Michael Govan și Katherine Ross stau la masa de dining din casa lor aproape terminată, situată în cartierul Baldwin Hills din Los Angeles. Proiectată în 1958 de arhitectul californian Ray Kappe, casa este așezată pe un deal ca o pasăre în zbor, cu ferestre de la podea până la tavan care oferă perspective impresionante asupra orașului – de la Getty Center până la Hollywood Sign și viitorul Muzeu de Artă Narativă Lucas. Casa încă nu are apă curentă și electrocasnice de bucătărie. Cei doi au petrecut o mare parte din noaptea precedentă atârnând opere de artă, inclusiv una a vecinului lor Todd Gray, pe care au împrumutat-o cu o zi înainte. „În majoritatea cartierelor, atunci când te muți, poți împrumuta o cană de lapte”, remarcă Govan, „dar în Los Angeles, poți conta să găsești un artist dispus să îți împrumute o operă de artă.” În acea după-amiază, a sosit mobilierul lor, inclusiv un pian player digital de tip baby grand, pe care ambii intenționează să îl învețe să cânte. Pentru prima dată, cuplul face o pauză să se bucure de priveliștea spectaculoasă.

O priveliște extraordinară este esențială oriunde locuiesc Govan și Ross – fie că este vorba despre casa lor din Amagansett cu vedere spre dune, rulota din Point Dume, Malibu, cu perspective asupra oceanului și munților, sau aici. „Întotdeauna avem o priveliște”, spune Govan. „Întotdeauna – casă mică, vedere mare.” Ross adaugă: „Când am văzut prima dată această casă, am venit direct de la aeroport la apus, și am știut imediat amândoi că este casa potrivită.”

De când s-au mutat în Los Angeles acum douăzeci de ani, Govan și Ross au devenit personalități cheie pe scena culturală a orașului. Govan este directorul vizionar al Muzeului de Artă al Comitatului Los Angeles (LACMA), unde o nouă clădire dramatică și foarte controversată – proiectată de arhitectul elvețian laureat al Premiului Pritzker, Peter Zumthor, în primul său proiect din SUA – este programată să se deschidă în aprilie viitor. Printre primele instalații va fi o lucrare de 27 de picioare creată de Todd Gray pentru intrarea sudică. Muzeul se află la doar 15 minute de mers cu mașina de noua lor casă, fiind vizibil din fereastra dormitorului lor.

Ross, care a lucrat 16 ani la Sotheby's, lucrează acum ca consilier de comunicare pentru Prada și Miu Miu pe proiecte de artă și cultură. De asemenea, oferă consultanță pentru linia sud-coreeană de îngrijire a pielii Poiret, ajutând la lansarea acesteia în Statele Unite, și face parte din consiliul de administrație al Colegiului de Artă și Design Otis. A colaborat strâns cu Govan la toate aspectele noului muzeu și conduce două dintre comitetele de conducere ale LACMA, axându-se pe evenimente, dezvoltare și cultivarea membrilor de nivel înalt.

Căsătoriți de 22 de ani, Govan și Ross sunt mereu în mișcare – participă la evenimente, primesp oaspeți sau călătoresc. El zboară cu avionul său biplaz sau conduce micul său Mazda decapotabil; ea se plimbă cu Audi S5 decapotabil. Când încetinesc ritmul, o fac pentru plimbări pe plaja din Malibu. El s-a întors recent din Paris și Londra, iar ea tocmai s-a întors din Milano. În viața lor aglomerată, au crescut două fiice: Gabrielle, de 20 de ani, și Ariana, de 30 de ani, fiica lui Govan din prima căsătorie.

Când Ross mă ia cu mașina decapotabilă, poartă o fustă și un top de la Miu Miu. Este o jumătate de oră de mers cu mașina de la San Vicente Bungalows, unde stau, până în Baldwin Hills – un cartier care a înflorit în anii 1950 și a fost cunoscut sub numele de Black Beverly Hills, cu foști locuitori precum Ray Charles, Ike și Tina Turner, Lenny Kravitz și fostul primar al Los Angeles-ului, Tom Bradley. Cuplul căuta o casă „de o eternitate” când Govan a găsit-o pe aceasta acum cinci ani, navigând pe Zillow într-un zbor de întoarcere din Mexic. A durat tot acest timp până a fost gata de mutat.

Casa cu un singur nivel și un dormitor este simplă, dar plină de farmec, un cadru perfect pentru viața lor. Intrând, primul lucru care îmi atrage privirea nu este priveliștea uluitoare – este pardoseala Jorge Pardo. Înainte de a conduce LACMA, când Govan era director al Dia Art Foundation – o organizație nonprofit cunoscută pentru sprijinirea proiectelor artistice ambițioase – l-a invitat pe Pardo să creeze pardoseli pentru sediul Dia din Beacon, New York. De atunci, a visat să trăiască într-o casă cu o pardoseală Pardo – și este ușor de înțeles de ce. Curgând fără întrerupere prin fiecare cameră, pardoseala este o adevărată operă de artă, alcătuită din 237.000 de plăci cu forme și dimensiuni unice, în nuanțe de la bleu deschis la închis, cu accente de verde și portocaliu-roșu. Acoperă 1.900 de picioare pătrate ca o vastă pânză. „De fiecare dată când intru, simt fericire, culoare și o bucurie care mă înălță”, spune Ross. „Este o pardoseală a posibilităților infinite.”

Govan ni se alătură purtând o jachetă strălucitoare de mătase argintie de la Prada, pe care a găsit-o pe eBay, tocmai venit de la vizionarea filmului lui Werner Herzog „Peștera viselor uitate” în IMAX. „Când am cumpărat această casă, i-am cerut lui Jorge să arunce o privire”, explică el. „Am vrut să păstrăm lucrurile simple și clare.” Pardo își descrie pardoseala ca fiind „asemănătoare orașului, clocotind de energie”. Și într-adevăr, privind la întinderea complexă a Los Angeles-ului, pardoseala pare să capteze același spirit, reflectând luminile orașului noaptea.

DE SUS
Una dintre perspectivele panoramice ale casei include lucrarea lui John Baldessari „Știrea: Bătrână care taie un măr cu bărbat de vârstă mijlocie privind peste umăr” din 2014.

Înainte de a putea începe orice renovare, au trebuit să stabilizeze casa, care risca să alunece pe deal. Exploatarea petrolului și a gazelor în anii 1920 a lăsat pământul instabil, iar repararea versantului a fost estimată la peste un milion de dolari. Li s-a recomandat să „fugă, nu să meargă” de la proiect. Dar un inginer geotehnic cu care Govan lucra la clădirea LACMA a sugerat înlocuirea solului contaminat – o soluție mult mai accesibilă. Govan și Ross și-au asumat riscul, iar după aproape doi ani de muncă, efortul a meritat.

Barbara Bestor, expertă în arhitectura californiană de mijloc de secol, care îl cunoștea pe Kappe, s-a oferit să supravegheze restaurarea și designul interior. De asemenea, a adus-o pe Ana Saavedra de la Planted LA pentru amenajarea peisagistică. O parte din farmecul casei a fost faptul că interiorul nu fusese proiectat de Kappe – primii proprietari îl realizaseră singuri pentru a economisi bani. (A fost una dintre primele case ale lui Kappe.) „Ceea ce am avut a fost un schelet, ca o pânză goală”, spune Govan. Casa dă senzația unui loft spațios din New York, dar cu grădină și parcare acoperită. Grădina se contopește natural cu spațiul de locuit, intimă ca dimensiuni, dar deschisă spre perspective largi asupra orașului. Saavedra o descrie ca „o colecție îngrijită de plante – o sărbătoare a siluetelor, texturilor, caracterului și culorii lor.”

„Aceasta va fi ultima noastră casă”, declară Govan. Ea marchează un punct de cotitură pentru ei. Fiica lor Ariana lucrează ca asistent de vânzări la Hauser & Wirth din Los Angeles, iar Gabrielle este studentă în anul trei la Colegiul de Artă și Design Otis. „Suntem dedicați Los Angeles-ului”, spune Govan. „Suntem un oraș mult mai tânăr decât New York. Instituțiile noastre sunt încă în dezvoltare. Majoritatea marilor muzee de artă enciclopedice sunt produse ale secolului al XIX-lea și au nevoie de actualizare. Los Angeles este locul perfect pentru a încerca ceva nou.”

Părăsim casa și petrecem următoarea oră vizitând clădirea Zumthor, care mă impresionează ca o combinație uluitoare de sticlă, beton și priveliști spectaculoase. Cu câteva zile înainte, Govan invitasse publicul la o previzualizare unde saxofonistul Kamasi Washington și 110 de muzicieni au cântat în galerii. „Am vrut să deschid clădirea înainte ca vreo operă de artă să fie instalată”, îmi spune Govan. Astfel, criticii s-au putut concentra acum pe arhitectură, păstrându-și opiniile despre artă pentru aprilie viitor. (Christopher Knight, criticul de artă al LA Times, a fost un critic vocal al noii clădiri a lui Govan și Zumthor.)

În final, eu plec spre aeroport, iar Govan și Ross se întorc acasă, unde prietenii lor – artista Tacita Dean și scriitoarea Evgenia Citkowitz – vin la cină. Vor comanda mâncare la pachet de la Goop Kitchen. „Tacita și Evgenia au vizitat amândouă casa înainte ca noi să începem construcția și toți am comandat aceeași mâncare la pachet pentru cină”, spune Ross. Multe s-au schimbat de atunci, deși unele lucruri au rămas la fel. Data viitoare, sperăm, vom avea apă curentă.

Coafura: Kelly Peach; Machiaj: Lilly Pollan.
Produs de Hyperion LA.

Întrebări Frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre Michael Govan, Katherine Ross și căutarea lor de casă, scrise într-un ton natural, conversațional, cu răspunsuri directe.

Întrebări Generale / pentru Începători

Q1: Cine este Michael Govan?
R: Michael Govan este directorul general și directorul Wallis Annenberg al Muzeului de Artă al Comitatului Los Angeles (LACMA). Este o figură majoră în lumea artei.

Q2: Și cine este Katherine Ross?
R: Katherine Ross este consilier de artă și curator. Este, de asemenea, soția lui Michael Govan.

Q3: Care este povestea despre căutarea lor de casă?
R: Povestea este că ei căutau o casă nouă cu o priveliște minunată. În timpul căutării, nu au găsit doar o casă obișnuită, ci au descoperit o proprietate considerată o capodoperă arhitecturală.

Q4: Ce este o capodoperă arhitecturală, în termeni simpli?
R: Este o clădire excepțional de bine proiectată, semnificativă din punct de vedere istoric și creată de un arhitect renumit. Este mai mult decât o casă, este o operă de artă.

Întrebări Avansate / Detaliate

Q5: Știm care este casa specifică pe care au descoperit-o?
R: Deși adresa exactă este privată, se raportează pe scară largă că ar fi Reședința Sheats-Goldstein, o faimoasă casă din Los Angeles proiectată de arhitectul John Lautner.

Q6: De ce este considerată această casă o capodoperă?
R: Casa este faimoasă pentru designul său organic și futuristic, care se contopește cu versantul, oferind perspective largi asupra Los Angeles-ului prin ferestre masive și neconvenționale. Este un reper al arhitecturii moderniste.

Q7: Michael Govan și Katherine Ross au cumpărat până la urmă această casă?
R: Nu, nu au cumpărat-o. Au descoperit-o în timpul căutării, dar casa era deținută de familia Goldstein, care era pasionată de păstrarea ei.

Q8: Care este legătura dintre un director de muzeu de artă și arhitectură?
R: Arhitectura este o formă majoră de expresie artistică. Directorii precum Govan au o apreciere profundă pentru toate artele vizuale, inclusiv pentru designul inovator, și aplică adesea aceeași gândire de curator în viața personală.

Sfaturi Practice / Imaginea de Ansamblu

Q9: Care este o concluzie cheie din această poveste pentru cineva care caută o casă?
R: Subl