Francesco Risso, que recentemente deixou a Marni, está conversando comigo de dentro de seu carro estacionado em um estacionamento comum em Milão. Apesar dessa mudança significativa em sua carreira, ele está de ótimo humor. O local incomum da chamada é típico de Risso – durante seus quase dez anos na marca italiana, ele sempre nos levou a lugares inesperados.

Dito isso, sua primeira coleção para a Marni (pré-outono 2017), após anos trabalhando sob a direção de Miuccia Prada, manteve-se próxima à visão da fundadora Consuelo Castiglioni: estampas florais elegantes, vestidos dos anos 1930, casacos duffel vibrantes, meias listradas, lenços e joias geométricas. Quando conversamos em Paris em janeiro de 2017, enquanto ele apresentava sua estreia, ele mencionou adorar as luvas peludas oversized de Castiglioni do outono de 2009 – que ele reinterpretou em um pelo verde Kermit brilhante para seu primeiro desfile, perfeitas para uma moda inspirada em pelúcia.

Essas luvas – excêntricas, inteligentes e não convencionais – capturaram o que definiria a Marni de Risso. Sua abordagem era: "Eu poderia te dar o que você espera, mas vamos em uma aventura." E que aventura foi. Durante seu tempo na marca, ele apresentou vestidos de cocktail radicalmente remendados, mohair em todas as listras imagináveis, tecidos mergulhados em gesso, jeans de veludo dignos de culto, alfaiataria respingada de tinta e vestidos de baile desgastados e chiques, perfeitos para o Chapeleiro Maluco. Seu trabalho era experimental, artesanal e profundamente emocional.

Os locais de seus desfiles eram igualmente imprevisíveis. Além de Milão (mais memoravelmente na primavera de 2022, quando vestiu todo o público com peças da Marni e teve Dev Hynes liderando um coral), ele levou suas coleções para outras cidades – Nova York, Paris, Tóquio – transformando sua ânsia criativa em viagens reais. Essa liberdade veio graças a Renzo Rosso, fundador da OTB (Only The Brave), que, assim como fez com designers como John Galliano na Margiela ou Glenn Martens na Diesel, incentivou a criatividade ousada.

Agora, enquanto discutimos sua saída – assim como fizemos quando ele chegou – parece que completamos um ciclo em uma indústria que passa por mudanças sísmicas. Risso tem reflexões sobre isso e muito mais a dizer sobre o quanto amou seu papel e sua busca incansável por inovação. Ele frequentemente rejeitou o modelo de estrela-designer, preferindo impulsionar a criatividade enquanto elevava toda a sua equipe. "Nunca foi só sobre mim," ele enfatizou.

Quando aceitei um prêmio em seu nome na Pratt no ano passado (onde ele orientou alunos), eu disse exatamente isso a eles. Ensinar, ele diz, é algo que gostaria de perseguir mais. Mas isso fica para depois. Por agora, ele está refletindo sobre sua jornada na Marni – e a resposta esmagadora à sua saída o emocionou profundamente.

"A enxurrada de carinho me deixou – sim, eu – momentaneamente atordoado," Risso admite. "E não sou facilmente surpreendido."

—Marni, outono 2024 pronto-para-vestir
Fotografado por Acielle // @styledumonde

Francesco Risso: Mark, você se lembra? Você foi o primeiro a me entrevistar. E sabe, você fez uma comparação linda pela qual sempre fui grato.
Mark Holgate: Eu fiz?! Você disse – que eu parecia alguém saído diretamente de um filme de Pasolini, e aquela entrevista virou meu ingresso de ouro quando quis conhecer John Waters. Ele é um grande ídolo meu. Na primeira vez que conversamos, ele me disse: "Eu estava lendo sua entrevista no meu sofá em Baltimore – bem na frente da minha pintura de Pasolini!" Ele até mencionou como ele e Divine costumavam sentar na frente dela. Aquela sua citação virou uma memória querida que levou a algo incrível para mim. John é incrível – um dos meus diretores, escritores e palestrantes favoritos. Ouvir ele é sempre um prazer, mas eu diria que ele é surpreendentemente cínico sobre moda. Nunca pensei que isso fosse possível – honesto, sim, mas cínico?

Francesco, parabéns por sua década na Marni – que jornada emocionante! Como você está se sentindo agora, refletindo sobre seu tempo lá?

Primeiro, estou tão grato. Eu era tão jovem quando comecei; cresci lá. Gratidão parece ser o estado de espírito mais celebratório. Olhar para trás tem sido emocional, mas também necessário. A decisão de sair veio durante esse tempo estranho e confuso que estamos vivendo. Eu precisava me reconectar comigo mesmo, ficar de pé sozinho. Depois de tudo – especialmente os desafios desde 2020 – pareceu o momento certo.

Eu queria sacudir as coisas, repensar como trabalho. Não pode ser só mais do mesmo. Preciso de um novo capítulo, um recomeço, mesmo que a Marni tenha sido profundamente gratificante. Agora, com tanto sofrimento no mundo, a moda deveria ser menos exclusiva, mais aberta – mais empática. Estou pronto para esse desafio.

Realmente parece que estamos reinventando tudo diariamente, não é?

Exatamente. Não é sobre decepção – a Marni foi incrível. Mas aos 40, eu não queria chegar aos 50 sem questionar os velhos caminhos. Ainda quero criar desfiles espetaculares, fazer coisas lindas que tragam alegria. Na Marni, construímos um sistema incrível – as modelos, a música, essa caravana itinerante de criatividade. Mas ultimamente, a felicidade parece muito passageira. Quero algo duradouro, algo com legado. Li uma entrevista com Giancarlo Giammetti sobre como mudança nem sempre significa legado, e isso me marcou.

Falando em legado, seu espírito colaborativo definiu seu tempo na Marni.

Isso sempre fez parte de mim. Tenho duas luas tatuadas nas mãos – a coisa mais dolorosa que já fiz – para me lembrar da simbiose. Talvez porque eu tenha deixado minha família caótica cedo, mas sempre busquei unidade, compartilhar experiências. Nunca quis uma torre de marfim. Quero arregaçar as mangas, trabalhar junto com as pessoas, sujar as mãos. Não acredito que a existência de uma marca precise depender apenas de ter um designer celebridade no comando. O produto deve falar por si. Ideias devem falar por si. Tantas coisas deveriam vir antes da fama pessoal.

Marni, outono 2017 pronto-para-vestir
Foto: Yannis Vlamos / Indigital.tv

Olhando para trás, quem foi especialmente importante para você na Marni?

FR: Renzo [Rosso, dono da OTB, controladora da Marni] foi fundamental. Ele me trouxe aqui, acreditou em mim sem limites – preciso mencioná-lo primeiro porque ele me deu liberdade para criar algo especial. Ele viu algo em mim, e sou tão grato por tudo que aprendi com ele. Depois, tem a Eliana, minha mão direita. Lawrence [Steele, ex-parceiro de Risso], que está aqui comigo agora. E Paloma [Elsesser] – ela uma vez me mandou uma mensagem dizendo que adoraria desfilar no meu show, e eu disse: Sim, por favor venha, corra para cá! As lições que ela me ensinou, como pessoa – precisamos de mais gente como ela na moda. E Dev [Hynes] – alguns momentos com ele ficarão comigo para sempre. Ele compôs música a partir das minhas palavras, dando à Marni uma linguagem sonora cheia de emoção. Ele é como um irmão para mim agora.

Você também apoiou muito jovens designers – como colaborando com Hillary Taymour da Collina Strada e se tornando amigo de Charles Jeffrey. Muitos designers estabelecidos dizem admirar talentos emergentes…

…Mas não os encontram! [Risos] Sério, tenho relacionamentos com tantos designers – somos todos fãs uns dos outros. Sou um pouco mais velho que Hillary e Charles, mas todos moldamos nossas identidades enquanto subíamos. Há algo parecido em como abordamos as coisas. E se posso ajudar, por que não? Qual o problema? Acabei de ver o show do Charles em Londres – foi tão divertido, exatamente o tipo de liberdade criativa que eu precisava naquele momento.

Pense na música – como os músicos se apoiam. A moda demorou para se tornar mais colaborativa. Às vezes ela se apega ao mistério, mas isso pode parecer… [risos] energia de menina má!

Vivienne Westwood vem à mente. Ela parecia misteriosa, até intimidadora, mas na verdade ajudava – ela era gentil. Temos que aprender a ser diferentes. Pessoas da minha idade, mesmo as bem-sucedidas, não compram mais os sistemas antigos. Veja eu e o Charles – podemos pintar jaquetas por diversão, para amigos. Por que não? Isso nutre a criatividade. Leva tempo. Precisamos reaprender habilidades – fazer coisas é lindo, mais do que contar pontos para um truque no Instagram. Por isso voltei para a educação – ainda há muito trabalho básico a fazer.

Que conselho daria a estudantes agora? Você orientou na Pratt e encontrou alunos na Royal Academy de Antuérpia…

Adorei Antuérpia. O foco da escola no artesanato me impressionou, especialmente como alunos do primeiro ano mergulham fundo em uma ideia e a exploram totalmente [risos]. Meu conselho? O mundo está cheio de lugares incríveis. É um momento difícil – os negócios muitas vezes ofuscam a criação, e essas grandes máquinas precisam ser alimentadas. Você tem que trabalhar muito, muito mesmo, porque… Há tantos alunos, tantas marcas, e tanta coisa por aí – precisamos de coisas que realmente se destaquem. A educação me fascina. Um dos meus sonhos para o futuro é construir academias – é parte da minha missão. Serei completamente honesto com os alunos, assim como meus professores foram comigo. Alta qualidade é essencial – para pensar, para criar. Há muita energia desperdiçada no mundo.

Sobre os desfiles itinerantes da Marni:
Começamos em Milão, como esperado, depois levamos o show para outras cidades – Nova York e Tóquio foram inesquecíveis. Preciso agradecer novamente a Renzo Rosso porque ele tornou isso possível, mesmo que Milão sentisse minha falta. Desde o início, eu disse à minha equipe – Dev, Rachel, Carlos – que levar a Marni pelo mundo era sobre conectar com as pessoas.

O que mais amo é aprender. É fácil ficar em uma bolha, mas isso não é para mim. Queria que as pessoas entendessem a Marni, acreditassem no que acreditamos. Foi como cantar a mesma música a vida toda no Reino Unido e de repente performá-la nos EUA. Fizemos do nosso jeito: nossos clientes eram nossos modelos, o público era local – estudantes, equipe das lojas. Nova York foi um turbilhão de celebridades (pelo que sou grato), mas o propósito real foi escolher pessoas das ruas que realmente representavam a marca. Esses momentos ainda parecem um sonho, mas o objetivo sempre foi abrir o mundo, não fechá-lo.

Sobre o desfile da primavera 2022:
Eu não estava lá, mas colegas como Virginia Smith e Nicole Phelps adoraram – não só pelas roupas, mas pela experiência. O público vestia Marni, estilizado por mim, e Dev Hynes liderou um coral, criando uma sensação emocional de união.

Dev e eu rimos disso ontem – foi nossa primeira colaboração. Eu imaginei uma arena com músicos, o público de Marni, borrando a linha entre o que eles vestiam e o que estava na passarela. A ideia veio durante a pandemia. De volta ao escritório, eu disse: Vamos cobrir tudo com tela e pintar – preciso me mexer de novo. Pintamos por 10 dias, mas nada clicou – embora as pinturas fossem incríveis!

Então pensei em nossas listras icônicas (como os tricôs de mohair) e decidi pintar listras em tudo – a coleção, as roupas do público. Imagine: 11 camarins, costureiras trabalhando, um quarteto de violoncelo tocando enquanto nos preparávamos. Eu corria por aí, cumprimentando pessoas, ajudando nos ajustes. Esse foi o show para mim – fazer roupas, mas também fazer as pessoas sentirem alegria. Só depois percebi o quão emocionante foi.

Foi tudo tão emocionante – as pessoas choravam e se abraçavam. Depois da pandemia, todos precisávamos de um pouco de charme. Para mim, a moda realmente ganha vida quando carrega um forte senso de humanidade. Adoro que as roupas sejam objetos nascidos de memória, história e emoções.

Marni, primavera 2021 pronto-para-vestir
Foto: Cortesia da Marni

Francesco, sei que pode ser difícil, mas quais três de suas coleções para a Marni mais se destacam para você?

FR: Primeiro, a coleção tropical – queria lembrar a temporada, vou checar no Vogue Runway! Primavera 2019. Era toda em algodão. Essa coleção foi muito especial porque eu queria pintar nela do começo ao fim, e me deu tanta energia. Naquela época, nem sempre gostava dos desfiles – tive que aprender a gostar. Adoro o processo criativo, mas nem tudo ao redor. Por isso costumo me esconder! Para esse show, trouxemos pessoas do México e escolhemos modelos de lá – foi incrível.

Segundo, houve o Marnifesto (primavera 2021). Chorei o tempo todo – talvez por causa da pandemia e estar longe de todos. Era sobre amar a liberdade, como a Marni me fez sentir tão livre e feliz. Essa coleção desencadeou uma nova forma de pensar para mim.

E terceiro, sempre lembrarei de Tóquio (outono 2023). De certa forma, marcou o início de outro capítulo. Foi uma das primeiras vezes que realmente curti um dos meus próprios desfiles. Estávamos nesse estádio incrível, e em certo momento, subi até a última fileira só para assistir. Me senti tão calmo, quase sem emoção – precisei processar essa reação. Aquele momento foi um ponto de virada. Ensinei novas técnicas à Marni, como alfaiataria. Às vezes ríamos porque refazíamos uma jaqueta 18 vezes – fiquei obcecado. Antes de eu chegar, o estilo da Marni era muito suave, arredondado, sem estrutura.

E sobre o futuro, Francesco? O que pode me contar?

Decidi há muito tempo que não trabalharia sob meu próprio nome. Se ouvir meu nome no futuro, estará ligado a outra pessoa. Mas sabe? Quero muito trabalhar de novo, e vou lutar por meu próprio estúdio – uma comunidade real, não do tipo que as marcas de moda dizem ter. Do meu tempo na Marni, sei que comunidade exige cuidado. Fizemos um trabalho incrível, mas é difícil sustentar. Quero deixar um legado através da comunidade, trabalhando com gênios de todo o mundo, de lugares inesperados, deixando-os fazer o que quiserem – desde que sejam apaixonados por criar. Também estou aberto a ensinar, aprender – qualquer ambiente universitário.

Mas não estou com pressa. Honestamente, quantas pessoas você pode conversar sobre mudança em uma temporada? É esmagador!

O que acha de todas essas mudanças na indústria? Como isso faz você se sentir sobre a moda?

Parece muito instável agora – não inspirador, para ser honesto. Claro, as pessoas vão aproveitar suas oportunidades; são designers incríveis fazendo