Under lunsjen i Williamsburg er María Zardoya – vokalisten og navnebildet til indie-pop-bandet The Marías – like varm og sprudlende som musikken hennes. Vi glipper inn i en liten bås og begynner å prate som gamle venner som har mye å ta igjen etter et svimlende år, noe det virkelig har vært for Zardoya.

Her er en oppsummering: I 2024 ga The Marías ut sitt andre studioalbum, Submarine, like etter at Zardoya og bandets trommeslager, Josh Conway, avsluttet sitt langvarige forhold. Bruddet etterlot fansen – og Zardoya selv – undrende på om bandet ville fortsette.

The Marías holder faktisk fortsatt sammen, men fra denne usikkerheten oppsto Zardoyas nye soloprosjekt, Not for Radio, sammen med et album kalt Melt, som ute i dag. Not for Radio markerer en kreativ tilbakestilling født fra hjertesorg og en liten identitetskrise. «Etter bruddet hadde jeg så mange spørsmål,» sier Zardoya. «Hvem er jeg som individ etter et syv år langt forhold? Hvem er jeg uten den konteksten? Det fikk meg til å spørre hvem jeg er musikalsk uten det også.»

For å utforske disse spørsmålene samarbeidet hun med låtskriveren Sam Evian. «Jeg fortalte Sam at jeg gikk gjennom mye og hadde så mye jeg ønsket å uttrykke. Jeg skrev en sang, og han sendte meg et spor han hadde jobbet med,» forklarer hun. Hun involverte også Luca Buccellati, som hun hadde samarbeidet med på The Marías’ sang «No One Noticed». Det første eksperimentet ble til slutt «Not the Only One», det sjette sporet på Melt, selv om det ville ta nesten et år før det fant sin plass på et album.

I februar tilbrakte Zardoya, Evian og Buccellati tre uker med å skrive og spille inn opptaksmateriale i oppstate New York – en uventet omgivelse for den San Juan-fødte artisten. «Jeg ønsket å spille inn et sted helt utenfor komfortsonen min og borte fra LA,» sier hun. «Som en puertoricansk øygjente var den polare motsetningen oppstate New York i midten av vinteren.» Mellom innspillingstoktene tok de lange turer i skogen og spiste ferske andeegg fra gården.

Lyden til Melt har en myk gotisk følelse som kan være kjent for fans av The Marías, kjent for sin frodige, lagdelte og hypnotiske produksjon, men den er tregere og mer stemningsfull. «The Marías er i svært stor grad et band, men fra dag én skrev Josh og jeg all musikken sammen. Så det du hører er en blanding av begge våre stiler,» bemerker Zardoya. «Med soloprosjektet mitt ønsket jeg at det skulle føles som musikk du ville hørt på i naturen under et tre, eller på et tog mens du stirret ut av vinduet.» (Hvis en sang noen gang avvek fra den stemningen, ville hun si at den ikke var «vampyrisk nok»!)

Albumets tone trekker inspirasjon fra vinterens stillhet i New Yorks skoger, samt Evian og Buccellatis kjærlighet til Ringenes Herre – som, ja, de også fikk Zardoya til å like. «Sam, Luca og jeg jobbet så sømløst fordi vi deler lignende musikalske instinkter og blir inspirert av de samme tingene,» sier hun. «På en sang som heter ‘Back to You’, føltes det som om stjernene på himmelen stod i riktig stilling – melodien dukket opp av ingenting. Vi var hver for oss i våre kreative soner, og før vi visste ordet av det, hadde vi en ferdig sang.» Interessant nok oppdaget de senere at planetene bokstavelig talt hadde stått på linje den kvelden.

En uke før albumutgivelsen arrangerte Zardoya en detaljrik lyttefest for fans i Blithewold Garden på Bard Colleges campus i Annandale-on-Hudson, New York. «Jeg bryr meg dypt om oppmerksomhet på detaljer i verdensbygging,» forteller hun meg. «Jeg ønsket at folk skulle oppleve albumet med alle sansene sine.»

Etter en rask tur med Metro-North til Poughkeepsie, trår jeg inn i den gotiske hagen fra hennes drømmer – som en fest med Mary Shelley og Emerald Fennell som vertinner. Lysekroner flakker ved siden av høye arrangementer med dype kalla-liljer, med stabler av smørkaker i nærheten. Høye seks inches smørbrød og grønnsuksbuketter setter scenen. Som en siste touch poserer gjestene – som hver fikk en CD-spiller med det nye albumet – for tintype-fotografier og presser villblomster inn i suvenirer. Hele opplevelsen gjenspeiler sømløst Melts verden: teksturert, lunefull, romantisk og surrealistisk, og passer perfekt med Zardoyas visjon for hennes dristige nye kapittel. «Jeg gleder meg bare til at folk skal få bli kjent med meg på en annen måte,» sier hun med et smil.

Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om María Zardoyas siste prosjekt, designet for å være klare, konsise og hjelpsomme for lyttere på alle nivåer.

Generelle / begynner spørsmål

Q1 Hva heter María Zardoyas siste prosjekt?
A Hennes primære musikalske prosjekt er bandet The Marías.

Q2 Hva betyr det at musikken er rik og atmosfærisk?
A Det betyr at lyden føles full, oppslukende og skaper en sterk stemning eller vibe, ofte ved bruk av lagdelte instrumenter, jevne vokaler og etterklang for å få deg til å føle at du er inne i sangen.

Q3 Hva er "tilføyelsen av mørke" folk nevner i musikken hennes?
A Det refererer til de subtile, stemningsfulle eller litt melankolske undertonene i tekstene og lydbildet hennes, selv når musikken i seg selv er jevn og drømmende. Det er ikke skummelt, men mer innadvendt og fengslende.

Q4 Hvorfor anses lydbildet hennes som helt unikt for henne?
A Hun blander språk, sjangre og sin distinkte, hviskende vokalstil på en måte ingen annen artist gjør, og skaper en signaturlyd.

Q5 Hva er noen gode sanger å starte med hvis jeg er ny til musikken hennes?
A Flotte startpunkter er «Cariño», «Hush», «Over the Moon» og «Ruthless». Disse sporene viser perfekt hennes rike, atmosfæriske og litt mørke stil.

Dypdykk / avanserte spørsmål

Q6 Hvordan skaper hun teknisk det atmosfæriske lydbildet i produksjonen sin?
A Gjennom produksjonsteknikker som tung bruk av etterklang og forsinkelse på vokal og gitarer, lagdelte harmonier, varme analoge synthesizere og en avslappet, ofte trip-hop-påvirket trommegroove.

Q7 Hva er de vanlige lyriske temaine i arbeidet hennes?
A Hun utforsker ofte temaer som begjær, komplisert kjærlighet, nostalgi, intimitet og personlig introspeksjon, noe som bidrar til prosjektets mørke toner.

Q8 Jeg elsker denne lyden. Hvilke andre artister eller sjangre ligner den på?
A Selv om den er unik, kan du kanskje like de drømmende kvalitetene til Men I Trust, den tospråklige stilen til Bomba Estéreo, den retro-stemningen til Crumb eller den fengslende stemningen til Lana Del Reys mer psykedeliske arbeid.