Michael Govan y Katherine Ross están sentados a la mesa del comedor en su casa casi terminada, en el barrio de Baldwin Hills de Los Ángeles. Diseñada en 1958 por el arquitecto californiano de mediados de siglo Ray Kappe, la casa se asienta en una ladera como un pájaro en vuelo, con ventanales que ofrecen vistas panorámicas de la ciudad—desde el Getty Center hasta el Cartel de Hollywood y el pronto a inaugurarse Lucas Museum of Narrative Art. A la casa aún le falta agua corriente y electrodomésticos de cocina. Pasaron gran parte de la noche anterior colgando obras de arte, incluida una pieza de su vecino Todd Gray, que pidieron prestada justo el día anterior. "En la mayoría de los barrios, al mudarte podrías pedir prestada una taza de leche", comenta Govan, "pero en Los Ángeles, puedes contar con encontrar un artista dispuesto a prestar una obra de arte". Esa tarde, llegó su mobiliario, incluido un piano de cola digital player que ambos pretenden aprender a tocar. Por primera vez, la pareja se detiene para contemplar su espectacular vista.

Una buena vista es esencial dondequiera que vivan Govan y Ross—ya sea su casa en Amagansett con vistas a las dunas, su casa móvil en Point Dume, Malibú, con vistas al océano y la montaña, o aquí. "Siempre tenemos una vista", dice Govan. "Siempre—casa pequeña, vista grande". Ross añade: "Cuando vimos esta casa por primera vez, vinimos directamente del aeropuerto al atardecer, y ambos supimos de inmediato que era la indicada".

Desde que se mudaron a Los Ángeles hace veinte años, Govan y Ross se han convertido en figuras clave de la escena cultural de la ciudad. Govan es el director visionario del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA), donde un nuevo edificio dramático y muy controvertido—diseñado por el arquitecto suizo ganador del Premio Pritzker Peter Zumthor, su primer encargo en Estados Unidos—está programado para inaugurarse el próximo abril. Entre las primeras instalaciones habrá una obra de 27 pies de largo de Todd Gray creada para la entrada sur. El museo está a solo 15 minutos en coche de su nueva casa, visible desde la ventana de su dormitorio.

Ross, que pasó 16 años en Sotheby's, ahora trabaja como asesora de comunicaciones para Prada y Miu Miu en iniciativas de arte y cultura. También asesora a la línea de cuidado coreana Poiret, ayudando a lanzarla en Estados Unidos, y forma parte del consejo de administración del Otis College of Art and Design. Ha colaborado estrechamente con Govan en todos los aspectos del nuevo museo y preside dos de los comités de liderazgo de LACMA, centrándose en eventos, desarrollo y cultivo de membresías de alto nivel.

Casados durante 22 años, Govan y Ross están siempre en movimiento—asistiendo a eventos, recibiendo invitados o viajando. Él vuela su avión biplaza o conduce su pequeño convertible Mazda; ella se desplaza en su Audi S5 convertible. Cuando reducen el ritmo, es para pasear por la playa en Malibú. Él regresó recientemente de viajes a París y Londres, y ella acaba de volver de Milán. En medio de sus ajetreadas vidas, criaron a dos hijas: Gabrielle, de 20 años, y Ariana, de 30, hija de Govan de su primer matrimonio.

Cuando Ross me recoge en su convertible, lleva una falda y top de Miu Miu. Hay un trayecto de media hora desde los San Vicente Bungalows, donde me alojo, hasta Baldwin Hills—un barrio que floreció en la década de 1950 y fue conocido como el Beverly Hills Negro, con ex residentes como Ray Charles, Ike y Tina Turner, Lenny Kravitz y el ex alcalde de LA Tom Bradley. La pareja había estado buscando una casa "desde siempre" cuando Govan encontró esta hace cinco años, navegando por Zillow en un vuelo de regreso desde México. Ha llevado todo este tiempo dejarla lista para mudarse.

La casa de una sola planta y un dormitorio es simple pero glamurosa, un telón de fondo perfecto para sus vidas. Al entrar, lo primero que llama mi atención no es la vista impresionante—es el suelo de Jorge Pardo. Antes de dirigir el LACMA, cuando Govan era director de la Dia Art Foundation—una organización sin ánimo de lucro conocida por apoyar proyectos artísticos ambiciosos—invitó a Pardo a crear suelos para la sede de Dia en Beacon, Nueva York. Desde entonces, soñó con vivir en una casa con un suelo de Pardo—y es fácil ver por qué. Fluyendo sin problemas por cada habitación, el suelo es una verdadera obra de arte, compuesta por 237,000 baldosas de forma y tamaño únicos en tonos de azul claro a oscuro, con toques de verde y naranja-rojizo. Abarca 1,900 pies cuadrados como un vasto lienzo. "Cada vez que entro, siento felicidad, color y una alegría edificante", dice Ross. "Es un suelo de posibilidades infinitas".

Govan se une a nosotros llevando una chaqueta de seda plateada brillante de Prada que encontró en eBay, recién llegado de ver Cave of Forgotten Dreams de Werner Herzog en IMAX. "Cuando compramos esta casa, le pedí a Jorge que le echara un vistazo", explica. "Queríamos mantener las cosas simples y claras". Pardo describe su suelo como "como la ciudad, bullendo de energía". Y, de hecho, mirando hacia la expansión compleja de Los Ángeles, el suelo parece capturar ese mismo espíritu, reflejando las luces de la ciudad por la noche.

DESDE ARRIBA
Una de las vistas panorámicas de la casa incluye la obra de John Baldessari The News: Elderly Woman Slicing Apple with Middle-Aged Man Looking Over Her Shoulder de 2014.

Antes de poder comenzar cualquier renovación, tuvieron que estabilizar la casa, que corría el riesgo de deslizarse colina abajo. La extracción de petróleo y gas en la década de 1920 había dejado el terreno inestable, y se estimó que reparar la ladera costaría más de un millón de dólares. Les aconsejaron que "huyeran, no que se alejaran caminando" del proyecto. Pero un ingeniero de suelos con el que Govan trabajaba en el edificio de LACMA sugirió reemplazar la tierra contaminada—una solución mucho más asequible. Govan y Ross asumieron el riesgo, y después de casi dos años de trabajo, dio sus frutos.

Barbara Bestor, una experta en la arquitectura californiana de mediados de siglo que había conocido a Kappe, se ofreció a supervisar la restauración y el diseño de interiores. También trajo a Ana Saavedra de Planted LA para ocuparse del paisajismo. Parte del atractivo de la casa era que el interior no había sido diseñado por Kappe—los dueños originales lo hicieron ellos mismos para ahorrar dinero. (Era una de las primeras casas de Kappe). "Lo que teníamos era un caparazón, como un lienzo en blanco", dice Govan. La casa se siente como un loft espacioso de Nueva York, pero con jardín y porche para el coche. El jardín fluye naturalmente hacia el espacio vital, íntimo en escala pero abierto a vistas panorámicas de la ciudad. Saavedra lo describe como "una colección cuidadosamente curada de plantas—una celebración de sus siluetas, texturas, carácter y color".

"Esta será nuestra última casa", declara Govan. Marca un punto de inflexión para ellos. Su hija Ariana trabaja como asistente de ventas en Hauser & Wirth en Los Ángeles, y Gabrielle es estudiante de tercer año en el Otis College of Art and Design. "Estamos comprometidos con Los Ángeles", dice Govan. "Somos una ciudad mucho más joven que Nueva York. Nuestras instituciones aún se están desarrollando. La mayoría de los principales museos de arte enciclopédicos son productos del siglo XIX y necesitan actualizarse. Los Ángeles es el lugar perfecto para probar algo nuevo".

Salimos de la casa y pasamos la siguiente hora recorriendo el edificio de Zumthor, que me parece una impresionante mezcla de cristal, hormigón y vistas impresionantes. Unos días antes, Govan había invitado al público a una vista previa donde el saxofonista Kamasi Washington y 110 músicos actuaron por las galerías. "Quería abrir el edificio antes de instalar cualquier obra de arte", me dice Govan. De esa manera, los críticos podrían centrarse en la arquitectura ahora y guardar sus opiniones sobre el arte para abril próximo. (Christopher Knight, el crítico de arte del LA Times, ha sido un crítico vocal del nuevo edificio de Govan y Zumthor).

Finalmente, me dirijo al aeropuerto mientras Govan y Ross regresan a casa, donde sus amigos—la artista Tacita Dean y la escritora Evgenia Citkowitz—van a cenar. Pedirán comida para llevar de Goop Kitchen. "Antes de que comenzáramos la construcción de la casa, todos pedimos la misma comida para llevar para cenar", dice Ross. Mucho ha cambiado desde entonces, aunque algunas cosas se mantienen igual. "La próxima vez, con suerte, tendremos agua corriente".

Peluquería de Kelly Peach; maquillaje de Lilly Pollan.
Producido por Hyperion LA.



Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre Michael Govan, Katherine Ross y su búsqueda de casa, escrita en un tono conversacional natural con respuestas directas.



Preguntas Generales y para Principiantes



P1: ¿Quién es Michael Govan?

R: Michael Govan es el Director Ejecutivo y Director Wallis Annenberg del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA). Es una figura importante en el mundo del arte.



P2: ¿Y quién es Katherine Ross?

R: Katherine Ross es una asesora de arte y comisaria. También es la esposa de Michael Govan.



P3: ¿De qué trata la historia sobre ellos buscando casa?

R: La historia trata de que estaban buscando una nueva casa con una gran vista. Durante su búsqueda, no solo encontraron una casa normal, sino que descubrieron una propiedad considerada una obra maestra de la arquitectura.



P4: ¿Qué es una obra maestra arquitectónica en términos simples?

R: Es un edificio excepcionalmente bien diseñado, históricamente significativo y creado por un arquitecto renombrado. Es más que una casa, es una obra de arte.



Preguntas Avanzadas y Detalladas



P5: ¿Sabemos qué casa específica descubrieron?

R: Aunque la dirección exacta es privada, se informa ampliamente que es la Residencia Sheats-Goldstein, una famosa casa de Los Ángeles diseñada por el arquitecto John Lautner.



P6: ¿Por qué se considera esta casa una obra maestra?

R: La casa es famosa por su diseño orgánico y futurista que se integra en la ladera, con amplias vistas de Los Ángeles a través de ventanales no convencionales. Es un hito de la arquitectura modernista.



P7: ¿Michael Govan y Katherine Ross terminaron comprando esta casa?

R: No, no la compraron. La descubrieron durante su búsqueda, pero la casa era propiedad de la familia Goldstein, apasionada por preservarla.



P8: ¿Cuál es la conexión entre un director de museo y la arquitectura?

R: La arquitectura es una forma importante de expresión artística. Directores como Govan tienen un profundo aprecio por todas las artes visuales, incluido el diseño innovador, y a menudo aplican esa misma mirada curatorial a sus vidas personales.



Consejos Prácticos y la Panorámica General



P9: ¿Cuál es una conclusión clave de esta historia para alguien que busca casa?

R: Destaca la importancia de mirar más allá de lo básico. A veces, los hallazgos más gratificantes son propiedades únicas con valor artístico.