Aurinko laskee, kun ajan moottoripyörälläni Mallorcan itärannikkoa pitkin, kiemurtelen jyrkkien mutkien läpi. Saavuttuani Deiàhin minut tervehtivät hiekkakivitalot, jotka kiipeävät jyrkkää rannikkoa pitkin, ja syvän sininen Välimeri, joka avautuu loputtomana oikealleni.

Tämä kylä on pitkään ollut saaren luovaa sydäntä, tarjoten jyrkän kontrastin Palman kaupunkimaiselle energialle. Täällä pronssikautiset kivimuurit reunustavat kapeita katuja, joilla Mallorcan muinainen menneisyys ja nykyaikainen elämä näkyvästi kietoutuvat toisiinsa.

Vaikka olen aina innoissani vieraillessani Baleaareilla kesäkuussa – turkoosien poukamien ja mäntysuven tuoksun keskellä – tällä matkalla on tarkoitus, joka ylittää maisemien nauttimisen. Olen täällä tutkimassa, kuinka uudet retket, projektit ja hotellit auttavat vieraita yhdistämään saaren eläviin käsityöperinteisiin.

Pyöräni jyrisee soratiellä kohti Son Rullania, joka on viikon kotiini Thread Caravanin ensimmäisessä Mallorca Creative Island Retreat -tapahtumassa. Tämä 1300-luvun luostari, joka kätkeytyy Tramuntanavuorten muinaisten oliivipuiden keskelle, ruumiillistaa mallorcalaisen viehätysvoiman valkoiseksi kalkituine seinineen, tummine puupalkkeineen ja taottujen rautasänkyineen.

Thread Caravan erikoistuu käsityökeskeisiin matkoihin, jotka yhdistävät matkailijat paikallisiin käsityöläisiin ympäri maailmaa. Mallorcan ohjelmaa varten he tekivät yhteistyön Clara Polancon kanssa, madridilaisen naisen, joka vietti lapsuutensa kesiä täällä ja nykyään pyörittää Mexico Cityn ompelutarvikekauppaa Donde Claraa.

"Käsityö paljastaa paikan sielun", Polanco kertoo minulle. "Se käyttää paikallisia materiaaleja, joita sukupolvet ovat muokanneet. Kun ihmiset luovat käsillään, he oppivat eri tavalla – rytmin, huolenpidon ja muistin kautta."

Hänen sanansa kaikuvat, kun vierailemme Llanaturassa, projektissa, joka herättää henkiin Mallorcan unohdetun villateollisuuden. Suurin osa paikallisesta villasta poltetaan nykyään jätteenä, mutta Llanatura antaa sille uuden elämän.

Kuitauskurssilla perustajaosakas Eugenia Marcote selittää heidän vesitaloudellista lähestymistapaansa – ratkaisevan tärkeää kuivuusalttiilla Mallorcalla, jossa kesämatkailu rasittaa resursseja. "Rakastamme kasvivärejä", hän sanoo, "mutta veden niukkuus sai meidät työskentelemään villan luonnollisten värien kanssa. Se on käytännöllistä, mutta myös julistus."

Heidän värjäämättömät luomuksensa – kermankeltaisista tyynyistä maanläheisiin huopakenkiin – kantavat lanolinin heikkoa, makeaa tuoksua. Lähistöllä kasat huopavillaa odottavat muuttumista paikallisten kumppanien, kuten Accidente con Flores -muotoilustudion, käsissä.

Vesihuolto nousee jälleen esiin, kun tapaamme Viti Vinci -hajutalojen Victor Alacronin. Hänen tuoksutyöpajansa ei sijaitse kiiltävässä laboratoriossa, vaan uudistuvalla maatilalla, jossa kasvatetaan kuivuutta kestäviä Välimeren kasveja. Hänen sisarensa Clemintina, uudistavan maatalouden asiantuntija, liittyy mukaamme keskustelemaan siitä, kuinka terve maaperä ylläpitää saaren tulevaisuutta. Hän korosti, että tällaiset projektit ovat ratkaisevan tärkeitä näyttämään sekä vieraille että yritysten omistajille, kuinka ympäristötietoiset aloitteet voivat menestyä.

Kuva: Luna Antonia Arboleda

Seuraavana päivänä kokoannumme viimeiselle työpajallemme, kun tekstiilitaiteilija ja kokki April Valencia valmistaa kausittaisen lounaan, jossa on saaren aineksia, kuten perinteisiä Sineus-persikoita ja paikallista sinihomejuustoa. Tramuntanavuorten dramaattisen maiseman edessä käsityöläinen Pep Toni Ferrer esittelee meille llatan, perinteisen mallorcalaisen palmukudonnan. Hänen sormensa liikkuvat taitavasti, kun hän näyttää, kuinka aloitussolmu sidotaan käyttäen palmunlehtiä, jotka olen leikannut harjankaltaisella työkalulla.

Kokki April Valencia valmistaa lounasta.
Kuva: Luna Antonia Arboleda

Ennen yleinen koko Mallorcalla, palmukutominen on nykyään vain harvojen käsityöläisten hallussa. Prosessi on työvoimavaltainen – lehtien korjuu, kuivatus, liotus, erottelu ja leikkaus ennen kutomisen alkamista. Yksi laukku voi viedä kaksi kuukautta valmistaa. Käsityönä ja perinteikkäänä näiden kappaleiden hinta voi ylittää 300 dollaria, kun taas halvemmat, teollisesti valmistetut kopiot ovat saatavilla alle 30 dollarilla.

Kun kutomme Son Rullan varjoisalla kiviterassilla, Toni Ferrer puhuu käsityön yhteisöllisestä puolesta. Hänen taitavimmista oppilaistaan, jotka ovat kutoneet vuosia, osa palaa edelleen hänen kursseilleen. "He tulevat vain istumaan ja kutomaan muiden kanssa", hän sanoo. "Huomaat, että kun kädet ovat työskentelemässä, yhdistymme usein syvemmin."

Kutomistyöpaja Pep Toni Ferrerin kanssa.
Kuva: Luna Antonia Arboleda

Thread Caravanin syventävät työpajat ovat yksi saaren käsinkosketeltavimmista käsityökokemuksista, mutta ne ovat vain yksi useista aloitteista, jotka yhdistävät matkailijat Mallorcan käsityöperinteisiin.

Esimerkiksi dada-days yhdistää vieraita paikallisiin taiteilijoihin ja käsityöläisiin päivän mittaisiin työpajoihin eri luovilla aloilla. "Kun vierailet Mallorcalla, tunnet, että täällä on jotain syvempää tutkittavaa – tarvitset vain oikean pääsyn. Pyrimme tarjoamaan sen", dada-daysin Lucy Ehrlich sanoo.

Studio Jaialla suunnittelija Anna Lena Kortman yhdistää perinteistä cordat mallorquia (köysikudontaa) moderniin estetiikkaan, luodessaan minimalistista huonekaluja tammesta, käsityöläislinasta ja kierrätetystä puuvillasta. Hänen studioonsa, joka sijaitsee Palman ulkopuolella ja jonne tullaan vain sopimuksen mukaan, kerää usein uteliaita ohikulkijoita, jotka tunnistavat käsityön heidän isovanhempiensa ajoilta.

Anna Lena Kortman Studio Jaian ateljeessaan.
Kuva: Pep Bestard

Kortman, joka perusti Studio Jaian kuusi vuotta sitten, huomauttaa kasvavasta kiinnostuksesta käsityöprosesseja kohtaan. "Käsityö on ehdottomasti tekemässä paluun", hän sanoo. "Meidän on löydettävä kestävät tavat saaren kukoistamiseksi rantahotellien ulkopuolella." Seuraavaksi hän toivoo lanseeraavansa työpajoja, joissa opetettaisiin sekä paikallisille että vieraille köysikudonnan taitoa.

Monet hotellitkin tukevat näitä perinteitä. Son Bunyolassa, Richard Bransonin viiden tähden lomapaikassa 1200-luvun kartanossa, tiimi vietti 23 vuotta lupien hankkimiseen ennen restauroinnin alkamista. Aidoksi sitoutuneena hotelli tekee yhteistyötä Araceli Iranzon kanssa Antic Mallorcan ja La Escuela Artesanan kautta, jotka molemmat säilyttävät llata-kutomista Capdeperassa.

Antic Mallorcan naiset.
Kuva: Antic Mallorcan kunnia

Samaan aikaan La Residencia, A Belmond Hotel – historiallinen majatalo, joka kätkeytyy Tramuntanavuorten syliin – myös kannattaa paikallista käsityötaitoa. Deián Tramuntanavuorilla sijaitseva La Residencia juhlii Mallorcan rikasta taideperintöä. Hotelli esittelee 33 Joan Mirón alkuperäistä litografiaa – taiteilija asui saarella vuosia – ja pitää yllä aktiivista taiteilijaresidenssiohjelmaa. Vieraat voivat osallistua vierailevien taiteilijoiden työpajoihin tai oppia maalaamaan siurelleja – Mallorcan perinteisiä savihelistimiä.

Saaren käsityöskene sai globaalia lisäpotkua, kun XTANT, käsityötekstiilimarkkinat ja -konferenssi, valitsi Mallorcan kotipaikakseen vuonna 2021. Kavita Palmarin perustama vuosittainen tapahtuma tuo yhteen tekijöitä ympäri maailmaa ja on auttanut vakiinnuttamaan Mallorcan kansainväliseksi käsityöläiskeskukseksi.

Kun lähden kesäkuun puolivälissä, matkailijamassat alkavat täyttää katuja. Vaikka vieraat varmasti nauttivat saaren posliininheittimäisistä rannoista, tunnen etuoikeutetuksi, että vietin viikoni löytämässä Mallorcan sen luojien kautta. Opas Polancon lähtöpuheissa lentokentällä sanat jäivät mieleeni: "Käsityön tutkiminen antaa sinun matkustaa enemmän empatialla – ja löytää kuulumisen, vaikka vain hetkeksi."

(Kuvat: Luna Antonia Arboleda)