Cu doar câțiva ani în urmă, căldura extremă cauzată de schimbările climatice era ceva ce ne așteptam să apară doar în viitor. Acum, reprezintă un pericol serios pentru lucrătorii din întregul lanț de aprovizionare al modei, îngreunând funcționarea industriei.

Din ce în ce mai multe zile periculoase de căldură extremă afectează fabricile de modă, în special cele din Asia de Sud și de Sud-Est, unde căldura extremă este cea mai puternică. Temperaturile sufocante afectează totul, de la numărul de muncitori care anunță că sunt bolnavi până la cei care leșină pe podeaua fabricii. Ele suprasolicită, de asemenea, rețelele electrice și îngreunează gândirea clară sau cusutul precis al muncitorilor.

După cum subliniază un nou raport al Stern Business School de la Universitatea New York, stresul termic – nu doar schimbările climatice în general – devine una dintre cele mai mari amenințări la adresa forței de muncă din modă și a capacității industriei de a-și reveni. Constatările arată că valurile de căldură din India perturbă deja producția, cresc absenteismul și scad calitatea produselor. În 2024, când temperaturile în această țară producătoare de îmbrăcăminte au rămas peste 104°F zile la rând, muncitorii au suferit de leșinuri, infecții ale tractului urinar, erupții cutanate și crampe menstruale mai severe.

Citește mai mult
Căldura extremă pune în pericol muncitorii din fabrici. Ce ar trebui să facă brandurile?
Stresul termic evidențiază conflictul dintre combaterea schimbărilor climatice și adaptarea la acestea. Muncitorii sunt prinși la mijloc.
De Bella Webb

Raportul oferă brandurilor un plan clar: să stabilească colectarea și raportarea obligatorie a datelor privind riscul termic, să creeze politici separate pentru adaptarea la căldura extremă și să sprijine investiții mai mari în sisteme de răcire și ventilație în fabrici.

Dar producătorii nu pot aștepta ca brandurile să acționeze. Confruntați cu temperaturi în creștere, mulți producători cu viziune de viitor au început să-și regândească designul fabricilor și să găsească modalități de a-și menține muncitorii la rece în ultimii câțiva ani, spune Gauri Sharma, director de strategie și implicare la Fashion Producer Collective (FPC), un grup de reflecție pentru sustenabilitate condus de producători. „Toată lumea încearcă să găsească ce funcționează pentru ei, pregătește îndrumări, face schimbări pe podeaua fabricii și modernizează infrastructura existentă”, spune Sharma.

Acum, eforturile conduse de producători devin mai organizate și mai vocale. Membrii FPC s-au întâlnit regulat în ultimele șase săptămâni pentru a împărtăși provocări și soluții în privat. Vogue Business a primit acces special la unele dintre aceste discuții, iar concluziile sunt împărtășite mai jos. Studii de caz suplimentare, adunate de cercetători din India, Vietnam și Cambodgia, arată exemple de fabrici care se adaptează cu un buget restrâns (ei spun că finanțarea industriei nu a ținut încă pasul cu această problemă, concentrându-se în schimb pe reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră).

Unele dintre soluțiile propuse de producători oferă o privire asupra unui viitor adaptat climatic pentru modă. Dar aceste soluții nu pot merge decât până la un punct. Abordarea stresului termic va necesita ca întreaga industrie să se unească și să acționeze.

Fabrica model
Fabricile de îmbrăcăminte nu au fost proiectate pentru căldură de 120 de grade. Cele mai multe sunt depozite simple din tablă ondulată sau beton. Unele sunt clădiri de tip șopron, deschise pe laterale. Multe sunt pline de oameni și mașini generatoare de căldură, cum ar fi cazane, fiare de călcat cu abur și uscătoare, care pot împinge temperaturile interioare chiar mai sus decât afară. Aerul condiționat este rar.

Principalul producător de îmbrăcăminte cu sediul în Hong Kong, Epic Group, a pus confortul muncitorilor pe primul loc atunci când a proiectat noul său campus de 33 de acri, Trimetro, o fabrică model cu zero emisii nete în Odisha, India. Acesta angajează 10.000 de muncitori și poate produce 20 de milioane de articole de îmbrăcăminte pe an, potrivit VP-ului de sustenabilitate Vidhura Ralapanawe. Poate funcționa fără probleme la temperaturi de 120°F sau mai mult. „Ne concentrăm cu adevărat asupra condițiilor oamenilor din interiorul și exteriorul fabricii și facem acest lucru central în design”, spune el.

Pentru a menține fabrica rece pe măsură ce temperaturile exterioare cresc, chiar și într-una dintre cele mai afectate de căldură țări din lume, clădirile și ferestrele Trimetro sunt poziționate pentru a evita lumina directă a soarelui, acoperișurile și pereții sunt acoperiți cu izolație de înaltă performanță pentru a reduce nevoile de răcire, iar terenurile din jur sunt umbrite de plante și copaci nativi, care scad temperaturile exterioare cu aproape 18°F – o strategie pe care Ralapanawe o numește „gestionarea microclimatului”.

Fabrica model cu zero emisii nete a Epic Group, numită Trimetro, este proiectată să reziste la inundații și căldură extremă.
Foto: Prin amabilitatea Epic Group

Ralapanawe este realist că Trimetro stabilește un standard pe care majoritatea producătorilor nu îl pot atinge fără investiții majore. Compania a obținut un împrumut cu costuri reduse de 100 de milioane de dolari de la International Finance Corporation pentru a o construi.

Totuși, Trimetro inspiră industria și celelalte facilități ale Epic să regândească viitorul lanțurilor de aprovizionare ale modei. „Am învățat atât de multe despre proiectarea aerului condiționat, clădirilor, împrejurimilor și sistemelor interconectate”, spune Ralapanawe, menționând că Epic a adoptat deja izolația de înaltă calitate a Trimetro în celelalte fabrici ale sale.

Centrul de incubație al Trimetro.
Foto: Prin amabilitatea Epic Group

Începând cu elementele de bază

În timp ce Epic arată cum poate arăta o fabrică construită special pentru viitor, există pași mai simpli și mai accesibili care pot fi făcuți chiar acum. În cadrul grupului de lucru FPC, discuțiile recente s-au concentrat pe modul în care producătorii pot urmări eficient temperaturile și pot crea protocoale interne, spune Sharma. „Oamenii încearcă să se adapteze la aceste temperaturi și să dezvolte linii directoare.”

Jimmy Summers, VP de mediu, sănătate, securitate și sustenabilitate la Elevate, o companie mare de nivel 2, dă un exemplu. Compania sa a creat pentru prima dată un protocol intern independent pentru stresul termic în 2018, deoarece operarea de fabrici de vopsit în țări calde precum Sri Lanka și Cambodgia a făcut din temperaturile interioare o problemă inevitabilă. „Operăm fabrici de vopsit în unele locații foarte calde, iar fabricile de vopsit sunt cele mai fierbinți locuri din producția textilă”, spune Summers.

Elevate a stabilit un prag de temperatură al companiei de 88°F. Când temperaturile depășesc acest prag, managerii activează un plan de acțiune pentru stresul termic, care include reprogramarea proceselor generatoare de căldură pentru orele mai răcoroase ale zilei, trecerea la unelte electrice pentru munca grea și reamintirea muncitorilor să se hidrateze mai mult și să ia mai multe pauze. Compania măsoară, de asemenea, în mod regulat temperaturile interioare, ceea ce, după cum notează raportul NYU Stern, este fundamentul oricărei abordări industriale a stresului termic.

Orientările industriei pot necesita, de asemenea, măsurarea becului umed, care urmărește umiditatea, căldura radiantă, mișcarea aerului, vântul și temperatura ambiantă. Între timp, experții spun că instrumentele mai simple pot fi eficiente pentru a începe. „Ai putea începe cu ușurință prin a folosi termometre ieftine și a înregistra temperaturile aerului interior și nivelurile de umiditate de-a lungul unei zile și a unui an”, spune Sarah Krasley, visiting fellow la ILR Global Labor Institute de la Cornell și autoarea unui raport din ianuarie despre stresul termic. Este important să se măsoare diferite zone ale fabricii, adaugă Krasley, deoarece un loc lângă un cazan va fi mult mai fierbinte decât o linie de cusut.

Industria lucrează acum pentru a standardiza pragurile indicelui de căldură în fabrici. În aprilie, American Apparel and Footwear Association (AAFA) a publicat prima sa orientare voluntară privind stresul termic pentru membri. VP Nate Herman spune că grupul elaborează urgent orientări de implementare și un sondaj standard pentru furnizori „pentru a înțelege mai bine obstacolele zilnice cu care se confruntă și a identifica resursele cheie de care au nevoie.”

Încercări și erori la o fabrică de tricotaje din nordul Indiei

Determinați de căldura sufocantă și de pierderea productivității, unii producători trec deja dincolo de protocoalele la locul de muncă pentru a modifica pereții, acoperișurile și sistemele fabricilor. Potrivit raportului NYU Stern, modernizările structurale și ventilația îmbunătățită sunt printre cele mai eficiente modalități de a scădea temperaturile interioare în fabricile de îmbrăcăminte și textile. Modernizarea fabricilor pentru a face față căldurii este mult mai dificilă decât construirea unora noi proiectate pentru un climat mai cald de la început. Fără standarde clare ale industriei, multe fabrici adoptă o abordare pas cu pas – încercând mai întâi soluții mai ieftine pentru a vedea ce funcționează, apoi adăugând mai multe după cum este necesar.

Cercetătoarea Lucy Siers, care a scris raportul NYU, indică Poppy’s Knitwear din India ca un exemplu bun al acestei strategii în straturi. După ce valurile de căldură din 2022 și 2024 au lăsat muncitorii epuizați, compania a instalat mai întâi răcitoare evaporative care folosesc apă pentru a răci aerul de-a lungul pereților fabricii. Pentru a îmbunătăți rezultatele, au adăugat răcitoare pe tavan pentru a ajuta la circulația aerului răcit. Apoi, au pus acoperișuri reflectorizante de căldură pentru a împiedica pătrunderea căldurii soarelui și tavane false pentru a crea un spațiu între aerul cald de deasupra și muncitorii de dedesubt. De asemenea, au mutat echipamentele de înaltă căldură, cum ar fi mașinile de presat, mai aproape de ferestre pentru o ventilație mai bună.

Când Siers a vizitat în septembrie 2025, aceste modernizări fuseseră finalizate în cinci dintre cele opt unități de producție ale fabricii. Chiar înainte de cea mai fierbinte parte a anului, temperaturile interioare scăzuseră cu aproximativ 2–3°C. Absenteismul muncitorilor a scăzut, iar productivitatea a crescut.

Fabricile fac aceste schimbări pentru că trebuie. În locuri precum India, temperaturile exterioare în timpul valurilor de căldură pot fi mortale. Și descoperă că chiar și investițiile mici în răcire pot ajuta la menținerea muncitorilor la locul de muncă și la evitarea încetinirilor majore. Deoarece casele multor muncitori sunt, de asemenea, foarte calde, un loc de muncă răcoros devine un avantaj real.

La An Giang Samho, o fabrică de încălțăminte din Vietnam cu 11.000 de muncitori, verile mai lungi și nopțile mai calde au determinat conducerea să găsească noi modalități de a răci clădirea. Dar designul deschis pe laterale al fabricii face dificilă răcirea și nu pot închide pur și simplu lateralele, deoarece fabricarea încălțămintei implică lipire și imprimare, ceea ce înseamnă că trebuie să gestioneze cu atenție substanțele chimice și fumurile.

Ca soluție de compromis, Samho a instalat ventilatoare mari de evacuare alimentate cu energie regenerabilă și a plasat ventilatoare mai mici la posturile de lucru. De asemenea, au început să măsoare cu atenție temperaturile din fabrică pentru a stabili care zone aveau nevoie de cea mai mare atenție. Apoi, lucrând cu compania solară SkyX Solar, au adăugat panouri și izolație pe acoperiș – ceea ce a redus temperaturile interioare cu 5,4°F. În cele din urmă, au amplasat mașini de gheață în jurul fabricii pentru muncitori. Reprezentanții sindicatului au spus că acest lucru a fost deosebit de semnificativ, deoarece părea făcut pur și simplu pentru a face muncitorii mai confortabili, nu doar pentru a satisface cerințele cumpărătorilor.

În cercetarea sa, Krasley a vizitat, de asemenea, Sabrina Garments, o fabrică de îmbrăcăminte din Cambodgia cu 6.200 de muncitori. Conducerea a cheltuit mai puțin de 250.000 de dolari pentru a instala „perdele de apă” evaporative și ventilatoare mari de evacuare pentru a menține temperaturile confortabile, chiar și atunci când temperaturile exterioare au crescut peste 104°F.

Krasley a spus că a fost surprinsă să afle că fabricile au considerat că aceste investiții modeste s-au amortizat în mod fiabil – ajutând la prevenirea plecării muncitorilor și la creșterea productivității.

Alinierea standardelor și stimulentelor

Chiar și cea mai inovatoare fabrică poate face doar atât de mult de una singură. Fie că este vorba de adăugarea de izolație, încercarea de noi tehnologii de răcire sau reproiectarea podelelor de producție, producătorii operează într-un lanț de aprovizionare modelat de cerințele brandurilor, termenele limită strânse și marjele de profit foarte mici. Pe măsură ce valurile de căldură devin mai frecvente, mulți spun că următorul pas va necesita ca restul industriei să înainteze împreună.

„Mulți furnizori și-au atins limita – atât financiar, cât și în ceea ce privește ceea ce pot face singuri”, a notat un expert. „Expertiza și know-how-ul despre ce pot face fără implicarea cumpărătorului”, spune Siers.

Sprijinul cumpărătorilor va fi esențial. Asta nu înseamnă neapărat finanțarea de modernizări costisitoare sau clădiri noi – cel puțin nu încă. Ajutorul imediat ar putea veni prin practici de achiziție care recunosc realitățile căldurii extreme. Siers spune că brandurile ar trebui să colaboreze cu furnizorii în planificarea producției, permițând mai multă flexibilitate în perioadele previzibile de căldură extremă. „Practicile de achiziție responsabile, cum ar fi termenele de livrare corecte și asigurarea că planificarea este oarecum colaborativă, astfel încât furnizorii să aibă capacitatea de a livra”, pot face mai ușor pentru fabrici să implementeze protecții împotriva căldurii, adaugă ea.

În cele din urmă, în timp ce producătorii salută o abordare coordonată a industriei privind stresul termic, ei spun că soluțiile vor trebui să varieze în funcție de regiune și fabrică, pe baza a ceea ce este eficient și fezabil. „Este atât de contextual”, spune Sharma de la FPC. „Depinde de unde ești localizat, de riscul tău de căldură, de ce fel de fabrică ești și de ce fel de buget ai.”

Întrebări frecvente

Iată o listă de întrebări frecvente despre modul în care producătorii de modă se confruntă cu căldura extremă, scrise într-un ton natural, cu răspunsuri clare.

Întrebări pentru începători

1. De ce este căldura extremă o problemă atât de mare pentru producătorii de modă?
Căldura extremă face fabricile periculoase pentru muncitori și dăunează utilajelor. Poate, de asemenea, să strice materiale precum vopselele și țesăturile, ducând la întârzieri în producție și costuri mai mari.

2. Care sunt câteva modalități simple și ieftine prin care fabricile fac față căldurii?
Folosesc lucruri precum vopsea reflectorizantă pentru acoperiș pentru a reflecta lumina soarelui, instalează ventilatoare industriale și sisteme de aburire și schimbă orele de lucru pentru a începe mult mai devreme dimineața, când este mai răcoare.

3. Afectează căldura extremă hainele în sine?
Da. Temperaturile ridicate pot face ca vopselele să se usuce neuniform, țesăturile să se micșoreze sau să se deformeze și lipiciurile sau adezivii să se topească. De asemenea, accelerează descompunerea fibrelor naturale precum bumbacul dacă sunt depozitate în depozite calde și umede.

4. Există tehnologii noi care ajută fabricile să rămână reci?
Da. Unele fabrici folosesc senzori inteligenți care monitorizează temperatura și umiditatea în timp real. Altele instalează sisteme de răcire alimentate cu energie solară sau folosesc răcirea evaporativă în locul aerului condiționat scump.

5. Este aceasta doar o problemă în țările calde precum India sau Bangladesh?
Nu. Valurile de căldură extreme lovesc acum centrele tradiționale de producție din Italia, SUA și China. Orice fabrică fără un control climatic adecvat este în pericol, indiferent de locație.

Întrebări pentru nivel avansat

6. Cum își schimbă producătorii lanțurile de aprovizionare pentru a face față căldurii?
Unii își diversifică geografic locațiile – mutând producția în regiuni mai răcoroase sau la altitudini mai mari. Alții construiesc tampoane de căldură prin comandarea materiilor prime mai devreme pentru a evita întârzierile cauzate de musoni sau valuri de căldură.

7. Ce este designul vestimentar rezistent la căldură și cum ajută producția?
Este proiectarea hainelor care necesită mai puțină procesare. De exemplu, folosirea materialelor care nu necesită fixare la temperaturi înalte sau trecerea la tehnici de vopsire fără apă care evită băile cu apă fierbinte. Acest lucru reduce încărcătura termică generală a fabricii.

8. Cum protejează fabricile muncitorii de stresul termic fără a opri producția?
Folosesc monitoare de stres termic pentru a declanșa pauze obligatorii. Unele instalează veste de răcire și ventilatoare de gât pentru muncitori și creează camere de răcire.