Solen går ner när jag slingrar mig fram längs Mallorcas östra kust på min motorcykel och navigerar genom de skarpa kurvorna. När jag når Deià hälsas jag välkommen av sandstenshus som klättrar uppför den klippiga kustlinjen, med det mörkblå Medelhavet som sträcker sig oändligt till höger om mig.

Denna by har länge varit öns kreativa hjärta och erbjuder en skarp kontrast till Palmas urbana energi. Här kantas smala gator av stenmurar från bronsåldern, där Mallorcas forntida historia och moderna liv synligt flätas samman.

Även om jag alltid är ivrig att besöka Balearerna i juni – med dess turkosa vikar och talldoftande luft – har denna resa ett syfte bortom att njuta av landskapet. Jag är här för att utforska hur nya turer, projekt och hotell hjälper besökare att koppla samman med öns levande hantverkstraditioner.

Min motorcykel mullrar upp på en grusväg mot Son Rullan, mitt hem för veckan under Thread Caravans första Mallorca Creative Island Retreat. Detta 1300-talskloster, inbäddat bland urgamla olivträd i Tramuntana-bergen, förkroppsligar mallorkinsk charm med sina vitkalkade väggar, mörka träbjälkar och smidesjärnssängar.

Thread Caravan specialiserar sig på hantverksinriktade resor som kopplar ihop resenärer med lokala artister världen över. För detta Mallorca-program samarbetade de med Clara Polanco, en Madridbo som tillbringade barndomssomrar här och nu driver sybehörsbutiken Donde Clara i Mexico City.

"Hantverk avslöjar en plats själ", säger Polanco till mig. "Det använder lokala material formade av generationer. När människor skapar med sina händer lär de sig på ett annat sätt – genom rytm, omsorg och minne."

Hennes ord genljuder när vi besöker Llanatura, ett projekt som återupplivar Mallorcas försummade ullindustri. Mestadels av den lokala ullen bränns nu som avfall, men Llanatura ger den nytt liv.

Under en filtningsworkshop förklarar medgrundaren Eugenia Marcote deras vattenmedvetna tillvägagångssätt – avgörande på torkbenägna Mallorca, där sommarens turism anstränger resurserna. "Vi älskar växtfärgämnen", säger hon, "men vattenbrist ledde oss att arbeta med ullens naturliga färger. Det är praktiskt, men också ett uttalande."

Deras ofärgade skapelser – från gräddfärgade kuddar till jordnära filtskor – bär på den svaga, söta doften av lanolin. I närheten väntar staplar av filtat ull på förvandling av lokala partners som designstudion Accidente con Flores.

Vattenfrågor dyker upp igen när vi träffar Victor Alacron från parfymhuset Viti Vinci. Istället för ett sleek labb äger hans doftworkshop rum på en regenerativ gård som odlar torktåliga mediterrana växter. Hans syster Clemintina, expert på regenerativt jordbruk, ansluter sig för att diskutera hur hälsosam jord upprätthåller öns framtid. Hon betonade att projekt som detta är avgörande för att visa både besökare och företagare hur miljömedvetna initiativ kan lyckas.

Foto: Luna Antonia Arboleda

Nästa dag samlas vi för vår sista workshop när textilkonstnären och kocken April Valencia förbereder en säsongsbetonad lunch med öingredienser som ärftliga Sineus-persikor och lokal blåmögelost. Mot den dramatiska bakgrunden av Tramuntana-bergen introducerar hantverkaren Pep Toni Ferrer oss för llata, den traditionella mallorkinska konsten att väva palm. Hans fingrar rör sig skickligt när han demonstrerar hur man binder startknopen, med palmblad som jag har trimmat med ett kamliknande verktyg med vida tänder.

Kocken April Valencia förbereder lunch.
Foto: Luna Antonia Arboleda

En gång utbredd över hela Mallorca, utövas palmvävning nu av endast ett fåtal hantverkare. Processen är arbetsintensiv – skörd, torkning, blötläggning, separation och trimning av bladen måste ske innan vävningen kan börja. En enda väska kan ta två månader att färdigställa. På grund av deras handgjorda kvalitet och kulturarvshantverk kan dessa prylar säljas för över 300 dollar, medan billigare, massproducerade imitationer finns för under 30 dollar.

När vi väver tillsammans på den skuggiga stenpation vid Son Rullan talar Toni Ferrer om hantverkets gemenskap. Några av hans mest skickliga elever, som har vävt i åratal, återvänder fortfarande till hans kurser. "De kommer bara för att sitta och väva tillsammans med andra", säger han. "Du kommer att upptäcka att när våra händer är sysselsatta, kopplar vi ofta djupare samman."

En vävworkshop med Pep Toni Ferrer.
Foto: Luna Antonia Arboleda

Thread Caravans immersiva workshops är bland de mest praktiska hantverksupplevelserna på ön, men de är bara en av flera initiativ som kopplar ihop resenärer med Mallorcas hantverkstraditioner.

Dada-days, till exempel, länkar ihop besökare med lokala artister och hantverkare för heldagsworkshops inom olika kreativa områden. "När du besöker Mallorca känner du att det finns något djupare att utforska – du behöver bara rätt tillgång. Vi strävar efter att erbjuda det", säger Lucy Ehrlich från dada-days.

På Studio Jaia kombinerar designern Anna Lena Kortman traditionell cordat mallorqui (repslöjd) med modern estetik och skapar minimalistiska möbler av ek, hantverkslinne och återvunnen bomull. Hennes studio, belägen strax utanför Palma, lockar ofta nyfikna förbipasserande som känner igen hantverket från sina mor- och farföräldrars tid.

Anna Lena Kortman från Studio Jaia i hennes ateljé.
Foto: Pep Bestard

Kortman, som grundade Studio Jaia för sex år sedan, noterar ett växande intresse för handgjorda processer. "Hantverk gör definitivt en comeback", säger hon. "Vi måste hitta hållbara sätt för ön att frodas bortom strandhotell." Hennes nästa steg är att starta workshops för att lära både lokalbefolkning och besökare konsten att väva rep.

Många hotell stöder också dessa traditioner. På Son Bunyola, Richard Bransons femstjärniga tillflyktsort i en 1200-talsegendom, ägnade teamet 23 år åt att säkra tillstånd innan restaureringen började. I strävan efter autenticitet samarbetar hotellet med Araceli Iranzo från Antic Mallorca och La Escuela Artesana, två initiativ som bevarar llata-vävning i Capdepera.

Kvinnorna bakom Antic Mallorca.
Foto: Courtesy of Antic Mallorca

Samtidigt främjar även La Residencia, A Belmond Hotel – en historisk egendom inbäddad i Tramuntana-bergen – lokalt hantverk. Inbäddat i Deiás berg hyllar La Residencia Mallorcas rika konstnärliga arv. Hotellet visar upp 33 originallitografier av Joan Miró, som bodde på ön i många år, och har ett aktivt konstnärsresidensprogram. Gäster kan delta i workshops med gästkonstnärer eller lära sig att måla siurells – Mallorcas traditionella lergodspipor.

Öns hantverksscen fick ett globalt lyft när XTANT, en hantverkstextilmässa och konferens, valde Mallorca som sin hemvist 2021. Grundad av Kavita Palmar samlar detta årliga evenemang skapare från hela världen och har hjälpt till att etablera Mallorca som en internationell knutpunkt för hantverkare.

När jag ger mig av i mitten av juni börjar turistmassorna fylla gatorna. Medan besökarna säkert kommer att njuta av öns bildsköna stränder, känner jag mig privilegierad att ha tillbringat min vecka med att upptäcka Mallorca genom dess skapare. Min guide Polancos avskedsord på flygplatsen stannar kvar hos mig: "Att utforska hantverk låter dig resa med mer empati – och hitta tillhörighet, om än bara för en kort stund."

(Foton: Luna Antonia Arboleda)