For et par år siden var ekstrem varme forårsaget af klimaforandringer noget, vi kun forventede i fremtiden. Nu er det en alvorlig fare for arbejdere i hele modeforsyningskæder, hvilket gør det sværere for industrien at operere.

Flere og flere farligt varme dage rammer modefabrikker, især dem i Syd- og Sydøstasien, hvor ekstrem varme er værst. De kvælende temperaturer påvirker alt fra, hvor mange arbejdere der melder sig syge eller besvimer på fabriksgulvet. De overbelaster også elnet og gør det sværere for arbejdere at tænke klart eller sy præcist.

Som en ny rapport fra New York University's Stern Business School påpeger, er det varmestress – ikke bare klimaforandringer generelt – der bliver en af de største trusler mod modeindustriens arbejdsstyrke og industriens evne til at komme tilbage. Resultaterne viser, at hedebølger i Indien allerede forstyrrer produktionen, øger fraværet og sænker produktkvaliteten. I 2024, da temperaturerne i dette tøjproducerende land lå over 104°F i flere dage i træk, oplevede arbejdere besvimelsesanfald, urinvejsinfektioner, udslæt og værre menstruationssmerter.

Læs mere
Ekstrem varme bringer fabriksarbejdere i fare. Hvad bør brands gøre?
Varmestress fremhæver konflikten mellem at bekæmpe klimaforandringer og tilpasse sig dem. Arbejdere sidder fast i midten.
Af Bella Webb

Rapporten giver brands en klar plan: etablere obligatorisk indsamling og rapportering af varmefaredata, skabe separate politikker for tilpasning til ekstrem varme og støtte større investeringer i køling og ventilation på fabrikker.

Men producenter kan ikke vente på, at brands handler. Stillet over for stigende temperaturer har mange fremsynede producenter begyndt at gentænke deres fabriksdesign og finde ud af, hvordan de kan holde deres arbejdere kølige i løbet af de sidste par år, siger Gauri Sharma, direktør for strategi og engagement hos Fashion Producer Collective (FPC), en producentledet tænketank for bæredygtighed. "Alle prøver at finde, hvad der virker for dem, forberede vejledning, foretage ændringer på fabriksgulvet og opgradere eksisterende infrastruktur," siger Sharma.

Nu bliver indsatser ledet af producenter mere organiserede og åbenmundede. FPC-medlemmer har mødtes regelmæssigt i de sidste seks uger for at dele udfordringer og løsninger privat. Vogue Business fik særlig adgang til nogle af disse diskussioner, og resultaterne deles nedenfor. Yderligere casestudier, indsamlet af forskere i Indien, Vietnam og Cambodja, viser eksempler på fabrikker, der tilpasser sig med et stramt budget (de siger, at industrifinansiering ikke har indhentet dette problem endnu, men i stedet fokuserer på at reducere drivhusgasemissioner).

Nogle af de løsninger, som producenterne foreslår, giver et indblik i en klimatilpasset fremtid for mode. Men disse løsninger kan kun række så langt. At tackle varmestress vil kræve, at hele industrien samles og handler.

Modelfabrikken
Beklædningsfabrikker var ikke designet til 120 graders varme. De fleste er simple bølgeblik- eller betonlagre. Nogle er skurlignende bygninger, der er åbne på siderne. Mange er fyldt med mennesker og varmegenererende maskiner som kedler, dampstrygejern og tørretumblere, som kan skubbe indendørstemperaturerne endnu højere end udendørs. Aircondition er sjælden.

Den store Hongkong-baserede beklædningsproducent Epic Group satte arbejderkomfort først, da de designede deres nye 33 hektar store campus, Trimetro, en netto-nul modelfabrik i Odisha, Indien. Den beskæftiger 10.000 arbejdere og kan producere 20 millioner beklædningsgenstande om året, ifølge VP for bæredygtighed Vidhura Ralapanawe. Den kan køre problemfrit ved temperaturer på 120°F eller mere. "Vi fokuserer virkelig på forholdene for mennesker inde og ude på fabrikken og gør det centralt for designet," siger han.

For at holde fabrikken kølig, når udendørstemperaturerne stiger, selv i et af verdens mest varmestressede lande, er Trimetros bygninger og vinduer placeret for at undgå direkte sollys, tage og vægge er dækket med højtydende isolering for at reducere kølebehov, og de omkringliggende områder er skygget af indfødte planter og træer, som sænker udendørstemperaturerne med næsten 18°F – en strategi, Ralapanawe kalder "mikroklimastyring."

Epic Groups model netto-nul fabrik, kaldet Trimetro, er designet til at modstå oversvømmelser og ekstrem varme.
Foto: Courtesy of Epic Group

Ralapanawe er realistisk om, at Trimetro sætter en standard, de fleste producenter ikke kan møde uden store investeringer. Virksomheden sikrede et lavprislån på 100 millioner dollars fra International Finance Corporation til at bygge den.

Alligevel inspirerer Trimetro industrien og Epics andre faciliteter til at gentænke fremtiden for modeforsyningskæder. "Vi har lært så meget om at designe aircondition, bygninger, omgivelser og sammenkoblede systemer," siger Ralapanawe og bemærker, at Epic allerede har adopteret Trimetros højkvalitetsisolering i sine andre fabrikker.

Trimetros inkubationscenter.
Foto: Courtesy of Epic Group

At starte med det grundlæggende

Mens Epic viser, hvordan en formålsbygget fremtidsfabrik kan se ud, er der enklere, mere overkommelige skridt, der kan tages lige nu. Inden for FPC-arbejdsgruppen har nylige diskussioner fokuseret på, hvordan producenter effektivt kan spore temperaturer og skabe interne protokoller, siger Sharma. "Folk prøver at tilpasse sig disse temperaturer og udvikle retningslinjer."

Jimmy Summers, VP for miljø, sundhed, sikkerhed og bæredygtighed hos Elevate, en stor Tier 2-virksomhed, går foran med et godt eksempel. Hans virksomhed skabte først en selvstændig intern varmestressprotokol i 2018, da drift af farverier i varme lande som Sri Lanka og Cambodja gjorde indendørstemperaturer til et uundgåeligt problem. "Vi driver farverier på nogle meget varme steder, og farverier er de varmeste steder i tekstilproduktion," siger Summers.

Elevate satte en virksomhedstemperaturtærskel på 88°F. Når temperaturer overstiger dette, aktiverer ledere en varmestresshandlingsplan, som inkluderer at omlægge varmegenererende processer til køligere tidspunkter på dagen, skifte til elværktøj til tungt arbejde og minde arbejdere om at hydrere mere og tage flere pauser. Virksomheden måler også regelmæssigt indendørstemperaturer, hvilket, som NYU Stern-rapporten bemærker, er grundlaget for enhver industritilgang til varmestress.

Industrivejledning kan også kræve vådtermometermåling, som sporer fugtighed, strålingsvarme, luftbevægelse, vind og omgivende temperatur. I mellemtiden siger eksperter, at enklere værktøjer kan være effektive til at komme i gang. "Du kunne nemt begynde med at bruge billige termometre og logge indendørs lufttemperaturer og fugtighedsniveauer i løbet af en dag og et år," siger Sarah Krasley, en gæsteforsker ved Cornells ILR Global Labor Institute og forfatter til en januarrapport om varmestress. Det er vigtigt at måle forskellige områder af fabrikken, tilføjer Krasley, da et sted nær en kedel vil være meget varmere end en sylinje.

Industrien arbejder nu på at standardisere varmeindekstærskler på fabrikker. I april offentliggjorde American Apparel and Footwear Association (AAFA) sin første frivillige varmestressvejledning for medlemmer. VP Nate Herman siger, at gruppen hastigt udvikler implementeringsvejledning og en standardundersøgelse til leverandører "for bedre at forstå de daglige forhindringer, de står over for, og identificere de vigtigste ressourcer, de har brug for."

Forsøg og fejl på en strikfabrik i Nordindien

Drevet af trykkende varme og tabt produktivitet er nogle producenter allerede gået ud over arbejdspladsprotokoller for at ændre fabriksvægge, tage og systemer. Ifølge NYU Stern-rapporten er strukturelle opgraderinger og forbedret ventilation blandt de mest effektive måder at sænke indendørstemperaturer i beklædnings- og tekstilfabrikker. At eftermontere fabrikker til at håndtere varme er meget sværere end at bygge nye designet til et varmere klima fra starten. Uden klare industristandarder tager mange fabrikker en trinvis tilgang – de prøver billigere løsninger først for at se, hvad der virker, og tilføjer derefter mere efter behov.

Forsker Lucy Siers, som skrev NYU-rapporten, peger på Poppy's Knitwear i Indien som et godt eksempel på denne lagdelte strategi. Efter hedebølger i 2022 og 2024 efterlod arbejdere udmattede, installerede virksomheden først evaporative kølere, der bruger vand til at køle luften langs fabriksvæggene. For at forbedre resultaterne tilføjede de kølere i loftet for at hjælpe med at cirkulere den afkølede luft. Dernæst satte de varmereflekterende tagbeklædning på for at stoppe solens varme fra at trænge igennem, og nedhængte lofter for at skabe et mellemrum mellem den varme luft ovenover og arbejderne nedenunder. De flyttede også højvarmeudstyr som pressemaskiner tættere på vinduer for bedre ventilation.

Da Siers besøgte i september 2025, var disse opgraderinger blevet gennemført i fem af fabrikkens otte produktionsenheder. Selv før den varmeste del af året var indendørstemperaturerne faldet med omkring 2–3°C. Arbejderfravær gik ned, og produktiviteten gik op.

Fabrikker foretager disse ændringer, fordi de er nødt til det. På steder som Indien kan udendørstemperaturer under hedebølger være dødelige. Og de finder ud af, at selv små investeringer i køling kan hjælpe med at holde arbejdere på jobbet og undgå store nedbremsninger. Da mange arbejderes hjem også er meget varme, bliver en kølig arbejdsplads en reel fordel.

Hos An Giang Samho, en skofabrik i Vietnam med 11.000 arbejdere, fik længere somre og varmere nætter ledelsen til at finde nye måder at køle bygningen på. Men fabrikkens åbne sidedesign gør den svær at køle, og de kan ikke bare lukke siderne, fordi skomageri involverer limning og trykning, hvilket betyder, at de skal håndtere kemikalier og dampe omhyggeligt.

Som en løsning installerede Samho store udsugningsventilatorer drevet af vedvarende energi og placerede mindre ventilatorer ved arbejdsstationer. De begyndte også omhyggeligt at måle temperaturer på fabrikken for at finde ud af, hvilke områder der havde mest brug for opmærksomhed. Derefter, i samarbejde med solcellefirmaet SkyX Solar, tilføjede de paneler og isolering til taget – hvilket bragte indendørstemperaturerne ned med 5,4°F. Endelig placerede de ismaskiner rundt om på fabrikken til arbejderne. Fagforeningsrepræsentanter sagde, at dette var særligt meningsfuldt, fordi det så ud til at være gjort rent for at gøre arbejderne mere komfortable, ikke kun for at imødekomme køberkrav.

I sin forskning besøgte Krasley også Sabrina Garments, en beklædningsfabrik i Cambodja med 6.200 arbejdere. Ledelsen havde brugt mindre end 250.000 dollars på at installere evaporative "vandgardiner" og store udsugningsventilatorer for at holde temperaturerne behagelige, selv når udendørstemperaturerne steg over 104°F.

Krasley sagde, at hun blev overrasket over at erfare, at fabrikker følte, at disse beskedne investeringer betalte sig pålideligt – ved at hjælpe med at forhindre arbejdere i at forlade og øge produktiviteten.

At tilpasse standarder og incitamenter

Selv den mest innovative fabrik kan kun gøre så meget alene. Uanset om det er at tilføje isolering, prøve nye køleteknologier eller redesigne produktionsgulve, opererer producenter inden for en forsyningskæde formet af brandkrav, stramme deadlines og meget tynde fortjenstmargener. Efterhånden som hedebølger bliver mere almindelige, siger mange, at næste skridt vil kræve, at resten af industrien bevæger sig fremad sammen.

"Mange leverandører har nået deres grænse – både økonomisk og i forhold til, hvad de kan gøre alene," bemærkede en ekspert. "Ekspertise og knowhow om, hvad de kan gøre uden køberinddragelse," siger Siers.

Køberstøtte vil være afgørende. Det betyder ikke nødvendigvis at finansiere dyre opgraderinger eller nye bygninger – i hvert fald ikke endnu. Øjeblikkelig hjælp kunne komme gennem indkøbspraksis, der anerkender realiteterne ved ekstrem varme. Siers siger, at brands bør arbejde sammen med leverandører om produktionsplanlægning, hvilket giver mere fleksibilitet i forudsigelige perioder med ekstrem varme. "Ansvarlig indkøbspraksis, såsom rimelige leveringstidslinjer og sikring af, at planlægning er noget samarbejdsorienteret, så leverandører har kapacitet til at levere," kan gøre det lettere for fabrikker at implementere varmebeskyttelse, tilføjer hun.

Endelig, mens producenter hilser en koordineret industritilgang til varmestress velkommen, siger de, at løsninger vil variere efter region og fabrik, baseret på hvad der er effektivt og muligt. "Det er så kontekstuelt," siger FPC's Sharma. "Det afhænger af, hvor du er placeret, din varmefare, hvilken slags fabrik du er, og hvilken slags budget du har."

Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om, hvordan modefabrikanter håndterer ekstrem varme, skrevet i en naturlig tone med klare svar

Spørgsmål på begynderniveau

1 Hvorfor er ekstrem varme så stort et problem for modefabrikanter
Ekstrem varme gør fabrikker farlige for arbejdere og beskadiger maskiner Det kan også ødelægge materialer som farvestoffer og stoffer, hvilket fører til produktionsforsinkelser og højere omkostninger

2 Hvad er nogle enkle billige måder, fabrikker klarer varmen på
De bruger ting som reflekterende tagmaling til at afvise sollys, installerer industrielle ventilatorer og tågesystemer og ændrer arbejdstider til at starte meget tidligere om morgenen, når det er køligere

3 Påvirker ekstrem varme selve tøjet
Ja Høje temperaturer kan få farvestoffer til at tørre ujævnt, stoffer til at krympe eller vride sig, og lim eller klæbemidler til at smelte Det fremskynder også nedbrydningen af naturlige fibre som bomuld, hvis de opbevares i varme fugtige lagre

4 Er der nogen nye teknologier, der hjælper fabrikker med at holde sig kølige
Ja Nogle fabrikker bruger smarte sensorer, der overvåger temperatur og fugtighed i realtid Andre installerer solcelledrevne kølesystemer eller bruger evaporativ køling i stedet for dyr aircondition

5 Er dette kun et problem i varme lande som Indien eller Bangladesh
Nej Ekstreme hedebølger rammer nu traditionelle produktionsknudepunkter i Italien USA og Kina Enhver fabrik uden ordentlig klimakontrol er i risiko uanset placering

Spørgsmål på avanceret niveau

6 Hvordan ændrer fabrikanter deres forsyningskæder for at håndtere varme
Nogle diversificerer geografisk – flytter produktion til køligere regioner eller højere højder Andre bygger varmebuffere ind ved at bestille råmaterialer tidligere for at undgå monsun- eller hedebølgeforsinkelser

7 Hvad er varmeklar tøjdesign, og hvordan hjælper det produktionen
Det er at designe tøj, der har brug for mindre forarbejdning For eksempel at bruge materialer, der ikke kræver høj varmeindstilling, eller skifte til vandfri farveteknikker, der undgår varme vandbade Dette reducerer fabrikkens samlede varmebelastning

8 Hvordan beskytter fabrikker arbejdere mod varmestress uden at stoppe produktionen
De bruger varmestressmonitorer til at udløse obligatoriske pauser Nogle installerer køleveste og nakkeventilatorer til arbejdere og skaber nedkølingsrum