몇 년 전만 해도 기후 변화로 인한 극심한 더위는 미래에나 겪을 일이라고 생각했습니다. 하지만 지금은 패션 공급망 전반의 노동자들에게 심각한 위협이 되어 업계 운영을 더욱 어렵게 만들고 있습니다.
극심한 더위가 가장 심각한 남아시아와 동남아시아, 특히 그곳의 패션 공장들은 점점 더 위험할 정도로 더운 날씨의 영향을 받고 있습니다. 이러한 찌는 듯한 더위는 결근하는 노동자의 수부터 공장 바닥에 쓰러지는 노동자에 이르기까지 모든 것에 영향을 미칩니다. 또한 전력망을 과부하시키고 노동자들이 명확하게 생각하거나 정확하게 재봉하는 것을 더 어렵게 만듭니다.
뉴욕대학교 스턴 경영대학원의 새로운 보고서가 지적하듯이, 패션 노동력과 업계의 회복 능력에 가장 큰 위협이 되는 것은 일반적인 기후 변화가 아니라 열 스트레스입니다. 연구 결과에 따르면 인도의 폭염은 이미 생산을 방해하고, 결근율을 높이며, 제품 품질을 저하시키고 있습니다. 2024년, 이 의류 생산국에서 기온이 며칠 연속 104°F(섭씨 40도) 이상을 유지했을 때, 노동자들은 실신, 요로 감염, 발진, 그리고 더 심한 생리통을 겪었습니다.
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극심한 더위가 공장 노동자들을 위험에 빠뜨리고 있습니다. 브랜드는 무엇을 해야 할까요?
열 스트레스는 기후 변화에 맞서는 것과 적응하는 것 사이의 갈등을 부각시킵니다. 노동자들은 그 사이에 끼어 있습니다.
벨라 웹 기고
이 보고서는 브랜드에 명확한 계획을 제시합니다. 즉, 의무적인 열 위험 데이터 수집 및 보고 체계를 구축하고, 극심한 더위에 적응하기 위한 별도의 정책을 수립하며, 공장 내 냉방 및 환기 시설에 대한 대규모 투자를 지원하는 것입니다.
하지만 제조업체들은 브랜드가 행동에 나설 때까지 기다릴 수 없습니다. 제조업체 주도의 지속 가능성 싱크탱크인 패션 생산자 집단(FPC)의 전략 및 참여 이사인 가우리 샤르마에 따르면, 기온 상승에 직면한 많은 선견지명 있는 제조업체들은 지난 몇 년 동안 공장 설계를 재고하고 노동자들을 시원하게 유지할 방법을 모색하기 시작했습니다. 샤르마는 "모두가 자신에게 맞는 방법을 찾고, 지침을 준비하며, 작업 현장을 변경하고, 기존 인프라를 업그레이드하려고 노력하고 있습니다."라고 말합니다.
현재 제조업체 주도의 노력은 더욱 체계화되고 목소리를 높이고 있습니다. FPC 회원들은 지난 6주 동안 정기적으로 모여 어려움과 해결책을 비공개로 공유해 왔습니다. Vogue Business는 이러한 논의 중 일부에 특별히 접근할 수 있었으며, 그 결과는 아래에 공유됩니다. 인도, 베트남, 캄보디아의 연구원들이 수집한 추가 사례 연구는 제한된 예산 내에서 적응하는 공장들의 예를 보여줍니다(업계 자금은 온실가스 배출 감축에 초점을 맞추고 있어 이 문제에 아직 대응하지 못하고 있다고 그들은 말합니다).
제조업체들이 제안한 일부 해결책은 기후에 적응한 패션의 미래를 엿볼 수 있게 해줍니다. 하지만 이러한 해결책은 한계가 있습니다. 열 스트레스에 대처하려면 업계 전체가 함께 모여 행동해야 합니다.
모델 공장
의류 공장은 120도(화씨 약 49도)의 더위를 견디도록 설계되지 않았습니다. 대부분은 단순한 골판지 또는 콘크리트 창고입니다. 일부는 측면이 개방된 창고 스타일 건물입니다. 많은 공장이 사람들과 보일러, 스팀 다리미, 건조기와 같은 열을 발생시키는 기계로 가득 차 있어 실내 온도가 외부보다 더 높아질 수 있습니다. 에어컨은 드뭅니다.
홍콩에 본사를 둔 대형 의류 제조업체 에픽 그룹(Epic Group)은 인도 오디샤에 있는 새로운 33에이커 규모의 캠퍼스인 트리메트로(Trimetro)를 설계할 때 노동자의 편안함을 최우선으로 고려했습니다. 이곳은 넷제로 모델 공장입니다. 지속 가능성 부사장 비두라 라라파나웨에 따르면, 이 공장은 10,000명의 노동자를 고용하며 연간 2,000만 벌의 의류를 생산할 수 있습니다. 120°F(약 49°C) 이상의 온도에서도 원활하게 가동될 수 있습니다. 그는 "우리는 공장 안팎의 사람들의 상태에 진정으로 초점을 맞추고 있으며, 이를 설계의 핵심으로 삼고 있습니다."라고 말합니다.
세계에서 가장 더위에 시달리는 국가 중 하나임에도 불구하고, 외부 온도가 상승할 때 공장을 시원하게 유지하기 위해 트리메트로의 건물과 창문은 직사광선을 피하도록 배치되었고, 지붕과 벽은 고성능 단열재로 덮여 냉방 필요성을 줄였으며, 주변 부지는 자생 식물과 나무로 그늘을 만들어 외부 온도를 거의 18°F(약 10°C) 낮추었습니다. 라라파나웨는 이를 "미기후 관리"라고 부릅니다.
에픽 그룹의 넷제로 모델 공장인 트리메트로는 홍수와 극심한 더위를 견딜 수 있도록 설계되었습니다.
사진: 에픽 그룹 제공
라라파나웨는 트리메트로가 대규모 투자 없이는 대부분의 제조업체가 따라잡을 수 없는 기준을 제시한다는 점을 현실적으로 인식하고 있습니다. 이 회사는 이 공장을 짓기 위해 국제금융공사(IFC)로부터 1억 달러의 저리 대출을 확보했습니다.
그럼에도 불구하고, 트리메트로는 업계와 에픽의 다른 시설들이 패션 공급망의 미래를 재고하도록 영감을 주고 있습니다. 라라파나웨는 "우리는 에어컨, 건물, 주변 환경, 그리고 상호 연결된 시스템을 설계하는 것에 대해 많은 것을 배웠습니다."라고 말하며, 에픽이 이미 다른 공장에 트리메트로의 고급 단열재를 도입했다고 덧붙였습니다.
트리메트로의 인큐베이션 센터.
사진: 에픽 그룹 제공
기본부터 시작하기
에픽이 미래의 목적에 맞게 지어진 공장이 어떤 모습일지 보여주는 반면, 지금 당장 실행할 수 있는 더 간단하고 저렴한 조치들이 있습니다. 샤르마에 따르면, FPC 작업 그룹 내 최근 논의는 제조업체가 효과적으로 온도를 추적하고 내부 프로토콜을 만드는 방법에 초점을 맞추고 있습니다. "사람들은 이러한 온도에 적응하고 지침을 개발하려고 노력하고 있습니다."
대형 2차 협력업체인 엘리베이트(Elevate)의 환경, 건강, 안전 및 지속 가능성 담당 부사장 지미 서머스(Jimmy Summers)는 모범을 보이고 있습니다. 그의 회사는 스리랑카와 캄보디아 같은 더운 나라에서 염색 공장을 운영하면서 실내 온도가 피할 수 없는 문제가 되었기 때문에 2018년에 처음으로 독립적인 내부 열 스트레스 프로토콜을 만들었습니다. 서머스는 "우리는 매우 더운 지역에서 염색 공장을 운영하고 있으며, 염색 공장은 섬유 제조에서 가장 더운 곳입니다."라고 말합니다.
엘리베이트는 회사 온도 기준을 88°F(약 31°C)로 설정했습니다. 온도가 이를 초과하면 관리자는 열 스트레스 대응 계획을 가동합니다. 여기에는 열을 발생시키는 공정을 더 시원한 시간대로 재조정하고, 무거운 작업에는 전동 공구로 전환하며, 노동자들에게 더 많은 수분을 섭취하고 더 자주 휴식을 취하도록 상기시키는 것이 포함됩니다. 회사는 또한 정기적으로 실내 온도를 측정하는데, 이는 NYU 스턴 보고서가 언급했듯이 업계의 열 스트레스 접근 방식의 기초입니다.
업계 지침에는 습도, 복사열, 기류, 바람 및 주변 온도를 추적하는 습구 온도 측정이 필요할 수도 있습니다. 전문가들은 그동안 더 간단한 도구로 시작해도 효과적일 수 있다고 말합니다. 코넬대학교 ILR 글로벌 노동 연구소의 방문 연구원이자 1월 열 스트레스 보고서의 저자인 사라 크라슬리(Sarah Krasley)는 "하루와 일년 내내 실내 기온과 습도 수준을 기록하기 위해 값싼 온도계를 사용하는 것부터 쉽게 시작할 수 있습니다."라고 말합니다. 크라슬리는 보일러 근처는 재봉 라인보다 훨씬 더울 수 있기 때문에 공장의 다른 구역을 측정하는 것이 중요하다고 덧붙였습니다.
업계는 현재 공장 내 열 지수 기준을 표준화하기 위해 노력하고 있습니다. 4월, 미국 의류 및 신발 협회(AAFA)는 회원들을 위한 최초의 자발적 열 스트레스 지침을 발표했습니다. 네이트 허먼 부사장은 그룹이 "그들이 매일 직면하는 장애물을 더 잘 이해하고 필요한 주요 자원을 식별"하기 위해 공급업체를 위한 이행 지침과 표준 설문 조사를 긴급히 개발 중이라고 말합니다.
인도 북부 니트웨어 공장의 시행착오
찌는 듯한 더위와 생산성 저하에 직면하여, 일부 제조업체들은 이미 작업장 프로토콜을 넘어 공장 벽, 지붕 및 시스템을 개조하기 시작했습니다. NYU 스턴 보고서에 따르면, 구조적 업그레이드와 환기 개선은 의류 및 섬유 공장의 실내 온도를 낮추는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 더위에 대처하기 위해 기존 공장을 개조하는 것은 처음부터 더운 기후에 맞게 설계된 새 공장을 짓는 것보다 훨씬 어렵습니다. 명확한 업계 표준 없이, 많은 공장은 단계별 접근 방식을 취하고 있습니다. 즉, 먼저 더 저렴한 솔루션을 시도하여 효과를 본 다음, 필요에 따라 추가하는 방식입니다.
NYU 보고서를 작성한 연구원 루시 시어스(Lucy Siers)는 인도의 포피스 니트웨어(Poppy's Knitwear)를 이러한 계층적 전략의 좋은 예로 지목합니다. 2022년과 2024년 폭염으로 노동자들이 지친 후, 이 회사는 먼저 물을 사용하여 공기를 식히는 증발 냉각기를 공장 벽을 따라 설치했습니다. 결과를 개선하기 위해 냉각된 공기를 순환시키기 위해 천장에 냉각기를 추가했습니다. 다음으로, 태양열이 통과하는 것을 막기 위해 열 반사 지붕을 설치하고, 위의 뜨거운 공기와 아래의 노동자 사이에 간격을 만들기 위해 이중 천장을 설치했습니다. 또한 다리미와 같은 고열 장비를 환기가 더 잘 되도록 창문 가까이로 옮겼습니다.
시어스가 2025년 9월에 방문했을 때, 이러한 업그레이드는 공장의 8개 생산 유닛 중 5개에서 완료되었습니다. 일년 중 가장 더운 시기가 오기도 전에 실내 온도는 약 2~3°C 떨어졌습니다. 노동자 결근율은 감소하고 생산성은 증가했습니다.
공장들은 어쩔 수 없이 이러한 변화를 만들고 있습니다. 인도와 같은 곳에서는 폭염 시 외부 온도가 치명적일 수 있습니다. 그리고 그들은 냉방에 대한 작은 투자조차도 노동자들이 계속 일할 수 있도록 하고 주요 생산 둔화를 피하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 발견하고 있습니다. 많은 노동자들의 집도 매우 덥기 때문에, 시원한 작업장은 실질적인 이점이 되고 있습니다.
베트남에 있는 11,000명의 노동자를 고용한 신발 공장 안장삼호(An Giang Samho)는 길어진 여름과 더 더운 밤으로 인해 경영진이 건물을 식힐 새로운 방법을 찾도록 했습니다. 하지만 공장의 개방형 설계는 냉각을 어렵게 만들고, 신발 제조에는 접착과 인쇄가 포함되므로 화학 물질과 연기를 신중하게 관리해야 하기 때문에 측면을 단순히 닫을 수 없습니다.
해결책으로 삼호는 재생 에너지로 구동되는 대형 배기 팬을 설치하고 작업장에 소형 팬을 배치했습니다. 또한 공장 내 온도를 신중하게 측정하여 가장 주의가 필요한 영역을 파악하기 시작했습니다. 그런 다음 태양광 회사인 스카이엑스 솔라(SkyX Solar)와 협력하여 지붕에 패널과 단열재를 추가했고, 이로 인해 실내 온도가 5.4°F(약 3°C) 낮아졌습니다. 마지막으로, 공장 곳곳에 제빙기를 배치하여 노동자들이 사용할 수 있도록 했습니다. 노동조합 대표들은 이것이 구매자의 요구를 충족시키기 위한 것이 아니라 순전히 노동자들을 더 편안하게 해주기 위해 이루어진 것처럼 보였기 때문에 특히 의미가 있었다고 말했습니다.
연구에서 크라슬리는 또한 캄보디아에 있는 6,200명의 노동자를 고용한 의류 공장 사브리나 가먼츠(Sabrina Garments)를 방문했습니다. 경영진은 외부 온도가 104°F(섭씨 40도) 이상으로 올라갈 때에도 쾌적한 온도를 유지하기 위해 증발식 "워터 커튼"과 대형 배기 팬을 설치하는 데 25만 달러 미만을 지출했습니다.
크라슬리는 공장들이 이러한 적당한 투자가 노동자 이탈을 막고 생산성을 높이는 데 확실히 효과를 보았다는 사실에 놀랐다고 말했습니다.
기준과 인센티브 조정
아무리 혁신적인 공장이라도 혼자서 할 수 있는 일에는 한계가 있습니다. 단열재 추가, 새로운 냉각 기술 시도, 생산 현장 재설계 등, 제조업체는 브랜드 요구 사항, 촉박한 마감 기한, 매우 얇은 이윤 폭에 의해 형성된 공급망 내에서 운영됩니다. 폭염이 더 흔해짐에 따라, 많은 사람들은 다음 단계로 업계의 나머지 부분이 함께 나아가야 할 것이라고 말합니다.
"많은 공급업체가 재정적으로나 혼자서 할 수 있는 일에 있어 한계에 도달했습니다."라고 한 전문가는 언급했습니다. 시어스는 "구매자의 개입 없이 그들이 할 수 있는 것에 대한 전문성과 노하우"가 필요하다고 말합니다.
구매자의 지원은 필수적일 것입니다. 그것이 반드시 값비싼 업그레이드나 새 건물에 자금을 지원하는 것을 의미하지는 않습니다. 적어도 지금은 그렇지 않습니다. 즉각적인 도움은 극심한 더위의 현실을 인식하는 구매 관행을 통해 올 수 있습니다. 시어스는 브랜드가 공급업체와 생산 계획에 협력하여 예측 가능한 극심한 더위 기간 동안 더 많은 유연성을 허용해야 한다고 말합니다. 그녀는 "공정한 납기와 계획이 어느 정도 협력적으로 이루어져 공급업체가 인도할 역량을 갖출 수 있도록 하는 것과 같은 책임 있는 구매 관행"은 공장이 열 보호 조치를 구현하는 것을 더 쉽게 만들어 줄 수 있다고 덧붙였습니다.
마지막으로, 제조업체들은 열 스트레스에 대한 조정된 업계 접근 방식을 환영하지만, 해결책은 효과와 실현 가능성에 따라 지역과 공장마다 달라져야 한다고 말합니다. FPC의 샤르마는 "매우 상황에 따라 다릅니다. 위치, 열 위험, 공장 유형, 예산 규모에 따라 달라집니다."라고 말합니다.
자주 묻는 질문
다음은 패션 제조업체들이 극심한 더위에 어떻게 대처하고 있는지에 대한 FAQ 목록으로, 자연스러운 어조와 명확한 답변으로 작성되었습니다.
초급 수준 질문
1 극심한 더위가 패션 제조업체에게 왜 그렇게 큰 문제인가요?
극심한 더위는 노동자들에게 위험한 환경을 만들고 기계를 손상시킵니다. 또한 염료와 직물 같은 재료를 망가뜨려 생산 지연과 비용 증가로 이어질 수 있습니다.
2 공장들이 더위에 대처하기 위해 사용하는 간단하고 저렴한 방법에는 어떤 것들이 있나요?
그들은 태양광을 반사시키기 위해 반사 지붕 페인트를 사용하고, 산업용 선풍기와 분무 시스템을 설치하며, 더 시원한 이른 아침에 작업을 시작하도록 근무 시간을 변경하는 등의 방법을 사용하고 있습니다.
3 극심한 더위가 옷 자체에 영향을 미치나요?
네. 높은 온도는 염색이 고르지 않게 마르거나, 직물이 수축되거나 뒤틀리거나, 접착제가 녹는 원인이 될 수 있습니다. 또한 덥고 습한 창고에 보관할 경우 면과 같은 천연 섬유의 분해를 가속화합니다.
4 공장을 시원하게 유지하는 데 도움이 되는 새로운 기술이 있나요?
네. 일부 공장은 온도와 습도를 실시간으로 모니터링하는 스마트 센서를 사용하고 있습니다. 다른 공장들은 태양광 냉각 시스템을 설치하거나 값비싼 에어컨 대신 증발 냉각 방식을 사용하고 있습니다.
5 이것은 인도나 방글라데시 같은 더운 나라에서만 문제인가요?
아니요. 극심한 폭염은 이제 이탈리아, 미국, 중국의 전통적인 제조 허브를 강타하고 있습니다. 적절한 기후 제어 시설이 없는 모든 공장은 위치에 관계없이 위험에 처해 있습니다.
고급 수준 질문
6 제조업체들은 더위를 처리하기 위해 공급망을 어떻게 변경하고 있나요?
일부는 생산 기지를 더 서늘한 지역이나 고도가 높은 곳으로 옮기는 지리적 다각화를 추진하고 있습니다. 다른 업체들은 몬순이나 폭염 지연을 피하기 위해 원자재를 더 일찍 주문하여 열 완충 장치를 구축하고 있습니다.
7 더위에 강한 의류 디자인이란 무엇이며, 제조에 어떻게 도움이 되나요?
이는 가공이 덜 필요한 옷을 디자인하는 것입니다. 예를 들어, 고온 고정이 필요 없는 소재를 사용하거나 뜨거운 물 bath이 필요 없는 무수 염색 기술로 전환하는 것입니다. 이는 공장의 전체적인 열 부하를 줄여줍니다.
8 공장들은 생산을 중단하지 않고 노동자들을 열 스트레스로부터 어떻게 보호하고 있나요?
그들은 의무적인 휴식을 취하도록 유도하는 열 스트레스 모니터를 사용하고 있습니다. 일부는 노동자들을 위한 냉각 조끼와 목 선풍기를 설치하고 냉각실을 만들고 있습니다.