Soarele apune în timp ce îmi conduc motocicleta de-a lungul coastei de est a Mallorcii, navigând printre curbele ascuțite. Când ajung în Deià, sunt întâmpinat de case din gresie care se cațără pe țărmul abrupt, cu Mediterana albastră întinzându-se la nesfârșit în dreapta mea.

Acest sat a fost mult timp inima creativă a insulei, oferind un contrast puternic față de energia urbană a Palmei. Aici, ziduri de piatră din Epoca Bronzului mărginesc străzile înguste, unde trecutul antic al Mallorcii și viața modernă se împletesc vizibil.

Deși sunt mereu încântat să vizitez Insulele Baleare în iunie - cu caleturile sale turcoaz și aerul parfumat cu pin - această călătorie are un scop dincolo de admirarea peisajului. Sunt aici pentru a explora cum noile tururi, proiecte și hoteluri ajută vizitatorii să se conecteze cu tradițiile artisanale vii ale insulei.

Motocicleta mea zbârnâie pe un drum de pământ până la Son Rullan, locul unde voi sta o săptămână în timpul primului retragere creativă din Mallorca organizat de Thread Caravan. Această mănăstire din secolul al XIV-lea, ascunsă printre măslinii bătrâni din munții Tramuntana, întruchipează farmecul mallorcan cu pereții săi albi, grinzile din lemn închis la culoare și paturile din fier forjat.

Thread Caravan se specializează în călătorii axate pe meșteșuguri care conectează călătorii cu artizanii locali din întreaga lume. Pentru acest program din Mallorca, s-au asociat cu Clara Polanco, originară din Madrid care și-a petrecut copilăria aici și acum conduce merceria Donde Clara din Ciudad de México.

"Meșteșugurile dezvăluie sufletul unui loc", îmi spune Polanco. "Folosesc materiale locale modelate de generații. Când oamenii creează cu mâinile lor, învață într-un mod diferit - prin ritm, grijă și memorie."

Cuvintele ei rezonează când vizităm Llanatura, un proiect care reînvie industria lânii neglijată a Mallorcii. Cea mai mare parte din lâna locală este acum arsă ca deșeu, dar Llanatura îi dă o nouă viață.

În timpul unui atelier de filat, cofondatoarea Eugenia Marcote explică abordarea lor sensibilă la apă - esențială pe Mallorca, predispusă la secetă, unde turismul de vară pune presiune pe resurse. "Iubim vopselele vegetale", spune ea, "dar lipsa apei ne-a determinat să lucrăm cu culorile naturale ale lânii. Este practic, dar și o declarație."

Crețiile lor nevopsite - de la perne color crem la pantofi din pâslă cu nuanțe pământii - poartă un parfum ușor și dulce de lanolină. În apropiere, stive de lână filată așteaptă să fie transformate de parteneri locali precum studioul de design Accidente con Flores.

Problemele cu apa reapără când îl întâlnim pe Victor Alacron de la parfumeria Viti Vinci. În locul unui laborator modern, atelierul său de parfumuri are loc într-o fermă regenerativă care cultivă plante mediteraneene rezistente la secetă. Sora sa, Clemintina, expertă în agricultură regenerativă, ni se alătură pentru a discuta despre cum solul sănătos susține viitorul insulei. Ea a subliniat că proiectele ca acesta sunt cruciale pentru a arăta atât vizitatorilor, cât și patronilor de afaceri cum pot reuși inițiativele conștiente din punct de vedere ambiental.

Foto: Luna Antonia Arboleda

A doua zi, ne adunăm pentru ultimul nostru atelier în timp ce artistul textil și bucătarul April Valencia pregătește un prânz sezonier cu ingrediente din insulă, cum ar fi piersicile Sineus de soi vechi și brânza albastră locală. Pe fundalul dramatic al munților Tramuntana, meșterul Pep Toni Ferrer ne prezintă llata, meșteșugul tradițional mallorcan de împletit din frunze de palmier. Degetele lui se mișcă îndemânatic în timp ce demonstrează cum să faci primul nod, folosind frunze de palmier pe care le-am tăiat cu un pieptene lat.

Bucătarul April Valencia pregătind prânzul.
Foto: Luna Antonia Arboleda

Odată răspândită în întreaga Mallorcă, împletitul din palmier este acum practicat de doar câțiva artizani. Procesul este laborios - recoltarea, uscarea, înmuierea, separarea și tăierea frunzelor înainte de a începe împletitul. O singură geantă poate dura două luni pentru a fi finalizată. Datorită calității lor manuale și a meșteșugului moștenit, aceste piese pot fi vândute cu peste 300 de dolari, în timp ce imitațiile ieftine produse în masă sunt disponibile cu sub 30 de dolari.

Împletind împreună pe terasa din piatră umbrită a Son Rullan, Toni Ferrer vorbește despre aspectul comunitar al meșteșugului. Unii dintre cei mai pricepuți săi elevi, care împletesc de ani de zile, încă se întorc la cursurile lui. "Vin doar pentru a sta și a împleti alături de alții", spune el. "Veți descoperi că atunci când mâinile noastre sunt ocupate, adesea ne conectăm mai profund."

Atelier de împletit cu Pep Toni Ferrer.
Foto: Luna Antonia Arboleda

Atelierele immersive ale Thread Caravan sunt printre cele mai practice experiențe de meșteșug de pe insulă, dar sunt doar una dintre mai multe inițiative care conectează călătorii cu tradițiile artisanale ale Mallorcii.

Dada-days, de exemplu, leagă vizitatorii cu artiști și artizani locali pentru ateliere de o zi în diverse domenii creative. "Când vizitezi Mallorca, simți că există ceva mai profund de explorat - ai nevoie doar de accesul potrivit. Noi încercăm să oferim acest acces", spune Lucy Ehrlich de la dada-days.

La Studio Jaia, designerul Anna Lena Kortman combină cordat mallorqui (împletitul din sfoară) tradițional cu estetica modernă, creând mobilier minimalist din stejar, in artizanal și bumbac reciclat. Situat chiar în afara Palmei, studioul ei, accesibil doar cu programare, atrage adesea trecători curioși care recunosc meșteșugul din vremea bunicilor lor.

Anna Lena Kortman de la Studio Jaia în atelierul ei.
Foto: Pep Bestard

Kortman, care a fondat Studio Jaia acum șase ani, observă un interes crescând pentru procesele manuale. "Meșteșugul revine cu siguranță", spune ea. "Trebuie să găsim modalități sustenabile pentru ca insula să prospere dincolo de hotelurile de plajă." În continuare, speră să lanseze ateliere pentru a învăța atât localnicii, cât și vizitatorii, arta împletitului din sfoară.

Multe hoteluri susțin și ele aceste tradiții. La Son Bunyola, retragerea cu cinci stele a lui Richard Branson într-o proprietate din secolul al XIII-lea, echipa a petrecut 23 de ani pentru a obține permisele înainte de a începe restaurarea. Angajată în autenticitate, hotelul colaborează cu Araceli Iranzo de la Antic Mallorca și La Escuela Artesana, două inițiative care păstrează meșteșugul llata în Capdepera.

Femeile de la Antic Mallorca.
Foto: Oferită de Antic Mallorca

Între timp, La Residencia, A Belmond Hotel - o proprietate istorică ascunsă în munții Tramuntana - susține și ea meșteșugurile locale. Așezat în munții Tramuntana din Deiá, La Residencia sărbătorește bogata moștenire artistică a Mallorcii. Hotelul expune 33 de litografii originale ale lui Joan Miró, care a trăit ani de zile pe insulă, și desfășoară un program activ de rezidențe pentru artiști. Oaspeții pot participa la ateliere cu artiști vizitatori sau pot învăța să picteze siurells - fluierașele tradiționale din lut ale Mallorcii.

Scena artizanală a insulei a primit un impuls global când XTANT, o piață și conferință de textile artisanale, a ales Mallorca ca sediu în 2021. Fondat de Kavita Palmar, acest eveniment anual aduce împreună creatori din întreaga lume și a contribuit la stabilirea Mallorcii ca centru internațional pentru artizani.

Când plec la mijlocul lunii iunie, mulțimile de turiști încep să umple străzile. Deși vizitatorii se vor bucura cu siguranță de plajele perfecte ale insulei, mă simt privilegiat să-mi petrec săptămâna descoperind Mallorca prin creatorii ei. Cuvintele de rămas bun ale ghidului meu Polanco de la aeroport rămân cu mine: "Explorarea meșteșugurilor îți permite să călătorești cu mai multă empatie - și să găsești un sentiment de apartenență, chiar dacă doar pentru scurt timp."

(Fotografii: Luna Antonia Arboleda)