Kun Leonardo DiCaprio – syntynyt vuonna 1974 – vitsaili äskettäisessä Esquire-haastattelussaan, että hän "täytti emotionaalisesti 35 viime vuonna", se sai minut miettimään emotionaalisen kypsyyseron, jonka olen usein huomannut sinkkukavereideni ja heidän potentiaalisten kumppaniensa välillä.

Tietenkin on naurettavaa väittää, että kaikki miehet olisivat emotionaalisesti kypsymättömiä (tai että kaikki naiset olisivat emotionaalisesti kehittyneempiä) – puhumattakaan siitä, että tällainen ajattelu vahvistaa vanhentuneita sukupuolistereotypioita. Mutta emotionaalinen kypsyys on hankala käsite. Kuten ikäerokäytökset usein osoittavat, ihmisen elämävuosien määrä ei aina vastaa hänen elämänvaihettaan – tai sitä, keitä hänet kiinnostaa (katsokaa vaikka DiCapriota, joka on kuuluisa seurustelustaan 20-vuotiaiden naisten kanssa). Joten pureudutaan asiaan:

### Mikä on emotionaalinen kypsyys?
Psychology Today:n mukaan emotionaalisesti kypsillä ihmisillä on kolme keskeistä piirrettä:
1. He ottavat vastuun tunteistaan, reaktioistaan ja elämänvalinnoistaan.
2. He kykenevät samaistumaan sekä itseensä että toisiin.
3. He puhuvat rehellisesti, vaikka se olisi vaikeaa.

Tämä ei tarkoita, etteivätkö he koskaan menettäisi malttiaan – vain että he ovat valmiita myöntämään virheensä, erityisesti silloin, kun heidän tekonsa satuttavat toisia. Se heijastaa Joan Didionin vuoden 1961 määritelmää itsetunnosta: "Luonne – halukkuus ottaa vastuu omasta elämästä – on lähde, josta itsetunto kumpuaa."

### Pop-kulttuurin emotionaalisesti kypsymättömät hahmot
Ajattele vaikka Girls-sarjan Hannah Horvathia, kamppailevaa 20-vuotiasta kirjailijaa, ja hänen yhtä harhaisia ystäviään. Tai How I Met Your Mother:in Barney Stinsonia, keskenkasvuista naistenmetsästäjää, jolla oli vielä kasvettavaa sarjan lopussa. Jopa Sex and the City:n Carrie Bradshaw ei ollut täydellinen esimerkki emotionaalisesta kypsyydestä (muistatko, kun hän heitti McDonald’s-aterian seinään Mr. Bigin takia?). Mutta And Just Like That…:ssa hän on vihdoin ottanut omasta onnestaan vastuun.

### Seurustelun riskit emotionaalisesti vähemmän kypsän kanssa
Kliininen psykologi Nick Wignall varoittaa, että emotionaalisesti kypsymättömät kumppanit saattavat kamppailla haavoittuvuuden kanssa, välttää uusia kokemuksia tai pelätä olla yksin ajatustensa kanssa. He saattavat myös vaatia viimeistä sanaa. Vaikka me kaikki joskus sortumme tällaisiin käytösmalleihin, niiden toistuminen voi rasittaa parisuhdetta.

### Voiko emotionaalisesti kypsyä?
Kyllä – vaikka se vaatii aikaa. Vuoden 2011 NIH-tutkimuksen mukaan emotionaalinen hyvinvointi parantuu yleensä iän myötä, mutta harjoitukset kuten mindfulness, päiväkirjan pitäminen ja rajojen asettaminen voivat myös auttaa.

### Lisälukemista
Jos haluat ymmärtää, miten kasvatus vaikuttaa emotionaaliseen kypsyyteen, Lindsay Gibsonin teos Emotionaalisesti kypsymättömien vanhempien aikuiset lapset on erinomainen valinta. Jos olet kiinnostunut siitä, miten emotionaalinen kypsyys eroaa piirteistä kuten älykkyys tai ystävällisyys, kokeile Travis Bradberryn ja Jean Greavesin kirjaa Emotionaalinen älykkyys 2.0.