Ο Francesco Risso, που άφησε πρόσφατα τη Marni, μιλάει μαζί μου από το παρκαρισμένο αυτοκίνητό του σε ένα συνηθισμένο πάρκινγκ του Μιλάνου. Παρά αυτή τη σημαντική αλλαγή στην καριέρα του, είναι σε καλή διάθεση. Το ασυνήθιστο σημείο της κλήσης είναι κλασικό Risso - κατά τη διάρκεια των σχεδόν δέκα ετών του στην ιταλική ετικέτα, μας οδηγούσε συνεχώς σε απρόσμενες τοποθεσίες.

Παρόλα αυτά, η πρώτη του συλλογή για τη Marni (προ-φθινόπωρο 2017), μετά από χρόνια εργασίας υπό τη Miuccia Prada, παρέμεινε κοντά στο όραμα της ιδρύτριας Consuelo Castiglioni: γυναικείες φυλλωσιές, φορέματα της δεκαετίας του 1930, ζωηρά παλτό, ριγωτές κάλτσες, μαντήλια και γεωμετρικά κοσμήματα. Όταν μιλήσαμε στο Παρίσι τον Ιανουάριο του 2017, καθώς παρουσίαζε αυτό το ντεμπούτο, ανέφερε ότι αγαπούσε τις τεράστιες γούνινες γάντες της Castiglioni από το φθινόπωρο του 2009 — τις οποίες επανεφηύρε σε φωτεινή πράσινη γούνα για την πρώτη του παράσταση, ιδανικές για μόδα εμπνευσμένη από τα plushes.

Αυτές οι γάντες — ιδιόρρυθμες, πνευματώδεις και ασυνήθιστες — ενσάρκωναν αυτό που θα χαρακτήριζε τη Marni του Risso. Η προσέγγισή του ήταν: "Θα μπορούσα να σου δώσω αυτό που περιμένεις, αλλά ας πάμε σε μια περιπέτεια αντ' αυτού." Και τι περιπέτεια ήταν αυτή. Κατά τη θητεία του, παρουσίασε ριζικά patchworked φορέματα κοκτέιλ, mohair σε κάθε δυνατή λωρίδα, υφάσματα βουτηγμένα σε γύψο, βελούδινες τζίν που άξιζαν για λατρεία, ραπτική με πιτσιλιές χρώματος και κουρελιασμένα-κομψά φορέματα βραδιάς κατάλληλα για τον Τρελό Καπελάο. Το έργο του ήταν πειραματικό, χειροποίητο και βαθιά συναισθηματικό.

Οι τοποθεσίες των παρουσιάσεών του ήταν εξίσου απρόβλεπτες. Πέρα από το Μιλάνο (που θυμάται περισσότερο την άνοιξη του 2022, όταν ντύσει όλο το κοινό με Marni και είχε τον Dev Hynes να ηγείται μιας χορωδίας), πήγε τις συλλογές του στο δρόμο — Νέα Υόρκη, Παρίσι, Τόκιο — μετατρέποντας την δημιουργική περιπέτεια σε πραγματικό ταξίδι. Αυτή η ελευθερία ήρθε χάρη στον ιδρυτή της OTB (Only The Brave) Renzo Rosso, ο οποίος, όπως με σχεδιαστές όπως ο John Galliano στη Margiela ή ο Glenn Martens στη Diesel, ενθάρρυνε την τολμηρή δημιουργικότητα.

Τώρα, καθώς συζητάμε την αναχώρησή του — όπως κάναμε κάποτε με την άφιξή του — φαίνεται σαν να κλείνει ένας κύκλος σε μια βιομηχανία που βιώνει σεισμικές αλλαγές. Ο Risso έχει σκέψεις γι' αυτό, και πολλά περισσότερα να πει για το πόσο αγαπούσε τον ρόλο του και την αμείωτη επιθυμία του για καινοτομία. Συχνά απέρριπτε το μοντέλο του αστέρα-σχεδιαστή, προτιμώντας να προωθήσει τη δημιουργικότητα ενώ ανύψωνε ολόκληρη την ομάδα του. "Δεν ήταν ποτέ μόνο για μένα," τόνισε.

Όταν δέχτηκα ένα βραβείο εκ μέρους του στο Pratt πέρυσι (όπου ήταν μέντορας σε φοιτητές), τους είπα ακριβώς αυτό. Η διδασκαλία, λέει, είναι κάτι που θα ήθελε να ακολουθήσει περισσότερο. Αλλά αυτό είναι για αργότερα. Προς το παρόν, αναλογίζεται το ταξίδι του στη Marni — και η συντριπτική αντίδραση στην έξοδό του τον έχει συγκινήσει βαθιά.

"Η πλημμύρα της στοργής με έχει αφήσει — ναι, εμένα — στιγμιαία σοκαρισμένο," παραδέχεται ο Risso. "Και δεν σοκάρομαι εύκολα."

— Marni, έτοιμα-να-φορέσουν φθινόπωρο 2024
Φωτογραφία από την Acielle // @styledumonde

Francesco Risso: Mark, θυμάσαι; Ήσουν ο πρώτος που με συνέντευξε. Και ξέρεις, έκανες μια όμορφη σύγκριση για την οποία είμαι πάντα ευγνώμων.
Mark Holgate: Το έκανα?! Είπες — έμοιαζα σαν κάποιος κατευθείαν από μια ταινία του Pasolini, και αυτή η συνέντευση έγινε το χρυσό μου εισιτήριο όταν ήθελα να γνωρίσω τον John Waters. Είναι ένας τεράστιος είδωλό μου. Την πρώτη φορά που μιλήσαμε, μου είπε, "Διάβαζα τη συνέντευσή σου στον καναπέ μου στη Βαλτιμόρη — ακριβώς μπροστά από τον πίνακα του Pasolini!" Αναφέρθηκε ακόμη και στο πώς αυτός και η Divine καθόντουσαν μπροστά του. Αυτό το απόφθεγμά σου έγινε μια πολύτιμη ανάμνηση που οδήγησε σε κάτι απίστευτο για μένα. Ο John είναι εκπληκτικός — ένας από τους αγαπημένους μου σκηνοθέτες, συγγραφείς και ομιλητές. Το να τον ακούω είναι πάντα χαρά, αν και θα έλεγα ότι είναι εκπληκτικά κυνικός για τη μόδα. Ποτέ δεν πίστευα ότι ήταν δυνατό — ειλικρινής, βέβαια, αλλά κυνικός;

Francesco, συγχαρητήρια για τη δεκαετία σου στη Marni — τι συναρπαστική βόλτα! Πώς αισθάνεσαι τώρα, αναλογιζόμενος τον χρόνο σου εκεί;

Πρώτα απ' όλα, είμαι τόσο ευγνώμων. Ήμουν τόσο νέος όταν ξεκίνησα· μεγάλωσα εκεί. Η ευγνωμοσύνη μοιάζει με την πιο γιορτινή κατάσταση του νου. Το να κοιτάω πίσω έχει συναισθηματικό, αλλά και απαραίτητο. Η απόφαση να φύγω ήρθε κατά τη διάρκεια αυτής της περίεργης, μπερδεμένης εποχής που ζούμε. Χρειαζόμουν να επανασυνδεθώ με τον εαυτό μου, να σταθώ στα πόδια μου. Μετά από όλα — ειδικά τις προκλήσεις από το 2020 — ένιωθα ότι ήταν η σωστή στιγμή.

Ήθελα να ταρακουνήσω τα πράγματα, να ξανασκεφτώ τον τρόπο που δουλεύω. Δεν μπορεί να είναι απλώς επιχειρηματικά ως συνήθως. Χρειάζομαι ένα νέο κεφάλαιο, μια νέα αρχή, παρόλο που η Marni ήταν βαθιά ικανοποιητική. Τώρα, με τόσο πολλή δυστυχία στον κόσμο, η μόδα θα πρέπει να νιώθει λιγότερο αποκλειστική, πιο ανοιχτή — πιο συμπονετική. Είμαι έτοιμος για αυτή την πρόκληση.

Φαίνεται σαν να επανεφευρίσκουμε τα πάντα καθημερινά, έτσι δεν είναι;

Ακριβώς. Δεν πρόκειται για απογοήτευση — η Marni ήταν απίστευτη. Αλλά στα 40, δεν ήθελα να φτάσω τα 50 χωρίς να αμφισβητήσω τους παλιούς τρόπους. Ακόμα θέλω να δημιουργώ θεαματικές παρουσιάσεις, να φτιάχνω όμορφα πράγματα που φέρνουν χαρά. Στη Marni, χτίσαμε αυτό το εκπληκτικό σύστημα — τα μοντέλα, η μουσική, αυτή η ταξιδιωτική καραβάν δημιουργικότητας. Αλλά τελευταία, η ευτυχία μοιάζει πολύ παροδική. Θέλω κάτι διαρκές, κάτι με κληρονομιά. Διάβασα μια συνέντευξη με τον Giancarlo Giammetti σχετικά με το πώς η αλλαγή δεν σημαίνει πάντα κληρονομιά, και με χτύπησε πολύ.

Μιλώντας για κληρονομιά, το πνεύμα συνεργασίας σου χαρακτήρισε τον χρόνο σου στη Marni.

Αυτό ήμουν πάντα. Έχω δύο φεγγάρια τατουάζ στα χέρια μου — το πιο επώδυνο πράγμα που έχω κάνει — για να μου θυμίζουν τη συμβίωση. Ίσως επειδή άφησα την χαοτική οικογένειά μου νέος, αλλά πάντα ποθούσα την ενότητα, τη διαμοιρασμό εμπειριών. Ποτέ δεν ήθελα έναν πύργο από ελεφαντόδοντο. Θέλω να ανακατέψω τα μανίκια, να δουλέψω δίπλα στους ανθρώπους, να λερωθώ τα χέρια μου. Δεν πιστεύω ότι η ύπαρξη μιας ετικέτας πρέπει να βασίζεται αποκλειστικά σε έναν διάσημο σχεδιαστή. Το προϊόν πρέπει να μιλάει από μόνο του. Οι ιδέες πρέπει να μιλούν από μόνες τους. Τόσα πράγματα πρέπει να προηγούνται της προσωπικής φήμης.

Marni, έτοιμα-να-φορέσουν φθινόπωρο 2017
Φωτογραφία: Yannis Vlamos / Indigital.tv

Κοιτάζοντας πίσω τον χρόνο σου στη Marni, ποιος ήταν ιδιαίτερα σημαντικός για σένα;

FR: Ο Renzo [Rosso, ιδιοκτήτης της μητρικής εταιρείας της Marni, OTB] ήταν καθοριστικός. Με έφερε εδώ, πίστευε σε μένα ατελείωτα — πρέπει να τον αναφέρω πρώτο γιατί μου έδωσε την ελευθερία να δημιουργήσω κάτι ξεχωριστό. Είδε κάτι σε μένα, και είμαι τόσο ευγνώμων για όλα όσα έμαθα από αυτόν. Μετά είναι η Eliana, το δεξί μου χέρι. Ο Lawrence [Steele, πρώην σύντροφος του Risso], που είναι στην πραγματικότητα εδώ μαζί μου τώρα. Και η Paloma [Elsesser] — μου έστειλε κάποτε ένα μήνυμα λέγοντας ότι θα ήθελε να περπατήσει στην παράστασή μου, και της είπα, Ναι, σε παρακαλώ έλα, τρέξε εδώ! Τα μαθήματα που μου έδωσε, ως άνθρωπος — χρειαζόμαστε περισσότερους ανθρώπους σαν αυτήν στη μόδα. Και ο Dev [Hynes] — κάποιες στιγμές μαζί του θα μείνουν μαζί μου για πάντα. Συνέθεσε μουσική από τις λέξεις μου, δίνοντας στη Marni μια γλώσσα ήχου γεμάτη συναίσθημα. Είναι σαν αδερφός μου τώρα.

Έχεις επίσης υποστηρίξει πολύ νέους σχεδιαστές — όπως συνεργαζόμενος με την Hillary Taymour της Collina Strada και γνωρίζοντας τον Charles Jeffrey. Πολλοί καθιερωμένοι σχεδιαστές λένε ότι θαυμάζουν τα ανερχόμενα ταλέντα…

…Αλλά δεν θα τους συναντήσουν στην πραγματικότητα! [Γέλια] Σοβαρά, έχω σχέσεις με τόσους σχεδιαστές — είμαστε όλοι θαυμαστές ο ένας του άλλου. Είμαι λίγο μεγαλύτερος από την Hillary και τον Charles, αλλά όλοι διαμορφώσαμε τις ταυτότητές μας ενώ ανεβαίναμε. Υπάρχει κάτι παρόμοιο στον τρόπο που προσεγγίζουμε τα πράγματα. Και αν μπορώ να βοηθήσω, γιατί όχι; Ποιο είναι το πρόβλημα; Μόλις είδα την παράσταση του Charles στο Λονδίνο — ήταν τόσο διασκεδαστική, ακριβώς το είδος της δημιουργικής ελευθερίας που χρειαζόμουν εκείνη τη στιγμή.

Σκεφτείτε τη μουσική — πώς οι μουσικοί υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον. Η μόδα πήρε πολύ καιρό να γίνει πιο συνεργατική. Μερικές φορές κρατάει μυστήριο, αλλά αυτό μπορεί απλώς να φαίνεται σαν… [γέλια] ενέργεια κακιάς κοπέλας!

Η Vivienne Westwood έρχεται στο μυαλό. Φαινόταν μυστηριώδης, ακόμη και τρομακτική, αλλά στην πραγματικότητα θα σε βοηθούσε — ήταν καλή. Πρέπει να μάθουμε να είμαστε διαφορετικοί. Άνθρωποι της ηλικίας μου, ακόμη και επιτυχημένοι, δεν πιστεύουν πλέον στα παλιά συστήματα. Πάρτε εμένα και τον Charles — μπορεί απλώς να ζωγραφίζουμε σακάκια για διασκέδαση, για φίλους. Γιατί όχι; Αυτό τρέφει τη δημιουργικό