Under en frokost i Williamsburg er María Zardoya – forsangeren og navnegivet for indie-popbandet The Marías – lige så varm og boblende som sin musik. Vi slår os ned i en lille bås og begynder at snakke som gamle venner, der indhenter det sidste efter et virvar af et år, hvilket det virkelig har været for Zardoya.

Her er et resumé: I 2024 udgav The Marías deres andet studiealbum, Submarine, lige efter at Zardoya og bandets trommeslager, Josh Conway, afsluttede deres langvarige forhold. Bruddet fik fans – og Zardoya selv – til at spekulere på, om bandet ville fortsætte.

The Marías er stadig sammen, men ud af den usikkerhed opstod Zardoyas nye soloprojekt, Not for Radio, sammen med et album ved navn Melt, som udkommer i dag. Not for Radio markerer en kreativ nulstilling født af hjertesorg og en smule identitetskrise. "Efter bruddet havde jeg så mange spørgsmål," siger Zardoya. "Hvem er jeg som individ efter et syvårigt forhold? Hvem er jeg uden den kontekst? Det fik mig også til at spørge mig selv, hvem jeg er musikalsk uden det."

For at udforske disse spørgsmål gik hun sammen med sangskriveren Sam Evian. "Jeg fortalte Sam, at jeg gennemgik meget og havde så meget, jeg ønskede at udtrykke. Jeg skrev en sang, og han sendte mig et nummer, han havde arbejdet på," forklarer hun. Hun hentede også Luca Buccellati ind, som hun havde samarbejdet med på The Marías' sang "No One Noticed". Det indledende eksperiment endte med at blive "Not the Only One", det sjette nummer på Melt, selvom der ville gå næsten et år, før det fandt sin plads på et album.

I februar tilbragte Zardoya, Evian og Buccellati tre uger med at skrive og indspille i Upstate New York – et uventet miljø for den i San Juan-fødte kunstner. "Jeg ville gerne indspille et sted, der var helt uden for min comfort zone og væk fra LA," siger hun. "Som en puertoricansk ø-pige var den modsatte pol Upstate New York midt om vinteren." Mellem sessions tog de lange gåture i skoven og spiste friskfarmed andeæg.

Lyden af Melt har en blød gothic-følelse, som kan være bekendt for fans af The Marías, der er kendt for deres frodige, lagdelte og hypnotiske produktion, men den er langsommere og mere stemningsfuld. "The Marías er i høj grad et band, men fra dag ét skrev Josh og jeg al musikken sammen. Så det, du hører, er en blanding af vores begge stile," bemærker Zardoya. "Med mit soloprojekt ønskede jeg, at det skulle føles som musik, man ville lytte til i naturen under et træ, eller i et tog mens man stirrer ud ad vinduet." (Hvis en sang nogensinde afveg fra den vibe, sagde hun, at den ikke var "vampyr nok"!)

Albummet tone trækker inspiration fra vinterens stilhed i New Yorks skove samt Evian og Buccellatis kærlighed til Ringenes Herre – hvilket, ja, de også fik Zardoya til at blive glad for. "Sam, Luca og jeg arbejdede så problemfrit, fordi vi deler lignende musikalske instinkter og bliver inspireret af de samme ting," siger hun. "På en sang kaldet 'Back to You' føltes det som om, stjernerne stod på linje – melodien dukkede op af ingenting. Vi var hver især i vores egne kreative zoner, og før vi vidste af det, havde vi en komplet sang." Interessant nok opdagede de senere, at planeterne bogstaveligt talt havde stået på linje den aften.

En uge før albummets udgivelse afholdt Zardoya en udsøgt lyttefest for fans i Blithewold Garden på Bard Colleges campus i Annandale-on-Hudson, New York. "Jeg går meget op i detaljer i world-building," fortæller hun mig. "Jeg ønskede, at folk skulle opleve albummet med alle deres sanser."

Efter en kort tur med Metro-North til Poughkeepsie træder jeg ind i den gothiske have af hendes drømme – som en fest medvært af Mary Shelley og Emerald Fennell. Kandelabre flimrer ved siden af høje arrangementer med dybe kalla-liljer, med stakke af shortbread-kager i nærheden. Høje seks-tommers sandwich og grøntsagsbuketter sætter scenen. Som en sidste finishing touch poserer gæsterne – som hver især fik en cd-afspiller med det nye album – for tintype-fotografier og presser vilde blomster i souvenirer. Hele oplevelsen afspejler problemfrit Melts verden: tekstureret, ejendommelig, romantisk og surrealistisk, og passer perfekt til Zardoyas vision for hendes dristige nye kapitel. "Jeg er bare spændt på, at folk skal lære mig at kende på en anden måde," siger hun med et smil.

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig! Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om María Zardoyas seneste projekt, designet til at være klar, kortfattet og hjælpsom for lyttere på alle niveauer.

**Generelle begynder-spørgsmål**

**Q1: Hvad er navnet på María Zardoyas seneste projekt?**
A: Hendes primære musikalske projekt er bandet The Marías.

**Q2: Hvad betyder det, at musikken er 'rig' og 'atmosfærisk'?**
A: Det betyder, at lyden føles fyldig, fordypende og skaber en stærk stemning eller vibe, ofte ved brug af lagdelte instrumenter, bløde vokaler og efterklang for at få dig til at føle, at du er inde i sangen.

**Q3: Hvad er 'detaljen af mørke', som folk nævner i hendes musik?**
A: Det refererer til de diskrete, stemningsfulde eller let melankolske undertoner i hendes tekster og lyd, selv når musikken i sig selv er blød og drømmende. Det er ikke skræmmende, men mere indadvendt og svedig.

**Q4: Hvorfor betragtes hendes lyd som helt unik for hende?**
A: Hun kombinerer sprog, genrer og sin distinkte, hviskende vokalstil på en måde, som ingen anden kunstner gør, hvilket skaber en signaturlyd.

**Q5: Hvilke sange er gode at starte med, hvis jeg er ny til hendes musik?**
A: Fremragende udgangspunkter er "Cariño", "Hush", "Over the Moon" og "Ruthless". Disse numre viser perfekt hendes rige, atmosfæriske og let mørke stil.

**Dybdegående & avancerede spørgsmål**

**Q6: Hvordan skaber hun teknisk set den atmosfæriske lyd i sin produktion?**
A: Gennem produktionsteknikker som tung brug af efterklang og delay på vokaler og guitarer, lagdelte harmonier, varme analog-stil synthesizere og et afslappet, ofte trip-hop-påvirket trommerytme.

**Q7: Hvad er de almindelige tematiker i hendes værker?**
A: Hun udforsker ofte temaer som begær, kompliceret kærlighed, nostalgi, intimitet og personlig indadvendthed, hvilket bidrager til projektets mørke tone.

**Q8: Jeg elsker denne lyd. Hvilke andre kunstnere eller genrer ligner den?**
A: Selvom den er unik, kunne du muligvis nyde de drømmende kvaliteter hos Men I Trust, den tosprogede stil hos Bomba Estéreo, den retro-vibe hos Crumb eller den svedige stemning hos Lana Del Reys mere psykedeliske arbejde.