Francesco Risso, care a părăsit recent Marni, îmi vorbește din mașina lui parcată într-un loc de parcare banal din Milano. În ciuda acestei schimbări semnificative în carieră, este plin de entuziasm. Locul neobișnuit al apelului este tipic Risso – în aproape zece ani la brandul italian, ne-a dus în mod constant în locuri neașteptate.

Cu toate acestea, prima sa colecție pentru Marni (pre-toamnă 2017), după ani de lucru sub Miuccia Prada, a rămas apropiată de viziunea fondatoarei Consuelo Castiglioni: flori elegante, rochii din anii 1930, haine vibrante din duffel, ciorapi dungiți, eșarpe și bijuterii geometrice. Când am vorbit în Paris în ianuarie 2017, în timp ce prezenta acest debut, a menționat că i-au plăcut mănușile pufoase și supra-dimensionate ale lui Castiglioni din toamna 2009 – pe care le-a reinterpretat în blană verde Kermit pentru primul său show, perfecte pentru moda inspirată din pluș.

Acele mănuși – neconvenționale, pline de spirit și originale – au captat esența a ceea ce avea să definească Marni-ul lui Risso. Abordarea lui a fost: "Aș putea să vă dau ceea ce vă așteptați, dar hai să mergem într-o aventură în schimb." Și ce aventură a fost! Pe parcursul mandatului său, a creat rochii de cocktail radicalmente patchwork, mohair în toate dungile imaginabile, țesături scufundate în ghips, blugi de catifea demni de un cult rave, croielii pătați cu vopsea și rochii de bal tivite, perfecte pentru Pălărierul Nebun. Munca lui a fost experimentală, artizanală și profund emoțională.

Locurile show-urilor sale au fost la fel de imprevizibile. Dincolo de Milano (cel mai memorabil primăvara 2022, când a îmbrăcat întreaga audiență în Marni și l-a avut pe Dev Hynes conducând un cor), și-a dus colecțiile în călătorie – New York, Paris, Tokyo – transformând dorința creativă de a explora în călătorii reale. Această libertate a fost posibilă datorită fondatorului OTB (Only The Brave), Renzo Rosso, care, la fel ca în cazul designerilor precum John Galliano la Margiela sau Glenn Martens la Diesel, a încurajat creativitatea îndrăzneață.

Acum, în timp ce discutăm despre plecarea lui – la fel cum am făcut odată cu sosirea – se simte ca un cerc complet într-o industrie care trece prin schimbări seismice. Risso are gânduri despre asta și mult mai multe de spus despre cât de mult i-a plăcut rolul său și dorința sa neîncetată de a inova. A respins adesea modelul designer-star, preferând să înainteze creativitatea în timp ce își ridica întregul echipaj. "Nu a fost niciodată doar despre mine," a subliniat el.

Când am acceptat un premiu în numele său la Pratt anul trecut (unde a fost mentor pentru studenți), le-am spus exact acest lucru. Predatul, spune el, este ceva pe care și-ar dori să-l practice mai mult. Dar asta e pentru mai târziu. Deocamdată, reflectă asupra călătoriei sale la Marni – iar răspunsul copleșitor la plecarea sa l-a mișcat profund.

"Avalanșa de afecțiune m-a lăsat – da, pe mine – momentan uimit," recunoaște Risso. "Și nu sunt ușor de uimit."

—Marni, toamnă 2024 ready-to-wear
Fotografiat de Acielle // @styledumonde

Francesco Risso: Mark, îți amintești? Tu ai fost primul care m-a intervievat. Și știi, ai făcut o comparație frumoasă pentru care mereu am fost recunoscător.
Mark Holgate: Am făcut-o?! Ai spus – că arătam ca cineva ieșit direct dintr-un film al lui Pasolini, iar acel interviu a devenit biletul meu de aur când am vrut să-l cunosc pe John Waters. Este un idol imens pentru mine. Prima dată când am vorbit, mi-a spus: "Tocmai citeam interviul tău pe canapeaua mea din Baltimore – chiar în fața tabloului meu cu Pasolini!" A menționat chiar cum el și Divine obișnuiau să stea în fața lui. Citatul tău a devenit o amintire prețioasă care a condus la ceva incredibil pentru mine. John este uimitor – unul dintre regizorii, scriitorii și vorbitorii mei preferați. Să-l asculți este întotdeauna o bucurie, deși aș spune că este surprinzător de cinic în privința modei. Nu credeam că e posibil – sincer, da, dar cinic?

Francesco, felicitări pentru deceniul tău la Marni – ce călătorie uimitoare! Cum te simți acum, reflectând la timpul petrecut acolo?

În primul rând, sunt atât de recunoscător. Eram atât de tânăr când am început; am crescut acolo. Recunoștința se simte ca cea mai festivă stare de spirit. Privind înapoi a fost emoționant, dar și necesar. Decizia de a pleca a venit în această perioadă ciudată și confuză în care trăim. Aveam nevoie să mă reconectez cu mine însumi, să stau pe propriile picioare. După toate – mai ales provocările din 2020 – a părut momentul potrivit.

Voiam să agit lucrurile, să regândesc modul în care lucrez. Nu poate fi business ca de obicei. Am nevoie de un capitol nou, un început proaspăt, chiar dacă Marni a fost profund împlinitoare. Acum, cu atât de multă suferință în lume, moda ar trebui să se simtă mai puțin exclusivă, mai deschisă – mai empatică. Sunt pregătit pentru această provocare.

Se simte ca și cum reinventăm totul zilnic, nu-i așa?

Exact. Nu este vorba despre dezamăgire – Marni a fost incredibil. Dar la 40 de ani, nu voiam să ajung la 50 fără să pun la îndoială vechile metode. Încă vreau să creez spectacole uimitoare, să fac lucruri frumoase care aduc bucurie. La Marni, am construit acest sistem uimitor – modelele, muzica, această caravana călătoare a creativității. Dar în ultimul timp, fericirea se simte prea efemeră. Vreau ceva durabil, ceva cu moștenire. Am citit un interviu cu Giancarlo Giammetti despre cum schimbarea nu înseamnă întotdeauna moștenire, și m-a marcat profund.

Vorbind despre moștenire, spiritul tău colaborativ a definit timpul tău la Marni.

Așa am fost mereu. Am două luni tatuate pe mâini – cel mai dureros lucru pe care l-am făcut vreodată – să-mi amintesc de simbioză. Poate pentru că am părăsit familia mea haotică de tânăr, dar mereu am râvnit la unitate, la împărtășirea experiențelor. Nu am vrut niciodată un turn de fildeș. Vreau să-mi suflec mânecile, să lucrez alături de oameni, să-mi murdăresc mâinile. Nu cred că existența unui brand trebuie să se bazeze doar pe un designer celebru la conducere. Produsul ar trebui să vorbească de la sine. Ideile ar trebui să vorbească de la sine. Atâtea lucruri ar trebui să vină înaintea faimei personale.

Marni, toamnă 2017 ready-to-wear
Foto: Yannis Vlamos / Indigital.tv

Privind înapoi la timpul tău la Marni, cine a fost deosebit de important pentru tine?

FR: Renzo [Rosso, proprietarul companiei mamă OTB a Marni] a fost esențial. El m-a adus aici, a crezut în mine nesfârșit – trebuie să-l menționez primul pentru că mi-a dat libertatea de a crea ceva special. A văzut ceva în mine și sunt atât de recunoscător pentru tot ce am învățat de la el. Apoi Eliana, mâna mea dreaptă. Lawrence [Steele, fostul partener al lui Risso], care este de fapt aici cu mine acum. Și Paloma [Elsesser] – mi-a trimis odată un mesaj spunând că ar vrea să defileze în show-ul meu, iar eu i-am spus, Da, te rog, vino, fugi aici! Lecțiile pe care mi le-a oferit, ca persoană – avem nevoie de mai mulți oameni ca ea în modă. Și Dev [Hynes] – unele momente cu el vor rămâne cu mine pentru totdeauna. A compus muzică din cuvintele mele, oferind Marni un limbaj sonor plin de emoție. Acum este ca un frate pentru mine.

Ai fost foarte susținător și pentru tinerii designeri – cum ar fi colaborarea cu Hillary Taymour de la Collina Strada și prietenia cu Charles Jeffrey. Mulți designeri consacrați spun că admiră tinerele talente…

…Dar nu se întâlnesc efectiv cu ei! [Râde] Serios, am relații cu atâția designeri – suntem toți fani unii altora. Sunt puțin mai în vârstă decât Hillary și Charles, dar toți ne-am format identitățile în timp ce ne făceam drum. Există ceva similar în modul în care abordăm lucrurile. Și dacă pot ajuta, de ce nu aș face-o? Care e problema? Tocmai am văzut show-ul lui Charles în Londra – a fost atât de distractiv, exact genul de libertate creativă de care aveam nevoie în acel moment.

Gândește-te la muzică – cum se sprijină muzicienii unii pe alții. Moda a durat mult să devină mai colaborativă. Uneori se agață de mister, dar asta poate părea… [râde] energie de fată răutăcioasă!

Vivienne Westwood îmi vine în minte. Părea misterioasă, chiar intimidantă, dar de fapt te ajuta – era bună. Trebuie să învățăm să fim diferiți. Oamenii de vârsta mea, chiar și cei de succes, nu mai cred în vechile sisteme. Ia-mă pe mine și pe Charles – am putea picta jachete doar de distracție, pentru prieteni. De ce nu? Asta hrănește creativitatea. Asta necesită timp. Trebuie să reînvățăm abilități – crearea lucrurilor este frumoasă, mai mult decât număratul cusăturilor pentru un truc de Instagram. De aceea m-am întors la educație – mai sunt atâtea de făcut.

Ce sfat le-ai da studenților acum? Ai fost mentor la Pratt și ai întâlnit studenți la Academia Regală din Anvers…

Mi-a plăcut Anvers. Concentrarea școlii pe meșteșug m-a impresionat, mai ales cum studenții din primul an se scufundă într-o idee și o explorează pe deplin [râde]. Sfatul meu? Lumea este plină de locuri incredibile. Este o perioadă grea – afacerile adesea eclipsează crearea, iar aceste mașinării mari trebuie hrănite. Trebuie să muncești greu, foarte greu, pentru că… Sunt atâția studenți, atâtea branduri și atâtea lucruri acolo – avem nevoie de lucruri care chiar se remarcă. Educația mă fascinează. Unul dintre visele mele pentru viitor este să construiesc academii – face parte din misiunea mea. Voi fi complet sincer cu studenții, la fel cum au fost profesorii mei cu mine. Calitatea înaltă este esențială – pentru gândire, pentru creare. Există prea multă energie irosită în lume.

Despre show-urile călătoare ale lui Marni:
Am început în Milano, cum era de așteptat, apoi am luat show-ul în călătorie – New York și Tokyo au fost de neuitat. Trebuie să-i mulțumesc din nou lui Renzo Rosso pentru că a făcut posibil acest lucru, chiar dacă Milano m-a dorit de mine. De la început, le-am spus echipei mele – Dev, Rachel, Carlos – că a lua Marni în întreaga lume era despre conectarea cu oamenii.

Ceea ce iubesc cel mai mult este învățarea. Este ușor să rămâi într-o bulă, dar asta nu e pentru mine. Voiam ca oamenii să înțeleagă Marni, să creadă în ceea ce credem noi. A fost ca și cum ai cânta același cântec toată viața în Marea Britanie, apoi dintr-o dată să-l interpretezi în America. Am făcut-o în felul nostru: clienții noștri erau modelele noastre, publicul era local – studenți, angajați ai magazinelor. New York a fost un vârtej de celebrități (pentru care sunt recunoscător), dar scopul real a fost să alegem oameni de pe stradă care întruchipează cu adevărat brandul. Acele momente încă par un vis, dar scopul a fost întotdeauna să deschidem lumea, nu să o închidem.

Despre show-ul din primăvara 2022:
Nu am fost acolo, dar colegii precum Virginia Smith și Nicole Phelps l-au iubit – nu doar pentru haine, ci pentru experiență. Publicul purta Marni, stilizat de mine, iar Dev Hynes a condus un cor, creând această senzație emoțională de împreunare.

Dev și eu am râs despre asta ieri – a fost prima noastră colaborare. Mi-am imaginat o arenă cu muzicieni, publicul în Marni, estompând linia dintre ce purtau ei și ce era pe podium. Ideea a venit în timpul pandemiei. Înapoi la birou, am spus, Să acoperim totul în pânză și vopsea – trebuie să devin din nou fizic. Am pictat timp de 10 zile, dar nimic