För bara några år sedan var extrem värme orsakad av klimatförändringar något vi bara förväntade oss i framtiden. Nu är det en allvarlig fara för arbetare i modeindustrins leveranskedjor, vilket gör det svårare för branschen att fungera.

Allt fler farligt varma dagar drabbar modefabriker, särskilt i Syd- och Sydostasien, där extrem värme är som värst. De tryckande temperaturerna påverkar allt från hur många arbetare som sjukanmäler sig eller svimmar på fabriksgolvet. De överbelastar också elnät och gör det svårare för arbetare att tänka klart eller sy noggrant.

Som en ny rapport från New York Universitys Stern Business School påpekar, är det värmestress – inte bara klimatförändringar i allmänhet – som håller på att bli ett av de största hoten mot modeindustrins arbetskraft och branschens förmåga att återhämta sig. Resultaten visar att värmeböljor i Indien redan stör produktionen, ökar frånvaron och sänker produktkvaliteten. 2024, när temperaturerna i detta klädproducerande land låg över 40°C flera dagar i rad, upplevde arbetare svimningsanfall, urinvägsinfektioner, utslag och värre menssmärtor.

Läs mer
Extrem värme sätter fabriksarbetare i fara. Vad bör varumärken göra?
Värmestress belyser konflikten mellan att bekämpa klimatförändringar och anpassa sig till dem. Arbetarna sitter i kläm.
Av Bella Webb

Rapporten ger varumärken en tydlig plan: införa obligatorisk insamling och rapportering av värmriskdata, skapa separata policyer för anpassning till extrem värme, och stödja större investeringar i kylning och ventilation i fabriker.

Men tillverkare kan inte vänta på att varumärken ska agera. Inför stigande temperaturer har många framåtblickande tillverkare under de senaste åren börjat ompröva sina fabriksdesigner och fundera på hur de ska hålla sina arbetare svala, säger Gauri Sharma, strategi- och engagemangsdirektör på Fashion Producer Collective (FPC), en tillverkarledd hållbarhetstankesmedja. "Alla försöker hitta vad som fungerar för dem, förbereda vägledning, göra förändringar på fabriksgolvet och uppgradera befintlig infrastruktur", säger Sharma.

Nu blir ansträngningar ledda av tillverkare mer organiserade och högljudda. FPC-medlemmar har träffats regelbundet under de senaste sex veckorna för att privat dela utmaningar och lösningar. Vogue Business fick särskild tillgång till några av dessa diskussioner, och resultaten delas nedan. Ytterligare fallstudier, insamlade av forskare i Indien, Vietnam och Kambodja, visar exempel på fabriker som anpassar sig med en stram budget (de säger att branschfinansiering ännu inte har hunnit ikapp detta problem, utan istället fokuserar på att minska växthusgasutsläpp).

Några av lösningarna som föreslås av tillverkare ger en glimt av en klimatanpassad framtid för mode. Men dessa lösningar kan bara gå så långt. Att hantera värmestress kommer att kräva att hela branschen samlas och agerar.

Modellfabriken
Klädfabriker var inte designade för 49-graders värme. De flesta är enkla korrugerade eller betonglager. Vissa är skjulliknande byggnader som är öppna på sidorna. Många är fyllda med människor och värmegenererande maskiner som pannor, ångstrykjärn och torktumlare, vilket kan driva inomhustemperaturerna ännu högre än utomhus. Luftkonditionering är sällsynt.

Den stora Hongkong-baserade klädtillverkaren Epic Group satte arbetarnas komfort i första rummet när de designade sin nya 33 hektar stora campus, Trimetro, en netto-noll modellfabrik i Odisha, Indien. Den sysselsätter 10 000 arbetare och kan producera 20 miljoner plagg per år, enligt hållbarhetschefen Vidhura Ralapanawe. Den kan fungera smidigt i temperaturer på 49°C eller mer. "Vi fokuserar verkligen på förhållandena för människor inne och utanför fabriken, och gör det centralt för designen", säger han.

För att hålla fabriken sval när utomhustemperaturerna stiger, även i ett av världens mest värmestressade länder, är Trimetros byggnader och fönster placerade för att undvika direkt solljus, tak och väggar är täckta med högpresterande isolering för att minska kylbehovet, och den omgivande marken skuggas av inhemska växter och träd, vilket sänker utomhustemperaturerna med nästan 10°C – en strategi Ralapanawe kallar "mikroklimatförvaltning".

Epic Groups modellfabrik med netto-noll utsläpp, kallad Trimetro, är designad för att motstå översvämningar och extrem värme.
Foto: Courtesy of Epic Group

Ralapanawe är realistisk med att Trimetro sätter en standard som de flesta tillverkare inte kan möta utan stora investeringar. Företaget säkrade ett lågkostnadslån på 100 miljoner dollar från International Finance Corporation för att bygga den.

Ändå inspirerar Trimetro branschen och Epics andra anläggningar att ompröva framtiden för modeleveranskedjor. "Vi har lärt oss så mycket om att designa luftkonditionering, byggnader, omgivningar och sammankopplade system", säger Ralapanawe, och noterar att Epic redan har antagit Trimetros högkvalitativa isolering i sina andra fabriker.

Trimetros inkubationscenter.
Foto: Courtesy of Epic Group

Börja med grunderna

Medan Epic visar hur en ändamålsenligt byggd framtidsfabrik kan se ut, finns det enklare, mer överkomliga steg som kan tas omedelbart. Inom FPC-arbetsgruppen har de senaste diskussionerna fokuserat på hur tillverkare effektivt kan spåra temperaturer och skapa interna protokoll, säger Sharma. "Folk försöker anpassa sig till dessa temperaturer och utveckla riktlinjer."

Jimmy Summers, vice vd för miljö, hälsa, säkerhet och hållbarhet på Elevate, ett stort Tier 2-företag, går före med gott exempel. Hans företag skapade först ett fristående internt värmestressprotokoll 2018, eftersom drift av färgerier i varma länder som Sri Lanka och Kambodja gjorde inomhustemperaturer till en oundviklig fråga. "Vi driver färgerier på några mycket varma platser, och färgerier är de hetaste platserna inom textiltillverkning", säger Summers.

Elevate satte en företagstemperaturtröskel på 31°C. När temperaturerna överstiger detta aktiverar chefer en värmestresshandlingsplan, som inkluderar att omboka värmegenererande processer till svalare tider på dagen, byta till elverktyg för tungt arbete och påminna arbetare om att dricka mer vatten och ta fler pauser. Företaget mäter också regelbundet inomhustemperaturer, vilket, som NYU Stern-rapporten noterar, är grunden för alla branschstrategier mot värmestress.

Branschvägledning kan också kräva våt kulmätning, som spårar luftfuktighet, strålningsvärme, luftrörelser, vind och omgivningstemperatur. Under tiden säger experter att enklare verktyg kan vara effektiva för att komma igång. "Du skulle enkelt kunna börja med att använda billiga termometrar och logga inomhuslufttemperaturer och luftfuktighetsnivåer under en dag och ett år", säger Sarah Krasley, gästforskare vid Cornells ILR Global Labor Institute och författare till en januarirapport om värmestress. Det är viktigt att mäta olika områden i fabriken, tillägger Krasley, eftersom en plats nära en panna kommer att vara mycket varmare än en sömlinje.

Branschen arbetar nu för att standardisera värmindex-trösklar i fabriker. I april publicerade American Apparel and Footwear Association (AAFA) sin första frivilliga värmestressvägledning för medlemmar. Vice vd Nate Herman säger att gruppen skyndsamt utvecklar implementeringsvägledning och en standardundersökning för leverantörer "för att bättre förstå de dagliga hinder de möter och identifiera de viktigaste resurserna de behöver."

Trial and error på en stickad fabrik i norra Indien

Drivna av tryckande värme och förlorad produktivitet har vissa tillverkare redan gått bortom arbetsplatsprotokoll för att modifiera fabriksväggar, tak och system. Enligt NYU Stern-rapporten är strukturella uppgraderingar och förbättrad ventilation bland de mest effektiva sätten att sänka inomhustemperaturer i kläd- och textilfabriker. Att eftermontera fabriker för att hantera värme är mycket svårare än att bygga nya som från början är designade för ett varmare klimat. Utan tydliga branschstandarder tar många fabriker ett steg-för-steg-tillvägagångssätt – de provar billigare lösningar först för att se vad som fungerar, och lägger sedan till mer efter behov.

Forskaren Lucy Siers, som skrev NYU-rapporten, pekar på Poppy's Knitwear i Indien som ett bra exempel på denna skiktade strategi. Efter värmeböljor 2022 och 2024 som lämnade arbetare utmattade, installerade företaget först evaporativa kylare som använder vatten för att kyla luften längs fabriksväggarna. För att förbättra resultaten lade de till kylare i taket för att hjälpa till att cirkulera den kylda luften. Därefter satte de in värmereflekterande takbeläggning för att hindra solens värme från att tränga igenom, och innertak för att skapa ett mellanrum mellan den varma luften ovanför och arbetarna nedanför. De flyttade också högvärmeutrustning som pressmaskiner närmare fönster för bättre ventilation.

När Siers besökte i september 2025 hade dessa uppgraderingar slutförts i fem av fabrikens åtta produktionsenheter. Redan före den hetaste delen av året hade inomhustemperaturerna sjunkit med cirka 2–3°C. Arbetarnas frånvaro minskade och produktiviteten ökade.

Fabriker gör dessa förändringar för att de måste. På platser som Indien kan utomhustemperaturer under värmeböljor vara dödliga. Och de upptäcker att även små investeringar i kylning kan hjälpa till att hålla arbetare på jobbet och undvika stora avmattningar. Eftersom många arbetares hem också är mycket varma, blir en sval arbetsplats en verklig fördel.

På An Giang Samho, en skofabrik i Vietnam med 11 000 arbetare, fick längre somrar och varmare nätter ledningen att hitta nya sätt att kyla byggnaden. Men fabrikens öppna design gör den svår att kyla, och de kan inte bara stänga sidorna eftersom skotillverkning involverar limning och tryckning, vilket innebär att de måste hantera kemikalier och ångor noggrant.

Som en lösning installerade Samho stora frånluftsfläktar drivna av förnybar energi och placerade mindre fläktar vid arbetsstationer. De började också noggrant mäta temperaturer i fabriken för att avgöra vilka områden som behövde mest uppmärksamhet. Sedan, i samarbete med solenergiföretaget SkyX Solar, lade de till paneler och isolering på taket – vilket sänkte inomhustemperaturerna med 3°C. Slutligen placerade de ismaskiner runt fabriken för arbetarna. Fackliga representanter sa att detta var särskilt meningsfullt eftersom det verkade göras enbart för att göra arbetarna mer bekväma, inte bara för att möta köparkrav.

I sin forskning besökte Krasley också Sabrina Garments, en klädfabrik i Kambodja med 6 200 arbetare. Ledningen hade spenderat mindre än 250 000 dollar på att installera evaporativa "vattenridåer" och stora frånluftsfläktar för att hålla temperaturerna behagliga, även när utomhustemperaturerna steg över 40°C.

Krasley sa att hon blev förvånad över att få veta att fabriker tyckte att dessa blygsamma investeringar lönade sig pålitligt – genom att hjälpa till att hindra arbetare från att sluta och öka produktiviteten.

Anpassa standarder och incitament

Även den mest innovativa fabriken kan bara göra så mycket på egen hand. Oavsett om det handlar om att lägga till isolering, prova ny kylteknik eller omdesigna produktionsgolv, verkar tillverkare inom en leveranskedja formad av varumärkeskrav, snäva deadlines och mycket tunna vinstmarginaler. I takt med att värmeböljor blir vanligare, säger många att nästa steg kommer att kräva att resten av branschen går framåt tillsammans.

"Många leverantörer har nått sin gräns – både ekonomiskt och när det gäller vad de kan göra ensamma", noterade en expert. "Expertis och know-how om vad de kan göra utan köparens inblandning", säger Siers.

Köparstöd kommer att vara avgörande. Det innebär inte nödvändigtvis att finansiera dyra uppgraderingar eller nya byggnader – åtminstone inte ännu. Omedelbar hjälp skulle kunna komma genom inköpspraxis som erkänner verkligheten av extrem värme. Siers säger att varumärken bör samarbeta med leverantörer om produktionsplanering, vilket möjliggör mer flexibilitet under förutsägbara perioder av extrem värme. "Ansvarsfulla inköpspraxis, såsom rättvisa leveranstidslinjer och att säkerställa att planeringen är något samarbetsinriktad, så att leverantörer har kapacitet att leverera", kan göra det lättare för fabriker att implementera värmeskydd, tillägger hon.

Slutligen, medan tillverkare välkomnar en samordnad branschstrategi för värmestress, säger de att lösningar kommer att behöva variera beroende på region och fabrik, baserat på vad som är effektivt och genomförbart. "Det är så kontextuellt", säger FPC:s Sharma. "Det beror på var du är belägen, din värmrisk, vilken typ av fabrik du har och vilken budget du har."



Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om hur modetillverkare hanterar extrem värme, skrivna i en naturlig ton med tydliga svar



Frågor på nybörjarnivå



1 Varför är extrem värme ett så stort problem för modetillverkare

Extrem värme gör fabriker farliga för arbetare och skadar maskiner. Det kan också förstöra material som färger och tyger, vilket leder till produktionsförseningar och högre kostnader.



2 Vilka är några enkla billiga sätt fabriker hanterar värmen på

De använder saker som reflekterande takfärg för att studsa bort solljus, installerar industriella fläktar och dimsystem och ändrar arbetstider för att börja mycket tidigare på morgonen när det är svalare.



3 Påverkar extrem värme själva kläderna

Ja. Höga temperaturer kan få färger att torka ojämnt, tyger att krympa eller skeva och lim eller vidhäftningsmedel att smälta. Det påskyndar också nedbrytningen av naturfibrer som bomull om de förvaras i varma fuktiga lager.



4 Finns det några nya teknologier som hjälper fabriker att hålla sig svala

Ja. Vissa fabriker använder smarta sensorer som övervakar temperatur och luftfuktighet i realtid. Andra installerar soldrivna kylsystem eller använder evaporativ kylning istället för dyr luftkonditionering.



5 Är detta bara ett problem i varma länder som Indien eller Bangladesh

Nej. Extrema värmeböljor drabbar nu traditionella tillverkningsnav i Italien, USA och Kina. Alla fabriker utan ordentlig klimatkontroll är i riskzonen, oavsett plats.



Frågor på avancerad nivå



6 Hur förändrar tillverkare sina leveranskedjor för att hantera värme

Vissa diversifierar geografiskt – flyttar produktion till svalare regioner eller högre höjder. Andra bygger in värmebuffertar genom att beställa råmaterial tidigare för att undvika monsun- eller värmeböljeförseningar.



7 Vad är värmeready kläddesign och hur hjälper det tillverkningen

Det är att designa kläder som behöver mindre bearbetning. Till exempel att använda material som inte kräver hög värmeinställning eller byta till vattenlösa färgningstekniker som undviker varma vattenbad. Detta minskar fabrikens totala värmebelastning.



8 Hur skyddar fabriker arbetare från värmestress utan att stoppa produktionen

De använder värmestressmonitorer för att utlösa obligatoriska pauser. Vissa installerar kylvästar och halsfläktar för arbetare och skapar nedkylningsrum med