Durante un pranzo a Williamsburg, María Zardoya — cantante principale e omonima della band indie-pop The Marías — si dimostra calorosa e spumeggiante come la sua musica. Ci infiliamo in un piccolo tavolino e iniziamo a chiacchierare come vecchie amiche che si aggiornano dopo un anno vorticoso, com'è effettivamente stato per la Zardoya.

Ecco un riepilogo: nel 2024, The Marías ha pubblicato il suo secondo album in studio, Submarine, subito dopo che Zardoya e il batterista della band, Josh Conway, hanno messo fine alla loro relazione duratura. La rottura ha lasciato i fan — e la stessa Zardoya — a chiedersi se il gruppo sarebbe continuato.

The Marías è effettivamente ancora insieme, ma da quell'incertezza è emerso il nuovo progetto solista di Zardoya, Not for Radio, insieme a un album intitolato Melt, uscito oggi. Not for Radio segna un reset creativo nato da un cuore spezzato e da una piccola crisi d'identità. "Dopo la rottura, avevo così tante domande", dice Zardoya. "Chi sono io come individuo dopo una relazione di sette anni? Chi sono senza quel contesto? Questo mi ha portato a chiedermi anche chi sono musicalmente senza di esso".

Per esplorare queste domande, ha collaborato con il cantautore Sam Evian. "Ho detto a Sam che stavo passando un periodo difficile e avevo così tanto da esprimere. Ho scritto una canzone, e lui mi ha inviato una traccia a cui stava lavorando", spiega. Ha anche coinvolto Luca Buccellati, che aveva collaborato con lei alla canzone dei The Marías "No One Noticed". Quel primo esperimento alla fine è diventato "Not the Only One", la sesta traccia di Melt, anche se ci sarebbe voluto quasi un anno prima che trovasse posto in un album.

A febbraio, Zardoya, Evian e Buccellati hanno trascorso tre settimane a scrivere e registrare nello stato di New York — un ambiente inaspettato per l'artista nata a San Juan. "Volevo registrare in un posto completamente fuori dalla mia zona di comfort e lontano da Los Angeles", dice. "Come ragazola portoricana, l'opposto polare era lo stato di New York nel cuore dell'inverno". Tra una sessione e l'altra, facevano lunghe passeggiate nei boschi e mangiavano uova di anatra appena raccolte in fattoria.

Il suono di Melt ha una morbida sensazione gotica che potrebbe essere familiare ai fan dei The Marías, noti per la loro produzione lussureggiante, stratificata e ipnotica, ma è più lento e malinconico. "The Marías è decisamente una band, ma fin dal primo giorno, Josh e io abbiamo scritto tutta la musica insieme. Quindi ciò che sentite è un mix dei nostri due stili", nota Zardoya. "Con il mio progetto solista, volevo che sembrasse musica che ascolteresti in natura sotto un albero, o su un treno guardando fuori dal finestrino". (Se una canzone si allontanava da quella vibrazione, diceva che non era "abbastanza vampiro"!)

Il tono dell'album trae ispirazione dalla quiete invernale dei boschi di New York, nonché dall'amore di Evian e Buccellati per Il Signore degli Anelli — che, sì, hanno fatto appassionare anche Zardoya. "Sam, Luca e io abbiamo lavorato in modo così fluido perché condividiamo istinti musicali simili e siamo ispirati dalle stesse cose", dice. "In una canzone chiamata 'Back to You', sembrava che le stelle si allineassero — la melodia è uscita dal nulla. Eravamo ciascuno nella propria zona creativa, e prima di rendercene conto, avevamo una canzone completa". Curiosamente, hanno poi scoperto che i pianeti quella notte erano letteralmente allineati.

Una settimana prima dell'uscita dell'album, Zardoya ha organizzato un'elaborata listening party per i fan alla Blithewold Garden nel campus del Bard College ad Annandale-on-Hudson, New York. "Tengo molto all'attenzione ai dettagli nella costruzione di mondi", mi dice. "Volevo che le persone vivessero l'album con tutti i sensi".

Dopo un rapido viaggio in Metro-North per Poughkeepsie, entro nel giardino gotico dei suoi sogni — come una party co-ospitata da Mary Shelley ed Emerald Fennell. Candelabri sfavillano accanto ad alte composizioni di calle scure, con pile di biscotti al burro nelle vicinanze. Panini alti sei pollici e mazzi di verdure fanno da scenografia. Come tocco finale, gli ospiti — a ciascuno dei quali è stato dato un lettore CD caricato con il nuovo album — posano per foto in ambrotipia e pressano fiori di campo come souvenir. L'intera esperienza riflette perfettamente il mondo di Melt: testurizzato, capriccioso, romantico e surreale, allineandosi perfettamente con la visione di Zardoya per il suo audace nuovo capitolo. "Sono semplicemente entusiasta che le persone mi conoscano in un modo diverso", dice con un sorriso.

Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sull'ultimo progetto di María Zardoya, progettato per essere chiaro, conciso e utile per ascoltatori di tutti i livelli.

Domande Generali / per Principianti

D1: Qual è il nome dell'ultimo progetto di María Zardoya?
R: Il suo principale progetto musicale è la band The Marías.

D2: Cosa significa che la musica è ricca e atmosferica?
R: Significa che il suono sembra pieno, immersivo e crea un'atmosfera o vibrazione forte, spesso usando strumenti stratificati, vocalità morbide e riverbero per farti sentire come se fossi dentro la canzone.

D3: Cos'è il "tocco di oscurità" che la gente menziona nella sua musica?
R: Si riferisce alle sottili sfumature malinconiche o cupe nei testi e nel suono, anche quando la musica stessa è morbida e sognante. Non è spaventoso, ma più introspettivo e sensuale.

D4: Perché il suo suono è considerato completamente unico per lei?
R: Lei mescola lingue, generi e il suo stile vocale distintivo e sussurrato in un modo che nessun altro artista fa, creando un suono signature.

D5: Quali sono alcune buone canzoni con cui iniziare se sono nuovo alla sua musica?
R: Punti di partenza eccellenti sono "Cariño", "Hush", "Over the Moon" e "Ruthless". Queste tracce mostrano perfettamente il suo stile ricco, atmosferico e leggermente oscuro.

Domande Approfondite / per Esperti

D6: Come crea tecnicamente quel suono atmosferico nella sua produzione?
R: Attraverso tecniche di produzione come l'uso pesante di riverbero e delay su voci e chitarre, armonie stratificate, synth in stile analogico e caldo, e una groove di batteria rilassata, spesso influenzata dal trip-hop.

D7: Quali sono i temi lirici comuni nel suo lavoro?
R: Spesso esplora temi come il desiderio, l'amore complicato, la nostalgia, l'intimità e l'introspezione personale, che contribuiscono all'oscurità del progetto.

D8: Amo questo suono. Quali altri artisti o generi sono simili?
R: Sebbene unico, potresti apprezzare le qualità sognanti di Men I Trust, lo stile bilingue di Bomba Estéreo, il vibe retrò di Crumb o l'atmosfera sensuale dei momenti più psichedelici di Lana Del Rey.