Michael Govan e Katherine Ross estão sentados à mesa de jantar em sua casa quase concluída no bairro de Baldwin Hills, em Los Angeles. Projetada em 1958 pelo arquiteto californiano Ray Kappe, da metade do século, a casa está situada numa encosta como um pássaro em voo, com janelas de piso a teto que oferecem vistas panorâmicas da cidade – do Getty Center à Hollywood Sign e ao soon-to-be-inaugurado Lucas Museum of Narrative Art. A casa ainda não tem água encanada nem eletrodomésticos na cozinha. Eles passaram a maior parte da noite anterior pendurando obras de arte, incluindo uma peça de seu vizinho Todd Gray, que pediram emprestada no dia anterior. "Na maioria dos bairros, você pode pedir emprestado um copo de leite quando se muda," comenta Govan, "mas em Los Angeles, você pode contar em encontrar um artista disposto a emprestar uma obra de arte." Naquela tarde, sua mobília chegou, incluindo um piano player baby grand digital que ambos pretendem aprender a tocar. Pela primeira vez, o casal para para apreciar sua vista espetacular.

Uma boa vista é essencial onde quer que Govan e Ross vivam – seja em sua casa em Amagansett com vista para as dunas, sua casa móvel em Point Dume, Malibu, com vistas para o oceano e as montanhas, ou aqui. "Sempre temos uma vista," diz Govan. "Sempre – casa pequena, vista grande." Ross acrescenta: "Quando vimos esta casa pela primeira vez, viemos direto do aeroporto ao pôr do sol, e ambos soubemos imediatamente que era a certa."

Desde que se mudaram para Los Angeles há vinte anos, Govan e Ross se tornaram figuras-chave na cena cultural da cidade. Govan é o visionário diretor do Los Angeles County Museum of Art (LACMA), onde um novo edifício dramático e altamente controverso – projetado pelo arquiteto suíço vencedor do Prêmio Pritzker Peter Zumthor, sua primeira encomenda nos EUA – está programado para inaugurar em abril próximo. Entre as primeiras instalações estará uma obra de 27 pés de Todd Gray criada para a entrada sul. O museu fica a apenas 15 minutos de carro de sua nova casa, visível da janela de seu quarto.

Ross, que passou 16 anos na Sotheby's, agora trabalha como consultora de comunicação para a Prada e Miu Miu em iniciativas de arte e cultura. Ela também consulta para a linha de cuidados com a pele sul-coreana Poiret, ajudando a lançá-la nos Estados Unidos, e integra o conselho de administração do Otis College of Art and Design. Ela colaborou de perto com Govan em todos os aspectos do novo museu e preside dois comitês de liderança do LACMA, focando em eventos, desenvolvimento e cultivo de associações de alto nível.

Casados há 22 anos, Govan e Ross estão constantemente em movimento – participando de eventos, recebendo convidados ou viajando. Ele pilota seu avião de dois lugares ou dirige seu pequeno conversível Mazda; ela se desloca em seu Audi S5 conversível. Quando desaceleram, é para caminhar na praia em Malibu. Ele recentemente voltou de viagens a Paris e Londres, e ela acabou de chegar de Milão. Em meio a suas vidas ocupadas, eles criaram duas filhas: Gabrielle, de 20 anos, e Ariana, de 30 anos, filha de Govan do primeiro casamento.

Quando Ross me busca em seu conversível, ela está usando uma saia e blusa da Miu Miu. São trinta minutos de carro dos San Vicente Bungalows, onde estou hospedado, até Baldwin Hills – um bairro que floresceu na década de 1950 e era conhecido como a Beverly Hills Negra, com ex-moradores incluindo Ray Charles, Ike e Tina Turner, Lenny Kravitz e o ex-prefeito de LA Tom Bradley. O casal procurava uma casa "há uma eternidade" quando Govan encontrou esta há cinco anos, navegando no Zillow durante um voo de volta do México. Levou todo esse tempo para deixá-la pronta para morar.

A casa de um andar, com um quarto, é simples mas glamorosa, um cenário perfeito para suas vidas. Ao entrar, a primeira coisa que chama minha atenção não é a vista deslumbrante – é o piso de Jorge Pardo. Antes de liderar o LACMA, quando Govan era diretor da Dia Art Foundation – uma organização sem fins lucrativos conhecida por defender projetos artísticos ambiciosos – ele convidou Pardo para criar pisos para o local da Dia em Beacon, Nova York. Desde então, ele sonhava em morar numa casa com um piso de Pardo – e é fácil entender porquê. Fluindo perfeitamente por todos os cômodos, o piso é uma verdadeira obra de arte, composto por 237.000 ladrilhos de formas e tamanhos únicos em tons de azul claro a escuro, com toques de verde e laranja-avermelhado. Ele se estende por 1.900 pés quadrados como uma vasta tela. "Cada vez que entro, sinto felicidade, cor e alegria elevadora," diz Ross. "É um piso de possibilidades infinitas."

Govan se junta a nós vestindo uma jaqueta de seda prateada brilhante da Prada que encontrou no eBay, recém-chegado de assistir Cave of Forgotten Dreams de Werner Herzog em IMAX. "Quando compramos esta casa, pedi a Jorge para dar uma olhada," ele explica. "Queríamos manter as coisas simples e claras." Pardo descreve seu piso como "como a cidade, borbulhante de energia." E, de fato, olhando para a complexa expansão de Los Angeles, o piso parece capturar esse mesmo espírito, refletindo as luzes da cidade à noite.

DESDE O TOPO
Uma das vistas panorâmicas da casa inclui The News: Elderly Woman Slicing Apple with Middle-Aged Man Looking Over Her Shoulder de John Baldessari, de 2014.

Antes que pudessem começar qualquer reforma, eles tiveram que estabilizar a casa, que corria risco de deslizar encosta abaixo. A mineração de petróleo e gás na década de 1920 deixou o solo instável, e reparar a encosta foi estimado em mais de um milhão de dólares. Foi-lhes aconselhado a "fugir, não andar" do projeto. Mas um engenheiro de solos com quem Govan trabalhava no edifício do LACMA sugeriu substituir o solo contaminado – uma solução muito mais acessível. Govan e Ross assumiram o risco, e após quase dois anos de trabalho, valeu a pena.

Barbara Bestor, especialista em arquitetura californiana da metade do século que conhecia Kappe, se ofereceu para supervisionar a restauração e o design de interiores. Ela também trouxe Ana Saavedra da Planted LA para cuidar do paisagismo. Parte do apelo da casa era que o interior não havia sido projetado por Kappe – os proprietários originais fizeram isso themselves para economizar. (Era uma das primeiras casas de Kappe.) "O que tínhamos era uma casca, como uma tela em branco," diz Govan. A casa parece um loft espaçoso de Nova York, mas com jardim e carport. O jardim flui naturalmente para a área de estar, íntimo em escala mas aberto para vistas panorâmicas da cidade. Saavedra o descreve como "uma coleção cuidadosamente curada de plantas – uma celebração de suas silhuetas, texturas, caráter e cor."

"Esta será nossa última casa," declara Govan. Isso marca um ponto de virada para eles. Sua filha Ariana trabalha como assistente de vendas na Hauser & Wirth em Los Angeles, e Gabrielle é caloura no Otis College of Art and Design. "Estamos comprometidos com Los Angeles," diz Govan. "Somos uma cidade muito mais jovem que Nova York. Nossas instituições ainda estão se desenvolvendo. A maioria dos grandes museus de arte enciclopédicos são produtos do século XIX e precisam ser atualizados. Los Angeles é o lugar perfeito para tentar algo novo."

Deixamos a casa e passamos a próxima hora visitando o edifício de Zumthor, que me impressiona como uma combinação deslumbrante de vidro, concreto e vistas de tirar o fôlego. Alguns dias antes, Govan havia convidado o público para uma prévia onde o saxofonista Kamasi Washington e 110 músicos se apresentaram pelas galerias. "Eu queria abrir o edifício antes que qualquer arte fosse instalada," Govan me conta. Dessa forma, os críticos poderiam focar na arquitetura agora e guardar seus pensamentos sobre a arte para abril próximo. (Christopher Knight, o crítico de arte do LA Times, tem sido um crítico vocal do novo edifício de Govan e Zumthor.)

Finalmente, vou para o aeroporto enquanto Govan e Ross voltam para casa, onde seus amigos – a artista Tacita Dean e a escritora Evgenia Citkowitz – vêm para jantar. Eles vão pedir comida para viagem do Goop Kitchen. Tacita e Evgenia ambas visitaram aAntes de começarmos a construção da casa, todos pedimos a mesma comida para viagem para o jantar," diz Ross. Muito mudou desde então, embora algumas coisas tenham permanecido iguais. Da próxima vez, esperançosamente, teremos água encanada.

Cabelo por Kelly Peach; maquiagem por Lilly Pollan.
Produzido por Hyperion LA.

Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de FAQs sobre Michael Govan, Katherine Ross e sua busca por uma casa, escrita em um tom natural e conversacional, com respostas diretas.

Perguntas Gerais / Iniciantes

Q1 Quem é Michael Govan?
R1 Michael Govan é o CEO e Diretor Wallis Annenberg do Los Angeles County Museum of Art (LACMA). Ele é uma figura importante no mundo da arte.

Q2 E quem é Katherine Ross?
R2 Katherine Ross é uma consultora de arte e curadora. Ela também é a esposa de Michael Govan.

Q3 Qual é a história sobre eles procurarem uma casa?
R3 A história é que eles estavam procurando uma nova casa com uma ótima vista. Durante a busca, eles não encontraram apenas uma casa comum; descobriram uma propriedade considerada uma obra-prima da arquitetura.

Q4 O que é uma obra-prima arquitetônica em termos simples?
R4 É um edifício excepcionalmente bem projetado, historicamente significativo e criado por um arquiteto renomado. É mais do que apenas uma casa; é uma obra de arte.

Perguntas Avançadas / Detalhadas

Q5 Sabemos qual casa específica eles descobriram?
R5 Embora o endereço exato seja privado, é amplamente divulgado que se trata da Residência Sheats-Goldstein, uma famosa casa em Los Angeles projetada pelo arquiteto John Lautner.

Q6 Por que esta casa é considerada uma obra-prima?
R6 A casa é famosa por seu design orgânico e futurista que se integra à encosta, com vistas panorâmicas de Los Angeles através de janelas massivas e não convencionais. É um marco da arquitetura modernista.

Q7 Michael Govan e Katherine Ross acabaram comprando esta casa?
R7 Não, eles não a compraram. Eles a descobriram durante a busca, mas a casa era propriedade da família Goldstein, que era apaixonada por preservá-la.

Q8 Qual é a conexão entre um diretor de museu de arte e a arquitetura?
R8 A arquitetura é uma forma importante de expressão artística. Diretores como Govan têm uma profunda apreciação por todas as artes visuais, incluindo design inovador, e frequentemente aplicam esse mesmo olhar curatorial em suas vidas pessoais.

Dicas Práticas / O Panorama Geral

Q9 Qual é um ponto-chave desta história para alguém procurando casa?
R9 Ela destaca a importância de olhar além do básico. Às vezes, as descobertas mais gratificantes são propriedades únicas com valor artístico.