeringer i kjøling og ventilasjon på fabrikker.

Men produsenter kan ikke vente på at merkevarer skal handle. Overfor stigende temperaturer har mange fremtidsrettede produsenter begynt å tenke nytt om fabrikkdesignene sine og finne ut hvordan de kan holde arbeiderne sine kjølige de siste årene, sier Gauri Sharma, direktør for strategi og engasjement ved Fashion Producer Collective (FPC), en produsentledet bærekraft-tenketank. "Alle prøver å finne det som fungerer for dem, forbereder veiledning, gjør endringer på fabrikkgulvet og oppgraderer eksisterende infrastruktur," sier Sharma.

Nå blir innsats ledet av produsenter mer organisert og tydelig. FPC-medlemmer har møttes regelmessig de siste seks ukene for å dele utfordringer og løsninger privat. Vogue Business fikk spesiell tilgang til noen av disse diskusjonene, og funnene deles nedenfor. Ytterligere casestudier, samlet inn av forskere i India, Vietnam og Kambodsja, viser eksempler på fabrikker som tilpasser seg med et stramt budsjett (de sier industriens finansiering ikke har tatt igjen dette problemet ennå, og fokuserer i stedet på å kutte klimagassutslipp).

Noen av løsningene foreslått av produsenter gir et glimt inn i en klimatilpasset fremtid for mote. Men disse løsningene kan bare gå så langt. Å takle varmestress vil kreve at hele industrien kommer sammen og handler.

Modellfabrikken
Klesfabrikker ble ikke designet for 120-graders varme. De fleste er enkle korrugerte eller betonglagerbygninger. Noen er skurlignende bygninger som er åpne på sidene. Mange er fylt med mennesker og varmegenererende maskiner som kjeler, dampstrykejern og tørketromler, som kan presse innendørstemperaturene enda høyere enn utendørs. Aircondition er sjelden.

Den store Hongkong-baserte klesprodusenten Epic Group satte arbeidernes komfort først da de designet sin nye 33 mål store campus, Trimetro, en netto-null modellfabrikk i Odisha, India. Den sysselsetter 10 000 arbeidere og kan produsere 20 millioner plagg per år, ifølge bærekraftdirektør Vidhura Ralapanawe. Den kan gå jevnt i temperaturer på 120°F eller mer. "Vi fokuserer virkelig på forholdene for mennesker inne og utenfor fabrikken, og gjør det sentralt i designet," sier han.

For å holde fabrikken kjølig når utendørstemperaturene stiger, selv i et av verdens mest varmestressede land, er Trimetros bygninger og vinduer plassert for å unngå direkte sollys, tak og vegger er dekket med høyytelsesisolasjon for å redusere kjølebehovet, og de omkringliggende områdene er skyggelagt av innfødte planter og trær, som senker utendørstemperaturene med nesten 18°F – en strategi Ralapanawe kaller "mikroklimastyring."

Epic Groups modell netto-null fabrikk, kalt Trimetro, er designet for å tåle flom og ekstrem varme.
Foto: Courtesy of Epic Group

Ralapanawe er realistisk at Trimetro setter en standard de fleste produsenter ikke kan møte uten store investeringer. Selskapet sikret et lavkostlån på 100 millioner dollar fra International Finance Corporation for å bygge den.

Likevel inspirerer Trimetro industrien og Epics andre anlegg til å tenke nytt om fremtiden til motens forsyningskjeder. "Vi har lært så mye om å designe aircondition, bygninger, omgivelser og sammenkoblede systemer," sier Ralapanawe, og bemerker at Epic allerede har tatt i bruk Trimetros høykvalitetsisolasjon i sine andre fabrikker.

Trimetros inkubasjonssenter.
Foto: Courtesy of Epic Group

Starter med det grunnleggende

Mens Epic viser hvordan en formålsbygget fremtidsfabrikk kan se ut, finnes det enklere, rimeligere skritt som kan tas akkurat nå. Innenfor FPC-arbeidsgruppen har nylige diskusjoner fokusert på hvordan produsenter effektivt kan spore temperaturer og lage interne protokoller, sier Sharma. "Folk prøver å tilpasse seg disse temperaturene og utvikle retningslinjer."

Jimmy Summers, VP for miljø, helse, sikkerhet og bærekraft hos Elevate, et stort Tier 2-selskap, går foran med et godt eksempel. Selskapet hans opprettet først en frittstående intern varmestressprotokoll i 2018, siden drift av fargeri i varme land som Sri Lanka og Kambodsja gjorde innendørstemperaturer til et uunngåelig problem. "Vi driver fargeri på noen svært varme steder, og fargeri er de varmeste stedene i tekstilproduksjon," sier Summers.

Elevate satte en selskapstemperaturgrense på 88°F. Når temperaturene overstiger dette, aktiverer ledere en varmestresshandlingsplan, som inkluderer å omplanlegge varmegenererende prosesser til kjøligere tider på dagen, bytte til elektroverktøy for tungt arbeid, og minne arbeidere på å drikke mer vann og ta flere pauser. Selskapet måler også regelmessig innendørstemperaturer, som, som NYU Stern-rapporten bemerker, er grunnlaget for enhver industriell tilnærming til varmestress.

Industriveiledning kan også kreve våttermometer-måling, som sporer fuktighet, strålingsvarme, luftbevegelse, vind og omgivelsestemperatur. I mellomtiden sier eksperter at enklere verktøy kan være effektive for å komme i gang. "Du kan enkelt begynne med å bruke billige termometre og logge innendørs lufttemperaturer og fuktighetsnivåer gjennom en dag og et år," sier Sarah Krasley, gjesteforsker ved Cornells ILR Global Labor Institute og forfatter av en januarrapport om varmestress. Det er viktig å måle forskjellige områder av fabrikken, legger Krasley til, siden et sted nær en kjele vil være mye varmere enn en sylinje.

Industrien jobber nå med å standardisere varmeindeksterskler på fabrikker. I april publiserte American Apparel and Footwear Association (AAFA) sin første frivillige varmestressveiledning for medlemmer. VP Nate Herman sier gruppen jobber raskt med å utvikle implementeringsveiledning og en standardundersøkelse for leverandører "for bedre å forstå de daglige hindringene de møter og identifisere nøkkelressursene de trenger."

Prøving og feiling på en strikkevarefabrikk i Nord-India

Drevet av trykkende varme og tapt produktivitet, har noen produsenter allerede gått videre fra arbeidsplassprotokoller til å endre fabrikkvegger, tak og systemer. Ifølge NYU Stern-rapporten er strukturelle oppgraderinger og forbedret ventilasjon blant de mest effektive måtene å senke innendørstemperaturene i kles- og tekstilfabrikker. Å ettermontere fabrikker for å håndtere varme er mye vanskeligere enn å bygge nye designet for et varmere klima fra starten. Uten klare industristandarder tar mange fabrikker en trinnvis tilnærming – prøver billigere løsninger først for å se hva som fungerer, og legger deretter til mer etter behov.

Forsker Lucy Siers, som skrev NYU-rapporten, peker på Poppy's Knitwear i India som et godt eksempel på denne lagdelte strategien. Etter hetebølger i 2022 og 2024 som etterlot arbeidere utmattet, installerte selskapet først fordampningskjølere som bruker vann til å kjøle luften langs fabrikkveggene. For å forbedre resultatene la de til kjølere i taket for å hjelpe til med å sirkulere den nedkjølte luften. Deretter satte de inn varmereflekterende taktekking for å stoppe solens varme fra å trenge gjennom, og undertak for å skape et gap mellom den varme luften over og arbeiderne under. De flyttet også høyvarmeutstyr som pressemaskiner nærmere vinduer for bedre ventilasjon.

Da Siers besøkte i september 2025, var disse oppgraderingene fullført i fem av fabrikkens åtte produksjonsenheter. Selv før den varmeste delen av året hadde innendørstemperaturene falt med omtrent 2–3°C. Arbeiderfraværet gikk ned, og produktiviteten gikk opp.

Fabrikker gjør disse endringene fordi de må. På steder som India kan utendørstemperaturer under hetebølger være dødelige. Og de finner ut at selv små investeringer i kjøling kan hjelpe til med å holde arbeidere på jobb og unngå store nedganger. Siden mange arbeideres hjem også er veldig varme, blir en kjølig arbeidsplass en reell fordel.

På An Giang Samho, en skofabrikk i Vietnam med 11 000 arbeidere, fikk lengre somre og varmere netter ledelsen til å finne nye måter å kjøle ned bygningen på. Men fabrikkens åpne design gjør den vanskelig å kjøle ned, og de kan ikke bare lukke sidene fordi skomaking involverer liming og trykking, noe som betyr at de må håndtere kjemikalier og damp nøye.

Som en løsning installerte Samho store avtrekksvifter drevet av fornybar energi og plasserte mindre vifter ved arbeidsstasjoner. De begynte også å måle temperaturer nøye på fabrikken for å finne ut hvilke områder som trengte mest oppmerksomhet. Deretter, i samarbeid med solenergiselskapet SkyX Solar, la de til paneler og isolasjon på taket – noe som brakte innendørstemperaturene ned med 5,4°F. Til slutt plasserte de ismaskiner rundt på fabrikken for arbeidere. Fagforeningsrepresentanter sa at dette var spesielt meningsfullt fordi det så ut til å være gjort rent for å gjøre arbeiderne mer komfortable, ikke bare for å møte kjøperkrav.

I sin forskning besøkte Krasley også Sabrina Garments, en klesfabrikk i Kambodsja med 6 200 arbeidere. Ledelsen hadde brukt mindre enn 250 000 dollar på å installere fordampende "vannvegger" og store avtrekksvifter for å holde temperaturene komfortable, selv når utendørstemperaturene steg over 104°F.

Krasley sa hun ble overrasket over å lære at fabrikker følte at disse beskjedne investeringene betalte seg pålitelig – ved å hjelpe til med å hindre arbeidere i å slutte og øke produktiviteten.

Samkjøre standarder og insentiver

Selv den mest innovative fabrikken kan bare gjøre så mye på egen hånd. Enten det er å legge til isolasjon, prøve nye kjøleteknologier, eller redesigne produksjonsgulv, opererer produsenter innenfor en forsyningskjede formet av merkevarekrav, stramme tidsfrister og svært tynne fortjenestemarginer. Ettersom hetebølger blir mer vanlige, sier mange at neste skritt vil kreve at resten av industrien beveger seg fremover sammen.

"Mange leverandører har nådd grensen sin – både økonomisk og når det gjelder hva de kan gjøre alene," bemerket en ekspert. "Ekspertise og kunnskap om hva de kan gjøre uten kjøperinvolvering," sier Siers.

Kjøperstøtte vil være avgjørende. Det betyr ikke nødvendigvis å finansiere dyre oppgraderinger eller nye bygninger – i hvert fall ikke ennå. Umiddelbar hjelp kan komme gjennom innkjøpspraksis som anerkjenner realitetene ved ekstrem varme. Siers sier merkevarer bør samarbeide med leverandører om produksjonsplanlegging, og tillate mer fleksibilitet i forutsigbare perioder med ekstrem varme. "Ansvarlig innkjøpspraksis, som rettferdige leveringstidslinjer og å sikre at planlegging er noe samarbeidende, slik at leverandører har kapasitet til å levere," kan gjøre det lettere for fabrikker å implementere varmebeskyttelse, legger hun til.

Til slutt, mens produsenter ønsker en koordinert industriell tilnærming til varmestress velkommen, sier de at løsninger må variere etter region og fabrikk, basert på hva som er effektivt og gjennomførbart. "Det er så kontekstuelt," sier FPCs Sharma. "Det avhenger av hvor du befinner deg, din varmefare, hva slags fabrikk du er, og hva slags budsjett du har."

Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om hvordan moteprodusenter håndterer ekstrem varme, skrevet i en naturlig tone med klare svar

Spørsmål på nybegynnernivå

1 Hvorfor er ekstrem varme et så stort problem for moteprodusenter
Ekstrem varme gjør fabrikker farlige for arbeidere og skader maskineri Det kan også ødelegge materialer som fargestoffer og stoffer, noe som fører til produksjonsforsinkelser og høyere kostnader

2 Hva er noen enkle rimelige måter fabrikker takler varmen på
De bruker ting som reflekterende takmaling for å sprette sollys bort installerer industrivifter og tåkesystemer og endrer arbeidstider til å starte mye tidligere om morgenen når det er kjøligere

3 Påvirker ekstrem varme klærne selv
Ja Høye temperaturer kan føre til at fargestoffer tørker ujevnt stoffer krymper eller deformeres og lim eller bindemidler smelter Det akselererer også nedbrytningen av naturlige fibre som bomull hvis de lagres i varme fuktige lagerbygninger

4 Finnes det noen nye teknologier som hjelper fabrikker å holde seg kjølige
Ja Noen fabrikker bruker smarte sensorer som overvåker temperatur og fuktighet i sanntid Andre installerer solcelledrevne kjølesystemer eller bruker fordampningskjøling i stedet for dyr aircondition

5 Er dette bare et problem i varme land som India eller Bangladesh
Nei Ekstreme hetebølger rammer nå tradisjonelle produksjonsknutepunkter i Italia USA og Kina Enhver fabrikk uten skikkelig klimakontroll er i faresonen uavhengig av plassering

Spørsmål på avansert nivå

6 Hvordan endrer produsenter forsyningskjedene sine for å håndtere varme
Noen diversifiserer geografisk – flytter produksjon til kjøligere regioner eller høyere høyder Andre bygger inn varmebuffere ved å bestille råmaterialer tidligere for å unngå monsun- eller hetebølgeforsinkelser

7 Hva er varmeklar klesdesign og hvordan hjelper det produksjonen
Det er å designe klær som trenger mindre prosessering For eksempel å bruke materialer som ikke krever høy varmeinnstilling eller bytte til vannløse fargeteknikker som unngår varme vannbad Dette reduserer fabrikkens totale varmebelastning

8 Hvordan beskytter fabrikker arbeidere mot varmestress uten å stoppe produksjonen
De bruker varmestressmonitorer for å utløse obligatoriske pauser Noen installerer kjølevester og nakkevifter for arbeidere og lager nedkjølingsrom